Capítulo Quarenta e Dois: Espírito Aquático Inato

Naquele momento, no Grande Salão de Água Primordial, os três irmãos Monstro do Vento Amarelo estavam ajoelhados abaixo do estrado. No centro do salão, erguia-se uma plataforma quadrada de mais de cem metros de extensão. Sobre ela, repousava um tapete de meditação, e um ancião de semblante benevolente, com as sobrancelhas ligeiramente franzidas, sentava-se com postura digna, lançando um olhar preocupado aos três ajoelhados.

— Vocês estão dizendo que aquele asceta possui habilidades extraordinárias e é um dos governantes do Céu, o 'Imperador do Norte', Mestre Qingming? — O ancião massageou levemente a testa, com uma expressão estranha.

— Mestre, embora o asceta nunca tenha admitido isso, quando trabalhei no Céu tive a oportunidade de observar, ainda que de longe, alguns dos grandes imperadores. Não há dúvidas, aquele homem é de fato o 'Imperador do Norte'! — respondeu o homem de túnica azul, abaixando a cabeça.

— Isso é um problema... Segundo alguns velhos amigos, o 'Imperador do Norte' segue o preceito: 'Se ninguém me ofende, não ofenderei; se alguém me ofende, eliminarei sem piedade'. É implacável e nunca deixa um insulto impune. Embora vocês não tenham ferido sequer um fio de cabelo dele, foram os primeiros a atacar. Ele certamente não deixará isso passar! — As palavras do ancião eram carregadas de gravidade, mas seu rosto permanecia sereno.

— Mestre, o que devemos fazer? Por favor, salve-nos! — O homem de túnica azul estava pálido, seja pelo esgotamento da energia vital ou por outro motivo.

Monstro do Vento Amarelo cerrou os dentes, deu dois passos à frente e disse:

— Mestre, tudo começou por minha causa e não tem relação com meus irmãos. Peço apenas que o senhor proteja a vida deles; eu mesmo irei ao encontro de Sua Majestade o Imperador do Norte para resolver este karma!

O ancião mudou de expressão, bradando:

— Insensato! Acha que eu permitiria que você fosse sacrificar-se assim?

Nesse instante, uma voz clara e ressonante ecoou do exterior do palácio:

— O senhor do Palácio Água Primordial está presente? Sou Qingming, passando por vossa terra, sedento e cansado, venho pedir um pouco de água. Poderia o senhor me conceder esse favor?

Os três irmãos Monstro do Vento Amarelo ficaram instantaneamente lívidos, enquanto o ancião mostrava um olhar peculiar.

Esse Li Qingming era realmente sem vergonha.

Pense bem: a Geleira do Extremo Sul localiza-se na ponta meridional do continente primordial, raramente visitada por alguém. Além disso, há uma matriz de proteção em torno do Palácio Água Primordial; apenas grandes mestres conseguem chegar até aqui.

E esse indivíduo? Usou o pretexto de pedir água, um verdadeiro discípulo da escola de Zhun Ti.

— Hahaha, receber amigos de terras distantes é motivo de alegria! Mestre Qingming, já ouvi falar muito de ti! — Após ponderar por um momento, o ancião sorriu e saiu ao encontro do visitante.

Li Qingming, com sua túnica azul esvoaçante, parecia fundir-se com o próprio mundo. Ao sondar sua essência espiritual, era impossível perceber sua presença ali.

O ancião ficou aterrorizado, pensando consigo: "Este Qingming possui um poder extraordinário!"

Li Qingming olhou para o ancião com um sorriso suave. O ancião, de cerca de dois metros de altura, vestia uma túnica azul-clara, uma coroa de penas douradas, e tinha um semblante benevolente. Apesar da idade, mantinha o corpo ereto, com cabelo branco e rosto jovial.

— És o senhor do Palácio Água Primordial? — Li Qingming curvou-se levemente, sorrindo.

— Raro é encontrar um amigo! Sou Água Primordial, senhor deste palácio! Raramente recebo visitantes aqui; sendo que vieste de longe, és meu hóspede. Vamos conversar lá dentro!

O velho Água Primordial ergueu a mão, convidando Li Qingming a acompanhá-lo ao Grande Salão.

Li Qingming entrou com passos tranquilos, seguindo o ancião. Ao adentrar o salão, a primeira coisa que viu foram os três irmãos Monstro do Vento Amarelo em posição ereta abaixo da plataforma. Em seguida, deparou-se com a plataforma de design antigo e robusto; no centro do salão, havia um enorme símbolo do Dao representando "Água", de tonalidade azul profunda, emanando uma energia aquática poderosa e refrescante.

Água Primordial apontou para o assento ao seu lado, dizendo:

— Por favor, sente-se, amigo!

Li Qingming aceitou sem cerimônia, sentando-se e sorrindo para os três monstros.

Antes que Li Qingming dissesse algo, os três ajoelharam-se profundamente no chão, como se derrubando montanhas de ouro e pilares de jade.

Monstro do Vento Amarelo falou:

— Majestade, fomos cegos e não reconhecemos a grandeza de Vossa Excelência, ofendendo-o. Tudo começou por minha causa; peço que tenha clemência e poupe meus irmãos. Estou disposto a morrer para pagar pelo erro!

