Capítulo Seis: A Matriz Infernal do Céu e da Terra

O Ancião Céu e Terra bradou furioso e lançou-se ao ataque. Em sua mão, que até então nada segurava, surgiu subitamente uma régua translúcida, de cristalina transparência, com cerca de um metro de comprimento, envolta numa aura misteriosa. Sem hesitar, desferiu-a sobre a cabeça de Li Qiming.

Li Qiming ficou aterrorizado, pensando consigo mesmo que aquele velho sacerdote de nariz adunco realmente não sabia manter a compostura — já estava perdendo a paciência! “Muito bem!” exclamou Li Qiming, saltando do urso-pardo. Sobre sua cabeça surgiu o Mapa Céu e Terra, que aparou o ataque da régua, enquanto, com um gesto casual, ele lançou o Bambu Verde. Ao tocar o vento, o bambu cresceu instantaneamente e transformou-se numa longa lança, que reluzia com um brilho frio e ameaçador, investindo diretamente contra o Ancião Céu e Terra.

“Que garoto traiçoeiro!” exclamou o Ancião, com um brilho sombrio no olhar. Desviou-se da lança feita de bambu, enquanto as mãos formavam selos mágicos. Gritou para sua arma em forma de régua: “Céu superior, terra inferior, esmague-os!”

Um leve escárnio passou pelos olhos de Li Qiming, que soltou um riso frio: “Gire!” A longa lança girou de modo estranho e, num instante, atacou o Ancião pelas costas.

O Ancião, com toda sua atenção voltada para a frente, apertava as mãos para baixo, tentando esmagar Li Qiming. Contudo, por mais que pressionasse, a régua não se movia um centímetro. Ao perceber o olhar zombeteiro de Li Qiming, pensou alarmado: “Isto não é bom!” Num ato reflexo, girou o corpo, e a lança de bambu passou raspando por sua axila.

Li Qiming segurou a lança que retornava e balançou a cabeça, dizendo: “Que pena!”

“Moleque insolente! Quanta perfídia!” O Ancião apalpou a túnica rachada pela lança e fez sua arma retornar.

“Haha, que piada! Em uma disputa, desde quando importa ser ou não traiçoeiro? Sabe o que dizem: na guerra, vale tudo!” Os olhos de Li Qiming brilhavam enquanto ele cobiçava a régua mágica nas mãos do ancião, pensando para si: “Será que é mesmo aquela relíquia?”

“Garoto, entregue-me o que está sobre sua cabeça e pouparei sua vida. Caso contrário, não me culpe por minha crueldade!” O Ancião também estava de olho no Mapa Céu e Terra de Li Qiming.

“Haha, é hilário! Quem pensa que é para decidir nosso destino?” Até então, Tongtian e Primordial observavam a cena de fora, mas ao ouvirem o Ancião, também se irritaram e zombaram dele.

O Ancião lançou um olhar enviesado para Tongtian e disse: “Você, mero imortal de nível inferior, não é nada diante de mim! Ainda ousa zombar deste velho? Desça e falemos!” Dito isso, agitou a manga na direção de Tongtian.

Mas, para sua surpresa, Tongtian permaneceu firme sobre o boi celestial, como se nada tivesse acontecido. O Ancião repetiu o gesto várias vezes, sem resultado, ficando ruborizado de raiva.

“Velho, já terminou de sacudir a manga? Se sim, vamos lutar!” O olhar de Tongtian brilhou com um lampejo de desprezo.

“Garoto, não se vanglorie! Vou fazer vocês se dissiparem em pó!” O Ancião então retirou três pequenas lanternas de seu manto e, junto à régua, lançou-as em direção aos Três Puros.

Os Três Puros, confiantes em seu poder de grandes imortais, nada temiam diante do arranjo do Ancião.

A frieza e serenidade dos Três Puros deixavam o Ancião apreensivo. Ao completar o arranjo, afastou as dúvidas da mente e caiu na gargalhada: “Este arranjo chama-se ‘Inferno Céu e Terra’. Dediquei-lhe toda minha vida de estudos; nem mesmo um semideus escaparia! Aproveitem seus últimos momentos! Hahahaha...”

“Esse arranjo, chamado ‘Inferno Céu e Terra’, começa com o ‘Céu e Terra’, o que indica que a régua é o objeto que estabiliza o cosmos; e termina com ‘Inferno’, o que deve se relacionar com as três lanternas.” Tongtian, conhecedor dos cinco volumes de formação de Pangu, era perito em formações místicas e explicou após observar por um tempo.

