Capítulo 21: Uma morte que o mundo inteiro testemunhou

"É realmente a espada do Patriarca!"

Os discípulos da Seita Zhenyue desta era, ao contemplarem aquela intenção de espada que se erguia aos céus, finalmente se renderam em respeito. A lâmina que desferira o golpe carmesim era inteiramente vermelha, com inscrições vívidas serpenteando ao longo de seu dorso; um olhar mais atento revelava ali contida uma parcela dos arcanos do Grande Dao. Entre o céu e a terra, existia apenas aquela espada cruel, que bebia sangue para testemunhar juramentos.

Aquele juramento, agora feroz e cortante, veria, após a concretização de sua promessa quase delirante, a ferocidade de sua lâmina esvair-se, para ser transmitida às gerações futuras sob o nome de "Determinar a Vida Flutuante". E, então, cairia nas mãos de outro indivíduo tão insano quanto aquele seu Patriarca. De certo modo, poderia-se dizer que a arma cumpria seu propósito até o fim.

Qin Fusheng desferiu seu golpe ao longo da sombra que ela percebera enrugar o tempo. Em meio ao fluxo de energia espiritual, ela vislumbrou, por um breve momento, o Dao do Pavilhão Wanji, que perscruta a essência de todas as coisas, manifestar-se, embora parecesse inteiramente distinto do habitual devido à fusão com os outros dois caminhos. Ela viu a conexão entre aquela sombra e o tempo romper-se em suas mãos.

Qin Fusheng preparou-se para um novo golpe, visando extinguir de vez aquela criatura demoníaca que causara tamanho desastre. Em seguida, observou aquela sombra — que nem mesmo após trinta mil anos de selamento conseguira se dissipar — evaporar rapidamente. Tendo perdido o tempo, a Sombra do Tempo perdera a parte mais essencial de si. Afinal, ela era a encarnação do caos nascida do girar das eras, a silhueta de todas as coisas congeladas em um instante enquanto o tempo avançava implacável. Sem o seu corpo original, o que poderia fazer uma simples sombra?

Qin Fusheng embainhou a espada lentamente. Ela observou que, após a Sombra do Tempo ser cortada, o espaço-tempo ao redor, como areia fina caindo em um redemoinho, vertia-se vagarosamente para um vazio. Olhou ao redor e notou que, enquanto os outros não apresentavam tal fenômeno, dela e de seu irmão de seita emanavam partículas de areia que se esvaíam. O tempo em que habitavam possuía uma discrepância com o espaço-tempo de trinta mil anos atrás; portanto, escorriam através do redemoinho no vazio de volta à sua própria realidade. O tempo de ambos naquele espaço estava chegando ao fim.

Instintivamente, Qin Fusheng ergueu o olhar, buscando a figura de seu ancestral. Era a despedida final. Justo então, uma mão ensanguentada desceu do alto, imprimindo uma marca de sangue em sua testa. Pouco depois de a luz da espada cortar a sombra, a batalha acima também chegara ao fim. Tanto o demônio de mil faces quanto o senhor dos demônios, que se assemelhava a um fungo nas entranhas daquela caverna, foram vencidos pela luz da espada de trinta mil anos atrás.

— Patriarca... — murmurou Qin Fusheng.

— Fez um bom trabalho, "Burrinha". Para não interferir no seu próprio destino, não deixarei qualquer rastro relacionado a você nos registros da seita. Contudo, você é a discípula da Seita Zhenyue que mais me cativou. Encontrarei um meio de lhe deixar algo.

— Não é necessário...

Qin Fusheng queria dizer que a clareza de seu coração era o maior auxílio que poderia ter recebido de seu ancestral; além disso, a "Determinar a Vida Flutuante" já estava em suas mãos, e ela não almejava mais nada. No entanto, o cenário à sua frente começou a ficar turvo. Ela vislumbrou vagamente o ancestral pressionando sua mão ensanguentada contra a lâmina do juramento, com um sorriso nos lábios.

Talvez por a Sombra do Tempo ter perecido, o retorno foi muito mais fácil do que a ida. Qin Fusheng sacou a "Determinar a Vida Flutuante" da bainha e acariciou suavemente os veios da lâmina.

Atrás dela, Nie Huichuan soltou um longo suspiro:
— Finalmente voltamos. Vou dormir na subseita do Mar do Oeste até que as flores cresçam sobre a minha cabeça.

— Irmão de seita — chamou Qin Fusheng.

Nie Huichuan deu um sobressalto:
— Ouça, é melhor você se aquietar. Voltamos à era em que as veias espirituais estão secas; se um dia abrirmos os olhos e virmos a subseita cercada por demônios de trinta mil anos atrás, você acha que daremos conta? Desta vez, apenas uma sombra nos deixou em tal estado deplorável; não podemos repetir o erro.

Qin Fusheng ignorou o fato de ele a considerar um desastre ambulante e disse:
— Eu não deveria ter cortado a veia espiritual da última vez.

Nie Huichuan não acompanhou a mudança de raciocínio:
— O quê?

Qin Fusheng explicou seriamente:
— A Sombra do Tempo estava selada há trinta mil anos; teoricamente, mesmo que tivesse sobrevivido até hoje, deveria estar extremamente enfraquecida. Mas ela ainda conseguiu nos levar ao passado.

— Um governante dos demônios, quem poderia prever? Mesmo se você não tivesse cortado a veia, ele talvez tivesse outros métodos.

