Capítulo 19: Reunião entre Pai e Filho

Matem!

De todas as ruas ao redor, irrompeu um grupo de homens vestidos de preto, os corpos totalmente cobertos, brandindo longas lâminas, deixando apenas os olhos à mostra, exalando uma aura assassina.

Yin Xin resmungou friamente e brandiu a Lâmina Decapitadora de Generais.

Primeira técnica do Mandamento da Abertura dos Céus: Sustentar o Caldeirão e Mover a Rocha.

Uma onda de força colossal irrompeu de Yin Xin, acompanhando o movimento da lâmina, avançando ferozmente contra os assassinos vestidos de preto.

Com um único golpe, todos os que avançavam pararam abruptamente.

— Procuram a morte!

Gao Lanying não mais se conteve, puxou o eunuco portador do decreto para trás de si e, num gesto ágil, retirou dezenas de Agulhas Solares do pequeno cabaço vermelho que carregava às costas.

Como uma deusa dispersando flores, lançou as Agulhas Solares contra os inimigos das outras três direções.

Gritos de dor ecoaram imediatamente. As Agulhas Solares, implacáveis e certeiras, eram impossíveis de serem evitadas, mesmo para praticantes de Qi, que dirá para simples mortais.

Num instante, os homens de preto tombaram todos ao solo, contorcendo-se de dor, cobrindo os olhos — cegos no mesmo instante, as Agulhas Solares queimando-lhes as pupilas e ressoando pela rede de meridianos, provocando sofrimento indescritível.

Em apenas um confronto, trinta a quarenta homens de preto foram aniquilados.

Yin Xin e Gao Lanying haviam usado apenas um golpe cada.

Após liquidar os que estavam diante de si, Yin Xin avançou para as outras três direções, empunhando a Lâmina Decapitadora de Generais, executando um a um os homens de preto cegos e prostrados no chão.

Como era de esperar, a área dourada do jade púrpura em seu corpo aumentou ligeiramente.

— Quem ousa cometer assassinato dentro da cidade! — Nesse momento, os Guardas Imperiais de Chaoge chegaram às pressas ao ouvirem o tumulto.

Quando o comandante dos Guardas Imperiais avistou Yin Xin, apressou-se a ajoelhar-se sobre um joelho.

— Saudamos Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro!

Todos os Guardas Imperiais saudaram em uníssono.

— Deixo isto aos cuidados de vocês! — Yin Xin limitou-se a dizer, embainhou a lâmina e marchou a passos largos em direção ao palácio.

Nem precisava cogitar: esses homens de preto haviam sido enviados por Wei Ziqi e Wei Ziyan — não passavam de um punhado de incapazes.

Se fossem guerreiros da tribo Dongyi, jamais teriam exibido tamanha fraqueza.

No interior do palácio real.

Yin Xin, acompanhado de um eunuco, entrou no Salão da Glória Proeminente. O imperador Yi jazia abatido sobre o leito imperial; assim que Yin Xin adentrou, o eunuco fechou as portas e se retirou.

— Príncipe… chegaste… — A voz do imperador Yi era tão débil que mal conseguia abrir os olhos.

Yin Xin inspirou fundo e ajustou seu estado de espírito ao máximo. Apesar de saber que, com o falecimento do imperador Yi, herdaria o trono, esta visita era um último teste que o imperador lhe impunha.

Tudo precisava ser tratado com cautela.

— Este filho presta respeitos ao pai! — Yin Xin ajoelhou-se diante do leito imperial.

— Ajuda-me a erguer… — O imperador Yi tossia sangue sem cessar, chamando Yin Xin para ajudá-lo a recostar-se.

— Meus dias estão contados. Desejo transmitir o trono a ti. Serás capaz de carregar esse fardo? — disse o imperador, entrecortado.

Yin Xin sabia bem que o imperador Yi estava a transmitir-lhe suas últimas vontades.

— Este filho dará tudo de si, não envergonhará a confiança do pai! — respondeu Yin Xin, mesmo que, em seu íntimo, estivesse resignado: fosse capaz ou não, não lhe restava escolha.

— Desde o ancestral Cheng Tang, nossa dinastia já perdura por mais de seiscentos anos. Reis sucessivos dedicaram-se ao governo e expandiram os domínios, mas muitos perigos espreitam. Um descuido e a destruição será inevitável. Príncipe, tens consciência disso?

O imperador Yi, mesmo com o fôlego curto, não deixou de adverti-lo uma última vez.

— Este filho é limitado, mas compreende um tanto! — respondeu Yin Xin.

— Então explica ao pai!

O imperador recostou-se no travesseiro, olhos semicerrados; falar tanto o deixava exausto.