O Venerável Primordial acrescentou: “A régua na mão do velho chama-se ‘Régua Céu e Terra’, também conhecida como ‘Régua Medidora dos Céus’. Como o nome sugere, pode medir o universo e absorver sua energia. Junto ao Mapa Céu e Terra de Qingming e ao Caldeirão Céu e Terra ainda não revelado, forma os Três Tesouros Céu e Terra.”

“As três lanternas são os Três Archotes Primordiais: Lanterna do Palácio dos Oito Panoramas, Lanterna Dourada da Nuvem de Auspício e Lanterna das Duas Essências Verdejantes. Cada uma contém uma chama primordial de poder infinito. Dispostas em formação, representam o triplo talento, potencializando suas chamas e formando uma barreira perfeita!”

“De nada adianta falar mais. O melhor é que rompamos logo essa formação!” Laozi olhou para as montarias dos quatro, já exaustas e desanimadas, e sugeriu.

“Mestre, antes vejamos do que essa formação é capaz, depois decidimos!” Li Qiming ergueu a cabeça de fera e, nesse instante, uma labareda dourada disparou do sudeste, mirando o urso-pardo sob ele.

Li Qiming deu um leve tapinha na cabeça do urso, que, surpreendentemente, bateu as pequenas asas e voou, desviando-se da chama dourada. Em seguida, cuspiu uma rajada de gelo azul intenso, envolvendo a chama e fazendo-a despencar ao chão, onde se quebrou em fragmentos.

“Eita! Esse bichinho tem mesmo suas habilidades. É uma criatura rara!” exclamou Tongtian, batendo palmas. O urso-pardo exibiu-se, alegre com o elogio, mas, tomado de orgulho, esqueceu-se de bater as asas e caiu do céu, aterrissando de traseiro bem sobre uma ponta de gelo. O sangue escorreu, e Li Qiming caiu na gargalhada.

O Ancião, do lado de fora da formação, ouviu o riso de Li Qiming e encheu-se de ódio. Formando selos com as mãos, ativou a formação ao máximo.

Dentro do arranjo, a energia caótica fervilhava, nuvens negras ondulavam, e as três chamas, impelidas pela energia, expandiam-se e contraíam, dividindo-se em incontáveis focos que cercaram Li Qiming e seus companheiros.

Os Três Puros, confiantes em sua elevada cultivação, enfrentaram o perigo. Laozi brandia seu bastão, fendendo as chamas à esquerda e à direita, não permitindo que nenhuma se aproximasse. O Venerável Primordial limitou-se a erguer um pequeno sino antigo sobre a cabeça — o Sino das Almas Perdidas. O sino girava, espalhando ondas de luz que o protegiam a si e ao animal mítico sob ele. As chamas, como mariposas ao fogo, sumiam ao tocar o brilho do sino.

Tongtian, por sua vez, começou fendendo as chamas, mas logo, tomado de impaciência, puxou a espada nas costas e bradou: “Corte o vazio!” As chamas à sua volta foram sugadas para diante dele, e, com um golpe, a espada as dissipou. Embora não fosse um tesouro primordial, era uma arma de grande poder, fiel companheira de Tongtian.

As chamas se dispersaram, e a energia caótica explodiu, furiosa, em todas as direções.

Li Qiming, já lutando para lidar com as chamas, foi atingido inesperadamente pelas que Tongtian desviara, sofrendo queimaduras no pelo lustroso e escorregadio.

Li Qiming lançou um olhar ressentido para Tongtian, deixando-o desconcertado.

“Hmph, têm algum mérito!” O Ancião Céu e Terra, conectado ao arranjo, sabia que seria difícil enfrentar os quatro e exclamou com dureza: “Acham que minha formação é só isso? Nomeei-a ‘Inferno Céu e Terra’ porque não é tão fácil de romper!”

Ao falar, pressionou a mão esquerda para baixo e a direita para cima, formando selos mágicos. Num movimento repentino, separou as mãos em gesto de abertura e bradou: “Colapso Celeste!”

Dentro da formação, todas as chamas sumiram num instante. A energia caótica, como uma maré, rolou por algum tempo, até acalmar-se de súbito. O ar puro elevou-se formando o céu, o denso desceu formando a terra.

Os quatro, intrigados, observavam. Li Qiming perguntou: “O que este velho monstro pretende afinal?”

“Ha, ha, logo saberá!” respondeu o Ancião, insolente.

De repente, o céu desabou e a terra se abriu em fendas assustadoras.

