Capítulo Dois: O Misterioso Sétimo Almofadão (Parte Um)

Assim que atravessaram os portões do palácio, o que primeiro capturou o olhar de todos foi um antigo símbolo da via primordial, chamado “Caminho”! Logo à frente, havia uma plataforma de menos de cinco metros quadrados, sobre a qual repousavam dois austeros tapetes de palha.

No tapete do lado esquerdo, estava sentado de pernas cruzadas um ancião trajando uma túnica taoísta azulada; sua figura emanava uma aura etérea, impossível de discernir-lhe os traços do rosto, e realmente parecia transcender o mundo mortal.

Ao lado deste venerável mestre, postavam-se dois jovens de feições delicadas, um à esquerda e outro à direita.

O outro tapete, porém, permanecia vazio.

Adiante, alinhavam-se os lendários tapetes de vento e fogo—sete ao todo, em perfeita ordem.

Li Qingming esfregou os olhos por trás dos óculos, contou e recontou, pensando consigo: “Como pode haver sete tapetes? Os Três Puros, Nüwa, Jieyin, Zhunti—são seis pessoas ao todo, por que então há sete tapetes de vento e fogo? Será que a lenda está errada? Que estranho!”

Sem conseguir decifrar o enigma, Li Qingming preferiu não pensar mais no assunto. Em breve, tudo estaria esclarecido. Assim, seguiu obedientemente atrás dos Três Puros, dirigindo-se em direção aos tapetes da frente.

Os Três Puros, sendo de cultivo elevado e à beira de avançarem além do limiar do estágio pré-sagrado, separaram com facilidade a multidão e ocuparam os três primeiros tapetes.

Em seguida, Nüwa, protegida por Fuxi, assentou-se sobre o quarto tapete. Fuxi, de semblante justo e nobre, exalava naquele momento uma aura ameaçadora; sua energia, no auge do estágio de Grande Imortal Dourado, ondulava por todo o corpo. Qualquer outro imortal deste nível não suportaria o seu ímpeto.

Além disso, encontravam-se no Palácio Zixiao, local sagrado dos sábios. Por maior que fosse a ira de alguns, ninguém ousaria iniciar uma disputa ali; assim, restou-lhes mirar cobiçosos os três tapetes finais.

De repente, um brilho vermelho e um negro explodiram quase simultaneamente sobre os tapetes. Após o lampejo, revelaram-se dois mestres: Kunpeng tomou posse do quinto tapete, Hongyun do sexto. A velocidade de ambos era lendária, e por isso não surpreendeu que aqueles tapetes lhes pertencessem.

Quanto ao sétimo tapete...

Os Grandes Imortais Dourados entreolharam-se, e num instante, conjuraram toda a sua energia, lançando-se em direção ao sétimo tapete.

A explosão de luzes brancas, douradas, azuis e de todas as cores fez com que, mesmo sem utilizarem suas magias ou tesouros, o vasto Palácio Zixiao se enchesse de fumaça e confusão.

“Silêncio no Palácio Zixiao! Caso se repita, retirem-se por vontade própria!”

Foi então que o mestre supremo da plataforma, Hongjun, falou. Sua voz trouxe consigo uma pressão tão intensa que todos os presentes se sentiram subjugados, mal conseguindo respirar.

“Reconhecemos nossa culpa!” Todos curvaram-se e bateram a cabeça no chão repetidas vezes.

“Que insensatos! Não percebem que, embora esse tapete seja um tesouro, também é uma batata quente?” Li Qingming observava tudo com divertimento; afinal, ele já possuía o fio da Energia Primal, sua ascensão à santidade era certa, e podia disfrutar do espetáculo sem preocupações.

Isso também era um tipo de prazer.

Nesse momento, chegaram à porta dois taoístas que Li Qingming ansiava encontrar.

“Irmão, depois de tantos sofrimentos, finalmente chegamos ao Palácio Zixiao!” Zhunti, em trapos, segurava uma tigela quebrada e mancava ao entrar.

