Capítulo Sessenta e Dois: Preparando a Formação em Penglai

Desde o dia em que Li Qingming retornou à Ilha de Penglai, ele arrastou aquele cadáver colossal para dentro do grande salão, que ele mesmo batizara de Salão da Vida. Quanto ao motivo do nome, os leitores talvez se recordem de quando Li Qingming obteve o Caldeirão do Universo e, ao unir as três relíquias espirituais, surgiu uma tênue oportunidade de fuga, simbolizada pelo “Qi Púrpura do Caos”. O termo “Vida” refere-se exatamente a esse fio de esperança.

Lá estava Li Qingming, sentado em posição de lótus no trono principal, envolto por uma densa energia primordial de Jade Puro. Suas mãos mudavam incessantemente de selos mágicos, ativando o Caldeirão do Universo diante de si, que girava vertiginosamente. Desde que Li Qingming começou suas aventuras pelo mundo primordial, ele coletou incontáveis tesouros celestes e materiais raros, que agora jorravam de seu espaço de armazenamento—um portal escancarado de onde voavam todos os tipos de ingredientes alquímicos, fundindo-se automaticamente no caldeirão.

As ondas de calor sob o Caldeirão do Universo quase evaporavam toda a umidade do ar.

Do lado de fora do salão, dois pequenos servos, Arco Ígneo e Ching Han, discutiam corados sobre algum assunto.

— Ching Han, o que será que o mestre está forjando afinal? — Arco Ígneo mordia uma fruta espiritual, lançando olhares curiosos ao grande salão.

Ching Han fez beicinho, torcendo as mangas com delicadeza antes de responder em voz suave: — Como vou saber? Quando o mestre sair, saberemos o que é.

Arco Ígneo lambeu o dedo, hesitante: — Mas o mestre já está lá dentro há mais de cem anos e ainda não saiu! Quanto tempo mais será que teremos de esperar?

Um estrondo interrompeu a conversa.

Ching Han abriu a boca, prestes a falar, quando o teto do salão explodiu em direção ao céu. Um fluxo avassalador de energia estelar desceu como uma cascata, inundando o Salão da Vida com um poder incomensurável. Em instantes, a força das estrelas penetrou o vazio, envolvendo todo o salão.

Logo, a energia se espalhou por toda a Ilha de Penglai. Sob sua nutrição, cogumelos espirituais e ervas imortais absorviam freneticamente a aura, enquanto as pequenas feras brincalhonas interrompiam suas travessuras para respirar e absorver o poder pela própria natureza.

Arco Ígneo e Ching Han, os mais próximos do salão, foram os que mais se beneficiaram. No início, pensaram que explodiriam sob tamanha energia, mas, ao sentirem o fluxo de poder puro como água fresca, perceberam que ganhavam bênçãos incalculáveis. As forças estelares não só curaram seus males ocultos, como também fortaleceram suas veias, tornando a circulação da energia primordial muito mais fluida—assim como quando, há centenas de anos, o mestre lhes dera frutas de ginseng para comer. Era uma sensação de bem-estar indescritível!

— Hahaha! Finalmente concluí o estandarte das Estrelas Celestiais! — Li Qingming gargalhou, irrompendo pelo teto do Salão da Vida e disparando para o alto.

A grande formação estelar era fruto de séculos de percepção de Li Qingming sobre o sol e as estrelas. Embora o nome lembrasse a famosa Formação da Transmutação Estelar, suas funções eram bem diferentes.

A Formação da Transmutação Estelar servia para converter o poder das estrelas, canalizando a energia caótica do cosmos através de um disco estelar e espalhando-a pela terra primordial. Já a Grande Formação Estelar visava o massacre: reunia o poder de trezentas e sessenta e cinco estrelas principais, com o Sol e a Lua como núcleos, formando uma matriz profunda e letal.

Para montar tal formação, era preciso forjar trezentos e sessenta e cinco estandartes das estrelas principais, correspondendo a cada estrela maior do céu. Depois, mais quatorze mil e oitocentos estandartes das estrelas secundárias, somados à energia espiritual abundante, completariam o arranjo mortal.

Embora a formação não criasse um espaço próprio, podia trancar qualquer um sob seu domínio. Quem fosse marcado por ela, por mais que tivesse grandes poderes, não escaparia do ataque destruidor das estrelas. Mais aterrador ainda, a formação se fundia ao espaço exterior, podendo invocar a força das estrelas do universo a qualquer momento. Enquanto as estrelas existissem, o poder reunido seria suficiente para destruir mundos.

