Capítulo Setenta e Três: Oportunidade do Rio das Sombras

Nas mãos de Ming He, os selos eram formados rapidamente; de repente, uma abertura surgiu no centro da tigela, e Ming He gesticulou com gentileza: “Por aqui, amigo, por favor!” Li Qingming fez uma reverência com as mãos, e entrou sem cerimônia. Mal dera alguns passos, quando uma grande construção inteiramente feita de jade sangrenta, de um vermelho intenso, surgiu abruptamente diante dele.

Dizer que era um palácio seria pouco; tratava-se mais de uma cidade antiga, embora apenas seu portão principal estivesse à mostra. A jade sangrenta era um dos materiais mais resistentes da era primordial, tornando aquela construção inabalável! Acrescentavam-se ainda os misteriosos padrões talhados em suas paredes, emitindo um brilho escarlate e envolvente, acentuando o ar enigmático daquela morada. O portão, fechado, parecia isolar-se do mundo, tal qual uma fera ancestral à espreita, pronta para devorar qualquer um que se aproximasse.

Ming He avançou alguns passos, retirou uma pequena placa de madeira tingida de vermelho-sangue e, com um gesto leve, lançou-a contra o portão. Imediatamente, uma tabuleta de autoridade apareceu sobre a entrada, emanando uma pressão avassaladora; nela, cinco símbolos dourados estavam gravados: “Palácio do Sangue Escarlate e Abismo Sombrio”.

Ao adentrarem o palácio, Ming He, com um leve ar de constrangimento, indicou o salão vazio e disse a Li Qingming: “Espero que não se incomode, amigo. Este lugar há muito não recebe visitas e, como não aprecio tumultos, não mantenho servos ou aprendizes por aqui, tampouco há frutas espirituais ou iguarias para oferecer. Peço sua compreensão!”

Li Qingming lançou um olhar ao imenso salão deserto e soltou uma gargalhada: “Amigo, este lugar evoca mesmo o estilo do Patriarca Hongjun! Hahaha...” Após a brincadeira, tirou de seu espaço de armazenamento duas longas mesas, que logo ficaram repletas de frutas espirituais e licores de preparo próprio. Pegando uma fruta vermelha de milênios, exclamou: “Assim está bem melhor!”

Ming He olhou surpreso para Li Qingming e, após um instante, balançou a cabeça, resignado: “Vejo que está sempre preparado, amigo!” Li Qingming apenas sorriu, sem responder, degustando as frutas e vinhos, sem retomar o assunto anterior.

Ming He não pôde deixar de rir ao ver seu convidado tão à vontade e, por fim, perguntou: “Afinal, amigo, qual o objetivo de sua visita?”

Li Qingming engoliu o que mastigava e disse: “O que pensa sobre os métodos de iluminação dos santos?”

Ming He hesitou visivelmente e, após refletir, respondeu: “A Senhora Nüwa cultivou o caminho da criação e alcançou a iluminação ao criar a humanidade, um caminho de mérito. Quanto aos três santos primordiais, não sei ao certo o nível de sua cultivação, mas devem ter alcançado, no mínimo, o ápice dos semi-santos. Além disso, como são manifestações do espírito de Pangu, detêm grandes méritos cósmicos, então creio que trilharam o caminho da separação das três almas. Quanto aos dois do Oeste, melhor nem comentar!”

Li Qingming balançou levemente a cabeça: “Discordo, amigo. Os dois do Oeste podem ser desprezíveis, mas admiro a ousadia deles em usurpar os méritos do Céu!”

“Usurpar?” Ming He tomou um gole de vinho e perguntou: “Como assim?”

Li Qingming explicou: “Eles não moveram um dedo; apenas com palavras e promessas — que talvez jamais cumpram — receberam abundantes méritos do Céu. Isso não é usurpação?”

Ming He ficou em silêncio. Nunca havia pensado por esse ângulo; afinal, sem atingir a iluminação, todos permanecem insignificantes, pouco importando o método. Quem conseguiu, conseguiu. E quem mandou não ter padrinhos poderosos?

Li Qingming, notando o súbito desapontamento de Ming He, disse: “Você sabia que esse Mar de Sangue Abissal é, na verdade, um local de grande valor?”

Ming He, recuperando-se do desalento, sorriu amargamente: “Não diga bobagens, amigo. O mar de sangue pode ter energia abundante, mas só serve para meu próprio cultivo. Qualquer outro que se aproxime, morre ou sai ferido. Que valor teria isso?”

