Capítulo 64: Os Nove Caldeirões

Yin Xin e Kong Xuan levantaram-se e, junto de Fei Lian, caminharam até as estátuas dos Doze Ancestrais Feéricos. Fei Lian tocou levemente cada uma delas, e, surpreendentemente, as estátuas, até então imóveis, começaram a se mover lentamente. Uma passagem oculta revelou-se no interior do salão, com uma escada que descia em direção às profundezas.

— Majestade, venerável, por favor! — convidou Fei Lian, adiantando-se para guiar o caminho. Yin Xin e Kong Xuan seguiram-no de perto, descendo pela longa escadaria. Erlai, Rei Negro Zi Tie e o Grande Chefe permaneceram no salão, aguardando.

Os três desceram cerca de mil degraus antes de finalmente tocar o solo. No subsolo, um delicado aroma de ervas pairava no ar, e uma fresta adiante deixava passar um fio de luz que, no ambiente sombrio, parecia um risco ofuscante de claridade.

Fei Lian aproximou-se da fenda luminosa e, com um leve impulso, abriu uma porta de pedra. A luz se derramou imediatamente pelo espaço, iluminando o que antes era apenas penumbra. O perfume das ervas tornou-se ainda mais intenso.

Yin Xin e Kong Xuan atravessaram o umbral ao lado de Fei Lian, e diante de seus olhos surgiu uma verdadeira terra de maravilhas, um refúgio secreto do mundo antigo.

— Este é o Santuário Secreto dos Feéricos da Antiguidade! — anunciou Fei Lian.

Vegetação exuberante, árvores colossais, montanhas cobertas de neblina colorida e vaporosa criavam uma atmosfera de paz e serenidade, como se ali fosse um solo imaculado. Penhascos eretos tocavam os céus, riachos sinuosos abriam passagem pela terra, e flores e árvores disputavam exuberância nas encostas, enquanto pinheiros e bambus se erguiam verdes e vigorosos. Árvores ancestrais cresciam nos desfiladeiros rochosos.

— Que paraíso encantado! — exclamou Yin Xin, genuinamente impressionado.

Algumas feras selvagens rondavam o lugar, e Yin Xin percebeu que podia identificar, uma a uma, as criaturas lendárias descritas nos mitos e crônicas ancestrais. De fato, um santuário digno dos Feéricos, onde até mesmo em decadência, sua grandeza ainda superava tudo.

Infelizmente, já não era a Era dos Feéricos e dos Demônios. A humanidade havia ascendido, e após a guerra entre essas raças, mesmo Chi You e o Imperador Humano, em seus duelos épicos, não impediram o declínio dos Feéricos. Os grandes anciãos daquele povo já não deixaram descendentes. Os poucos sobreviventes, como Fei Lian, viviam apenas à sombra do que foram e, sem a alma selada no Caldeirão do Universo, dificilmente sobreviveriam por muito mais tempo, quanto mais restaurar a glória dos Feéricos.

Os Demônios ancestrais também haviam minguado, mas contavam ainda com a proteção da soberana suprema dos monstros, a Senhora Nüwa, e muitos deles abrigavam-se sob o manto da Seita Interdita, tornando-se até mais poderosos que os Feéricos.

O que restava ali era apenas um eco da antiga prosperidade feérica — impossível de reviver sua era de ouro.

Ao olhar ao redor, Yin Xin notou, não longe dali, um altar sustentado por doze colunas, cada uma representando um dos ancestrais feéricos. No centro da praça do altar, nove enormes caldeirões estavam dispostos em perfeita ordem. Cada caldeirão tinha mais de dez metros de altura e largura, compondo um conjunto monumental.

Yin Xin ficou intrigado. Como Fei Lian teria conseguido trazer todos aqueles caldeirões até ali? Só por esse esforço, via-se o quão dedicado estava em reunir os nove caldeirões. Era compreensível: sem ativar o Caldeirão do Universo, sua sobrevivência estava ameaçada, e, mesmo que seu corpo ruísse, sua alma jamais se reuniria.

— Nove caldeirões? — questionou Yin Xin, voltando-se para Fei Lian.

O ancião confirmou com a cabeça. Tomado pela curiosidade, Yin Xin aproximou-se e examinou cada um deles. Os caldeirões estavam cobertos de inscrições misteriosas: montanhas, lagos, flores, pássaros, insetos, peixes, toda sorte de vida.

