Capítulo Cento e Três: O Dragão Desce à Corte dos Demônios

Ao Guang sentia o rosto arder de vergonha, mas não tinha como argumentar. Primeiro, porque fora ele quem atacara pelas costas; segundo, porque agora a situação se invertera — ele era a presa e o outro, o predador. Com sua própria vida por um fio, que coragem lhe restaria para contestar?

— Ding Yi, vá auxiliar os outros demônios e cuide do restante da tribo dos dragões! — Li Qingming lançou um olhar indiferente a Ao Guang e ordenou ao subordinado que estava atrás de si.

Ao Guang, o patriarca dos dragões, desesperou-se instantaneamente. A tribo já estava reduzida a quase nada após o massacre pelos exércitos demoníacos; se esses poderosos Sub-Sábios se juntassem ao ataque, o fim seria inevitável.

— Majestade, minha tribo deseja render-se! Suplico que tenha clemência, poupe nossas vidas e permita que a linhagem dos dragões continue! — Ao Guang apressou-se em erguer as vestes cerimoniais e prostrou-se profundamente.

Li Qingming estreitou os olhos, fixando-os no patriarca:
— É verdade?

Sob o olhar de Li Qingming, Ao Guang sentiu-se como se estivesse nu diante dele, incapaz de esconder qualquer segredo. Com um calafrio percorrendo-lhe a espinha, respondeu:
— Como ousaria este pequeno dragão brincar com Vossa Majestade?

— Muito bem, vou acreditar em você por ora — disse Li Qingming, inclinando levemente a cabeça. — Mas tenho duas condições.

— Diga-as, por favor! — Para ele, não importava se fossem duas, dez ou oito condições; ele aceitaria qualquer coisa.

— Primeiro: convoque todos os Reis Dragões dos rios, lagos e mares da terra ancestral para que sigam comigo ao Tribunal Celestial e aguardem ordens. Segundo: exijo que a tribo dos dragões entregue cem Tesouros Espirituais Inatos, mil Tesouros Espirituais Adquiridos, e cem toneladas de materiais de cultivo e ervas medicinais espirituais. Pode cumprir isso? — O olhar de Li Qingming tornou-se gélido, e uma aura assassina elevou-se aos céus.

Ao ouvir isso, Ao Guang empalideceu de raiva. Materiais e ervas ainda seriam aceitáveis, mas cem tesouros inatos e mil adquiridos? Por que não sair roubando diretamente? Acaso ele achava que tesouros espirituais eram como repolhos, que se colhem aos montes em qualquer lugar?

Observando com interesse a expressão de Ao Guang, que mudava de cor enquanto ele rangia os dentes, Li Qingming questionou:
— O quê? Não pode cumprir as condições?

Lançando um olhar cheio de ressentimento, Ao Guang contorceu o rosto e respondeu:
— Este pequeno dragão aceita as condições de Vossa Majestade!

— Povo demônio, escutem! Recolham as forças e acampem aqui mesmo! Em breve, retornaremos ao Tribunal Celestial! — Li Qingming sorriu levemente ao ouvir a rendição, alçou voo e sua voz ecoou por todas as águas do Mar do Leste.

— Recuar!

Jiuying e os outros guardiões reuniram seus subordinados e limparam o campo de batalha. A vitória da tribo dos demônios fora absoluta.

...

Dias depois, no Tribunal Celestial.

O general da guarda ajoelhou-se respeitosamente no salão principal e reportou:
— Relato a Vossa Majestade, o Imperador do Norte retornou vitorioso! Ele já se encontra diante do Portão Sul do Céu!

Di Jun, ao ouvir a notícia, teve um brilho intenso no olhar e riu alto:
— Hahaha! O companheiro daoísta Qingming realmente não decepcionou! Segundo irmão, devemos ir recebê-lo pessoalmente!

Tai Yi sorriu:
— De acordo.

— Hahaha, como poderia eu, Qingming, incomodar os dois Imperadores para me receberem pessoalmente? — Li Qingming entrou no Salão Lingxiao vestindo um manto azul-escuro, com um sorriso no rosto, seguido por uma fila de Reis Dragões dos Quatro Mares com expressões amargas.

— Companheiro daoísta, você é um herói do nosso Tribunal Celestial; como não poderíamos recebê-lo? — Di Jun sorriu e amparou Li Qingming, que estava prestes a se curvar.

Os Reis Dragões dos Quatro Mares, postados respeitosamente atrás de Li Qingming, saudaram Di Jun:
— Este pequeno dragão, Ao Guang do Mar do Leste, Ao Qin do Mar do Sul, Ao Shun do Mar do Norte e Ao Run do Mar do Oeste, saúdam Vossa Majestade! Desejamos que logo alcance o estado de Hunyuan e desfrute de eras infinitas!

