Capítulo 94: O Décimo Quinto Príncipe, Ji Zitong

Dentro do grande salão, estava apenas Xuan Xin; todos os demais tinham sido dispensados para esperar do lado de fora, atentos às ordens. Entre eles estava a imperatriz Jiang Yaojing, cuja posição era a de guarda pessoal de Xuan Xin, mas apenas como uma guarda comum, nada excessivamente próximo, para evitar atrair atenção e dificultar futuras ações.

Do lado de fora, o General de Poder Divino, Qiu Yin, guardava pessoalmente a entrada, de modo que nem uma mosca poderia entrar.

"Servo Ji Zitong apresenta-se ao grande rei, que Vossa Majestade viva mil anos!" Ji Zitong prostrou-se respeitosamente diante do salão, saudando o rei.

Xuan Xin acenou levemente com a cabeça.

“Aqui não há estranhos, podemos dispensar as formalidades. Primo imperial, como está a tia?” Xuan Xin aproximou-se, ajudou Ji Zitong a levantar-se e ofereceu-lhe um assento.

Ao ouvir o termo “primo imperial”, Ji Zitong sentiu uma onda de calor, e a relação entre ambos se estreitou instantaneamente.

"Majestade, minha mãe está bem, mas pensa dia e noite em Chao Ge, às vezes, quando está sozinha, chora silenciosamente."

Ji Zitong curvou-se novamente, sem esconder nada, e suas palavras eram sinceras.

“Lamento que minha tia tenha sofrido tanto.” Xuan Xin suspirou suavemente e deu-lhe um tapinha no ombro.

“O Marquês do Oeste trata bem vocês dois?” Xuan Xin sentou-se em frente a Ji Zitong, respirando fundo, e os dois começaram a conversar como velhos familiares.

Ao ouvir a pergunta, os olhos de Ji Zitong tornaram-se sombrios, hesitou por um instante antes de falar.

“Primo imperial, há algo que não pode ser dito?” Xuan Xin observou sua expressão e já imaginava a resposta.

“Meu pai tem noventa e nove filhos, e minha mãe é princesa de Da Shang, irmã do antigo rei. Em Xi Qi, apesar de não faltar comida ou roupa, não somos valorizados por meu pai. Sempre fomos tratados como estranhos.”

Ji Zitong parecia sofrer, seu corpo tremia visivelmente; era claro que, ao longo dos anos, ele e sua mãe suportaram muitas humilhações.

Naquele momento, o termo “primo imperial” usado por Xuan Xin tocou Ji Zitong, que passou a vê-lo como um membro da família.

Afinal, Xuan Xin era de fato parente materno de Ji Zitong; parentes, olhos marejados.

“Além disso, meu pai frequentemente desconta sua raiva em minha mãe, e meus irmãos não deixam de me criticar, com sarcasmos e desprezo!” Ji Zitong começou a desabafar, contando em detalhes as injustiças que sofreu ao longo dos anos.

Após a conversa, Xuan Xin percebeu que Ji Zitong e sua mãe suportavam olhares frios em Xi Qi, vivendo de maneira insatisfatória, carregando mágoas incontáveis, mas sem poder fazer nada.

Na verdade, o que Ji Zitong relatava coincidia com as informações secretas trazidas pelos espiões de You Hun em Xi Qi: mãe e filho viviam em sofrimento.

Ji Zitong era o menos estimado entre os noventa e nove filhos de Ji Chang.

Às vezes, Ji Zitong tinha menos posição do que os filhos dos funcionários comuns de Xi Qi; até o mordomo do Marquês do Oeste o tratava com desdém, ordenando-o de qualquer maneira, sem um mínimo de respeito.

Por sorte, Ji Zitong era sensato, dedicou-se ao treinamento militar, estudando estratégias e a arte de governar. Por maiores que fossem as humilhações, engolia tudo em silêncio e suportava tudo sozinho.

Em termos de capacidade, Ji Zitong não era inferior ao príncipe herdeiro Bo Yikao ou ao segundo príncipe Ji Fa, mas sua posição estava muito aquém dos dois.

Quanto mais Ji Zitong mostrava seu talento, mais Ji Chang o reprimia.

Era evidente que Ji Chang temia algo.

Afinal, Ji Zitong tinha metade do sangue de Cheng Tang.

