Capítulo Vinte e Oito: Os Dezoito Níveis do Inferno (Parte Dois)

Li Qingming olhou para a devastada “Cidade dos Línguas Arrancadas”, sentindo finalmente sua raiva reprimida dissipar-se por completo. Em seguida, porém, seu rosto se ensombrou: ao exterminar todas as criaturas deste primeiro nível do espaço, quem agora poderia guiá-lo?

Sacudindo a cabeça, Li Qingming saltou para o alto, refletindo: “Só resta recorrer ao velho método.”

Mais uma vez, liberou seu espírito primordial, cuja energia espiritual se espalhou como um manto sobre a Cidade dos Línguas Arrancadas, vasculhando cada centímetro do primeiro nível desse espaço.

Após o tempo de um chá, uma parede rochosa na extremidade sul atraiu Li Qingming.

Na base da rocha havia um minúsculo orifício, pouco maior que o buraco de uma agulha, do qual emanava um sutil fluxo de energia metálica cortante.

Li Qingming observou por um tempo, e um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto. “Encontrei! Finalmente, encontrei!” Imediatamente, formou um selo com as mãos, e um relâmpago divino de jade desceu sobre a parede de pedra à sua frente, testando sua resistência.

“Estrondo!”

O relâmpago rugiu, mas a parede permaneceu lisa como um espelho, refletindo perfeitamente.

“O que é isto?” Li Qingming examinou a parede, tocando-a com a mão. “De fato, é um selo!”

Compreendeu, então, que todo o primeiro nível estava envolto por uma barreira de selamento. A força desse selo era imensa, sólida como uma rocha, quase impossível de romper à força.

“Querer que eu passe a vida toda neste espaço de línguas arrancadas? Impossível!” Enquanto acariciava a parede, mil pensamentos lhe passaram pela cabeça.

De repente, uma centelha de inspiração brilhou em seu olhar.

“Taiji! Suavidade vence a rigidez!”

Vencer a força mais dura com a suavidade suprema do mundo, não seria isso seguir o Mandato do Céu?

Li Qingming recuou alguns passos, fechou os olhos e, em sua mente, repassou inúmeras vezes os movimentos do Taiji que havia aperfeiçoado. Seu semblante tornou-se sereno, distanciando-se da impetuosidade de um discípulo iniciante; sua aura de não-ação assemelhava-se àquela do velho mestre Laozi.

Após um bom tempo, serenou o coração, expirou suavemente e começou a executar o Taiji.

Ao desenhar cada movimento impregnado de essência do Dao, uma força indescritível começou a comprimir e expandir o espaço ao redor.

Era como o início do universo: o caos fervilhava, como névoa densa, condensando-se lentamente em dois peixes do yin e yang. Sobre o peixe negro do yin, estava gravado o símbolo do “yang”, e sobre o peixe branco do yang, o do “yin”.

Entre o real e o ilusório, os dois peixes giravam em alegria, brincando. Subitamente, trovões ribombaram e ventos uivantes se aproximaram; dos olhos do peixe yin irrompeu uma luz negra, evocando o terror sangrento do abismo; dos olhos do peixe yang emanou luz branca, trazendo a essência do renascimento.

“Estrondo!”

As duas forças colidiram, e o quadro que representava metade domínio da morte, metade domínio da vida, disparou contra a parede, o estrondo ecoando por todo o espaço da Cidade dos Línguas Arrancadas.

Quando tudo serenou, surgiu diante de Li Qingming um mundo platinado.

“Ufa!” Suspirando suavemente, Li Qingming, com expressão calma, adentrou o estreito corredor preenchido pela energia cortante do metal. O brilho intenso contrastava fortemente com o sombrio primeiro nível deixado para trás.

Após uma longa travessia, Li Qingming reconheceu uma cena familiar.

Um enorme símbolo do Dao desenhava três grandes caracteres: “Cidade das Tesouras”.

Lá dentro, o frenesi era o mesmo: demônios e anjos trabalhavam, mas desta vez, os tridentes com ganchos dos demônios haviam sido substituídos por gigantescas tesouras reluzentes. O trabalho de arrancar línguas dera lugar ao de cortar dedos.

“Cidade das Tesouras? Por que esse nome também me soa tão familiar?” Li Qingming franziu a testa diante da inscrição.