Ignorando a energia estelar que transbordava, Li Qingming entrou mais uma vez na fenda entre a Ilha de Penglai e o espaço circundante.

Como na primeira vez em que ali estivera, o espaço estava repleto de névoa branca e arcos de eletricidade. Ninguém sabia de onde vinha aquela névoa, mas em pouco mais de mil anos ela novamente tomava conta daquele vasto interstício.

Mal Li Qingming se firmou no vazio, a névoa espessa se agitou como gatos farejando sangue, condensando-se em feras ameaçadoras—tal qual ocorrera em sua primeira visita.

— Ora, por que sempre me deparo com esses incômodos? — Li Qingming suspirou, balançando a cabeça. De repente, uma sombra de panda devorador de céus surgiu atrás dele; sua boca colossal se abriu e um rugido invisível explodiu, espalhando ondas similares ao ultrassom de morcegos.

As ferozes bestas que avançavam como uma cavalaria foram instantaneamente obliteradas no vazio, e até a névoa desapareceu sem deixar rastro.

— Ainda que essa estranha névoa proteja Penglai, nada impede que algum grande cultivador com poder quase santo force sua entrada. Penglai será meu local de cultivação no futuro—não pode haver falhas! — Os olhos de Li Qingming brilharam com determinação.

Com um gesto, Li Qingming materializou quinze mil cento e sessenta e sete estandartes peculiares no vazio. Estes se dividiam em três tipos: dois de cinco pontas, um negro e outro vermelho; trezentos e sessenta e cinco de três pontas, todos púrpura; e quatorze mil e oitocentos de quatro pontas, todos prateados.

Segurando os dois de cinco pontas, sentiu na mão esquerda o vigor abrasador do fogo solar, e na direita a frieza intensa da água lunar, assentindo satisfeito.

— Vão! — ordenou suavemente, lançando ao vazio os estandartes do Sol e da Lua e alimentando-os com seu poder primordial de Jade Puro.

O espaço negro pareceu se rasgar em dois pontos: de um lado, o estandarte lunar enviou uma aura gélida em direção à estrela da Lua, atraindo uma energia pura e fria que o preenchia e o fazia flutuar, prateado, até se posicionar sob a luz lunar no céu. Do outro lado, o estandarte vermelho-ardente do Sol, ao menor movimento, absorveu as chamas solares da estrela do Sol, tornando-se um pequeno sol, subindo lentamente até se assentar sob o astro-rei.

Li Qingming acenou novamente, e os trezentos e sessenta e cinco estandartes principais voaram, fixando-se em suas órbitas no vazio. Comparados ao esplendor dos estandartes do Sol e da Lua, estes eram discretos, perfurando apenas pequenos orifícios no espaço, o suficiente para absorver a energia estelar.

Por fim, vieram os quatorze mil e oitocentos estandartes secundários. Por serem mais delicados, não conseguiam romper o espaço e capturar energia, voando desordenadamente como moscas sem cabeça.

Mas Li Qingming previra essa limitação; sem pressa, tirou do peito um disco estelar defeituoso, forjado quando estudava a Formação da Transmutação Estelar. Apesar das imperfeições, o disco podia sentir o original além do Caos e captar energia.

Lançando suavemente o disco ao ar e infundindo-lhe um pouco de poder de Jade Puro, este brilhou intensamente, rompendo o espaço e atraindo um dilúvio de luz estelar.

Aproveitando o momento, Li Qingming selou as mãos e fez os milhares de estandartes dançarem como relâmpagos.

Bastou o tempo de um chá para que todos os estandartes estivessem posicionados. Um estrondo surdo reverberou, fundindo o espaço em um só corpo. Uma força invisível costurou a fenda recém-aberta, vedando-a completamente. Todos os estandartes voaram automaticamente para a Ilha de Penglai, flutuando sobre ela e absorvendo a energia das estrelas exteriores.

Por um instante, toda a terra primordial escureceu: a formação sugou toda a força das estrelas, mergulhando tudo em trevas momentâneas.

Passou-se um quarto de hora até que a luz retornasse. As criaturas do mundo discutiam, confusas, e até os grandes sábios, inclusive o próprio Hongjun, tentavam calcular a origem do fenômeno—mas, por mais que consultassem os céus, nada conseguiam descobrir.

A Ilha de Penglai, sempre envolta em mistério, agora selada pela astúcia de Li Qingming, tornava-se ainda mais impenetrável. Mesmo que Pangu renascesse, só lhe restaria exclamar, impotente: “O que fazer diante disso?”