Capítulo 12: O Confronto entre o Ancestral Marcial e o Patriarca Xamã, o Caldeirão do Céu e da Terra

Li Qingming observava a cena à sua frente com certo desconforto, pensando consigo: "Afinal, com quem esse sujeito quer lutar? Como pode esse Ancestral tão pouco confiável!"

Hou Tu, de natureza pura e inocente, apressou-se a perguntar: "Irmãos, o que está acontecendo? Por que, ao menor desacordo, já começam a brigar de novo?"

Os dez irmãos Gong Gong eram muito carinhosos com as duas irmãs mais novas; ao ouvirem, um deles levantou a mão e coçou a cabeça, sorrindo sem jeito: "Hehe, já é costume, já é costume! Hehehe..."

Zhu Rong, que acabara de voltar correndo, tinha a cabeleira vermelha completamente envolta em chamas. Ofegando, reclamou: "Água, você não tem jeito. Quantas vezes já te disse para não chutar meu rosto? Eu vou te mostrar!" E, dizendo isso, deu um tapa na nuca de Gong Gong.

Hou Tu, que começava a relaxar, voltou a ficar irritada: "Irmão Fogo, isso foi muito rude!" E, pisando forte no chão, uma serpente de terra emergiu e se enrolou rapidamente na perna de Zhu Rong, transformando-o numa verdadeira escultura, totalmente imóvel.

Li Qingming pensou, resignado: "De fato, educar mulheres e pequenos é tarefa difícil! Essa máxima vale para todas as épocas... Ó venerável do Céu!"

Gong Gong esfregou as mãos entusiasmado: "Irmão Li, os incômodos já foram resolvidos! Vamos, quero medir forças com você!"

Li Qingming assentiu sem alternativa, caminhou até o espaço em frente ao salão, apoiou o pé esquerdo à frente traçando um arco, agachou-se levemente, levantou a mão esquerda e abaixou a direita em forma de garra de tigre, baixando um pouco a cabeça. Inspirou-se na postura que vira há mais de dez mil anos, durante o duelo entre Bai Mu e Feng Treze. Parecia realmente um tigre feroz descendo da montanha!

"Gong Gong, prepare-se! Esta é a Tigre de Forma e Intenção!" Por cortesia, Li Qingming anunciou alto.

Gong Gong ficou sério; em sua memória da linhagem de Pangu havia vasta experiência de combate, mas nenhum método formal. Observando a postura de Li Qingming, sentiu vagamente a ferocidade do tigre encarnado.

Um rugido reverberou ao seu redor, e jade pura misturou-se com a energia espiritual do entorno, delineando um tigre branco de mais de nove metros de comprimento. As garras e presas do animal eram afiadas, e sua presença intimidadora. O tigre escancarou a boca, atacando Gong Gong como um predador a descer a montanha.

"Excelente!" Gong Gong, olhos em brasa, firmou um passo de cavalo, fazendo tremer o solo num raio de trinta metros. "Ha!" Com a mão direita em forma de palma, golpeou a testa do tigre, bem no símbolo "rei". Com a esquerda fechada em punho, desferiu um soco ascendente no queixo do animal.

Um som metálico ressoou no ponto de contato.

Li Qingming sentiu como se sua mão tivesse atingido uma barra de ferro; as veias saltaram em sua testa e o rosto ficou vermelho de esforço. Gong Gong, por sua vez, respirava fundo, puxando ar entre os dentes.

Com esse único golpe, Li Qingming avaliou o poder de Gong Gong: estava no início do nível de Grande Imortal, podendo enfrentar adversários do meio desse estágio.

Li Qingming então liberou oitenta por cento de sua energia, mudando de técnica.

Apoiou-se em uma perna, como um galo dourado imóvel. O polegar e o dedo médio pressionados, os outros três levemente erguidos. A mão direita oca. Jade pura delineou uma fênix de mais de doze metros de envergadura, pronta para alçar voo.

Li Qingming, em sua vida anterior, nunca dominara completamente a Forma e Intenção. Afinal, a arte marcial transmitida por séculos não poderia ser preservada integralmente; movimentos se perderam ao longo do tempo.

Mas, há mais de dez mil anos, ao consumir pela primeira vez a Raiz Espiritual, presenciou o combate entre Bai Mu e Feng Treze. As posturas do tigre e da fênix confirmaram o que aprendera sobre a Forma de Tigre e a Forma de Grou. Agora, executava os movimentos com naturalidade.

