Capítulo 121 — Acendendo a Lâmpada

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(PS: Agradeço a 天之LOVE588 pela recompensa em moedas do Ponto de Partida. Nestes últimos dois dias, alguns leitores disseram que estou desocupado demais, enchendo linguiça, e que seria melhor apagar os últimos capítulos. Só posso dizer: se realmente não quiserem ler, esperem mais alguns dias e pulem diretamente estes capítulos. O Panda agradece!)

“Ah!”

Um grito lancinante rasgou o silêncio do antigo campo de batalha da Investidura Divina. Aquele uivo, semelhante ao de um espírito maligno, levou a atmosfera sinistra de todo o vale ao extremo num instante.

Li Qingming observava sem expressão as chamas púrpuras em sua mão. A torre budista, incandescente sob o fogo ardente, girava incessantemente, emitindo um tênue brilho amarelo-dourado.

“Ah! Velho monge, quem é você? Não...”

Não se sabia quanto tempo havia passado quando, acompanhado pelo último berro de Xiao Liqing, o grito agonizante cessou abruptamente. A Torre Budista do Sétimo Nível explodiu subitamente em incontáveis raios de luz, lançando para longe Li Qingming, que a observava cheio de espanto.

Desde o momento em que ouvira o uivo de Xiao Liqing, Li Qingming já sabia que algo anormal ocorrera dentro da torre e se preparara por completo. Quando a luz da torre se expandiu violentamente, ele aproveitou sua força purificadora, executou dois giros no ar e pousou sobre o cadáver de uma fera monstruosa, não muito distante.

“Hahaha! Que poder espiritual tão puro!”

Uma gargalhada de extremo deleite veio de dentro da torre. Em seguida, uma torrente de luz budista começou a surgir, enquanto uma quantidade infinita de energia espiritual convergia freneticamente para a Torre Budista.

Quando o brilho dourado se dissipou, um velho monge magro apareceu diante da torre. Sobre a cabeça, trazia um coque semelhante ao do Buda e vestia uma kasaya dourada.

Li Qingming contemplou o velho monge de semblante benevolente e, de repente, sentiu que já o vira antes. Porém, por mais que tentasse, não conseguia lembrar onde. De uma coisa, entretanto, tinha certeza: aquele velho monge diante dele não era o corpo original.

O velho monge lançou um olhar sobre o antigo campo de batalha, reduzido a ruínas, depois se virou para Li Qingming, juntou as palmas num gesto budista e disse:

“Caro benfeitor, agradeço-lhe por despertar a marca da minha alma primordial e permitir que eu recuperasse meu verdadeiro corpo!”

A expressão de Li Qingming tornou-se um tanto desagradável. Era óbvio: a pessoa que ele queria matar não morrera pelas próprias mãos, mas acabara beneficiando outra pessoa. Só um fantasma poderia esperar que ele estivesse satisfeito. Além disso, aquele velho sujeito havia devorado Xiao Liqing; certamente era alguém cruel. Embora não tivesse medo dele, Li Qingming também não queria provocá-lo sem necessidade.

Acenando levemente com a mão, respondeu:

“O mestre é muito gentil! Toda causa produz um efeito, e todo efeito tem uma causa. Se os céus querem que você recupere seu corpo original, ninguém poderá impedi-lo.”

Ao ouvir isso, o velho monge riu.

“Vejo que o benfeitor possui raízes de sabedoria extraordinárias! Até mesmo este antigo campo de batalha da Investidura Divina foi capaz de encontrar. Só posso admirar sua sorte desafiadora dos céus!”

Li Qingming torceu os lábios com desdém e praguejou em silêncio:

“Você devorou Xiao Liqing e ainda quer fingir que não sabe o que aconteceu? Este sujeito é ainda mais hipócrita que Zhunti!”

Antes que Li Qingming pudesse responder, o velho monge lançou uma grande sombrinha ao ar. Era justamente a mesma que Xiao Liqing usara antes para se defender dos ataques de Huang San. Comparada àquela época, porém, a sombrinha havia mudado completamente de aparência. Não apenas cintilava com um brilho ofuscante, como também emanava uma pressão aterradora.

O velho monge segurou a sombrinha nas mãos e a examinou por um longo tempo.

“Benfeitor, vejo que também é um cultivador. Este tesouro mágico é uma rara relíquia espiritual inata. Para mim, contudo, não tem utilidade. Por que não o aceita como presente?”

Assim que terminou de falar, a grande sombrinha começou a voar lentamente em direção a Li Qingming.

Li Qingming assustou-se e pensou:

“Uma relíquia espiritual inata seria inútil para você? Está tentando enganar quem? Quando algo foge ao normal, certamente há uma trama por trás. Esse velho está tramando alguma coisa!”

Pensando nisso, assumiu uma expressão de apreensão e fez uma reverência com as mãos juntas.

“Mestre, o senhor me lisonjeia. Sou apenas um Imortal Dourado; como poderia suportar um presente tão generoso? Peço-lhe que o recolha.”