— Oh? — Di Jun inicialmente não queria dar atenção àquelas velhas serpentes insistentes. Mas, como o haviam saudado, se ele fosse arrogante, não seria motivo de chacota por falta de magnanimidade?

Sem escolha, Di Jun levantou os Reis Dragões pessoalmente:
— Vocês são gentis demais! Que todos os Reis Dragões tenham deixado de lado as desavenças para se juntarem ao Tribunal Celestial é uma sorte para a nossa tribo e para o mundo todo!

Tai Yi, ao ver Ao Guang, lembrou-se do passado:
— Velho trapaceiro, você não era muito arrogante? Como agora se curva humildemente diante do meu Tribunal Celestial?

— Cof, cof! — Os quatro dragões tossiram, constrangidos, e olharam para Di Jun com o rosto vermelho.

— Bobagem! — Di Jun repreendeu Tai Yi. — Não levem a mal, companheiros! Meu irmão é impetuoso; se os ofendeu, peço perdão!

Os Reis Dragões sentiram vontade de chorar ao ver a polidez de Di Jun, comparando-a à brutalidade de Tai Yi e Li Qingming. Se a tribo dos dragões ainda tivesse alguma utilidade para o céu e para o Tribunal Celestial, aquele deus da morte certamente já os teria exterminado.

Ao Guang, com os olhos injetados, avançou dois passos e, carregando dois vasos, disse:
— Majestade, este é um pequeno tributo deste pequeno dragão. Espero que aceite.

— Oh? — Di Jun recebeu os vasos com surpresa e, ao passar sua consciência divina, não pôde evitar suspirar.

Em um vaso, havia um brilho ofuscante de dezenas de Tesouros Espirituais Inatos e centenas de Adquiridos; no outro, exalava um aroma inebriante, com dezenas de toneladas de materiais raros e ervas espirituais.

Os olhos de Di Jun brilharam intensamente. A quantidade não era exatamente o que fora prometido, mas, como Li Qingming exigira tudo aquilo, ele apenas pegou um terço do saque, o que, para Di Jun, ainda era uma grande dádiva.

Após um tempo, Tai Yi puxou a manga de Di Jun, despertando-o. Ele então disse, radiante, aos Reis Dragões:
— Vocês são muito generosos! Com a ajuda da tribo dos dragões, não precisaremos temer a tribo dos Bruxos! Hahaha...

Os Reis Dragões forçaram um sorriso, enquanto, em seus corações, amaldiçoavam até os ancestrais de Di Jun.

— Bai Ze, prepare o Lago Espiritual Celestial, farei um banquete para os ministros! — Tai Yi guardou os dois vasos e, puxando Li Qingming, dirigiu-se ao lago.

O Lago Espiritual Celestial era um lugar magnífico, adornado com montanhas imponentes e picos etéreos, como se estivessem em um reino imortal. Ao redor, o perfume das flores e a névoa colorida criavam uma atmosfera divina.

Após o banquete, entre taças e conversas, Li Qingming perguntou de repente:
— Companheiro Ao Guang, como está a situação nos mares?

Ao Guang hesitou, uma sombra cruzou seu rosto:
— O mundo pensa que a tribo dos dragões domina as águas, mas não é bem assim. Há inúmeros cultivadores independentes e feras ancestrais de grande poder que não se curvaram. Se não fosse pelo juramento do Dragão Ancestral, não teríamos como governar as águas.

Di Jun, surpreso, questionou:
— Se há seres tão poderosos nas águas, como a sua tribo consegue mantê-las sob controle?

— Sobre isso, eu sei um pouco — disse Li Qingming. — O controle dos dragões sobre as águas é uma missão dada pelo Céu e pela Terra. Embora as eras mudem, esse poder e dever estão ligados à linhagem dos dragões. Enquanto a linhagem persistir, eles receberão esse poder do mundo.

— Entendo — disse Tai Yi. — Se exterminássemos todos os dragões e assumíssemos o dever de fazer chover, poderíamos roubar esse título dado pelo céu?

Os Reis Dragões sentiram um calafrio. "Esse demônio realmente não pretende nos deixar viver!", pensaram.

Li Qingming olhou para Tai Yi e explicou:
— Teoricamente, sim. Mas é impossível. O Dragão Ancestral fundiu sua consciência com a vontade do mundo e tornou-se o Dragão Azure, o protetor da linhagem. Enquanto ele existir, ninguém tomará esse título.

Tai Yi acenou, desapontado.

De repente, a mente de Li Qingming vibrou intensamente. Um pequeno daoísta, de feições astutas, saltou de sua consciência e curvou-se:
— Mestre, quanto tempo. Como tem passado?