Capítulo 22: Reciclagem de um funeral fracassado

Uma mula, ao disparar em disparada, é naturalmente veloz. Contudo, a diferença de nível entre ela e seu mestre era abismal. Não tinha percorrido nem algumas centenas de metros quando um vento cortante, gélido como uma espada, passou rente às suas costas, impelindo-a a correr ainda mais. Qin Fusheng, com uma destreza habitual, sacou a Dingfusheng e bloqueou o sopro de espada que quase a alcançava.

Assim que a intenção de espada atrás de si foi contida, a figura do mestre materializou-se diante dela, com a lâmina desferindo um golpe diagonal em direção ao seu pescoço. O ângulo era meticulosamente calculado, evitando ferir o gato espiritual de estimação que dormia profundamente. Qin Fusheng levou um susto. Ela estava acostumada a apanhar, mas ainda não se habituara a um mestre que insistia em arrastá-la para o seu próprio funeral.

Felizmente, suas mãos eram mais rápidas que seu raciocínio. Aproveitando que a energia da espada bloqueada ainda não se dissipara, Qin Fusheng deu um solavanco no pulso, fazendo com que a energia fosse desviada pela Dingfusheng, cortando obliquamente em direção ao velho mestre do pavilhão. Simultaneamente, a Dingfusheng deslizou rente à sua clavícula, bloqueando por pouco a espada do mestre. A energia da espada do próprio velho mestre não lhe causou impacto algum; com um leve movimento de manga, o golpe dissolveu-se. Ao disciplinar uma discípula que ainda não amadurecera, ele não precisava usar sua verdadeira força.

Quando a lâmina tocou a Dingfusheng, o velho mestre soltou um leve muxoxo. Não foi pelo fato de Qin Fusheng ter conseguido proteger o pescoço, nem pelos padrões sanguíneos que floresceram na Dingfusheng, mas pela sensação ao toque no momento do impacto. O Dao do Pavilhão Pingtao originava-se da água; por mais afiado que fosse, deveria transmitir uma sensação de fluidez incessante. Após o golpe, ele deveria sentir a resistência da espada como ondas que se sobrepunham, pulsando sem parar. No entanto, ao atingir a espada de Qin Fusheng, houve uma sensação de vazio, como se tivesse golpeado o nada, embora tivesse acertado em cheio. Mesmo sem usar força real, sua espada não deveria ser bloqueada por uma mula daquela maneira.

Para piorar, a criatura não tinha a menor noção e continuava a resmungar:
— Mestre, que tal se eu voltar, ficar deitada por uns dias para cumprir tabela, e o senhor aproveitar para passar o cargo de mestre do pavilhão para a irmã mais velha? Quando os convidados forem embora, eu assumirei uma nova identidade e seguirei minha vida, dedicando-me inteiramente à construção da sub-seita da Seita Zhenyue aqui, deixando todos os assuntos da seita sob os cuidados da irmã mais velha.

O velho mestre sentia um incômodo toda vez que ouvia a mula falar. Ele recolheu a espada e, sob o olhar esperançoso da mula, desferiu outro golpe:
— Mula teimosa! Você sabe que, assim que a notícia da sua morte no mar chegou, quem ficou mais feliz foi sua irmã mais velha? É ela quem está presidindo seu funeral; quem não sabe, até pensa que a Seita Zhenyue está celebrando a ascensão do próximo mestre da seita.

— Mas a nossa Seita Zhenyue não está sem mestre? — questionou Qin Fusheng.

Enquanto falava, suas mãos não estavam paradas. Após o despertar de seu coração de Dao, os três caminhos que cultivava fundiram-se em seu olhar. Ao lutar com a espada, ela já estava subconscientemente desmantelando os movimentos do oponente, buscando a maneira mais eficiente de contra-atacar — enxergar todas as coisas como problemas passíveis de decomposição era, precisamente, o método de combate que fundia o Dao das formações.