Um lampejo de escárnio passou pelos olhos do velho monge. A velocidade da sombrinha aumentou subitamente, disparando contra Li Qingming como um raio. Ao mesmo tempo, ela liberou uma luz multicolorida e ilusória, abalando sua mente.

“Que velho monge astuto e traiçoeiro!”

Pela primeira vez, Li Qingming compreendeu por que detestava tanto o budismo ocidental. Era por causa de Zhunti. Como diz o ditado, se a trave superior é torta, as inferiores também o serão; com alguém como Zhunti à frente da seita, como os subordinados não imitariam sua hipocrisia? E aquele velho diante dele era um exemplo perfeito.

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Li Qingming recuou violentamente, enquanto a verdadeira essência de Jade Pura, verde e nebulosa, cobria todo o seu corpo num instante. Um brilho verde-esmeralda cintilou em sua mão, e o Bambu Verde, que ele jamais usara até então, apareceu.

Assim que surgiu, o Bambu Verde transformou-se numa montanha verdejante. O pico, com dezenas de metros de altura, estava repleto de vigor.

Li Qingming não percebeu que, não muito distante, o velho monge demonstrara um choque extremo ao vê-lo usar a verdadeira essência de Jade Pura. A aura em torno do monge começou a oscilar violentamente, quase entrando em colapso.

A montanha verdejante na mão de Li Qingming foi lançada de repente ao céu. O pico cresceu sem cessar. A cada centímetro que descia, o espaço do vale — sereno havia incontáveis anos — tremia. Uma pressão aterradora fez todo o vale estremecer.

No entanto, quando a montanha verde chegou sobre a grande sombrinha, pareceu afundar num pântano, tornando-se extremamente lenta e ficando presa no ar.

A expressão de Li Qingming mudou. Ele infundiu freneticamente sua verdadeira essência de Jade Pura na montanha.

“Desça!”

Li Qingming soltou um rugido.

A montanha verde cresceu mais uma vez. Uma pesada aura terrestre ergueu-se do solo e foi instantaneamente absorvida pelo pico. A montanha expandiu-se até parecer ilimitada, cobrindo o céu e a terra. Sua força era esmagadora, enquanto uma luz verde subia aos céus e perturbava a tranquilidade do antigo campo de batalha da Investidura Divina.

Recuperado do choque, o velho monge deixou primeiro transparecer nos olhos um traço de ternura. Logo depois, porém, surgiu um ódio que parecia alcançar os céus. Uma aura violenta subiu-lhe ao peito num instante, e torrentes de luz budista dourada saíram da Torre Budista, sendo conduzidas pelo velho monge para dentro da grande sombrinha, repleta de joias e esplendor.

“Bum!”

A sombrinha colossal abriu-se de repente. O céu e a terra escureceram, e o sol e a lua perderam o brilho. Em seguida, ela começou a girar loucamente, fazendo o mundo estremecer com violência.

Subitamente, a sombrinha parou.

Tudo ao redor parecia ter se transformado. O vale inteiro ficou como se a noite houvesse caído. Um mar verde-azulado atravessava o firmamento, suas águas correndo e ondulando, com as marés subindo e recuando. Uma lua cheia pairava no alto do céu noturno, trazendo uma sensação de clareza e vazio sereno. Embora se ouvisse o rugido das ondas, o ambiente transmitia paz e tranquilidade.

“Bum!”

No oceano revolto, uma onda gigantesca ergueu-se e, num único movimento, arrastou para baixo a montanha verdejante formada pelo Bambu Verde, fazendo-a afundar no mar.

A expressão de Li Qingming mudou.

“Será também um tesouro deixado pela Investidura Divina? Uma relíquia espiritual inata de tamanho poder... Como nunca ouvi falar dela?”

Li Qingming possuía naquele momento apenas o cultivo de um Imortal Dourado, enquanto o velho monge diante dele estava no auge do reino Taiyi. Se quisesse derrotá-lo por completo, não conseguiria sem recorrer a algo realmente poderoso.

“Erga-se!”

Li Qingming fitou o oceano agitado, ativou a marca da alma primordial gravada na montanha verdejante e soltou um grito.

O mar começou a se revoltar num instante, formando um vórtice colossal. No centro do redemoinho, surgiu uma enorme elevação. Com um estalo ensurdecedor, uma luz verde-esmeralda resplandecente rompeu os céus.

Envolto por um furacão que carregava uma quantidade incomparável de essência terrestre, o pico foi arremessado violentamente contra a sombrinha colossal.

Li Qingming prometera que faria o Bambu Verde retornar à sua origem e ingressar na categoria dos tesouros inatos. Depois de obter o Caldeirão do Universo, não fizera outra coisa antes de devolver ao Bambu Verde sua aptidão inata, refinando-o novamente. Por isso, embora a sombrinha também fosse um tesouro inato, estava em um nível completamente diferente do Bambu Verde.

“Estrondo!”

