Depois da Vida
Após esgotar suas forças na grande cidade, Wang Dongsheng decidiu retornar à sua cidade natal, Shuncheng, apenas para descobrir que a vida era mais complicada do que imaginava. As diferenças entre cidades transformaram sua existência de ponta cabeça; conquistas passadas perderam todo valor, e o preço de abandonar a competição era recomeçar do zero. Entre lutas interiores e as dificuldades cotidianas, Wang Dongsheng optou por seguir os passos do pai no ramo dos “grandes funerais”, um setor ligado às cerimônias fúnebres. Através de adversidades, aprimoramento e crescimento, ele tornou-se um especialista. No entanto, a morte de seu grande amigo Chen Weiren trouxe-lhe um novo choque: percebeu que, afinal, a morte apaga tudo, e ganhar dinheiro não é o único sentido da vida. Mas, então, onde estaria o farol que guia o percurso da existência? No meio do seu turbilhão interior, o agravamento da doença do avô acelerou o ritmo de Wang Dongsheng. Seguindo as orientações do avô, ele percorreu toda Shuncheng, e só quando a história da família, espalhada por toda a cidade, se revelou por completo, ao retornar, compreendeu subitamente: viver já é por si só suficiente, seja através de grandes ambições ou de uma vida tranquila; poder passar por este mundo é um presente inestimável. Infelizmente, o destino nunca permite descanso, e a morte acabou por alcançar o avô. Quando Wang Dongsheng, com suas próprias mãos, garantiu ao avô um repouso digno, quando finalmente conseguiu que o pai se abrisse para ele, e, ao estar no local onde o avô contemplava montanhas e mares, encarando o vasto horizonte, todas as mágoas, dúvidas e dores dissiparam-se de uma vez. Ele finalmente pôde enfrentar seu passado, encarar aquela vida que nem se pode abandonar, nem se pode dominar. Todos nós estamos sujeitos à morte, por isso devemos viver plenamente.
Depois da Vida
O maior orgulho da vida de Wang Dongsheng foi, aos vinte e sete anos, deixar para trás sua existência em Pequim e retornar a Shuncheng.
Aos dezessete, Wang Dongsheng, ignorando as incontáveis recomendações do pai, Wang Yan, alterou às escondidas seu status de candidato e se fez passar por estudante de artes. Wang Yan ficou furioso e passou três dias sem lhe dirigir a palavra, mas não resistiu às persistentes tentativas de persuasão da esposa, Xu Hui, que, manhã e noite, o lembrava de que o filho já havia feito sua escolha: o que estava feito, estava feito; mesmo que não quisesse aceitar, não tinha alternativa.
No vestibular aos dezoito anos, Wang Dongsheng não escondeu nada do pai: preencheu abertamente várias opções de cursos de artes e, em seguida, cuidadosamente, foi preenchendo as demais opções em instituições convencionais, mostrando um ar de quem ponderava meticulosamente cada escolha, o que deixou Wang Yan satisfeito. Afinal, as classificações eram feitas conforme as notas, e Wang Dongsheng, com mais de quinhentos pontos, não teria dificuldade em entrar numa faculdade comum; dificilmente seria admitido em uma daquelas pequenas faculdades de artes. Se ao menos o filho tivesse seguido seu conselho e optado pelas ciências, mesmo que tivesse ido mal e só conseguisse uma vaga num curso técnico, Wang Yan ainda poderia recorrer a antigos colegas do tempo do curso técnico naval para ajudar o filho a arranjar emprego num estaleiro. O salário não seria alto, mas o trabalho seria estável, das nove às cinco, com todos os benefícios garantidos: uma vida estável, af
