Capítulo Três: O Estranho Sétimo Almofadão (Parte Final)

Com uma fúria incandescente a lhe consumir o peito, o grande Pássaro Celeste fixou nos dois um olhar flamejante. Subitamente, liberou todo o seu poder de imortal dourado supremo, espalhando uma pressão avassaladora pelo salão.

Diante dessa onda de poder, os dois mestres ascéticos, Apanhador e Redentor, foram lançados para trás, tão surpreendidos que perderam o equilíbrio.

“Seu animalzinho de penas desgrenhadas, que direito tem de sentar-se em pé de igualdade conosco?” gritou, tomado de raiva e vergonha, Redentor, deixando a língua solta em sua fúria.

Li Qingming deixou transparecer um sorriso nos olhos, murmurando consigo: “Interessante... agora a disputa vai esquentar!”

Imediatamente, vê-se Di Jun, Taiyi, Bi Fang e todos os outros membros da tribo dos pássaros e feras aladas, lançando olhares furiosos sobre Redentor, que só então percebeu que suas palavras haviam ofendido todas as criaturas aladas do mundo primordial.

Desesperado por consertar a situação, apressou-se em justificar-se: “Nobres companheiros, não tenho intenção de menosprezar a raça dos demônios! Este monge, embora uma aberração entre os seres do mundo, não é nada renomado. Que méritos teria para sentar-se conosco? Ademais, os amigos Di Jun e Taiyi, nascidos da estrela solar, são de nobre linhagem; nem eles tomaram assento, como pode então um mero espírito do Mar do Norte ocupar um dos tapetes sagrados?”

Ao ouvir tais palavras, Di Jun e Taiyi, ainda que sentissem satisfação em seus corações, mantinham nos rostos uma expressão de descontentamento inalterada.

“Muito bem, meus amigos, admito meu erro anterior. Minha crítica dirigia-se apenas a esse Pássaro Celeste, peço-vos desculpas!” Redentor não hesitaria em nada para garantir um lugar ao sol.

“Redentor, tua falta de vergonha é mesmo infindável!” O Pássaro Celeste cuspiu as palavras entre dentes cerrados.

“É mesmo, amigo Pássaro Celeste, ceda o lugar, por favor! Olhe para esses dois, tão desajeitados, não seria demais lhes conceder um assento!” O sempre conciliador Nuvem Vermelha, por vezes, realmente ultrapassava os limites da complacência.

Li Qingming observava a cena com frieza, ponderando: “Nuvem Vermelha, o que realmente pretendes? Será que quer apenas ceder o assento a Redentor?”

O Pássaro Celeste, lívido, lançou um olhar odioso a Apanhador, Redentor e, de relance, a Nuvem Vermelha, levantando-se com pesar. “Apanhador, Redentor e Nuvem Vermelha, ladrões e traidores! Não deixarei essa afronta impune!”

Apanhador e Redentor riram com escárnio, acomodando-se nos tapetes sagrados e não dizendo mais palavra.

“Já basta, amigo Pássaro Celeste! Não te rebaixes a esses mesquinhos, não te zangues por tão pouca coisa. Vem sentar conosco!” Di Jun, dando dois passos à frente, convidou.

Aproveitando a deixa para sair da situação constrangedora, o Pássaro Celeste apenas assentiu friamente e seguiu Di Jun até um dos cantos do salão celestial, sentando-se em posição meditativa.

“Ha ha ha, velho amigo Sábio dos Céus! Há por aí um assento para mim, Sobrancelha Erguida?”

Envolto em túnica verdejante, portando um cinto de seda esmeralda e acompanhado por Li Yanran, Sobrancelha Erguida entrou no salão com ar relaxado.

“Caro amigo, estás a brincar? Este tapete ao lado do púlpito foi reservado especialmente para ti há tempos!” O Sábio dos Céus sorriu levemente, indicando o tapete ao seu lado.

“Nesse caso, agradeço, amigo!” Sobrancelha Erguida sentou-se sem cerimônia à direita do púlpito, enquanto Li Yanran permanecia serena atrás dele.

Sua chegada trouxe ainda mais agitação ao ambiente.

“Quem é esse monge? Jamais ouvi falar dele!”

“Dizem que é um dos grandes poderes da era do Sábio dos Céus!”

“Há milênios, quando todos se uniram para enfrentar o terrível Rahu, o Grande Sobrancelha Erguida estava entre eles!”

