Capítulo Oitenta e Sete: A Iniciação dos Discípulos dos Três Puros (Parte 2)

Li Qingming permaneceu na formação por mais de mil anos. Nesse breve milênio, dos mais de um bilhão de seres que ali entraram, restou apenas um terço; diariamente, incontáveis criaturas eram expelidas pela névoa branca da Formação de Refinamento da Mente.

Durante esse período, Li Qingming conheceu alguns jovens humanos de mente firme que já haviam alcançado o estágio de Imortais Celestiais. Tratava-se do grupo que seguira Yuan Qing rumo ao interior. Eles não faziam ideia de que aquele irmão mais velho, que convivia com eles como se fossem da mesma família, era, na verdade, o Santo Pai da humanidade.

Os dias passaram tranquilamente. Logo, mais algumas centenas de anos se esvaíram, e os seres na formação eram constantemente lançados para fora pela névoa, desaparecendo com uma rapidez impressionante. Agora, restavam apenas quinze indivíduos, incluindo Li Qingming.

Esses quinze eram Ran Deng, Yun Zhongzi, o Velho Imortal do Polo Sul, e os famosos doze Imortais Dourados das eras futuras: Guang Chengzi, Chi Jingzi, o Mestre Yu Ding, o Mestre Tai Yi, o Mestre Huang Long, Manjusri, o Mestre Puxian, o Taoísta Cihang, o Taoísta Lingbao, Ju Liusun, o Mestre Daoxing e o Verdadeiro Monarca Qingxu Moral. Todos eles possuíam talentos extraordinários e grande virtude.

Dentre eles, destacava-se Ran Deng, formado a partir de um dos dois esquifes ancestrais. Ele compreendia inatamente uma parcela da Lei da Aniquilação e, tal como os Três Puros, fora um dos três mil ouvintes no Palácio Zixiao.

Quem se lembra do Ancestral Jiuyou? Quando todos lutavam contra Luohu, o Ancestral Jiuyou exibiu uma tábua de madeira com uma lamparina antiga incrustada. Na verdade, aquela tábua fora arrancada de um dos esquifes na Caverna Yuanjue, na Montanha Lingjiu. O primeiro esquife já havia tomado forma e se tornado Ran Deng, enquanto o segundo fora guardado por ele para criar um avatar no futuro. Ao retornar à caverna após anos de ausência, encontrou apenas os restos do segundo esquife, o que o levou a amaldiçoar o culpado por anos, jurando puni-lo.

Havia também Yun Zhongzi, nascido da primeira nuvem auspódica do céu e da terra. Embora não fosse um espírito de mérito inato, era um imortal abençoado por natureza. Se não se envolvesse em carmas e contasse com a proteção de Yuanshi, não correria risco de perecer, desfrutando de uma longevidade imensurável.

O Velho Imortal do Polo Sul, por sua vez, nascera das veias espirituais de Kunlun. Como os Três Puros se formaram no Kunlun Oriental, ele carregava o aura dos Três Puros e, ao ouvi-los pregar dia e noite, obteve uma fortuna inestimável.

Contudo, aquele que mais atraía a atenção de Li Qingming não era outro senão Huang Long. Nascido do espírito do Rio Amarelo, o maior curso de água da terra primordial, ele já possuía o cultivo de um Imortal Dourado ao nascer e estava destinado a governar os cursos fluviais. Como Li Qingming, em sua vida anterior, fora um chinês legítimo e o Rio Amarelo era a "Mãe dos Rios" de sua pátria, ele sentia uma conexão profunda e indelével em sua alma. Independentemente das mudanças do mundo, essa afeição por Huang Long, com seu jeito robusto e honesto, permanecia firme.

Quanto aos outros imortais dourados, eram talentos emergentes da humanidade, que, apenas através da prática das doze técnicas de combate, alcançaram o nível de Imortais Celestiais.

"Todos, chegamos ao fim! O Pajem Garça Branca deve estar esperando há muito tempo. Vamos sair da formação", disse Li Qingming com um sorriso leve, observando a saída próxima.

"O que o irmão taoísta diz é verdade", concordou Ran Deng, que, tendo ouvido os ensinamentos no Palácio Zixiao, conhecia o poder de Li Qingming.

"Muito bem", responderam os outros, saindo da formação com alegria.

"Finalmente, meus amigos taoístas!", exclamou a Garça Branca, que guardara o local por mais de mil anos sem ousar se afastar, quase chorando de emoção. Sem esperar, apressou-se em guiá-los pela trilha íngreme em direção ao cume.

Ao longo do caminho, a densa energia espiritual permeava o Kunlun Oriental. Animais brincavam, ervas imortais exalavam aromas encantadores e bonecos de ginseng, com corpos gordinhos, corriam entre a flora. Uma paz absoluta reinava ali.

Ao chegarem ao Salão dos Três Puros, uma aura solene os recebeu. A Garça Branca prostrou-se: "Mestre, trago os amigos taoístas que superaram a formação para prestar contas."

Yuanshi Tianzun, que observara a formação por todo esse tempo, suspirou ao ver que, de bilhões de seres, apenas dezesseis haviam passado no teste — sendo um deles seu próprio discípulo. Ele saiu do salão e observou o grupo. Todos, exceto Li Qingming, prostraram-se reverentemente: "Saudações ao Santo Yuqing! Que sua vida seja eterna!"

Yuanshi acenou com a mão, levantando-os com uma força invisível. Contudo, suas primeiras palavras surpreenderam a todos, menos ao Velho Imortal do Polo Sul e a Ran Deng: "Qingmingzi, você ainda se lembra de voltar? Onde esteve durante todos esses milênios?"

Li Qingming coçou o queixo, confuso: "Mestre, fui convidado pelo Deus do Submundo para conversar no Mar de Sangue e só voltei assim que soube que o senhor estava recrutando discípulos!"

Yuanshi riu levemente: "Sua criatura preguiçosa, certamente estava se escondendo em algum lugar!"

Voltando-se para o Taoísta Ran Deng, Yuanshi perguntou: "Amigo Ran Deng, ambos ouvimos o Tao Ancestral Hongjun no Palácio Zixiao. Agora que deseja ser meu discípulo, já pensou bem?"

Ran Deng ajoelhou-se: "Santo, embora eu tenha ouvido as três pregações, minha mediocridade me impediu de entender tudo. Por favor, aceite-me como discípulo!"

Yuanshi assentiu: "Muito bem, seja meu discípulo nominal. Se um dia quiser partir, não o impedirei, mantendo nosso laço de Zixiao."

Ran Deng, radiante, agradeceu. Yuanshi então dirigiu-se aos outros: "Já que superaram a formação, têm afinidade comigo. Aceito todos como discípulos!"

O grupo celebrou, enquanto Yuanshi ria alegremente.

O que ele talvez não imaginasse era que os bilhões de seres eliminados acabariam sendo aproveitados por Jie Yin e Zhun Ti, que cobiçavam o Leste. Eles recolheram os seres inconscientes para seu próprio "Mundo de Buda na Palma". Enquanto isso, Laozi, com critérios rigorosos e natureza desapegada, não encontrou nenhum discípulo entre os humanos, partindo de volta para Kunlun para planejar o futuro.