Capítulo 22: O Encargo de um Órfão ao Mestre Wen

— Não se apresse! Ouça-me até o fim! — Di Xin impediu Huang Feihu de avançar.

— O inimigo falhou na emboscada e provavelmente já fugiu. Você ainda precisa permanecer em Chao Ge; jamais se afaste, para que traidores e conspiradores não aproveitem a ausência e ataquem a capital imperial.

— A investigação sobre a verdadeira situação do Monte Kunwu ficará a cargo de Zhang Kui. Você pode destacar uma equipe de guerreiros de elite para acompanhá-lo e auxiliá-lo.

Claro que não era só isso, mas Di Xin deliberadamente não mencionou o restante. Embora Huang Feihu fosse excepcional em combate, o Monte Kunwu abrigava feras perigosas, e talvez houvesse xamãs da tribo Dongyi escondidos entre seus vales; caso encontrasse algum, Huang Feihu não teria chances.

Zhang Kui, por outro lado, era discípulo da seita Jie, mestre da arte de se mover pela terra; se fosse superado, poderia fugir instantaneamente. Além disso, caso os Dongyi estivessem realmente no Monte Kunwu, certamente estariam ocultos nas cavernas da montanha; depender apenas de guerreiros humanos para procurar a entrada seria infrutífero.

Mas Zhang Kui podia adentrar o coração da montanha usando sua técnica, tornando a busca muito mais eficaz, encontrando o esconderijo dos inimigos sem dificuldade, impedindo que escapassem.

— Entendido! Irei preparar a tropa! Apoiarei o general Zhang na investida ao Monte Kunwu! — Huang Feihu obedecia absolutamente aos comandos de Di Xin, sem qualquer objeção.

Não importava o que Di Xin ordenasse, ele acatava sem hesitar.

Di Xin assentiu, satisfeito com Huang Feihu.

Huang Feihu despediu-se e partiu montado em seu boi divino de cinco cores, enquanto Zhang Kui subiu na sua montaria, a fera de fumaça negra com um único chifre, seguindo logo atrás.

Após a partida de ambos, Di Xin apressou-se a retornar ao pátio de Jiang Yaoying, onde a encontrou cuidando das plantas e afrouxando a terra.

Jiang Yaoying vestia-se com um traje luxuoso em tons de rosa claro, coberta por um delicado manto de seda branca, revelando o pescoço elegante e a clavícula bem delineada; seus cabelos negros ornamentados com joias e um grampo de jade preso ao lado, irradiando uma nobre elegância.

Gao Lan Ying não entrou no pátio; fechou o portão e permaneceu do lado de fora, vigilante, cumprindo seu papel de guarda.

— Saúdo Vossa Alteza — Jiang Yaoying fitou Di Xin enquanto ele entrava, avançou com passos suaves e fez uma reverência.

Di Xin envolveu Jiang Yaoying pela cintura fina como um galho de salgueiro e a ergueu em seus braços.

— Como está se sentindo? — perguntou.

— Agradeço a preocupação de Vossa Alteza; minhas feridas já estão curadas, sinto-me até mais forte do que antes, cheia de energia — Jiang Yaoying aconchegou-se nos braços de Di Xin, seus olhos brilhando com ternura, transbordando felicidade de mulher apaixonada.

— Isso é excelente.

Di Xin, abraçando a envergonhada Jiang Yaoying, levou-a até o quarto e a acomodou ao lado do leito.

Palácio Real de Chao Ge, Salão Xianqing.

O imperador Yi estava gravemente enfermo, deitado no leito imperial, o fôlego irregular e fraco, à beira da morte.

Diante do leito, uma figura permanecia de pé.

Vestindo roupas simples, empunhando chicotes gêmeos, seu semblante austero impunha respeito; uma terceira vista no centro da testa revelava sua identidade: era Wen Zhong, o Grande Mestre do Reino Shang.

O Mestre Wen havia retornado recentemente de Bi You Gong, onde estudava o Dao, e ao saber da hemoptise do imperador Yi e do agravamento de sua saúde, correu ao palácio antes mesmo de voltar para casa.

— Mestre, você serviu a dois reis, auxiliando o antigo soberano e a mim; sua sabedoria pacifica o reino, sua força sustenta o país. És o pilar do Reino Shang. Agora, minha vida está por um fio; confio a ti o destino do Shang e do príncipe herdeiro. Peço-lhe que aceite essa incumbência! — O imperador Yi, com grande esforço, disse essas palavras, exaltando Wen Zhong com elogios comparáveis aos do venerado ministro Yi Yin nos tempos do santo Yuan e de Cheng Tang.