De repente, bateu na testa, iluminado: “Cidade dos Línguas Arrancadas... Cidade das Tesouras... Será que abaixo vem a Cidade da Árvore de Ferro, Cidade do Espelho do Karma...? Agora entendi porque tudo me parece tão conhecido! Isto não é senão o lendário Inferno dos Dezoito Níveis!”

“Então, os dezoito níveis do inferno não são um lugar, mas sim um artefato mágico! Parece que desta vez devo agradecer a Satã e Caim!” Li Qingming riu, com o espírito leve e satisfeito.

As experiências neste novo nível eram quase idênticas às vividas na Cidade dos Línguas Arrancadas. E, ao longo do caminho, as cidades surgiam quase como numa caricatura, exatamente como Li Qingming previra:

“Cidade da Árvore de Ferro”, “Cidade do Espelho do Karma”, “Cidade do Vapor”, “Cidade do Pilar de Bronze”, “Cidade da Montanha de Facas”, “Cidade da Montanha de Gelo”, “Cidade do Caldeirão de Óleo”, “Cidade do Fosso dos Bois”, “Cidade da Pedra Pesada”, “Cidade do Pilão”, “Cidade do Lago de Sangue”, “Cidade dos Mortos Injustiçados”, “Cidade da Esfolação”, “Cidade do Vulcão”, “Cidade do Moinho de Pedra”, “Cidade da Serra”.

Esses dezoito níveis do inferno foram todos superados por Li Qingming. Só ao chegar ao último nível compreendeu o quão devastador era o sofrimento imposto à alma ali – aterrador só de ouvir falar!

“Ufa! Após atravessar todos esses dezoito níveis, este inferno não está exagerando demais? Mesmo um imortal dourado teria de deixar parte da alma para trás!” Li Qingming ponderava diante do portão de ouro e púrpura.

Depois de cruzar o inferno, o que o deteve novamente foi esse grande portão.

O portão, inteiramente de ouro púrpura, era gravado com imagens idênticas às da Arca da Aliança dourada. A figura de um homem maduro, imponente, parecia pronto a rasgar os céus em busca do Dao inalcançável.

Com um rangido, o portão se abriu subitamente. Não havia ameaças, nem cheiro de sangue, apenas uma estrada vazia e silenciosa que se perdia ao longe.

Tendo chegado até ali, Li Qingming não deixaria escapar nenhuma esperança de escapar daquela torre. Avançou calmamente. Nem solidão, nem vazio bastavam para descrever a atmosfera daquele espaço.

“Tac! Tac! Tac!”

O eco dos passos reverberava, enquanto Li Qingming caminhava por um caminho ancestral que parecia não ser trilhado há bilhões de anos – um silêncio absoluto.

De repente, um lampejo de luz cruzou o espaço. Num instante, dezenove pontos luminosos surgiram, saltitando como se aguardassem alguém.

Dezoito chamas, ora vermelhas, ora brancas, rodopiavam silenciosamente em torno de um núcleo de luz púrpura e dourada no vazio.

“Meu filho, chegaste! Esperei por ti bilhões de anos!”

Uma voz rouca e ancestral ecoou da luz púrpura e dourada.

“Quem és tu?” Li Qingming perguntou, sereno, fitando o núcleo de luz.

“Chamo-me Ancião Destino, igual a Pangu entre os deuses e demônios do caos!” A luz púrpura e dourada tremulou intensamente.

“Oh? Não pereceste?” Li Qingming assentiu para si, pensando: “Será que foi este quem criou este Mundo Antigo?”

“O Dao que cultivo é o Dao do Destino.” A esfera de luz fez uma pausa, depois continuou: “Quando Pangu abriu os Céus, o Grande Dao nos tentou a impedir, querendo, através de Pangu, extinguir-nos no caos. Compreendi a intenção do Dao, por isso não fui, escapando desse destino. Depois, com minha força, tentei suceder Pangu e criar o mundo, buscando atingir o Dao supremo.”

“Mas a força me faltou; o mundo que criei era incompleto. Esforcei-me ao máximo para imitar Pangu e manifestar todas as coisas, mas fui enganado pelo Dao – perdi meu corpo e grande parte do meu espírito primordial. Não obtive êxito! Já estava morto, mas fui salvo por este tesouro primordial — o ‘Inferno dos Dezoito Níveis’. Assim, ainda sobrevivo, em estado residual.”