...

“Qingming, senta-te no sétimo tapete!” O Sábio dos Céus, sem interromper os sussurros e comentários, estendeu a mão e apontou, indiferente, para o sétimo tapete na primeira fila.

Li Qingming, que até então divertia-se pensando na falta de prestígio de Sobrancelha Erguida, foi surpreendido pela ordem, ficando cheio de dúvidas.

“O quê? O sétimo tapete é para mim? O que está acontecendo?”

“Bem, mestre ancestral, estou bem aqui mesmo!” Li Qingming hesitou, balançando a cabeça com um sorriso estranho.

“Por que ele deveria sentar lá?” Muitos no salão ficaram indignados.

“Mestre, que méritos ou virtudes tem este para sentar-se no sétimo tapete sagrado?” Um homem corpulento, de chifres na cabeça e aura de imortalidade, levantou-se e fez uma profunda reverência.

Outros tentaram puxar discretamente a manga do homem, mas ele insistiu: “Os seis primeiros são ocupados por grandes mestres de poder supremo, nisso não há queixas. Mas este pequeno monge, cuja aura é tão fraca que nada se percebe, que direito tem de ocupar tal lugar?”

“Haha...”

Di Jun e Taiyi, que também estavam incomodados, não contiveram um riso ao ouvir tais protestos.

“Velho Boi, não sejas tolo! Este sujeito é o ‘Deus Assassino’, o temido ‘Deus Assassino’!” O homem sentado ao lado do boi murmurou em tom baixo, tentando contê-lo.

“‘Deus Assassino’? Que ‘Deus Assassino’? Eu, sim, sou o ‘Deus Boi’!” O boi, ao que parece, era mesmo desprovido de astúcia.

A calamidade da Guerra dos Dragões e dos Demônios mal terminara há mil anos, e já havia quem esquecesse o apelido de Li Qingming.

“O quê? ‘Deus Assassino’!” O boi ficou pasmo, exclamando: “Por que não me avisaste antes?”

“Eu avisei!” O monge ao seu lado parecia sentidamente injustiçado.

“Não avisaste direito!” O boi ficou lívido, o rosto distorcido.

“Senhor Deus Assassino, esta humilde criatura não sabia com quem falava! Peço que não se ofenda!”

Li Qingming apenas lhe lançou um olhar divertido, sem dizer palavra.

Com o seu atual nível de cultivo, Li Qingming não se rebaixaria a discutir com uma criatura tão inferior, mesmo que esta o tivesse ofendido. Na verdade, até achou graça à situação.

“Qingming, os teus feitos durante a grande calamidade dos Dragões e Demônios são do meu pleno conhecimento. Não precisas te esconder, ainda mais sendo tu o primeiro discípulo da terceira geração do nosso Caminho. Tens todo o direito de sentar-te nesse lugar!” A voz do Sábio dos Céus era calma, mas carregava uma autoridade sutil, deixando claro que não aceitaria uma nova recusa.

Sem mais como recusar, Li Qingming assentiu, agradecendo: “Assim sendo, agradeço, mestre ancestral!”

Levantou-se e, com postura altiva, caminhou até o sétimo tapete, sentando-se em posição meditativa.

Os demais, que esperavam ver Li Qingming sendo rejeitado pelo tapete, ficaram boquiabertos.

“Como é possível que nada tenha acontecido?”

“Será que o destino realmente reservou esse assento a ele?”

Assim que se sentou, Li Qingming sentiu uma onda de frescor surgir do tapete, entrando em seu corpo como um tigre descendendo a montanha, proporcionando-lhe uma sensação de prazer indescritível.

“Que tesouro maravilhoso, ainda guarda tais propriedades!”

Li Qingming suspirou em segredo, satisfeito.

Agora, todos haviam tomado seus assentos; alguns, insatisfeitos, não ousaram mais desafiar o destino.

No púlpito, o Sábio dos Céus percorreu o salão com o olhar e declarou, em tom solene: “Daqui em diante, mantenham seus lugares; não se permitam trocas arbitrárias!”

“Meu caro amigo, após minha exposição sobre o Caminho, poderemos conversar. Que te parece?”

O Sábio dos Céus, como anfitrião, era realmente cortês.

“Ha ha ha, amigo, fique à vontade para ensinar!”

Sobrancelha Erguida lançou uma gargalhada para o alto.