Num grito agudo, a fênix flamejante ergueu-se do solo e suas garras investiram contra as costas de Gong Gong.

Os Ancestrais tinham vasta experiência em combate, mas careciam de métodos; a herança de Pangu resumia-se a um único princípio: "O Caminho é simples!" Isso deixava todos desconcertados.

Tendo acabado de aprender com Li Qingming a Forma de Tigre, Gong Gong rapidamente elaborou centenas de movimentos em sua mente.

Repetiu a postura inicial: pé à frente traçando arco, corpo levemente agachado, mão esquerda para cima, direita para baixo em garra de tigre, cabeça abaixada. Mas faltava-lhe certa graça; o tigre formado de energia era rígido, com movimentos pouco naturais.

Com um rugido, o tigre de Gong Gong saltou para trás, esquivando-se das garras da fênix de Li Qingming. Apoiado nas patas traseiras, avançou com as dianteiras, saltando ao encontro de Li Qingming no ar.

Sem tempo para esquivar, Li Qingming foi atingido de frente, voando pelo impacto. No ar, bateu as asas, estabilizando-se, virou o corpo e, aproveitando o impulso descendente, lançou-se em velocidade contra Gong Gong.

Nos olhos de Gong Gong surgiu um brilho, girou o corpo, e a perna direita, transformada em cauda de tigre, chicoteou em direção ao Li Qingming que descia em disparada.

Um som agudo ecoou: Li Qingming, com as garras, agarrou firme a cauda de tigre de Gong Gong, o atrito emitindo um ruído semelhante ao de uma lâmina passando pelo vidro, quase insuportável.

Os "Ancestrais" eram filhos da terra; longe dela, seu poder diminuía pelo menos vinte por cento. Gong Gong, suspenso no ar, não conseguiu manter a forma do tigre, retornando à forma humana.

Gritava apressado: "Irmão Li, solte-me! Me carregar de cabeça para baixo assim é terrível!"

Li Qingming sorriu, desfazendo a forma de fênix. Seu corpo esguio segurava Gong Gong, de mais de três metros, como se fosse um pintinho, descendo suavemente ao solo. "Amigo Gong Gong, peço desculpas por qualquer ofensa."

Gong Gong, ao tocar o chão, pulou animado, sorrindo sem preocupações: "Não foi nada! Perder é perder, as suas técnicas são impressionantes, irmão Li! Hahaha, hoje lutei como nunca!"

Hou Tu e Xuan Ming olhavam para Li Qingming com olhos brilhantes, deixando-o desconfortável.

O pior eram os outros oito Ancestrais, todos olhando entusiasmados para Li Qingming, seus olhares de desejo por combate quase o derretendo.

Um som seco interrompeu o momento estranho; Zhu Rong saiu da escultura, dizendo: "Ei, irmã, o que foi isso? Eu queria discutir mais com Água!"

...

"Irmão Li, venha lutar comigo..."

"Irmão Li, ignore-o, lute comigo..."

O outrora tranquilo e solene Salão dos Ancestrais tinha virado um mercado; todos, exceto Xuan Ming e Hou Tu, disputavam para desafiar Li Qingming, deixando-o exasperado.

Sem alternativa, Li Qingming teve uma ideia repentina, lembrando-se de algo que Zhu Rong dissera. "Antes, Zhu Rong comentou sobre um jovem cruel ao pé da Montanha Não-Peregrina. O que isso significa? Se me contarem sobre esse jovem, prometo ficar e treinar com vocês todos os dias. Que tal?"

O reservado Zhu Jiuyin ficou em silêncio por um tempo e respondeu: "Amigo, você sabe. Quando nascemos, o mundo tremia, e as três raças ancestrais buscaram a causa. Enviaram seus melhores ao pé da Montanha Não-Peregrina. Como já havia rivalidade entre elas, as três tropas encontraram-se ali. Primeiramente, os mamíferos e os de escamas se uniram para destruir as aves, lideradas pela princesa Feng Yan'er.

Eles armaram uma emboscada, exterminaram as aves, só escapando a comandante, a princesa. Depois, por motivos desconhecidos, Ao Tian, príncipe dragão, voltou-se contra os mamíferos, lutando ferozmente contra eles. Por fim..."