Os movimentos de espada do velho mestre refletiam-se em seus olhos, claros como o dia. Acompanhando a ofensiva dele, ela usou primeiro sua energia espiritual para induzir o fluxo do vento, criando uma armadilha que afetaria ligeiramente a espada do mestre. Quando a lâmina desviou conforme ela planejara, Qin Fusheng, sem hesitar, desferiu um golpe no ponto onde a energia espiritual se concentrava, não no local de ataque original, mas em um ponto vital oculto atrás da lâmina que conectava várias correntes de energia. Era tão crucial e frágil quanto a lombar de uma pessoa. A lâmina da espada desviou-se, sem lhe causar um arranhão sequer.

Após desviar o ataque do mestre, Qin Fusheng ficou atônita: o mestre parecia tão ameaçador, por que fora tão fácil de lidar? Antes, quando ele a surrava, não era assim. Será que, por ela ter morrido e retornado, o mestre não tinha coragem de desferir golpes pesados?

Estabilizar a espada desviada era algo trivial para o velho mestre. Reorganizando a flutuação de sua energia espiritual e firme na empunhadura, ele colocou a espada nas costas e respondeu à pergunta de Qin Fusheng:
— Por isso disse que quem não sabe pensaria que é uma celebração de ascensão. Uma cerimônia comum de sucessão de pavilhão dificilmente conteria a alegria da sua irmã mais velha.

Qin Fusheng refletiu e achou muito razoável, mas surgiu uma dúvida:
— Se agora a celebração já está tão grandiosa, quando a irmã mais velha assumir oficialmente, que tipo de festa ela vai organizar? Se a cerimônia oficial de sucessão não for tão pomposa quanto o funeral que celebra minha morte, afinal, por que ela está tão feliz?

Ouviu, então, o mestre responder com frieza:
— Você não se contenta em tratar dos seus próprios assuntos póstumos e agora quer cuidar dos meus também?

Qin Fusheng encolheu a cabeça imediatamente:
— O discípulo estava apenas curioso, peço perdão pela imprudência.

O velho mestre não se deu ao trabalho de discutir com a teimosia da mula e perguntou sobre o que realmente importava:
— Como está o seu caminho da espada agora?

— Fusheng teve a sorte de receber a orientação do ancestral e compreendeu o coração de Dao. — Vendo que o mestre não a arrastaria mais para o próprio funeral, Qin Fusheng soltou um suspiro de alívio e explicou detalhadamente tudo o que aconteceu após a quebra do selo de Suiying, relatando cada minúcia daquela experiência peculiar.

O velho mestre ouviu o relato em silêncio, com o olhar oscilando de tempos em tempos. Quando ela terminou, ele disse:
— Esta cerimônia de ascensão da sua irmã mais velha acontece no momento oportuno.

Ao perceber que não escaparia, Qin Fusheng tentou correr novamente. Inesperadamente, não conseguiu aumentar a distância, sendo puxada pela orelha pela mula pelo mestre, sem conseguir se desvencilhar.

— Mestre, não é que eu queira fugir da realidade, é que este funeral não faz sentido. Ele simplesmente não é real — implorou ela.

— Você sabe por que seu funeral foi organizado tão rapidamente? — perguntou o velho mestre.

Qin Fusheng, sem esperar que o mestre continuasse a discutir as técnicas de organização de funerais, disse:
— Peço que o mestre me ilumine.

O velho mestre lançou-lhe um olhar de esguelha e puxou a orelha da mula novamente. Ao ouvi-la gemer de dor, prosseguiu:
— Recebi o pedido de socorro do seu irmão mais velho e, ao chegar aqui, encontrei o Ancião Budu com a alma ferida, e ninguém mais conseguia explicar o que ocorrera. Quando o Ancião Budu se recuperou, disse-me que o demônio de trinta mil anos havia rompido o selo. Patrulhei a costa e vi que os selos de Huoyan e Suiying foram rompidos. Havia vestígios de uma erupção de veios espirituais no fundo do mar, e, na superfície, flutuava seu chapéu de palha, sem sinal de você. Pensei que, mesmo que você e seu irmão juntassem forças, não conseguiriam sobreviver diante de tal criatura, então voltei e escrevi o obituário de ambos.