Li Qingming sorriu sem responder, tirou o Mapa do Universo, teceu rapidamente alguns selos, e lançou o mapa à frente. O papel se estendeu, e a superfície antes repleta de montanhas, rios e animais tornou-se turva até tomar a forma do Mar de Sangue Abissal.

“O que pretende com isso, amigo?” perguntou Ming He, intrigado.

Li Qingming fez um gesto, concentrando o poder do espírito no mar retratado.

A imagem mudou, revelando uma pequena bacia envolta em chamas vermelhas. O local parecia completamente isolado, fumaças vermelhas subiam do fundo, tingindo tudo em tons escarlates.

“Onde é isso? Jamais passei por ali!” Ming He olhou surpreso para a cena; se não conhecesse tão bem seu próprio território, duvidaria de ser realmente o Mar de Sangue Abissal.

Li Qingming sorriu: “Não se apresse, amigo. Fica no Mar de Sangue, logo visitaremos.”

De repente, a imagem tornou-se turva, como se uma força a distorcesse. Quando voltou a clarear, Ming He explodiu em fúria.

Na imagem, uma criatura do tamanho de um homem, com boca em forma de tromba e três pares de asas ensanguentadas, estava sentada, devorando as águas do Mar de Sangue. A cada momento, seu corpo parecia inflar, enquanto a água ao redor tornava-se cristalina.

Ming He rugiu de raiva: “Que criatura é essa? Como ousa invadir meu mar?”

Li Qingming recolheu o mapa e disse: “Ainda diz que este não é um lugar valioso? Cada coisa dessas é uma raridade! E aquela criatura que devora seu mar é um ser primordial — o Mosquito-Demônio de Seis Asas! Veja aquela tromba longa: indestrutível, capaz de devorar tudo! Até mesmo os doze ancestrais teriam problemas se não tomassem cuidado!”

Ming He quase chorava: “Você entende! Esse mar é minha essência vital; se for devorado por essa coisa, estarei condenado!”

Li Qingming deu uma gargalhada: “Não se preocupe, amigo. Vamos juntos capturar esse monstro!”

Dito isso, Li Qingming liberou seu poderoso espírito, vasculhou o Mar de Sangue e anunciou: “Achei!” Agarrou o braço de Ming He, e ambos voaram para o extremo norte do mar.

Ao avistar o Mosquito-Demônio sugando as águas, Ming He ficou com os olhos injetados e gritou: “Audacioso!”

Em um gesto, sacou a Espada Divina da Extinção e desferiu um golpe.

Com um som cortante, o mosquito, sendo apenas um imortal inicial, não resistiu ao ataque furioso de Ming He e foi partido ao meio. Ming He continuou a golpear o cadáver, como se assim pudesse aliviar sua raiva.

Antes que desferisse o terceiro golpe, o cadáver do mosquito subdividiu-se em milhares de pequenas criaturas, que se lançaram em fúria contra o céu do Mar de Sangue.

Li Qingming, prevendo isso, já havia montado uma grande barreira de fogo ao redor. Uma camada protetora cintilante isolava todo o espaço. Por mais afiada que fosse a tromba das criaturas, não podiam atravessar a defesa mágica. O destino delas estava selado.

Milhares de pequenos mosquitos, com seis asas esticadas ao máximo, lançavam-se contra a barreira, sendo queimados a cada impacto, reduzidos a cinzas pelo fogo protetor.

Um enxame de criaturas negras com reflexos sangrentos girava dentro do campo, olhos frios brilhando com sede de sangue. Ming He, derrotado pela primeira vez, assistia ruborizado, os olhos quase lançando chamas.

Subitamente, uma esfera de luz escarlate brotou da mão de Ming He, explodindo em intensa claridade. Uma chama estranha dançava no ar, saltando com fúria.

Ming He lançou a chama adiante; o fogo traçou um arco reluzente no espaço, trazendo um calor capaz de queimar almas, e atingiu os mosquitos.

Em instantes, todos os mosquitos caíram do céu. Contudo, estranhamente, seus corpos permaneceram intactos — apenas as almas haviam sido consumidas pelas chamas. O fogo, entretanto, não se extinguiu, continuando a incinerar os pequenos cadáveres, que começaram a se fundir no centro, formando um único mosquito gigantesco de quase um metro de comprimento. Mas, embora imponente, aquela carcaça estava morta.

Li Qingming ignorou o corpo da criatura e, com a expressão grave, fixou o olhar na chama escarlate, murmurando baixinho: “Fogo da Carnificina Sangrenta!”