Qin Fusheng balançou a cabeça:
— Naquela época, lutei ao lado dos membros da Seita Zhenyue daquele tempo para derrotar o demônio projetado pela sombra. O impacto daquele golpe foi o que a forçou a sair das fendas do espaço-tempo. Ou seja, ela estava frágil demais para suportar o impacto de tanta energia demoníaca. Se aquela energia viesse dela, ou se ela pudesse contê-la, no máximo teria revelado uma brecha.

Nie Huichuan ouviu aquilo desanimado:
— Por que está fazendo uma análise pós-combate para mim?

— Porque as outras pessoas com quem lutei permaneceram na outra era. De quem viveu a mesma experiência que eu, só restou você, irmão.

Qin Fusheng conseguiu despertar um pouco de compaixão no mestre da preguiça. Ele continuou, suportando o sacrifício doloroso de ter que prestar atenção:
— Já que a luta posterior utilizou a força da veia espiritual cortada, a energia que nos levou através de trinta mil anos de luz não poderia ser dela mesma, poderia? Foi justamente porque cortei a veia que lhe dei a oportunidade de usar essa força para retornar. Foi uma falha minha. Da próxima vez que enfrentar um demônio que rompa o selo, pensarei em outros métodos.

Nie Huichuan, lembrando-se de como a "burrinha" discutira com ele sobre a viabilidade da técnica de corte de veias espirituais, sentiu um emaranhado de pensamentos subir à garganta. Por fim, disse apenas:
— A profundidade de pensamento da Jovem Mestra do Pavilhão é algo que alguém como eu, que só quer viver na inércia, jamais alcançará.

Qin Fusheng, já acostumada com o estilo dele, não deu importância à resposta e fechou os olhos para meditar sobre o que aprendera na viagem interdimensional. Quando o som das ondas do mar chegou aos seus ouvidos, ela abriu os olhos e viu que o selo residual que prendia as palavras enganosas ainda flutuava sobre a superfície. Tudo ao redor estava exatamente como ela deixara, e até a veia espiritual marítima que fora cortada havia sido empurrada de volta ao fundo do oceano pelo movimento das águas. Uma sensação de segurança indescritível inundou seu peito.

Qin Fusheng soltou um longo suspiro:
— Estamos de volta.

Mal terminou de falar, o cadáver da baleia, que também fora transportado de trinta mil anos atrás, caiu sobre sua cabeça. O "método do caminhão desgovernado" se repetiu, embora o objeto fosse ligeiramente diferente.

Qin Fusheng foi arremessada ao mar. Antes que pudesse subir e guardar o "caminhão", ouviu uma voz familiar atrás de si:
— O obituário da seita anunciando seu funeral já foi emitido. Agora que você volta, o que a Seita Zhenyue deve fazer?

Qin Fusheng virou-se, surpresa:
— Tão rápido?

O Velho Mestre do Pavilhão estava atrás dela. A brisa marítima agitava suas vestes, revelando a silhueta magra do velho cultivador que dedicara a vida a proteger o Pavilhão Pingtao.

— Fui eu quem assinou pessoalmente, naturalmente foi rápido — disse ele.

Qin Fusheng olhou para o mestre, perplexa, sem entender como, após ficar menos de dois dias fora, retornava para descobrir que sua morte era de conhecimento público. Um gato de pelagem branca e quente saltou sobre o ombro do velho, miando furiosamente para Qin Fusheng; cada miado soava como uma acusação. O Velho Mestre permaneceu com as mãos nas costas, deixando que seu animal de estimação desse uma lição na discípula que passara um dia inteiro desaparecida.

Embora não entendesse o que o gato dizia, Qin Fusheng sentia-se inquieta sob as críticas. Ela juntou as mãos em sinal de rendição. O gato, implacável, saltou sobre ela e começou a bater em seu rosto com as patas. Incapaz de suportar o peso na consciência, ela pediu ajuda ao mestre:
— Mestre, por que trouxe ele?

— Feng Baiyang insistiu em vir. Você é o filhote que ele adotou; ele precisava ver seu desfecho para ficar satisfeito.

— Feng Baiyang me adotou? — Qin Fusheng repetiu o nome do gato, sentindo um enorme deslocamento temporal.

— E não? Você achava que era falso o fato de ele testar todos os dias se você ainda estava viva? — O Velho Mestre bufou. — Quem diria que, ao crescer, você só faria coisas que beiram o suicídio.

Quando o gato finalmente se cansou e adormeceu pendurado no pescoço de Qin Fusheng, o Velho Mestre aproximou-se e tirou de sua bolsa de armazenamento um chapéu de palha, encharcado de água do mar, colocando-o sobre a cabeça dela:
— Eu estava pronto para preparar um túmulo simbólico para você. Quem diria que você voltaria; agora terei que procurar outra coisa para o túmulo.

Qin Fusheng sentiu que algo estava errado:
— Espere, Mestre, já que voltei, esse tal túmulo não deveria...

Não deveria ser cancelado? Infelizmente, antes que pudesse concluir sua frase, o mestre a interrompeu:
— Exato, agora você mesma pode se deitar nele.

Qin Fusheng, sentindo o ambiente familiar, virou-se para fugir. O mestre, como esperado, sacou a espada e foi atrás dela:
— Burra teimosa! Se você não valoriza a própria vida, ainda tem alguma consciência de que será a próxima Mestra do Pavilhão? Viu que eu estava vindo e correu? Ah? Por que não correu quando viu o demônio? O Ancião Budu disse que queria ganhar tempo para você, por que você não fugiu? Volte aqui! Você mesma comparecerá ao seu funeral! Hoje eu farei você lidar com o seu próprio falecimento!