Capítulo 109: Desafiando Zhunti (Parte II)

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Li Qingming observava, com o semblante grave, os movimentos de Zhunti, reunindo toda a energia primordial que acabara de recuperar.

— Hahahaha! Qingmingzi, agora que entrou no pequeno mundo da Bodhi do Venerável, ainda espera sair vivo daqui?

Depois de acenar com a mão e selar a fenda espacial, Zhunti lançou o último fio de energia caótica naquele pequeno mundo e soltou uma gargalhada estrondosa.

— Bum!

Nas alturas insondáveis dos nove céus, a Via Láctea cintilava, e o brilho das estrelas desabava como uma imensa cachoeira prateada. A luz sem fim espalhava-se pela terra, agora devastada e coberta de feridas. A lua prateada, fina como uma foice, iluminava aquele solo marcado pela destruição.

Na vastidão silenciosa da terra, já não havia qualquer sinal de Li Qingming ou do Santo Zhunti.

— Irmão mais velho! — exclamou o Soberano Celestial Primordial, no grande salão dos Três Puros, olhando para Laozi com extrema ansiedade.

Laozi, que continuava a formar selos com os dedos, franziu profundamente as sobrancelhas.

— Que excelente intervenção de Jieyin! Ele conseguiu ocultar os desígnios celestiais e encobrir os rastros. No entanto, Zhunti sempre afirma que “cada flor contém um mundo, e cada folha contém uma Bodhi”. Suspeito que ele tenha aprisionado nosso sobrinho discípulo Qingmingzi em um pequeno mundo.

— Irmão mais velho, o que faremos? — perguntou Tongtian, com o rosto lívido, andando de um lado para o outro.

— Ai... Ainda teremos de fazer uma visita ao Palácio da Nuvem Púrpura.

Laozi ergueu a cabeça e soltou um longo suspiro. A impotência em seus olhos era dolorosa de contemplar.

Sem alternativa, Primordial e Tongtian ordenaram aos servos que trouxessem suas montarias e partiram diretamente rumo ao além dos céus caóticos.

Naturalmente, havia muitos outros ainda mais aflitos que os Três Puros. Quando estes chegaram ao Palácio da Nuvem Púrpura, o Senhor do Rio de Sangue, vestido com uma túnica escarlate e um ar majestoso, já estava sentado sobre uma almofada de meditação.

Ao ver os Três Puros entrarem no palácio, Minghe levantou-se apressadamente para saudá-los. Pensou consigo mesmo:

“Eles são, afinal, os mestres do irmão taoísta Qingming. Sem dúvida, já odeiam aquele velho monge careca de Zhunti até o fundo da alma!”

Embora estivessem cheios de dúvidas sobre a presença de Minghe no Palácio da Nuvem Púrpura, os Três Puros não consideravam apropriado perguntar ali, no santuário do Patriarca do Dao.

Depois de cumprimentarem Hongjun, Primordial sentou-se de pernas cruzadas diante dele e perguntou respeitosamente:

— Mestre, ouso perguntar: meu discípulo Qingming corre algum risco de perder a vida desta vez?

A expressão imperturbável de Hongjun sofreu uma leve alteração.

— Quando a bênção chega, não é uma desgraça; quando a desgraça chega, não há como fugir dela.

Primordial assentiu, pensativo, e recuou.

Hongjun lançou um olhar para Minghe e Tongtian. Ao perceber que ambos queriam falar, mas hesitavam, sorriu levemente.

— Vocês quatro Santos são realmente interessantes! Por causa de um simples discípulo da terceira geração da Escola da Arcana, vieram todos juntos até este Palácio da Nuvem Púrpura. Muito bem. Satisfarei o desejo de vocês.

Dizendo isso, ele agitou suavemente a mão. Um rolo de pintura flutuou no vazio e revelou uma cena: Li Qingming e o Santo Zhunti, que haviam desaparecido do local original.

Os Três Puros olharam para Minghe com surpresa. Jamais imaginariam que ele também tivesse vindo por causa de Qingmingzi. Primordial estava prestes a transmitir-lhe uma mensagem para perguntar o motivo, quando a cena no rolo sofreu uma nova transformação.

— Bum!

