Capítulo 31: Nenhum Banquete é Realmente Feliz

Banquete noturno.

Yin Xin organizou um grande jantar familiar na Residência do Príncipe Herdeiro, especialmente para receber e homenagear o Marquês Oriental Jiang Huanchu e seu filho Jiang Wenhui. Esse gesto deixou pai e filho surpresos e lisonjeados. Yin Xin estava prestes a ascender ao trono e, atolado nos assuntos de Estado, quase não tinha tempo livre; poder recebê-los já era algo raro, mas não esperavam ser tratados com tamanha distinção.

E não era só isso: Yin Xin havia mandado alguém trazer do palácio, a galope, vinho reservado ao uso imperial, para brindar com Jiang Huanchu e Jiang Wenhui.

Jiang Yaojing, esbelta e graciosa, caminhava elegantemente de volta ao salão, quando viu Yin Xin erguendo a taça para fazer um brinde.

— Alteza, o médico da corte advertiu repetidas vezes: a ferida de flecha ainda não cicatrizou, não pode beber de jeito nenhum... — Jiang Yaojing apressou-se em retirar a taça das mãos de Yin Xin.

— O marquês e Wenhui vieram de tão longe, de Donglu, e não é fácil chegar a Chaoge. Além disso, com minha coroação tão próxima, não sei quando voltaremos a nos ver. Como posso não beber até me satisfazer? Não diga mais nada, devolva-me a taça, sirva o vinho! — Yin Xin fez um gesto despreocupado, demonstrando não se importar com as recomendações.

— Alteza, perdoe-me, mas não vou obedecer. — Jiang Yaojing entregou a taça à criada, deixando claro que não cederia.

— Alteza foi ferido por uma flecha? Quem ousou tal coisa? Este crime deve ser punido com a extinção de toda a família! — Jiang Huanchu, ao ouvir sobre o ferimento de Yin Xin, ficou atônito e alarmado.

O mais impressionante era que, mesmo ferido, Yin Xin conseguira subjugar Jiang Wenhui com um único golpe; tal força era realmente assustadora.

— A culpa é toda daqueles bárbaros de Dongyi! — Jiang Yaojing, com as sobrancelhas franzidas, respondeu indignada.

— Dongyi? — Jiang Huanchu e Jiang Wenhui trocaram olhares, cheios de dúvidas.

— Espiões do povo Dongyi se infiltraram em Chaoge, tentando interferir nos assuntos do nosso reino. Além disso, haviam especialistas escondidos na estrada entre Tufang e Chaoge, planejando me assassinar. Se não fosse por minha sorte, já teria perdido a vida. — Yin Xin cerrou os punhos, e uma aura de fúria emanou involuntariamente de seu corpo.

— Ah... — Era a primeira vez que Jiang Huanchu e Jiang Wenhui ouviam aquilo e jamais imaginaram que os Dongyi seriam tão audaciosos a ponto de atacar o herdeiro do trono em pleno território de Shang.

— Isso não ficará assim. Depois de minha coroação, Dongyi pagará caro, com sangue! — Yin Xin lançou um olhar altivo, exalando a postura de um soberano inabalável.

— Quando Vossa Alteza enviar as tropas, este velho entregará toda a força de Donglu para atacar Dongyi em conjunto. — Jiang Huanchu sentiu-se obrigado a se manifestar.

Donglu fazia fronteira com Dongyi; se Yin Xin resolvesse atacar Dongyi, Donglu não teria como se manter à parte. Era melhor se antecipar e, assim, conquistar mais benefícios.

— Muito bem!

Yin Xin tomou a taça de vinho de volta e, erguendo-a diante dos Jiang, disse:

— Com o exército valente de Donglu ao nosso lado, esta guerra estará ganha.

Jiang Huanchu ficou perplexo, sentindo que havia caído numa armadilha.

As três taças se tocaram e foram esvaziadas de uma só vez. Mas o gosto era amargo para Jiang Huanchu.

Sua intuição não falhou: o banquete de Yin Xin e Jiang Yaojing naquela noite não passava de uma armadilha, destinada a envolvê-lo na expedição contra Dongyi.

— Sendo assim, assim que a cerimônia de coroação terminar, o marquês retornará imediatamente a Donglu para organizar as tropas e atacar de surpresa! — Yin Xin bebeu tudo de uma vez, sem rodeios ou falsas gentilezas, dando a ordem ali mesmo.