— Nossa dinastia parece estável, um quadro de paz e prosperidade, todos felizes sob o céu; os oitocentos senhores feudais se curvam perante Shang, tudo sugere um império glorioso.

— Mas todos sabem que entre os oitocentos senhores, há quatro grandes que governam as quatro direções. Parecem leais, mas, na prática, são reinos independentes: tributam, mas não se submetem ao nosso controle, detendo liberdade militar e administrativa. Enquanto nossa dinastia for forte, há harmonia; mas, se enfraquecer ou sofrer desastres, esses senhores serão os primeiros a rebelar-se, dilacerando o legado de seis séculos.

O imperador Yi abriu os olhos abruptamente, fitando Yin Xin — não esperava que ele enxergasse tudo tão claramente.

Como Yin Xin dissera, os quatro grandes senhores e os oitocentos feudos eram um peso difícil de manejar.

— Continue… — pediu o imperador, fechando os olhos novamente.

— Atualmente, a dinastia Shang enfrenta perigos internos e externos. Internamente, os quatro grandes senhores espreitam, o sangue real está dividido em lutas infrutíferas, enquanto, externamente, as nações bárbaras cobiçam e as forças de todas as direções tramam. Um deslize, e nossa dinastia cairá no abismo.

Vindo do futuro, Yin Xin conhecia bem a análise sobre a crise de Shang. Falar sobre isso era trivial para ele.

O imperador tossiu longamente, cuspindo sangue coagulado antes de prosseguir, exausto:

— E como resolver?

— Priorizar a agricultura, garantir o sustento do povo e, assim, alcançar a prosperidade. Em segredo, fortalecer as forças armadas. Quando o país for rico e o povo forte, então agir contra os quatro grandes senhores.

— O Marquês do Oeste goza de grande prestígio e é venerado em Xiqi; o Marquês do Norte não representa ameaça; o Marquês do Leste está ligado a mim por laços matrimoniais; o Marquês do Sul é correto e disciplinado. Estou certo de que, se houver traidores, virão de Xiqi.

— Muito bem! — Os olhos do imperador Yi brilharam. Cada palavra de Yin Xin era certeira e revelava um entendimento raro.

— Se o Príncipe enxerga tudo isso, posso enfim descansar em paz! Ji Chang é astuto e Xiqi acumula forças há muito tempo. Se houver guerra, só avance com absoluta certeza. Caso contrário, não aja imprudentemente!

— Este filho entende.

Yin Xin sentiu-se um tanto perdido. Às vezes, as decisões não dependem apenas dele — o futuro seria ainda mais cruel que o imperador Yi imaginava.

— Agora, as nações bárbaras espreitam. Não podes agir precipitadamente nem lançar-te em conquistas. Primeiro elimina as ameaças internas, depois enfrenta as externas…

O imperador Yi recostou-se, temendo que Yin Xin avançasse contra os bárbaros e desse oportunidade aos senhores feudais, deixando Shang vulnerável e à beira da queda.

Ao ouvir isso, Yin Xin estremeceu — o imperador Yi era, de fato, perspicaz.

Mas ele traçava seus próprios planos: crises internas e externas deveriam ser enfrentadas lado a lado, mas tudo requereria cálculo e preparação; do contrário, o reino seria destruído por ataques em ambas as frentes.

— Este filho compreende. — Yin Xin não quis prolongar o tema e concordou prontamente.

— O Templo Imperial na Montanha dos Túmulos Reais é o local de descanso dos ancestrais. Apenas os herdeiros do trono conhecem esse segredo: o Imortal Protetor da Nação está oculto ali. Quando ascenderes ao trono, poderás ir ao templo buscar três penas. Em momento crucial, poderás invocar o Imortal.

O imperador Yi fez grande esforço para revelar a existência de Kong Xuan a Yin Xin.

— Oh… — Yin Xin fingiu surpresa, temendo levantar suspeitas.

— Quem é o Imortal Protetor da Nação?

— É um dos mais poderosos praticantes de Qi sob o céu, detentor de poderes incríveis, que protege nossa dinastia há quase um milênio.

— E em relação ao Mestre Wen?

— O Imortal é superior.

O imperador respondeu sem hesitação.

— Se fores guerrear contra Xiqi, deves primeiro ir ao templo e ouvir a orientação do Imortal Protetor. — O imperador Yi advertiu mais uma vez.

Temia que Yin Xin, por juventude e impetuosidade, lançasse-se em guerra e destruísse o legado de seiscentos anos, sem poder prestar contas aos ancestrais.

— Este filho entende. — respondeu Yin Xin.

— E quanto ao teu irmão mais velho? Como pretendes lidar com o antigo Príncipe Herdeiro? — perguntou o imperador, mudando de assunto.