“Irmão, este caos é realmente perigoso! Terra, água, fogo e vento em fúria, não devemos mais nos meter nessas confusões!” Jieyin, igualmente maltrapilho e de semblante desesperado, apoiava-se no outro.

Li Qingming observava-os silencioso, e de repente lhe vieram três palavras à mente: “Irmão Afiado!” Também se surpreendeu profundamente. Afinal, ambos eram do nível intermediário do Grande Imortal Dourado; se não fosse por um azar extremo, como poderiam estar em tal estado deplorável?

No Palácio Zixiao havia inúmeros imortais desse nível, e até mesmo alguns que acabavam de atingir o nível de Deus da Luta, e nenhum estava tão arruinado quanto os dois.

Realmente estranho!

O que Li Qingming não sabia era que o destino já havia determinado que Jieyin e Zhunti se separariam do Caminho e fundariam a seita budista. Por isso, foram postos inúmeros obstáculos em seu caminho, tentando barrar-lhes o progresso.

Contudo, sob o grande Caminho, sempre há uma brecha, e assim ambos conseguiram superar as adversidades e chegaram, ainda que em frangalhos, ao Palácio Zixiao.

Eis o motivo daquela cena.

“Irmão, ainda há um assento ali, vá descansar um pouco!” Zhunti, depois de se lamentar, viu o assento vago na frente, puxou Jieyin e o empurrou para lá.

Os Grandes Imortais Dourados, receosos devido ao ocorrido há pouco, não ousaram impedir e lançaram aos dois olhares de ódio.

De repente, para surpresa geral, Jieyin, que acabara de se sentar, foi violentamente arremessado pelo tapete, sendo lançado a mais de trinta metros de distância.

O choque foi tanto que Li Qingming ficou boquiaberto, lançando sua percepção espiritual em direção ao sétimo tapete. Tudo parecia vazio, mas ao esfregar os olhos, lá estava o tapete. Apesar de mil dúvidas, não era momento para perguntar.

“Que amargura! Uuu... Irmãos, viajamos bilhões de léguas do oeste até o céu exterior, enfrentamos mil sofrimentos para chegar ao Palácio Zixiao e nem sequer temos onde descansar. O que será de nós?” Zhunti, sentado no chão, chorava alto, comovendo até quem só escutava.

Mas quem ali estava? Apenas buscadores resolutos do Caminho, pessoas de coração firme, que não se deixariam abalar por tal espetáculo.

Todos observavam friamente.

“Talvez fosse melhor morrermos logo!” Vendo que ninguém reagia, Zhunti levantou-se de repente e correu em direção a uma das colunas do palácio, decidido a se chocar contra ela.

“Pretende macular este local sagrado dos sábios?” Li Qingming, com um sorriso irônico, interveio.

Zhunti, surpreendido pelo grito, parou constrangido e ficou com o rosto lívido de raiva, cheio de rancor: “Li Qingming, mais uma vez estragando meus planos! Que eu não o encontre sozinho, senão o farei sofrer nas chamas do núcleo da terra por milhões de anos!”

“Pois é, amigo Zhunti, por que não conversamos? Se quiser, posso ceder meu lugar!” Hongyun, com um brilho diferente no olhar, levantou-se e ofereceu seu assento.

“Muito obrigado, amigo!” Zhunti, sem esperar que Hongyun se afastasse, sentou-se rapidamente.

Todos lançaram olhares de desprezo a Zhunti, e a Hongyun, uma pitada de escárnio. Na mente de muitos, aquele tapete certamente tinha um significado especial; caso contrário, por que haveria exatamente sete deles?

Quando Zhunti voltou o olhar para Kunpeng, seus olhos brilharam e ele disse: “Meu irmão ainda não tem onde se sentar, peço que ceda seu lugar; em breve recompensarei generosamente!”

Kunpeng lançou-lhe um olhar sombrio, mas permaneceu em silêncio.

“Por favor, amigo, ceda o assento!” Zhunti e Jieyin, ao mesmo tempo, liberaram toda sua energia, pressionando Kunpeng.