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A figura de Zhunti subitamente cresceu de forma colossal. O Corpo Dourado da Mãe Buda, que ele havia usado antes, surgiu novamente.

Uma poderosa onda de energia veio do extremo do firmamento. Uma luz dourada sem fim iluminou cada detalhe daquele pequeno mundo.

O Corpo Dourado da Mãe Buda, antes completamente rígido e desprovido de qualquer emoção, agora exibia uma expressão feroz. Com um sorriso cruel, disse:

— Pirralho, hoje o Venerável reduzirá seus ossos a pó e lançará sua alma no fogo cármico, onde arderá por incontáveis eras!

— Hahahaha! Seu velho monge careca de Zhunti, você só sabe falar! — Li Qingming riu com desdém. — Quantas vezes já disse isso? E em quantas conseguiu cumprir a ameaça?

Uma expressão de vergonha e irritação atravessou o rosto do Corpo Dourado da Mãe Buda. A Árvore Maravilhosa dos Sete Tesouros em sua mão subitamente explodiu em luz. Transformou-se numa faixa branca que atravessou o céu noturno, envolta por um halo de sete cores, avançando diretamente contra Li Qingming.

Depois de compreender profundamente a falta de escrúpulos de Zhunti, Li Qingming já estava em estado máximo de alerta. Ao ver a Árvore Maravilhosa dos Sete Tesouros transformar-se num raio de luz e avançar contra ele com a velocidade de um relâmpago, explodiu em movimento.

A longa e fina Lança do Bambu Amargo surgiu instantaneamente em sua mão.

O cabo púrpura expelia uma ponta de luz com mais de um metro de comprimento. Seu brilho espalhava-se como uma galáxia despencando do céu, vasto e ilimitado. A intenção assassina colossal abalou os nove céus e as dez terras, varrendo todo o pequeno mundo.

— Estrondo!

O som gigantesco de metal contra metal ecoou. Li Qingming desferiu cem estocadas num instante. A ponta azul-esverdeada da lança cuspia um fulgor pálido, intenso e ofuscante, fazendo o ar ao redor vibrar em círculos de ondulações.

Cada golpe de Li Qingming atingia exatamente o mesmo ponto da faixa branca. A cada impacto, sua luz se tornava mais fraca. Quando a centésima estocada terminou, a faixa branca já havia se dissipado.

A Árvore Maravilhosa dos Sete Tesouros, espalhando um brilho de sete cores, fez surgir fileiras de runas das grandes leis. A luz vibrante era tão intensa que Li Qingming mal conseguia manter os olhos abertos.

O Corpo Dourado da Mãe Buda, com seis zhang de altura, curvou os lábios num sorriso gélido e gritou:

— Cresça!

Os sete tesouros magníficos da árvore explodiram subitamente numa luz incomparavelmente resplandecente. Seus galhos verdejantes tornaram-se escarlates num instante. A cor, densa como se pudesse escorrer sangue, tingiu o firmamento de vermelho.

Um fino feixe de luz percorreu a Árvore Maravilhosa dos Sete Tesouros e lançou para longe a longa lança que estava nas mãos de Li Qingming, arremessando também seu corpo inteiro.

— Puf!

Li Qingming cuspiu sangue no ar. Seus cabelos revoltos e o rosto ligeiramente pálido revelavam claramente a gravidade de seus ferimentos.

— Hahahaha!

O Corpo Dourado da Mãe Buda, aproveitando a vantagem sem lhe dar trégua, brandiu novamente a Árvore Maravilhosa dos Sete Tesouros contra ele.

— Meu discípulo Qingming!

No Palácio da Nuvem Púrpura, os olhos de Primordial ficaram vermelhos, e uma espessa aura assassina preencheu o salão num instante.

Os outros três também demonstraram profunda ansiedade, desejando poder resgatar Li Qingming imediatamente.

Hongjun balançou suavemente a cabeça e fez um gesto para que se acalmassem.

— Não há problema. A desgraça apoia-se na bênção, e a bênção esconde-se dentro da desgraça.

Enquanto todos ainda falavam, a Árvore Maravilhosa dos Sete Tesouros atingiu diretamente o corpo de Li Qingming.

