Capítulo 9: O Primeiro Encontro com o Caldeirão do Céu e da Terra

O Tesouro Primordial nasceu antes do céu e da terra, quando nada mais existia. Conta-se que o Caldeirão do Céu e da Terra tem o poder de transformar, até certo ponto, substâncias posteriores em primordiais, ou seja, com ele é possível forjar muitos tesouros primordiais. Se realmente o que possuo é o Coração de Jade do Caldeirão do Céu e da Terra, então um dia talvez eu também tenha a chance de dominá-lo, embora ainda mantenha certa dúvida.

— E o que isso tem a ver convosco? Pretendem, por acaso, lançar mão sobre o Caldeirão do Céu e da Terra? — Suprimi minha excitação interior e perguntei, desconfiado.

— Não, não! Acontece o seguinte: o Caldeirão foi certa vez obtido pelo Rei Yu, que o usou para domar as inundações. Mais tarde, ao tentar refiná-lo à força, Yu foi devorado pelo próprio caldeirão, sendo tragado por ele. Sua esposa, a Senhora Jiao, que era também filha da líder de nossa tribo das Raposas de Nove Caudas, ao tentar salvá-lo, acabou igualmente engolida. Desde então, o Caldeirão se dividiu em nove partes, tornando-se os Nove Caldeirões, cada um guardando uma das Nove Províncias. O Coração de Jade fugiu e desapareceu — explicou a Raposa de Nove Caudas.

— Se assim for, a pedra de jade que obtive seria então o Coração de Jade do Caldeirão do Céu e da Terra? — Começava a compreender o essencial.

Mas eu não estava convencido.

Pela minha percepção, talvez aquele Coração de Jade tivesse encontrado outro destino. O poder da pedra de jade roxa que carrego em meu corpo não apresenta qualquer semelhança com o do Caldeirão.

— Os grandes sábios da tribo Dongyi chegaram a essa conclusão — respondeu a Raposa.

Yin Jiao parecia entender.

— Sendo assim, desejais o Coração de Jade apenas para salvar a Senhora Jiao?

— Sim! — responderam prontamente a Raposa de Nove Caudas e o Espírito da Pipa de Jade.

— Se, conforme relatas, tanto a Senhora Jiao quanto o Rei Yu foram tragados pelo Caldeirão, e mesmo supondo que a pedra seja o Coração de Jade, com os Nove Caldeirões dispersos, de nada valeria tê-lo — argumentei, encarando as duas.

— Um sábio da tribo Wu afirmou que os Nove Caldeirões já foram encontrados pelos Wu. Se alguém obtiver o Coração de Jade, poderá fundi-los novamente e reconstituir o Caldeirão do Céu e da Terra — revelou a Raposa de Nove Caudas, trazendo um choque de novidade.

— É mesmo? — Meu interesse despertou de imediato. Decidi, então, que após minha coroação, atacar a tribo Dongyi seria questão de tempo. Por vingança e pelo desejo de obter os Nove Caldeirões.

A sedução de possuir um Tesouro Primordial é irresistível até para santos, quanto mais para mim, que acabo de chegar a este mundo e ainda não disponho de um artefato de poder.

— O Caldeirão do Céu e da Terra só se submete a quem possui virtude. Nem o rei Yu, em seu auge de sorte, pôde refiná-lo. Quem dentre os bruxos ou demônios teria sucesso? — Questionei, sem revelar minha opinião.

— Isso... — As duas entreolharam-se, sem palavras.

Eu sorri com satisfação.

— De fato, possuo uma pedra de jade, mas ela não é o Coração de Jade que procuram. Quanto ao paradeiro do verdadeiro Coração de Jade, até posso saber algo, mas com as forças que dispõem, obtê-lo seria impossível — afirmei.

— Como?! Suplico que tenha piedade e nos diga, seremos eternamente gratas! — pediu a Raposa de Nove Caudas, curvando-se.

— A caminhada da cultivação é árdua. Com o nível que possuem, saber demais pode ser fatal. Melhor não insistirem — balancei a cabeça, recusando.

Em minha opinião, talvez o Coração seja, na verdade, o próprio Mestre de Jade, um dos Doze Imortais Dourados da Escola Chan, mas isso não passa de suposição.

— Oh... — A Raposa de Nove Caudas lançou um olhar incerto ao Espírito da Pipa de Jade.

