Capítulo Setenta e Seis: Ilha de Nottes

“Senhor, senhor?!” A voz do mordomo Eugênio soava aflita ao meu ouvido. Vendo o velho coberto de suor frio, ele rapidamente pegou um lenço para enxugá-lo.

“Senhor Ort, cuide bem de sua saúde, a família ainda precisa do senhor no comando.”

O velho Ort saiu de seu torpor e, sem querer, olhou para os destroços do navio de guerra ainda à deriva no mar. Até agora, o incêndio continuava a devorar o que restava. Uma labareda intensa partira o mastro, que desabou pesadamente sobre as águas, levantando uma onda de respingos.

A última centelha de ira nos olhos do velho Ort finalmente se dissipou em resignação. Ele devia estar louco para ter ousado se enfurecer com alguém daquele navio.

“Vamos, é hora de voltar para a ilha.”

“Sim, senhor. Sobre o jovem Parson...”

Eugênio expressou em voz alta o que todos apenas suspeitavam em silêncio: a operação da marinha tinha, sem dúvida, relação com o filho adotivo do velho Ort. Agora, ao retornar, ele certamente tomaria a decisão de eliminar os dissidentes.

No entanto, ninguém sabia que o que realmente preocupava o velho Ort não era isso.

“Esqueça esse ingrato. Ao chegarmos, reúna imediatamente todo o pessoal externo da família. Emita a ordem máxima, urgente. Que todos recuem para seus territórios e, durante este período, exijo que todos mantenham-se em total silêncio. Proibido provocar qualquer incidente com quem quer que seja.”

“Como?” Eugênio raramente não compreendia as intenções do velho Ort e perguntou, intrigado: “O senhor percebeu algo estranho?”

“Estranho?”

O velho Ort permaneceu em silêncio por um momento. “Receio que esta ilha esteja prestes a mudar de mãos.”

…

“Chefe, estamos prestes a entrar no porto sob a jurisdição da família Strauss. Nosso navio tem duas opções agora.”

Mais de meia hora se passou e o Hades estava a poucos passos da Ilha Nottes. Durante esse tempo, Silva explicava a Hades e Robin a cultura peculiar e as regras não escritas que se formaram naturalmente nessa ilha.

“Embora todos em Nottes sejam pessoas de má índole, é a única ilha da região onde é possível atracar e se reabastecer. A ilha habitada mais próxima está a pelo menos quatro dias de viagem. Por isso, muitos navios atracam aqui diariamente. Para administrar tudo isso, os mafiosos da ilha criaram duas áreas de atracação: a zona protegida pela família e o cais livre.”

Silva abriu uma folha de papel branco, pegou uma caneta e desenhou as áreas de atracação na costa oeste.

“Aqui... aqui... e daqui até aqui, todas são zonas protegidas das famílias. Os navios mercantes que entram nessas áreas pagam uma taxa de proteção ao clã mafioso mais próximo. Pagando o valor exigido, ficam livres de saques e perturbações, podem se reabastecer com segurança e seguir viagem para a próxima ilha.”

Silva explicou detalhadamente.

“Fora das zonas protegidas, todo o restante constitui o cais livre. Ali, todos os navios recebem serviços gratuitos, mas se forem atacados por mafiosos, precisam se defender por conta própria. Por isso, exceto por grandes embarcações com numerosos guardas e combatentes, poucos se arriscam no cais livre. Uma vez na mira dos mafiosos, além de perderem os bens, podem até perder a vida.”

As duas áreas explicadas por Silva eram simples de entender: numa, pagava-se pela segurança; na outra, enfrentava-se o perigo e resolvia-se tudo na base da força.

Curiosamente, quanto maior o navio mercante e sua escolta, menos ele se arriscava no cais livre. Afinal, tinham dinheiro e preferiam pagar para evitar problemas. Quem tentava a sorte eram geralmente embarcações pequenas, tentando economizar a taxa e fugir de encrencas.

Silva então perguntou a Hades: “Chefe, para onde vamos?”

“Claro que para a zona protegida. Pareço alguém que gosta de confusão?” Hades respondeu com seu sorriso inocente, como se não tivesse sido o responsável por afundar dois navios de guerra horas antes.

Silva coçou a cabeça.

“Tem razão, chefe. Essa zona protegida da costa oeste é território da nossa família. Fui ingênuo ao perguntar.” Naquele instante, Silva percebeu que estava disperso. O chefe viera assumir o território dos Strauss, jamais evitaria o próprio domínio para ir ao cais livre.

Mas, conhecendo o temperamento do pessoal do porto... Silva recordou algo subitamente e não pôde deixar de sentir pena dos antigos colegas.

O tempo passou rápido e o Hades já estava dentro da zona protegida dos Strauss. De todos os lados, navios formavam longas filas para serem inspecionados pelos mafiosos. Só depois de pagar a taxa de proteção podiam entrar oficialmente.

Como Silva dissera, os anos sob domínio da máfia deram à ilha uma cultura própria. Adaptando-se a esse sistema, os navios de todos os tamanhos preferiam cooperar. Caso contrário, teriam que navegar quatro ou cinco dias até o próximo porto seguro.

Com o tempo, as regras informais tornaram-se um “segredo compartilhado”, conhecido por todos. Isso fez a ilha parecer, à primeira vista, incrivelmente ordeira.

Veja o próprio Hades, observando navio após navio aguardando pacientemente, sem reclamações nem tentativas de furar fila, sendo inspecionados e pagando a taxa antes de entrarem no porto.

Se não soubéssemos quem comandava tudo isso, jamais imaginaríamos que eram foras-da-lei mafiosos.

“Parece que os mafiosos cobram as taxas de acordo com o tamanho do navio e o valor da carga.”

Robin adorava experimentar as culturas de cada ilha, mesmo que esta fosse dominada pelo crime.

Logo pela manhã, ela usara sua Fruta das Flores, espalhando olhos por todos os navios, observando secretamente as negociações.

“O capitão acertou.” Silva elogiou imediatamente.

“De fato, normalmente existem cinco faixas de taxas de proteção no porto. Quanto mais importante o passageiro e maior a carga, mais se paga e mais auxílio recebe. Mas tudo depende dos responsáveis do cais, que aproveitam para tirar vantagem, estipulando preços altos e enchendo os próprios bolsos.”

Silva conhecia a máfia por dentro e por fora, inclusive em detalhes quase secretos.