Capítulo 25 — Há algo muito errado

O zurro de um asno ecoou por todo o salão principal da Seita Zhenyue, deixando todos os presentes em um estado de perplexidade absoluta.

Para os discípulos da própria seita, no entanto, a situação era muito mais suportável. Eles ouviam aquele zurro há quinze anos e, com o tempo, acabaram se acostumando. Após a performance, cada um encontrou seu assento e, ao baterem na mesa, os autômatos do Pavilhão Wanji serviam naturalmente as iguarias vegetais espirituais, meticulosamente preparadas pelo Pavilhão de Ervas Medicinais.

Era hora de jantar. Embora ter o zurro de um asno como música de fundo para a refeição fosse algo incomum, com o hábito, até que ganhava um certo charme.

Apenas os discípulos do Pavilhão Pingtao, infelizmente forçados a passar as férias na seita, estavam com semblantes um tanto sombrios. Observavam o asno discursar com eloquência e temiam que, em algum momento de desatino, o animal decidisse não apenas destruir sua própria base de cultivo, mas também arrastá-los junto para a ruína.

Sussurravam entre si:
— Acabou. Ela se tornou a líder da nossa facção, o que faremos agora? Existe alguma maneira de mudar para as técnicas de outro pavilhão?
— Não é um problema tão grande. O velho mestre do pavilhão ainda está no comando. Se ela realmente nos obrigar a ficar estacionados no mar o ano todo, só nos resta pedir a intervenção dele.
— E desde quando o asno respeita o velho mestre?
— Não se trata de respeito. É que, se ele sair de seu retiro, certamente quebrará as pernas dela.

Os discípulos do Pavilhão Tingyun, que comiam à mesa ao lado, ficaram chocados:
— Vocês realmente não têm piedade da sua nova mestra. Uma cultivadora tão imponente e vocês aqui planejando quebrar as pernas dela?
— Bem, estamos esperando por teorias da conspiração. Contar com a mudança de ideia do velho mestre é menos promissor do que torcer para que a irmã marcial da... mestra, se esforce mais e conquiste o poder de vez. Afinal, o asno está apenas no estágio do Núcleo Dourado, não é? Hai Shuming talvez ainda tenha chances de lutar.

A paixão do Pavilhão Pingtao pelas lutas internas de poder deixou os discípulos do Pavilhão Tingyun boquiabertos. Demoraram um bom tempo para se lembrarem de que estavam ali para o banquete e, por fim, voltaram a comer.

Contudo, comparada à simplicidade dos assuntos internos da Seita Zhenyue, a discussão entre as outras seitas era muito mais complexa. As veias espirituais no mar são complicadas; a nova mestra não poderia estar cultivando sozinha, poderia? Lançar esse tipo de tópico agora seria para encobrir algo?

Ou talvez, a ascensão desse asno fosse, em si, um disfarce, destinado a atrair a atenção de todos para o espetáculo circense, ocultando os verdadeiros movimentos recentes da Seita Zhenyue? Para cada frase que Qin Fusheng pronunciava, uma nova possibilidade era trocada nas redes de transmissão secreta entre os cultivadores.

À entrada do salão, o líder da Seita Feiyu, sentado à última mesa, comentou com o ancião do Vale Danyuan, que acabara de conhecer:
— Será que meu cultivo é baixo demais? Não entendo uma única palavra do que a nova mestra diz. Será que ela aplicou alguma técnica secreta em suas palavras, de modo que apenas aqueles que atingiram certos requisitos consigam compreender?

O ancião do Vale Danyuan assentiu:
— É o que penso. Também sinto que não entendo nada do que aconteceu hoje; sinto que vim aqui à toa. Talvez meu cultivo também não seja suficiente.

Justo quando o salão inteiro estava envolto em uma atmosfera de névoa e mistério, alguém apareceu para salvar a situação. Quando o Mestre da Seita Wen Dao surgiu na entrada, tanto os membros de outras seitas quanto os discípulos do Pavilhão Pingtao sentiram um alívio genuíno ao verem que o discurso do asno fora finalmente interrompido.

O Mestre da Seita Wen Dao saudou com as mãos postas:
— Perdoem a intrusão. Ouvi dizer que hoje é, na verdade, a cerimônia de posse da mestra do Pavilhão Pingtao, e vim pessoalmente prestar minhas homenagens.

Qin Fusheng interrompeu seu discurso chocante e apressou-se em oferecer uma saudação de subordinada:
— A presença do Mestre Shen é uma honra, seja muito bem-vindo.

Na parte da frente do salão, um cultivador também se levantou para saudar o Mestre da Seita Wen Dao. Era o ancião enviado anteriormente para observar a cerimônia. A Seita Wen Dao, sendo uma das cinco grandes seitas que podiam se equiparar à Seita Zhenyue, enviara inicialmente um ancião de status não tão elevado para observar o falecimento do discípulo do mestre do pavilhão. Ao ver o protagonista da cerimônia participando do funeral de pé, o ancião contatou apressadamente a seita com um artefato mágico para consultar a sorte. Na Seita Wen Dao, fosse para medir o sucesso de um estudo ou um evento, uma vez que subiam a montanha, tudo se tornava uma questão de adivinhação.

Sempre sentiam necessidade de lançar sorte antes de se sentirem tranquilos. Mesmo que a predição não fosse exata, a confiança de poder ver dez passos à frente era o que buscavam. Ser enganado por vontade do destino era mais aceitável do que ter o orgulho ferido por ser enganado por outros. Consultar a seita era um hábito enraizado. Mas ele não esperava que, após a consulta, o próprio Mestre da Seita viesse pessoalmente.

Será que essa nova mestra representava um grande problema? Seu semblante tornou-se severo. Pensou consigo mesmo: a nova mestra fora garantida pelo antigo mestre, que ainda estava sentado ao banquete antes de sair enfurecido. Não apenas o antigo mestre do Pavilhão Pingtao, mas os governantes dos outros doze pavilhões estavam presentes. Teria a Seita Zhenyue, guardiã da paz mundial, caído em desgraça?

Quanto mais o ancião pensava, mais vigilante ficava; seu sentido divino já havia despertado o artefato mágico. Se a situação mudasse, ele avançaria imediatamente para proteger seu mestre. No entanto, a atmosfera entre o Mestre da Seita e o asno era tão amigável que ele não conseguia compreender. Ambos trocaram cortesias por um tempo, e o asno respondia como se fosse uma pessoa, sem qualquer anormalidade.

Quando o ancião começou a especular sobre intenções profundas, o Mestre da Seita disse de repente:
— A mestra é jovem e talentosa. Em meio a esta celebração, não deveria se preocupar com outras questões. Infelizmente, a vida de um discípulo da minha seita está em perigo iminente, e apenas a Mestra Qin pode salvá-lo. Por isso, venho aqui, sem hesitar, pedir sua ajuda.

Qin Fusheng ficou surpresa por um momento, virou-se para os discípulos da sua seita que comiam à mesa e gritou:
— Pessoal do Pavilhão de Ervas Medicinais, há negócios a caminho!

Em seguida, ela se virou novamente e disse:
— Mestre Shen, não me leve a mal, mas sou apenas uma discípula do Pavilhão Pingtao. O caminho que cultivo foca em eliminar demônios de forma limpa e rápida, e meu cultivo secundário não é voltado para a cura. Assuntos especializados devem ser tratados por pessoas especializadas.

— Mas este caso, apenas você pode resolver.

O Mestre Shen não esperou que Qin Fusheng perguntasse novamente e ordenou:
— Tragam-no.

Imediatamente, um pedaço de carne de demônio refinada surgiu no salão, colocado diante de todos.