O imperador confiava plenamente na lealdade de Wen Zhong ao Reino Shang, e não hesitaria em confiar o príncipe a ele, temendo que outros pudessem perturbar a ordem do império.

— Majestade, este velho não decepcionará sua confiança! Apoiarei o príncipe herdeiro para que o Reino Shang permaneça forte e próspero! — Wen Zhong, segurando os chicotes, respondeu com convicção.

— Com tais palavras, meu coração está em paz — disse o imperador Yi, suspirando aliviado.

O imperador sabia que, com Wen Zhong defendendo Chao Ge e auxiliando o novo rei, o Shang estaria seguro.

Contudo, o imperador ignorava que, no futuro, nem mesmo Wen Zhong, discípulo da terceira geração da seita Jie, poderia alterar o destino do Shang, nem sua força seria capaz de mudar os rumos do mundo; as intrigas entre santos da ordem primordial estavam por vir, e nem o mestre da seita Jie teria poder para reverter o destino.

Mas isso era assunto para depois; a inexplicável travessia de Di Xin já havia perturbado o equilíbrio celeste, agitado os desígnios do destino, e ninguém sabia o que o futuro reservava.

Residência do príncipe herdeiro.

Di Xin e Jiang Yaoying permaneceram juntos, inseparáveis, envoltos em paixão e ternura.

Di Xin, experimentando o sabor do amor pela primeira vez, estava extasiado, incapaz de se conter.

— Alteza, o comandante supremo Huang enviou um mensageiro — Gao Lan Ying entrou no pátio, entregando uma carta a Di Xin.

Di Xin abriu o papel, que continha apenas seis caracteres: "O Mestre Wen regressou à capital".

Di Xin acenou, dispensando Gao Lan Ying.

O Mestre Wen era, naquele momento, a pessoa que Di Xin mais desejava encontrar, mas também a que mais temia.

As crônicas posteriores sobre Wen Zhong são inúmeras; ele era discípulo da Santa Mãe Jin Ling, uma das quatro principais discípulas do mestre da seita Jie.

Wen Zhong dominava as transformações dos cinco elementos — metal, madeira, água, fogo e terra —, montava o qilin negro, capaz de percorrer mil léguas em instantes, e portava os chicotes gêmeos. Com três olhos, o do centro possuía poderes especiais, emitindo feixes de luz branca que distinguiam o bem do mal e revelavam os corações humanos.

Entre os três irmãos de Di Xin, Wen Zhong sempre apoiava Di Xin, mas agora ele não era mais o príncipe Zi Xin, e sim uma alma oriunda de um tempo futuro.

Justamente por isso, Di Xin estava apreensivo, temendo que o terceiro olho de Wen Zhong pudesse enxergar sua verdadeira natureza.

— Quando as águas vêm, construímos diques; quando o exército chega, defendemos com coragem. Nada mais pode ser feito; o inevitável acontecerá, preocupar-se é inútil — concluiu Di Xin, percebendo que não poderia evitar o encontro com Wen Zhong, e era melhor enfrentá-lo com serenidade. Nem mesmo o poderoso Kong Xuan desvendara sua essência, então Wen Zhong provavelmente também não conseguiria.

Toc, toc...

Nesse momento, ouviu-se novamente batidas à porta do pátio, que logo se abriu, e Zhang Kui entrou com passos largos e animados.

— Alteza, boas notícias! — Zhang Kui estava eufórico, gesticulando com entusiasmo.

O coração de Di Xin se agitou, imaginando que talvez houvesse novidades do Monte Kunwu.

— Alteza, consegui localizar no Monte Kunwu o antigo laboratório de forja deixado pelo imperador amarelo Xuanyuan; capturei todos os artesãos Dongyi que ali estavam escondidos, sob nosso controle, e confiscamos milhares de armas, todas de excelente qualidade.

— Ótimo! — Di Xin sorriu satisfeito, confirmando sua suspeita: Fei Lian havia encontrado o local de forja do imperador amarelo e o transformado em um refúgio secreto para produção de armas.

— E quanto aos artesãos Dongyi? — Di Xin estava ainda mais interessado nesses homens.

Com eles, bastava encontrar reservas de bronze para que, no futuro, armas afiadas fossem produzidas em grande escala.