Qin Fusheng exclamou, admirada:
— Então o irmão mais velho também estava incluído?

Ele estava lá, tão quieto, e acabou sendo arrastado por ela. Qin Fusheng sentiu, inexplicavelmente, a alegria de levar alguém para o fundo do poço consigo. Por conta dessa alegria, sua orelha foi puxada pela terceira vez.

Ela gritou:
— Mestre, pare de puxar, pare de puxar! Se continuar, vai acabar virando orelha de mula de verdade!

O velho mestre não apenas puxou, mas sacudiu a orelha com vontade, fazendo a mula berrar, antes de dizer:
— E que diferença faz se você tem orelhas de mula ou não?

Tendo deixado sua discípula sem palavras, ele continuou:
— Depois que enviei o obituário, entreguei todos os assuntos do Pavilhão Pingtao à sua irmã mais velha e vim para o Mar do Oeste.

Antes que aqueles dois problemáticos retornassem, a linhagem principal do Pavilhão Pingtao havia sido quase exterminada. Não importava quem fosse o sucessor planejado anteriormente, nem quanto esforço ele tivesse dedicado aos discípulos diretos; o velho mestre não tinha mais opções. Restava-lhe apenas um herdeiro em quem confiar. E o demônio, suspeito de matá-los, ainda estava à solta. Era uma criatura de trinta mil anos atrás, a mais poderosa entre todas as seladas. Nenhum cultivador da era atual ousaria dizer que poderia abater um demônio tão feroz com sua espada.

Sem hesitar muito, ele entregou todos os assuntos e o selo do pavilhão à segunda discípula, enquanto ele próprio, acompanhado apenas pelo gato e sua espada, partiu para o mar em busca do rastro dos dois demônios que, por algum motivo, haviam desaparecido. Esse era seu dever como mestre do pavilhão e também o que ele, como mestre, devia aos seus discípulos. Antes de partir, a segunda discípula, que sempre vira o cargo de mestre como o objetivo de sua vida, aceitou o selo com uma expressão de resistência. Naquela época, ele lhe dissera: "Não fique com essa cara de velório. Nenhum mestre da Seita Zhenyue assumiu o cargo cabisbaixo. Agora, o Pavilhão Pingtao só tem você. Depois que eu partir, você representará um dos doze pavilhões da Seita Zhenyue. Você não queria tanto o cargo? Se não celebrar agora, quando poderá reviver a alegria de ter seu desejo realizado?"

Ao chegar ao Mar do Oeste, ouviu dizer que a celebração, chamada de funeral, já estava em andamento, tão grandiosa que outras seitas enviaram cartas perguntando se a Seita Zhenyue tinha um novo mestre após tantos anos.

Qin Fusheng não sabia de todos esses detalhes, mas, percebendo tardiamente que causara um grande transtorno e perturbara a rotina do Pavilhão Pingtao, sentiu um leve remorso:
— De agora em diante, serei cautelosa em cada passo.

O velho mestre deu uma risada fria e a arrastou até onde a celebração da Seita Zhenyue ainda ocorria. Para um cultivador no estágio de Integração ao Dao, a distância de dez mil milhas é percorrida em um instante. Foi por isso que o velho mestre conseguiu organizar o funeral da discípula em um único dia. Pena que, para a protagonista do funeral, foi uma experiência estimulante demais.

Quando chegaram, o banquete ainda não havia terminado. Qin Fusheng, esfregando a orelha, perguntou ao mestre:
— Onde eu deveria estar deitada?

O velho mestre chamou a irmã mais velha e apontou para ela. Assim que a viu, a irmã mais velha correu para segurar seu braço, exclamando com alegria:
— Mula, veja só, o funeral já está na metade, por que você volta justo agora?

