Volume Um Capítulo Dezoito Alimentando-se de Vegetais

A voz da senhora responsável carregava apenas um leve desagrado; apesar de soar em tom de negociação, Wang Dongsheng percebeu claramente o incômodo. Sentiu um olhar intenso vindo de trás, e através do espelho à sua frente, notou que seu pai, que estava no quarto, havia interrompido seu trabalho para observar o que acontecia na sala. Nos olhos do pai, parecia haver uma censura, mas para Wang Dongsheng isso já não era tão relevante, pois naquele instante, os olhares dos outros membros da família anfitriã quase o sufocavam.

Não eram olhares de bondade; eram sentimentos complexos e negativos que se avolumavam, impossíveis de ignorar. Com o canto dos olhos, ele percebeu, num recanto da sala, uma imagem de Guan Yin, a Deusa da Misericórdia. Isso fez com que seu coração esfriasse completamente.

Não era o momento para explicar as tradições dos ritos fúnebres; este ofício exige atenção, adaptação às circunstâncias e, acima de tudo, satisfazer as exigências da família enlutada. Muitas questões podem ser corrigidas posteriormente, mas se você se antecipa, provavelmente receberá reconhecimento dos anfitriões, demonstrando responsabilidade para com a profissão e respeito pelos enlutados. Além disso, em uma família budista, certos costumes adicionais são comuns; tanto como profissional quanto como pessoa, respeitar as crenças alheias é fundamental, justo e livre.

Com a mente acelerada, Wang Dongsheng ouviu murmúrios dos outros membros da família. A senhora responsável continuava a encará-lo, ansiosa por uma resposta. Finalmente, ele pensou em uma justificativa e uma solução, e apressou-se em falar:

“Na verdade, esses não são os recipientes de oferenda para o senhor falecido, mas sim para alimentar espíritos errantes.”

“Espíritos errantes?” A senhora olhou para as tigelas e depois para Wang Dongsheng, demonstrando certa perplexidade.

“No processo de despedida, funeral e sepultamento, quando o senhor inicia sua jornada para o céu, geralmente à noite ou cedo pela manhã, o ambiente fica mais carregado, e espíritos errantes podem surgir para atrapalhar. Oferecendo comida a eles, garantimos que o caminho do senhor seja mais tranquilo…”

Ao dizer isso, Wang Dongsheng sentiu uma certa insegurança; o suor frio começava a brotar em suas costas. Só quando viu a expressão de compreensão no rosto da senhora, pôde finalmente respirar aliviado. Aproveitou o momento e explicou:

“As tigelas vegetarianas para o senhor ainda estão a caminho. Como sabe, em Shuncheng não há restaurantes especializados em comida vegetariana; tive que encomendar especialmente, por isso não pude trazer imediatamente.”

Essa explicação foi aceita pela senhora: “Entendi, e quanto ao incenso…”

“Não pode ser agora!” Wang Dongsheng apressou-se a responder. “Uma vez aceso, o incenso não pode ser interrompido. Aguarde só mais um pouco, vou buscar as oferendas vegetarianas, logo estarei de volta.”

Sem esperar que a senhora reagisse mais, Wang Dongsheng recolheu rapidamente as tigelas do altar e saiu apressado. Era uma solução improvisada, baseada em outros costumes, e não podia mostrar insegurança diante da família anfitriã. Além disso, seu pai permanecia em silêncio, o que indicava aprovação ao modo como conduziu a situação.

Ao chegar ao térreo e entrar no carro, Wang Dongsheng sentiu a cabeça latejar. Como dissera antes, não havia restaurantes vegetarianos em Shuncheng; onde encontraria as oferendas vegetarianas que a família exigia?

O tempo era curto e não esperava. Para resolver o problema, Wang Dongsheng ligou imediatamente para o proprietário da loja de ritos fúnebres, mas recebeu uma notícia distante e desanimadora.

“Comida vegetariana? Aqui não temos, mas no templo provavelmente há. Se você for de carro agora, talvez ainda dê tempo.”

Tempo? Impossível! Wang Dongsheng conhecia o local indicado; era um templo famoso em toda a região nordeste. Saindo de Shuncheng, seguindo para o centro, passaria pelo templo de intensa devoção. Mesmo que lá houvesse comida vegetariana preparada, o tempo de ida e volta, considerando o trajeto até o alto da montanha, seria de pelo menos uma hora e meia — não dava tempo.

O dia estava prestes a escurecer, o trabalho meticuloso do pai quase concluído, e Wang Dongsheng não podia receber o carro do funeral sem ter as oferendas preparadas.

Quando estamos desesperados, o primeiro impulso é pedir ajuda aos amigos. Mas Chen Weiren, cuja família trabalhava com carnes, não podia oferecer solução. Depois de refletir, Wang Dongsheng ligou para Lin Songjing, esperando que ela, com experiência de vida em Shuncheng, pudesse sugerir algo. Mas só ouviu: “Vou tentar arranjar uma solução.”

Nesse momento, Wang Dongsheng entrou em pânico. Dirigiu rumo ao centro de Shuncheng, visitando restaurante após restaurante, na esperança de encontrar um que pudesse preparar uma refeição vegetariana, mesmo pagando extra. Mas, após perguntar em três estabelecimentos, as respostas foram surpreendentemente idênticas — não havia.

O mais importante ao preparar comida vegetariana é não usar óleo animal; usar ingredientes de origem animal seria um desrespeito à fé da família enlutada. Mas restaurantes, preocupados com a clientela e o sabor, dificilmente deixam de usar temperos fortes, o que praticamente bloqueou o caminho de Wang Dongsheng.

Mas então, quando tudo parecia perdido, Lin Songjing enviou uma mensagem: “Encontrei as refeições vegetarianas. Me passe o endereço, vou entregar imediatamente.”

Nesse momento, Wang Dongsheng sentiu-se abençoado, salvo da aflição. Quinze minutos depois, Lin Songjing apareceu diante dele com cinco tigelas de comida vegetariana, impecavelmente dispostas. Ele ficou tão emocionado que quase chorou de alívio, expressando sua gratidão sem reservas.

Eram cinco tigelas de comida brilhante, frescas e fumegantes, perfumadas e visualmente atraentes.

Diante dos agradecimentos de Wang Dongsheng, Lin Songjing corou de vergonha: “Não foi nenhum trabalho; não precisa agradecer tanto. Na verdade, foi a irmã Zhao quem ajudou…”

Ao saber disso, Wang Dongsheng descobriu que Lin Songjing, ao receber sua ligação, buscou auxílio em casa. Quando obteve uma resposta negativa, sua expressão preocupada foi notada por Zhao Wanting. Após entender a situação, Zhao Wanting entrou em contato com um conhecido da cantina da escola. Como ainda não era hora do jantar, o restaurante estava preparando refeições, e o gerente, amigo de longa data, separou uma porção especial para as oferendas vegetarianas. Antes de servir, costumavam regar os pratos com óleo vegetal, o que tornava a comida brilhante e aromática.

“Realmente… não sei como agradecer…” Wang Dongsheng, emocionado, apertou com força a mão de Lin Songjing. “Vou te convidar para jantar! Te devo um grande favor!”

Apesar de já se conhecerem e Lin Songjing já tê-lo ajudado outras vezes, o gesto de Wang Dongsheng, apertando as mãos dela, foi uma experiência rara e incomum para aquela jovem que viveu anos imersa no ambiente acadêmico. As sensações complexas a invadiram, e ela só conseguiu responder, atônita:

“Está bem… está bem.”