— Em todo caso, pedimos que devolva Fengzhi. Seremos eternamente gratas, e, se algum dia precisar, estaremos à disposição — pediu a Raposa, ciente de que eu não revelaria o paradeiro do Coração, mas ainda assim tentando resgatar Fengzhi.

Quanto ao resgate da Senhora Jiao, isso poderia ser planejado com mais calma, afinal, já se passaram centenas de anos.

— Fengzhi não pode ser devolvida agora, mas fiquem tranquilas: prometo que nada lhe acontecerá — respondi, seguro de mim. Não seria tão ingênuo de devolver Fengzhi por meras palavras.

Nada no mundo é tão fácil!

Inicialmente, considerei eliminá-las ali mesmo, para evitar futuros problemas durante a guerra de investidura. Mas, no fundo, são vítimas incapazes de desobedecer à deusa Nüwa. Mesmo que as matasse, Nüwa poderia simplesmente enviar outros emissários para prejudicar a Dinastia Shang. Melhor mantê-las vivas, pois ao menos há algum laço e conhecimento mútuo, facilitando o controle dos acontecimentos.

— Por quê? — insistiram as duas, perplexas.

— Para ser franco, ainda não confio em vocês. Não posso liberar alguém apenas por algumas palavras. Quando eu confirmar tudo, libertarei Fengzhi, e juro isso pelos céus — fui direto, sem rodeios.

Na verdade, manter Fengzhi perto de mim tinha dois propósitos: estreitar relações com as três demônias do Túmulo de Xuanyuan e, ao mesmo tempo, evitar que voltassem a me atacar.

Sabia bem minha situação: só tinha Zhang Kui e Gao Lanying, ambos cultivadores pouco avançados. Se as três demônias se aliassem à elite dos Wu, minha vida estaria em perigo.

Fengzhi servia, assim, como refém.

— Majestade... — A Raposa ainda tentou argumentar, mas fui implacável.

— Basta! Minha decisão está tomada. Podem se retirar!

Levantei-me e ordenei sua saída, deixando o salão.

— Por aqui, por favor — Zhang Kui impediu que as duas me seguissem.

Elas suspiraram fundo, cientes do fracasso. Apesar da insatisfação, não ousaram agir precipitadamente e partiram.

Zhang Kui as acompanhou a uma distância respeitosa até estarem dez li fora da cidade de Tufang, então retornou.

— Deixou-as ir assim? — Gao Lanying demonstrava insatisfação. Não podia esquecer o atentado no campo de caça.

— E se não as deixasse ir, o que faria? — ri, entendendo seu pensamento.

— Deveríamos ao menos dar-lhes uma lição! Não podemos deixar o que aconteceu impune! — esbravejou Gao Lanying.

— Oportunidades não faltarão, mas agora não é o momento — sorri, encerrando o assunto.

Logo, Zhang Kui retornou, trazendo consigo um homem: o chefe dos eunucos que servia ao lado do Imperador Yi.

Ao vê-lo, fui tomado por um pressentimento sombrio.

— Sujeito humilde se prostra diante de Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro — disse o grão-eunuco, ajoelhando-se.

— Levante-se, senhor. Por que não está no palácio servindo meu pai? O que faz aqui? — indaguei, intrigado.

O chefe dos eunucos raramente deixava os aposentos reais, então algo grave devia ter acontecido.

— Sua Majestade ordena, por decreto, que o Príncipe Herdeiro retorne ao palácio dentro de nove dias. Vim a galope por três dias sem descanso. Restam-lhe seis dias, alteza... — Não perdeu tempo e transmitiu a ordem.

— Por que tanta urgência? Aconteceu algo grave no palácio? — perguntei, preocupado.

O chefe dos eunucos não respondeu de imediato, olhando para Zhang Kui e Gao Lanying ao meu lado.

— Não se preocupe. Pode falar — tranquilizei-o, pois confiava plenamente em ambos.

— Sua Majestade não para de cuspir sangue. Temo que... — sussurrou, hesitante.

— O quê?! — Estremeci. Por fim, entendi tudo. “Em que ano estamos?”

— Ano trinta do reinado do Imperador Yi — responderam, em uníssono, o chefe dos eunucos e Zhang Kui.

— Ah... — Fiquei atônito.

Segundo as Crônicas da Investidura dos Deuses, o imperador Yi morreu no trigésimo ano de seu reinado. Considerando a mensagem trazida pessoalmente por seu homem de confiança, tudo estava claro como o dia.