Li Qingming franziu o cenho: "E então?"

Zhu Jiuyin engoliu em seco: "Ao Tian transformou-se em uma nuvem de fumaça negra, absorvendo todo o exército dragão, todos viraram fumaça negra!"

Li Qingming pensou imediatamente em Luo Hou, lançou um olhar a Zhu Jiuyin, mas nada disse.

Zhu Jiuyin continuou: "Assustado, fugi pelo Rio do Tempo e descobri que Feng Yan'er e Ao Tian estavam mortos. Agora, ambos são marionetes de Luo Hou!"

"Como suspeitei!" Li Qingming sorriu friamente em pensamento.

O salão caiu em silêncio.

Após um tempo, Li Qingming disse: "Muito bem, cumprirei minha promessa. Quem será o primeiro?"

Assim, Li Qingming deixou de lado o desejo de visitar sua terra natal, instalando-se no Salão dos Ancestrais. Todos os dias treinava e lutava com eles, ensinando-lhes também as essências das artes marciais do futuro: como o Punho Primavera, o Palmar do Dragão Bagua, Forma e Intenção, Tai Chi.

Cem anos se passaram. Certo dia, sentado nos degraus do salão, Li Qingming observava os Ancestrais praticando.

No oeste da Montanha Não-Peregrina, um raio de luz dourada disparou, sumindo num instante. Só quem estava perto notou.

Todos interromperam seus treinos e olharam para Zhu Jiuyin, que sentou-se de pernas cruzadas, usando seus poderes para enviar a consciência ao Rio do Tempo.

Após algum tempo, Zhu Jiuyin abriu os olhos, varreu o olhar pelo grupo e disse: "Não posso determinar o que é, mas certamente está relacionado ao irmão Li!"

Li Qingming conteve a excitação: "Pretendo investigar. Apesar de breve, sinto-me irresistivelmente atraído por essa luz!"

Os Ancestrais disseram: "Seguiremos com você, irmão Li!"

Li Qingming apenas assentiu.

Dentro de sua alma, a Régua e o Mapa do Céu e Terra pulsavam intensamente, emitindo ondas de alegria.

Li Qingming suspeitava: "Será possível que seja aquele objeto?"

No sul, no Vulcão Imortal, no Grande Salão da Fênix.

"Pai, o senhor precisa vingar tia Fênix e todos os irmãos e irmãs do clã Zhuque! Buá, buá!" Feng Yan'er, só regressando após cem anos, chorava de cortar o coração.

"Yan'er, todos os filhos da minha linhagem Zhuque realmente pereceram pelas mãos das outras raças?" Feng Tian tremia, rosto aflito.

"Sim, pai! Que terrível... Buá, buá..." Feng Yan'er cobria o rosto, mas sorria friamente pelos cantos dos lábios.

"Ah! Lin Tian, Ao Long, juro que suas almas vão para as profundezas do inferno por bilhões de anos, jamais terão descanso!" O rosto de Feng Tian tornou-se feroz, revelando seu poder de Santo Intermediário, pressionando todo o salão.

Na raça dragão, Ao Tian também lamentava, acusando as outras raças.

Na raça dos mamíferos, no Salão do Qilin, Lin Ming, morto de forma trágica, ajoelhava-se ao centro, relatando as maldades das outras raças ao longo do século.

...

No leste da Montanha Não-Peregrina, onde ficava a trepadeira de abóbora.

Treze pessoas estavam no terreno vazio, agora só com os galhos. Li Qingming estava eufórico: "Eu sabia! Com esse solo pobre, nunca poderia nascer uma Raiz Espiritual de abóbora; certamente há algo enterrado aqui, alimentando a trepadeira."

Um estrondo ecoou.

Um feixe de luz amarela surgiu do subterrâneo. A trepadeira sumira.

De repente, a Régua e o Mapa do Céu e Terra saíram da alma de Li Qingming, girando e voando em direção ao feixe de luz.

Li Qingming tentou recolher seus tesouros, mas a força da luz era tão intensa que os puxou como andorinhas voltando ao ninho.

Os três itens reuniram-se no ar, reluzindo e descendo juntos, voando até Li Qingming, flutuando diante dele, girando e pulsando.

Li Qingming olhou e sorriu de alegria: "O Caldeirão Céu e Terra!"