Capítulo Vinte e Nove: Usurpação de Corpo (Parte Um)

— Ah, é? — exclamou Li Qingming, arqueando as sobrancelhas, bastante surpreso. — Então como sabia que eu viria a este lugar?

A luz púrpura e dourada pulsava cada vez mais intensamente. — Fui enganado pelo Dao Supremo, saqueado em minha essência. Prometi com todo meu poder ligar-me ao Dao, buscando meu destino. Embora tenha vislumbrado apenas fragmentos, para mim já foi suficiente! Por isso, sei que vós viríeis aqui!

Li Qingming sorriu levemente: — E qual é sua intenção?

— Estás vendo esses dezoito núcleos de luz à tua frente? Basta fundi-los em um só e, depois de refiná-lo, poderás transformar as "Dezoito Camadas do Inferno" em teu próprio tesouro supremo. Meu único pedido é que me leves de volta ao Mundo de Pangu, para ver com meus próprios olhos aquele mundo! — A luz púrpura e dourada se apagou um pouco, como se estivesse prestes a desaparecer.

Li Qingming não duvidou. Pensou que aquele Ancião do Destino, agora tão decadente, não poderia mais lhe causar perigo. Então acenou afirmativamente: — Está bem, prometo! Assim que sair daqui, levarei você ao Mundo de Pangu!

A voz antiga, trêmula, respondeu: — Então... pode começar!

O que restava da essência do Ancião do Destino desprendeu-se dos dezoito núcleos de luz e ficou pairando num canto do grande salão. Apenas a tênue centelha que ainda pulsava denunciava que sua vida persistia.

Li Qingming avançou a passos largos. Nos seus olhos, o azul esverdeado ondulava suavemente; as mãos ergueram-se de súbito, e a essência mutante do Tai Chi foi manifestada mais uma vez por ele.

A energia do Yin e Yang, familiar, invadiu o salão, vinda do exterior. O peixe branco do Yin e o peixe negro do Yang saltaram do mar do Caos, trovejando! Os peixes entrelaçados liberavam as forças do Yin e Yang sem restrições, exibindo a plenitude do Caminho Supremo.

A imagem bicolor do Tai Chi parecia envolver todo o universo, e a energia interminável do Yin e Yang envolveu todos os dezoito núcleos de luz. Vermelhos, azuis, brancos — refletiam um esplendor inigualável no salão, como se fosse um palácio celestial.

— Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Os dezoito núcleos de luz se entrelaçavam e condensavam, e o Qi primordial do Céu e da Terra era absorvido pelos peixes do Tai Chi. Um a um, os cenários sangrentos do Inferno da Língua Arrancada, do Inferno da Tesoura, do Inferno da Árvore de Ferro, e tantos outros, surgiam nas sombras do salão.

Com expressão tranquila, Li Qingming manejava habilmente as energias, envolvendo as duas linhas de peixes do Yin e Yang com sua essência de Jade Pura.

— O Caminho da Essência de Pangu... — murmurava o Ancião do Destino no canto do salão, brilhando em púrpura e dourado, sentindo com entusiasmo o poder intenso de Li Qingming.

— Bum!

Ao expirar o último fôlego, Li Qingming recolheu o Tai Chi! A luz foi subitamente absorvida, e os dezoito núcleos se comprimiram em uma única esfera de luz cinzenta, exalando uma aura ancestral.

A densidade do Qi do Caos quase fez o salão inteiro ruir.

— Meu jovem, agora podes começar a refinar o "Coração do Tesouro Espiritual"! — A voz do Ancião do Destino, envolta em uma chuva de pétalas, soava estranhamente.

Mas Li Qingming, tomado pela excitação, não se importou. Todo o seu ser estava concentrado na esfera cinzenta diante de si.

— Bum!

De sua palma explodiu uma chama negra e ardente.

— Ah! O Fogo Primordial da Criação! — exclamou o Ancião do Destino, surpreso pela raridade.

— Crackle!

O crepitar do fogo rompeu o silêncio. Li Qingming liberou sua essência, absorvendo a energia de Jade Pura, enquanto as chamas negras subiam vários metros em torno dele, tornando o espaço quase insuportavelmente abrasador.

Ninguém saberia dizer quanto tempo passou. Quando a esfera cinzenta se esgotou, Li Qingming estava exausto, com a energia reduzida a apenas um terço do habitual.

— Que coisa, como isso consome energia! — murmurou, engolindo três pílulas douradas antes de sentar-se em posição de lótus para recuperar o poder.

Enquanto isso, a luz da essência do Ancião do Destino começou a alongar-se e afinar, transformando-se finalmente em um homem de meia-idade, de feições austeras e vestido em túnica branca como a lua — ninguém menos que o próprio Ancião Yuanyang, que abriu o Mundo Antigo.

— Hehe, é agora! — O Ancião do Destino sorriu de modo sinistro e transformou-se numa rajada de luz branca, lançando-se direto na mente desprevenida de Li Qingming.

Li Qingming era confiante demais. Afinal, entre os deuses e demônios do caos, nenhum era fácil de lidar. E mesmo que o Ancião do Destino estivesse reduzido a um resto de essência, jamais deveria ser subestimado.

— Hahaha, rapaz, teu corpo é mesmo notável! O velho aqui aceita de bom grado tua oferta! — O Ancião do Destino, ainda na forma de essência, avançou risonho, mirando a essência de Li Qingming sentada em meditação em seu mar mental.

— Muito bem, Ancião do Destino! Eu bem sabia que não existem almoços grátis neste mundo. Você realmente sabe como maquinar!

A essência de Li Qingming, que meditava com os olhos fechados, abriu-os de repente. Dois feixes de luz dispararam de seus olhos, fazendo o mar mental estremecer como um oceano em tempestade, com ondas gigantescas e assustadoras.

— Hahaha, garoto, é melhor não resistir. Deixa-me devorá-lo sem lutar! — Os olhos do Ancião do Destino reluziam com montanhas de cadáveres e mares de sangue, o poder púrpura de sua essência evocando a selvageria das antigas batalhas do Caos.

— Fonte do Destino!

De súbito, uma coluna de luz, fina como um dedo, condensada ao extremo, surgiu em sua mão: era púrpura e dourada, parecendo um cetro.

O Ancião do Destino brandiu o cetro, desenhando suavemente no ar diante de Li Qingming. O espaço se abriu como papel cortado por uma lâmina, deixando uma fenda minúscula. Um vento furioso, vindo de algum lugar desconhecido, fez forças misteriosas e infinitas invadirem o mar mental de Li Qingming.

— O quê?! — exclamou Li Qingming, levantando-se alarmado.

Um feixe de luz dourada, resplandecente ao extremo, voou diretamente para a cabeça da essência de Li Qingming. Sem tempo para hesitar, ele saltou, atravessando o mar mental vasto e vazio, fugindo para longe.

Porém, o feixe parecia ter olhos: onde Li Qingming ia, ele o seguia. Em termos de qualidade de essência, talvez Li Qingming não superasse o Ancião do Destino; mas em volume, sua essência era incomparavelmente maior. Nessa perseguição, logo o feixe se esgotaria e se dissiparia por si só.

Assim, Li Qingming se pôs a brincar de gato e rato com a luz atrás de si.

— Tsc! — Mas o destino não favorece aos homens. Não se sabe que arte usou o Ancião do Destino, mas, num súbito disparo, o feixe passou raspando pela orelha de Li Qingming.

— Na próxima, será tua cabeça! — Os olhos do Ancião do Destino transbordavam crueldade e sangue, sua aparência antes elegante agora tomada pela selvageria.

— Vai! Fonte do Destino!