Qin Fusheng foi muito cooperativa:
— Então eu vou embora.

Foi chutada na panturrilha pelo mestre. O significado era claro: com ele vigiando, ela não podia deixar de cooperar com o funeral.

A irmã mais velha sorriu:
— Já que você veio...

Qin Fusheng completou:
— A pessoa já morreu...

Foi novamente golpeada na cabeça pela bainha da espada do mestre. Qin Fusheng olhou para trás, tentando arrastar a irmã mais velha consigo:
— O que eu disse combina perfeitamente com a irmã mais velha.

Ouviu, então, o mestre dizer:
— Não me force a enterrar você de vez.

Qin Fusheng não teve escolha senão aceitar seu destino e virar-se:
— Irmã mais velha, onde você acha que pode me acomodar hoje?

— Isso é fácil. Esta cerimônia foi organizada para você, apenas mudou de uma celebração da sua morte para uma celebração da sua vida. Você continua sendo a protagonista, isso não mudou.

Qin Fusheng ficou atônita:
— Pode-se mudar o motivo de uma celebração assim?

— Claro que sim! Se você morresse, eu ganharia o cargo de mestre, seria uma celebração justa. Agora que você voltou viva, precisa de outra razão?

Qin Fusheng achou que fazia todo o sentido. Ela assentiu e estava prestes a seguir a irmã mais velha, quando o mestre ordenou:
— Shuming, pegue o selo do pavilhão.

Enquanto pegava o selo, a irmã mais velha disse:
— É claro. Isso me foi dado pelo mestre para que eu assumisse o poder. Agora que o mestre voltou, naturalmente deve ser devolvido.

— Dê para a Mula.

Assim que essas palavras foram ditas, o olhar de Hai Shuming ficou aterrorizado. Ela olhou para o velho mestre e depois para Qin Fusheng. Se não fosse pelo medo de ser desrespeitosa na frente do mestre, teria perguntado se aquela mula não teria chutado a cabeça do mestre enquanto ele não estava olhando.

Qin Fusheng não estava em melhor estado que Hai Shuming. A única vantagem era sua franqueza. Ela disse:
— Mestre, não deixe que eu o deixe confuso. O discípulo é um idiota; no futuro, com o tempo, é inevitável que eu o irrite mais algumas vezes. Se o senhor já está confuso por minha causa agora, o que faremos no futuro?

O velho mestre agiu como se não tivesse ouvido os zurros, pegou o selo do pavilhão e colocou nas mãos de Qin Fusheng:
— O nível desta celebração de hoje não mancha sua reputação. Use-a para participar da festa. No futuro, se não quiser cumprir as funções de mestre, deixe o selo no meu escritório. Se quiser usar, venha buscar a qualquer momento, sem precisar me dizer o que fará com ele. Se ousar usá-lo indevidamente e algum discípulo vier reclamar comigo, quebrarei suas pernas.

Isso era o reconhecimento oficial de sua posição como mestra do pavilhão. Não era mais a jovem mestra; se quisesse, teria a autoridade de mestra a qualquer momento. Ele ainda lhe dava liberdade para continuar cuidando da sub-seita no mar. Ao ouvir a menção de "quebrar as pernas", Qin Fusheng sentiu-se aliviada. Era exatamente algo que seu mestre diria. Embora não soubesse por que ele agia assim, ela era a beneficiária e não via necessidade de se opor.

Qin Fusheng curvou-se:
— O discípulo compreende. De agora em diante, não farei nada que prejudique o Pavilhão Pingtao.

— Esqueça. Não ouso exigir muito, contanto que sua consciência esteja limpa.

Hai Shuming finalmente não se conteve e perguntou:
— O que está acontecendo? Tudo bem que os outros falem que esta é a cerimônia de ascensão do mestre da Seita Zhenyue, mas a Mula realmente vai assumir o cargo só porque voltou? Já que alguém tem que assumir, por que não posso ser eu?