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O corpo esguio de Li Qingming foi lançado como um projétil para as profundezas da crosta daquele pequeno mundo.

Ali, rochas atravessavam o céu, ondas violentas golpeavam as margens, e uma energia abrasadora, comprimida pela pressão, engoliu Li Qingming num instante.

Aquele pequeno mundo chamava-se Pequeno Mundo da Bodhi. Zhunti o havia criado temporariamente usando uma das poucas sementes de Bodhi que ainda lhe restavam, combinada com a energia caótica que descia em torrentes.

Embora tudo naquele pequeno mundo estivesse, em essência, sob o domínio de Zhunti, sua estrutura geral era semelhante à do mundo primordial. Havia lugares que nem mesmo o soberano daquele mundo conseguia sondar.

O centro da crosta era um deles. Em seu interior, terra, água, fogo e vento revolviam-se incessantemente; nem mesmo um Santo seria capaz de investigar completamente aquele lugar.

— Glup!

Caindo na lava, Li Qingming tinha o corpo envolto por um tênue brilho púrpura. A lava ardente fervia e borbulhava sem parar, mas jamais conseguia romper aquela fina camada de luz púrpura.

Embora estivesse gravemente ferido, a mente de Li Qingming permanecia perfeitamente lúcida enquanto ponderava uma estratégia.

“Ele é, afinal, um Santo.看来 a história da vida passada sobre Kong Xuan ter massacrado um Santo não passava de um rumor. Um Santo do Dao Celestial possui incontáveis técnicas, tesouros espirituais em quantidade desconhecida e um poder quase inesgotável. Como poderia Kong Xuan, uma criatura adquirida tão insignificante, ser capaz de matá-lo? Se quero escapar com vida das mãos de Zhunti, terei de usar meu poder divino inato!”

Ao pensar nisso, o coração de Li Qingming se acalmou completamente.

Desde que renascera, ele só havia enfrentado duas batalhas tão desesperadas. A primeira ocorrera quando acabara de nascer, ao lutar contra um tigre branco. A segunda era aquela batalha de vida ou morte.

— Muito bem! Não importa que você seja um Santo; mesmo que fosse Hongjun, eu lutaria até o fim!

Uma ardente vontade de lutar incendiou os olhos de Li Qingming. Seus cabelos negros dançavam suavemente, enquanto ele permanecia imóvel. O poder vigoroso de seu sangue e de sua energia pulsava freneticamente. Um estrondo imenso, semelhante ao som de sinos e tambores, espalhou-se ao redor, acompanhado por sua infinita intenção de batalha e por uma terrível aura assassina.

— Rugido!

Após um rugido ensurdecedor, uma intensa luz negra surgiu ao redor de Li Qingming.

Quando a luz se dissipou, Li Qingming havia desaparecido. Em seu lugar restava apenas um enorme panda de aparência dócil e adorável.

Se não fosse pela aura estranha que emanava de seu corpo maciço e pelos raios de luz vermelha, semelhantes a sangue, que irrompiam de seus olhos, qualquer um teria sido enganado por sua aparência.

— Crec!

A lava, que já fervilhava sem cessar, subitamente tornou-se ainda mais violenta.

Às margens do rio subterrâneo, as sólidas montanhas de terra já não suportaram a pressão transbordante. Seus cumes começaram a rachar. Comprimidos pela aterradora intenção assassina, enormes fendas abriram-se, formando uma cena assustadora.

Acima, dezenas de rochas gigantescas, pesando milhares de toneladas, despedaçaram-se por completo. Em seguida, os cumes desabaram; pedras voaram pelo ar, e uma nuvem de poeira tomou conta de tudo, mergulhando o lugar numa penumbra sufocante.

Antes mesmo de caírem na lava, as rochas foram diretamente vaporizadas pelas ondas de calor abrasador, transformando-se em gases de enxofre de odor acre e repulsivo.

Sob uma presença tão poderosa, um campo de calor tão intenso e um ambiente tão complexo, qualquer criatura viva que entrasse no centro da terra seria esmagada até virar polpa.

Aquilo era intenção assassina. Aquilo era energia maligna. Aquilo eram as leis do Dao Celestial.

Era verdadeiramente aterrador; bastava um instante para que corpo e espírito fossem destruídos.