Ao terminar, arrancou sua essência espiritual, que brilhou em amarelo em sua mão, pronto para destruí-la.

Os olhos de Água Primordial ficaram ligeiramente vermelhos, mas ele não conseguiu impedir o movimento de Monstro do Vento Amarelo; só pôde assistir, impotente, à destruição da essência. Malditas sejam suas habilidades insuficientes! Um inimigo poderoso bate à porta, e além de não proteger seus discípulos, ainda precisa tratar o adversário como hóspede — que vergonha!

— Irmão mais novo!

Os homens de túnica vermelha e azul, ao lado de Monstro do Vento Amarelo, jamais imaginaram que ele os imobilizaria com um feitiço. Incapazes de mover-se, só podiam olhar, desesperados, para seu irmão, sem forças para intervir.

— Imobilizar!

Li Qingming, admirado com a lealdade e coragem de Monstro do Vento Amarelo, também se sentiu tocado. Abriu levemente os lábios e um símbolo dourado cintilou, formando-se diante dele e desaparecendo no vazio.

A essência espiritual de Monstro do Vento Amarelo estava prestes a se dissipar em sua mão, mas o movimento foi abruptamente interrompido. Da extrema ação à total quietude, o impacto foi intenso para os olhos de Água Primordial.

— Palavra que comanda a lei? Não, é a lei do espaço! — murmurou Água Primordial, surpreso.

— Recolher! — Li Qingming devolveu a essência espiritual ao mar de consciência de Monstro do Vento Amarelo, pronunciando novamente.

— Pá!

Quando o espaço voltou ao normal, Monstro do Vento Amarelo, ainda desorientado, não conseguiu controlar o movimento e golpeou violentamente sua própria mão esquerda. O estalido ecoou no salão.

— O que está acontecendo? — Monstro do Vento Amarelo olhou confuso para todos, passando por sentimentos de alívio, arrependimento e perplexidade, uma gama de emoções.

— Monstro do Vento, eu não disse que queria sua morte; pelo contrário, devo agradecer-lhe.

Li Qingming ignorou a confusão do monstro e continuou:

— Sem você, eu jamais saberia que existe um lugar tão oculto nesta terra primordial! E não conheceria meu amigo Água Primordial. Este é o destino! Hahaha...

Ao ouvir, Monstro do Vento Amarelo e os irmãos de túnica vermelha e azul ajoelharam-se, exclamando:

— Obrigado, Majestade, por poupar nossas vidas!

Li Qingming fez um gesto despreocupado, e uma força invisível ergueu os três. Então disse:

— Monstro do Vento, diga-me: como você reconheceu este imperador?

Antes que o monstro respondesse, o homem de túnica azul deu dois passos à frente, curvando-se:

— Majestade, quando o Céu foi fundado, eu era apenas um jovem imortal, mas tive a sorte de observar, ainda que de longe, alguns dos grandes imperadores. Por isso, tenho algumas lembranças.

Li Qingming sorriu e olhou para Água Primordial:

— Amigo, ao analisar repetidamente a matriz de proteção deste palácio, não consegui descobrir o verdadeiro dono. Qual seria o motivo?

Água Primordial sorriu amargamente, com ar de lembrança:

— Quando Pangu criou o mundo, dividiu o caos. O mundo surgiu com terra, água, fogo e vento, que devastaram tudo. Pangu percebeu que o recém-criado mundo não resistiria à força desses elementos, então usou o poder divino para estabilizá-los.

Mas a força do mundo era imensa e, antes de se consolidar completamente, começou a se unir espontaneamente. Pangu foi obrigado a retirar a energia que continha os elementos, para evitar a fusão prematura.

Sem restrição, terra, fogo, água e vento irromperam em tumulto. Ventos sombrios uivavam, chamas devoravam o céu, águas corrosivas atacavam a terra, o solo agitava-se! O mundo mergulhou no caos!

Assim passou incontáveis eras, até que os elementos desenvolveram consciência. Compreenderam que sua ação contrariava o Dao Celestial e começaram a organizar conscientemente a energia caótica. Até que Pangu se transformou em todas as coisas, os quatro elementos se libertaram e começaram a cultivar.

O Dao reconheceu que o trabalho dos quatro elementos beneficiou o mundo primordial e lhes concedeu vastos méritos, ajudando-os a assumir formas divinas! Após se transformarem, tornaram-se seres desapegados, evitando disputas e cultivando em reclusão, reunindo-se ocasionalmente. Assim passaram várias eras até hoje.

Eu sou a Água Primordial, um dos quatro espíritos!

Li Qingming ficou boquiaberto, exclamando:

— Espírito Primordial da Água!

Água Primordial assentiu, amargurado:

— De fato, devemos muito a Pangu. Se não fôssemos tão indisciplinados e destrutivos, talvez Pangu não tivesse perecido, e nós pudéssemos alcançar o status de santos. Ah, que pena...

Li Qingming, recém-exposto aos segredos do mundo primordial, estava atônito. Ao ouvir isso, consolou:

— Amigo, não se culpe. A criação do mundo por Pangu era determinada pelo Dao; sua morte era destino. Não há razão para lamentar!

Água Primordial balançou a cabeça, com semblante melancólico, e permaneceu em silêncio.

O salão mergulhou em quietude.