“Só mais alguns anos!” Xuan Xin respirou fundo, aproximou-se e deu um tapinha firme no ombro de Ji Zitong.

“Primo imperial, aprenda a controlar suas emoções, suporte as humilhações e se fortaleça. Nunca confronte o Marquês do Oeste, nem dispute com seus irmãos. Mantenha-se oculto, e quando a hora chegar, eu o ajudarei a conquistar o título de Marquês do Oeste.” Xuan Xin foi direto ao ponto, revelando seu verdadeiro pensamento.

Esta era de fato a intenção de Xuan Xin, embora não fosse conceder diretamente o título, talvez pudesse dar a Ji Zitong uma terra, mas jamais deixaria que governasse de modo independente como os atuais estados feudais.

“Ah…”

Ji Zitong levantou-se abruptamente, surpreso, olhando para Xuan Xin.

Depois de um instante, ajoelhou-se no chão, prostrando-se repetidamente. "Servo agradece a grandiosa benevolência do rei!"

Na palma de Xuan Xin, a Moeda Mágica da Fé girou, mostrando o nome de Ji Zitong, com nove das dez estrelas brilhando.

Xuan Xin ficou satisfeito: com nove estrelas de lealdade, sabia que Ji Zitong falava a verdade e nutria suficiente rancor por Ji Chang. Isso era excelente.

Xuan Xin cada vez mais apreciava a Moeda Mágica da Fé; com ela, não precisava deduzir ou adivinhar, bastava invocá-la para saber o grau de lealdade de quem estava diante dele, simples e eficiente.

Por exemplo, se Ji Zitong tivesse menos de cinco estrelas de lealdade, Xuan Xin jamais o manteria por perto, muito menos negociaria com ele.

Mas com nove estrelas, tudo era diferente.

Xuan Xin ajudou Ji Zitong a levantar-se.

“Mantenha-se oculto em Xi Qi, não aja precipitadamente para não alertar o inimigo. No futuro, enviarei alguém para ajudá-lo.”

“Cuide bem de minha tia! Ela é uma heroína de Da Shang! Merece ser registrada nos anais da história!”

“Sim.” Ji Zitong assentiu firmemente, olhos cheios de lágrimas. Se sua mãe ouvisse tais palavras, certamente se emocionaria até chorar.

Ji Zitong não sabia por quê, mas desde o primeiro encontro confiou em Xuan Xin, talvez por laços de sangue.

Em Xi Qi, ao ouvir seus irmãos falarem de Xuan Xin, eram sempre insultos, como se Xuan Xin fosse um criminoso imperdoável.

Ji Zitong não acreditava, e agora estava ainda mais certo.

Xuan Xin não era como seus irmãos diziam, mas sim um nobre cavalheiro, digno soberano de Da Shang.

Comparando com Ji Chang, Ji Zitong escolheu apoiar Xuan Xin.

Naquele dia, Xuan Xin teve uma conversa profunda com Ji Zitong.

Depois, convocou o Marquês do Leste, Jiang Huanchu, e seu filho, o General de Poder Divino Qiu Yin, o general de Xi Qi, Xin Jia, e representantes dos duzentos estados feudais de Donglu ao salão para discutir a campanha contra Dongyi.

“Amanhã pretendo reunir o exército para atacar Dongyi!”

Sentado no salão, Xuan Xin observava os generais abaixo, falando lentamente.

“Vocês estão preparados?”

“À disposição do rei!” O Marquês do Leste, Jiang Huanchu, avançou, estando à frente, saudando com respeito.

“À disposição do rei!” Os generais responderam em uníssono.

“Excelente!”

Um sorriso surgiu no rosto de Xuan Xin; era evidente a confiança dos generais, graças ao Mérito de Chong Heihu.

Se Chong Heihu não tivesse prometido que poderia subjugar os feiticeiros de Dongyi, talvez ainda estivessem hesitantes, receosos, até desanimados antes da batalha.

“Nomeio o Marquês do Leste, Jiang Huanchu, como general comandante, e o Marquês de Caozhou, Chong Heihu, como vice-comandante. Ambos liderarão amanhã trinta mil soldados para atacar as fronteiras de Dongyi, em uma ofensiva de reconhecimento.”

Com essa ordem, Xuan Xin determinou a estratégia militar.