Os Três Puros se alarmaram e, quando se preparavam para agir, viram um enorme rolo de pergaminho elevar-se aos céus — era o Mapa Céu e Terra de Li Qiming. Um Bambu Verde gigantesco emergiu do solo, suas raízes tapando todas as fissuras.

Li Qiming gargalhou: “E então, velho sacerdote, o que mais pode fazer?” Formando selos com os dedos, invocou relâmpagos celestiais que, em sucessivos estrondos, atingiram a régua dominadora do arranjo.

A régua começou a tremer e toda a formação entrou em colapso.

O Ancião, aflito, ergueu a mão direita, e uma gigantesca garra verde-escura surgiu no ar: “Garra Quebracéu!” A garra desceu brutalmente sobre o Raio Divino Jade Puro.

Quando colidiram, céus e terra, que Li Qiming tentara estabilizar, ameaçaram ruir novamente, mas ele já não conseguia agir em tantas frentes ao mesmo tempo.

“Fixe!” Nesse momento, Tongtian ergueu uma pequena bandeira chamada “Bandeira das Seis Almas”. Ela podia estabilizar almas e os elementos da terra, água, fogo e vento. Céu e terra, já em colapso, foram mais uma vez contidos.

“Ó grande Senhor do Dao!” bradou Laozi, lançando o bastão ao ar. No céu, o bastão se transformou numa flor de lótus ondulante. A flor abriu trinta e seis pétalas, de raízes e folhas robustas, exalando um encanto singular.

“Florescem as flores, caem as flores — tudo é vazio!” murmurou Laozi. Ao som de sua voz, a flor de lótus balançou, suas raízes cresceram freneticamente, alcançando distâncias imensas.

As três lanternas primordiais tremeram nos cantos do arranjo, e as raízes da lótus as enrolaram, trazendo-as até Laozi. Ele pegou as lanternas, guardou a Lanterna do Palácio dos Oito Panoramas, entregou a Lanterna Dourada da Nuvem de Auspício ao Venerável Primordial e a Lanterna das Duas Essências Verdejantes a Tongtian.

Sem os objetos formadores, a formação “Inferno Céu e Terra” desmoronou. A régua emitiu um lamento e tentou retornar ao Ancião, mas Li Qiming, ágil, envolveu-a com o Mapa Céu e Terra e a tomou para si.

Tudo aconteceu num piscar de olhos. O Ancião só percebeu quando já era tarde, fitando os quatro com ódio: “Malditos! Roubam meus tesouros e não descansarei enquanto não me vingar!”

Li Qiming ignorou suas ameaças, acariciando a régua e murmurando: “Que tesouro maravilhoso! Com aquele velho, você só estava desperdiçada!”

O Venerável Primordial olhou para o Ancião com compaixão, pensando: “Pobre infeliz! Tudo que cai nas mãos do meu discípulo Qingming, não volta mais! Esse velho perdeu tudo, até o que não devia.”

E era verdade! As três lanternas primordiais ainda estavam com os Três Puros.

O olhar do Ancião oscilava enquanto ele refletia: “Agora, sem meus tesouros, só com minha força, não sou páreo para esses quatro. Melhor recuar e esperar uma nova oportunidade para me restabelecer!”

Tongtian avançou alguns passos e disse: “Velho, após tanto combate, ainda não sabemos teu nome. Minha espada não abate anônimos. Dize logo, para que eu possa ao menos garantir-te uma morte digna!”

“Sou o Ancião Céu e Terra, um dos primeiros seres após a criação do mundo! Vocês, jovens insolentes, ousam me desafiar? Que ultraje! Se tenho que morrer, não os deixarei em paz!” O Ancião lançou-se contra eles, crescendo e se expandindo no ar.

Laozi advertiu: “Cuidado, ele vai se autodestruir! Protejam-se!” Apontou para o céu, e o bastão voou, protegendo-o.

O Venerável Primordial ergueu novamente o Sino das Almas Perdidas, protegendo-se. Tongtian empunhou a Bandeira das Seis Almas, criando uma barreira. Li Qiming também fez surgir o Mapa Céu e Terra sobre a cabeça, atento ao Ancião, pensando: “Caramba, esse velho é mesmo cruel! Quer nos levar junto mesmo na morte...”

Mas, de repente, o corpo do Ancião encolheu e disparou na direção oposta, deixando no ar apenas suas palavras reverberando:

“Garotos, tenho assuntos urgentes! Da próxima vez, resolveremos nossas pendências!”