Kong Xuan, por sua vez, mantinha uma expressão grave. Deu uma volta ao redor dos caldeirões, mas não teve sucesso. Tentou tocá-los com sua Luz Divina das Cinco Cores, mas os caldeirões permaneceram imóveis, indiferentes à sua investida. Ficava claro: Kong Xuan não era o escolhido!

— Dizem que os Nove Caldeirões só podem ser reunidos com o Coração do Caldeirão de Jade e alguém com grande destino — murmurou Fei Lian, resignado, ao notar a tentativa frustrada de Kong Xuan. Sua esperança depositava-se em Kong Xuan, mas nem ele podia fazer nada.

O Caldeirão do Universo era o mais misterioso dos tesouros primordiais, escolhia seu próprio senhor, não reconhecia poder ou hierarquia.

— Reza a lenda que, desde a criação do mundo, ninguém jamais conseguiu controlar plenamente o Caldeirão do Universo — concordou Kong Xuan.

— Hm...

Yin Xin ficou surpreso, pois nos registros do futuro havia poucos detalhes sobre o Caldeirão do Universo. Apenas sabia tratar-se de um tesouro primordial, arma e escudo ao mesmo tempo, com o dom de transformar artefatos comuns em objetos de poder inato. Nada mais era conhecido.

Segundo a explicação de Kong Xuan, talvez daí viesse o mistério: sem ninguém capaz de dominá-lo, pouco se sabia sobre seus segredos, e as lendas e relatos eram cada vez mais escassos.

— Majestade, por que não tenta? — sugeriu Kong Xuan, incapaz de despertar os caldeirões, voltando-se para Yin Xin, que carregava tantos enigmas consigo.

— Hm... Acho pouco provável que eu consiga — hesitou Yin Xin, olhando para os colossos de bronze. Quando tentou tocá-los, sentiu apenas o frio do metal, nada mais. Um sentimento de impotência o tomou.

Antes, Yin Xin até cogitara levar um caldeirão consigo como arma, mas agora descartava totalmente essa ideia. Como transportar um artefato de mais de dez metros? E, mesmo que conseguisse, usar aquilo em combate seria chamativo demais. A dureza dos caldeirões era inquestionável, mas cada golpe consumiria força em demasia — um desperdício.

Já havia desistido de tentar levar um deles.

— Se não tentar, como saberá? — instigou Kong Xuan, alimentando a expectativa.

Yin Xin assentiu. Não custava nada tentar; se desse certo, seria um ganho extraordinário, sem risco de perda.

Kong Xuan acenou, invocando a Luz Divina das Cinco Cores, que ergueu Yin Xin aos ares. Este estendeu a mão sobre um dos caldeirões e concentrou sua energia dourada, invocando a Técnica da Criação, seu maior trunfo.

O caldeirão permaneceu inabalável.

Mordeu o dedo, deixou cair uma gota de sangue sobre o metal. Nem assim.

Sacou uma moeda da fé, tentou usá-la repetidas vezes. Nada.

— Ah... — suspirou Yin Xin, finalmente desistindo. Usara tudo que tinha, mas o caldeirão permanecia inerte. Já havia perdido as esperanças desde que percebeu que nem a Técnica da Criação surtia efeito.

Ou será que não?

Havia ainda o misterioso Jade de Ouro Púrpura em seu interior!

Quase chamara Kong Xuan para descê-lo, mas então se lembrou da pedra enigmática, que, embora não fosse o Coração do Caldeirão de Jade, talvez pudesse ressoar com os nove caldeirões — especialmente por sua natureza misteriosa.

Não podia controlá-la, mas valia tentar.

— Jade de Ouro Púrpura, preciso de um favor... Poderá lidar com o Caldeirão do Universo? — murmurou Yin Xin, esperando que, de alguma forma, a pedra respondesse. Até então, sempre fora passivo diante dela.

Só podia depositar suas esperanças numa resposta. Caso contrário, nada mais poderia fazer.

— Ah... — o silêncio foi sua única resposta, e Yin Xin suspirou, resignado, reconhecendo que tudo não passava de um desejo impossível.

Além disso, o Caldeirão do Universo era um tesouro primordial; mesmo o Jade de Ouro Púrpura, em seu auge, não passava de um artefato desse nível. Provocar ressonância entre ambos parecia uma ilusão.

E, justamente quando Yin Xin estava prestes a desistir...