Um rugido ensurdecedor explodiu. Um brilho magnífico subiu aos céus, o vale estremeceu, a terra se partiu e o mar verde-azulado se desfez no vazio.

Quanto à sombrinha colossal, várias das joias presas à sua borda haviam perdido o brilho. Sua superfície, antes magnífica, estava destruída. O cabo fino encontrava-se completamente nu, e os densos padrões dourados haviam desaparecido quase por inteiro.

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Li Qingming controlou o Bambu Verde, que continuou avançando sem perder força, pressionando-se contra o velho monge.

O velho monge evidentemente não esperava que aquele jovem que aparentava ser apenas um Imortal Dourado fosse tão poderoso. Contudo, ao pensar na familiaríssima verdadeira essência de Jade Pura, conseguiu conter o espanto. Tudo o que acontecesse com um discípulo daquela pessoa, por mais aterrador que fosse, era perfeitamente natural.

Convencido de que estava pensando demais, o velho monge sorriu, impotente. Com um gesto casual, chamou a Torre Budista e acariciou-a suavemente.

“Meu velho companheiro, há tantos anos não o uso... Será que me culpou?”

A Torre Budista emitiu um som melodioso, semelhante a um zumbido, enquanto uma tênue luz dourada envolvia o velho monge, conferindo-lhe verdadeiramente a aparência de um grande mestre iluminado.

O velho monge caiu na gargalhada e lançou a Torre Budista ao vazio. A torre cresceu com o vento e, num piscar de olhos, atingiu o tamanho de uma pequena montanha, irradiando uma luz amarelo-dourada que envolveu o pico formado pelo Bambu Verde.

Comparada ao Bambu Verde, a Torre Budista não passava de uma piada. Uma era grandiosa o bastante para sustentar o céu, cobrindo o firmamento e a terra; a outra era pequena como uma montanha. Como poderiam se enfrentar?

Ainda assim, Li Qingming não ousou baixar a guarda. Aquela Torre Budista era claramente uma relíquia espiritual inata de nível supremo. Se não fosse cuidadoso, poderia acabar com o tesouro destruído e o próprio corpo morto.

“Bum!”

Uma força de sucção incomparável irrompeu violentamente da Torre Budista. O Bambu Verde, que selava o céu e prendia a terra, começou a tremer. Sua aura intensa foi firmemente travada pela torre.

Um brilho agudo cintilou nos olhos de Li Qingming. Mais uma vez surgira uma nova relíquia espiritual inata relacionada à lei da devoração.

Li Qingming fechou os olhos e sentiu em silêncio as flutuações emitidas pela Torre Budista. No espaço caótico, vazio e ilimitado, ele não apenas aprofundara seus estudos sobre o caminho da vida, como também integrara seu próprio poder divino inato à lei da devoração.

Naquele momento, aquilo que Li Qingming menos temia era encontrar alguém ou algum tesouro especializado na lei da devoração. Afinal, tudo isso se transformaria em seu alimento, enriquecendo seu poder divino inato.

Não se sabia quanto tempo havia passado. O velho monge já sorria, como se a vitória estivesse ao alcance da mão, quando Li Qingming abriu subitamente os olhos.

Seu corpo transformou-se de repente na forma original do Panda Devorador dos Céus. Sua aparência robusta e adorável foi encoberta pela aura feroz e sanguinária que emanava de seu corpo. Sua boca enorme, semelhante a um buraco negro, abriu-se de par em par, liberando uma força de sucção muito mais aterradora que a da Torre Budista.

“Rugido!”

Após um rugido ensurdecedor, o pico libertou-se da força de sucção da Torre Budista e, ao contrário, começou a ser arrastado para dentro da boca colossal de Li Qingming.

A expressão do velho monge mudou drasticamente. A energia espiritual ao redor de seu corpo entrou em convulsão, e ele, como um louco, tentou concentrá-la na Torre Budista para puxá-la de volta.

Foi inútil.

Não apenas a torre: até mesmo o corpo do velho monge começou a ser arrastado, pouco a pouco, em direção à boca gigantesca de Li Qingming.

“Bum! Bum! Bum!”

O Bambu Verde aproveitou a oportunidade e golpeou o velho monge sem cessar. O infeliz monge precisava resistir à força de sucção; como poderia ainda se distrair com aquela montanha colossal?

Após uma sequência de estrondos, o velho monge e a Torre Budista foram completamente sugados para dentro da boca de Li Qingming.

Foi então que uma pressão aterradora surgiu subitamente sobre o antigo campo de batalha. Em seguida, uma fenda espacial, larga o bastante para permitir a passagem de apenas uma pessoa, apareceu no local onde o velho monge estivera.

Um homem de meia-idade, vestido com uma túnica simples de tecido grosseiro, calçando sandálias de palha e trazendo os cabelos presos por um adorno cinzento de sacerdote, saiu da fenda espacial.

Ao reconhecer aquele rosto extremamente familiar diante de si, Li Qingming exclamou, chocado:

“Lanterna Ardente!”

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