— Ah... — Jiang Huanchu e Jiang Wenhui ficaram sem reação; não esperavam que uma frase dita por cortesia fosse levada tão a sério por Yin Xin, que já lhes dava ordens, deixando-os sem saber como responder.

Jiang Huanchu, meio embriagado, quase suou frio; agora tinha certeza de que caíra na armadilha de Yin Xin.

Mas não podia culpá-lo; fora ele mesmo quem se deixara envolver.

Ninguém conhecia melhor que Jiang Huanchu o poder dos povos de Dongyi: armas superiores, guerreiros ferozes, e, acima de tudo, havia rumores de um misterioso clã de feiticeiros ancestrais por trás deles. Em caso de conflito, poderiam ser vítimas de magias obscuras, talvez nem soubessem como morreram.

— Alteza, o exército de Dongyi é aguerrido e bem equipado, muito mais numeroso que as tropas aliadas de Donglu. Temos mantido a paz por anos; se a guerra começar, eles certamente reagirão com fúria, e temo que nossas forças não resistam. — Jiang Huanchu levantou-se, com expressão preocupada, expondo sua angústia.

Que piada era aquela? Enfrentar Dongyi apenas com as tropas de Donglu seria suicídio, mesmo que vencessem. Não permitiria que Shang colhesse os frutos sozinho, e sabia que a chance de vitória era pequena diante da ferocidade dos Dongyi.

— Papai tem razão. Os Dongyi são especialistas em ataque, muito bem armados, cruéis e ainda contam com o apoio de feiticeiros. Donglu não pode enfrentá-los sozinho. — Jiang Yaojing apressou-se em apoiar Jiang Huanchu, tentando convencer Yin Xin.

O marquês, ao ouvir a filha, sentiu-se aliviado, mas continuava tenso, temendo que Yin Xin insistisse.

— Não há o que temer! — Yin Xin acenou com a mão, colocando a taça sobre a mesa, seguro de si.

— Marquês, ataque sem receio. Eu mesmo enviarei os exércitos aliados do sul, oeste e norte para auxiliar Donglu! Não deixarei que Donglu lute sozinho!

— Isto... — Jiang Huanchu ficou sem palavras; diante de tamanha promessa, não havia como refutar.

Olhou para Jiang Yaojing, esperando que ela o ajudasse.

— Alteza, mesmo com as tropas dos três flancos, o peso da ofensiva recairá sobre Donglu. Se Dongyi revidar com força máxima, não é certo que os outros aliados deem tudo de si; quem sofrerá será o povo de Donglu. Peço que envie o exército central da capital como força principal, com os aliados como suporte, assim esmagaremos Dongyi de vez.

Jiang Yaojing curvou-se ligeiramente, fingindo preocupação.

Yin Xin olhou para Jiang Huanchu, Jiang Wenhui, e depois fixou o olhar em Jiang Yaojing.

Pai e filho suavam frio, as roupas já encharcadas. Estar ao lado do príncipe era mesmo como conviver com um tigre!

Após alguns instantes de silêncio, Yin Xin soltou uma gargalhada.

— Se as quatro grandes alianças não forem capazes de conquistar um território tão pequeno como Dongyi, seremos motivo de riso para todo o mundo!

— Se, de fato, as quatro alianças forem derrotadas, eu mesmo liderarei o exército contra Dongyi!

— Ah...

— Alteza, jamais permita isso! — Jiang Huanchu e Jiang Yaojing se assustaram, tentando impedir.

Yin Xin estava prestes a ser coroado; se fosse para a linha de frente, o risco seria enorme. Se algo acontecesse, as consequências seriam imprevisíveis.

— Em nosso reino há muitos generais e guerreiros valorosos, não cabe a Vossa Alteza arriscar-se! — Jiang Huanchu caiu de joelhos, suplicando.

Se Yin Xin morresse na campanha contra Dongyi, Zijiao e Zihong ainda eram crianças, o trono poderia cair em outras mãos. E talvez a própria família Jiang de Donglu sofresse represálias.

— Papai tem razão! Alteza, não se exponha ao perigo! — Jiang Yaojing também demonstrava preocupação, como se estivesse do lado do pai.

Mas apenas Yin Xin e Jiang Yaojing sabiam que estavam encenando, tudo para fazer Jiang Huanchu cair na armadilha.

— Liderar pessoalmente o exército é algo que poderá ser discutido depois!

— O problema de Dongyi será resolvido!

Yin Xin acenou com decisão, deixando claro seu posicionamento: marchar contra Dongyi estava decidido, mesmo que a liderança direta fosse negociável.