Capítulo 89: Mais uma vez, armando para Ji Chang

“Solicito a presença do Marquês do Oeste, Ji Chang, e do Marquês do Norte, Chong Hou Hu, na sala do trono para tratar de assuntos de Estado.”

Yin Xin iniciou o tema principal.

O oficial portador do decreto apressou-se em sair do salão.

Instantes depois, Chong Hou Hu entrou a passos largos, prostrando-se respeitosamente diante do trono.

Ji Chang, Marquês do Oeste, mal conseguira recuperar o fôlego; seu corpo ainda estava extremamente fraco, sendo necessário o apoio dos guardas para adentrar o salão.

Diante da convocação de Yin Xin, mesmo que estivesse à beira da morte, não poderia se ausentar, especialmente após as pesadas perdas militares de Xiqi.

“Este velho ministro… presta reverência ao grande rei!” Ji Chang prostrou-se profundamente no chão do salão.

Dentro de si, amaldiçoava Yin Xin milhares de vezes; quarenta mil soldados pereceram em Dongyi, e seu coração sangrava de dor.

O verdadeiro responsável por tudo isso era o rei supremo de Shang, Di Xin; se ele não tivesse ordenado o envio das tropas de Xiqi, nada disso teria acontecido.

Contudo, naquele momento, no salão da corte, Ji Chang não ousava demonstrar qualquer sinal, muito menos reclamar.

Di Xin era o soberano, ele era apenas um vassalo.

Quarenta mil soldados mortos não mudariam nada; mesmo que o número dobrasse, teria de engolir o sofrimento em silêncio.

Além disso, se Yin Xin resolvesse cobrar responsabilidades, Xiqi seria o primeiro a ser punido. Não bastasse a perda militar, ainda corria o risco de ser severamente castigado!

“Cof, cof, cof…”

Ji Chang sentia o sangue subir-lhe à cabeça, suas feridas eram graves e não conseguia conter a tosse.

Não era simulação; era o sofrimento real de Ji Chang.

“Este velho merece a morte!” Ji Chang ajoelhou-se, a testa encostada no chão do salão.

“Por que tal afirmação, Marquês do Oeste?” Yin Xin compreendia perfeitamente as palavras de Ji Chang, mas fingiu ignorância.

“As tropas de Xiqi, cinquenta mil homens, marcharam contra Dongyi e foram completamente derrotadas, fugindo em desordem. Este velho ministro envergonha-se diante da graça celestial!”

Sentia o coração sangrar ainda mais; perder quarenta mil soldados e ainda ter de se apresentar perante o trono para assumir a culpa era um sofrimento que só ele compreendia.

Ji Chang jamais acreditaria que o exército de Xiqi teria sido esmagado por Dongyi sem resistência, mesmo que aquelas tropas não fossem sua elite, não eram fracas.

Se Dongyi fosse realmente tão poderoso, não apenas Xiqi e Donglu estariam em risco, mas todo o território de Shang estaria ameaçado.

Porém, sem clareza sobre a verdade, mesmo a contragosto, Ji Chang não ousava dizer mais nada; um passo em falso poderia arruinar tudo.

Além do mais, com a derrota esmagadora, não poderia escapar da culpa.

Ji Chang suspeitava que havia algo mais por trás dos acontecimentos, talvez até a participação de Yin Xin, e não descartava o envolvimento de Jiang Huan Chu, de Donglu. No entanto, eram apenas suspeitas sem provas, e não se atrevia a especular abertamente.

“O relatório de batalha do Marquês do Leste mencionou que o povo de Dongyi enviou um despertador do sangue dos antigos xamãs, capaz de, sozinho, matar dezenas de milhares de meus homens!”

“Se tal coisa for verdade, o senhor não é responsável! Não apenas Xiqi, nem mesmo as forças principais de Shang seriam capazes de resistir.”

Yin Xin olhou para Ji Chang, prostrado, e depois para os demais ministros, sem demonstrar qualquer acusação.

“Majestade, obrigado por sua generosidade!” Ji Chang, prostrado, agradeceu repetidamente.

Seu maior receio era que Yin Xin usasse a derrota como pretexto para puni-lo, mas não esperava que o rei apenas mencionasse o assunto e seguisse adiante.

Isso o surpreendeu profundamente, mas ainda haveria mais surpresas.

“O velho marquês não está bem de saúde, levante-se logo!”

“Guardas, tragam um assento!”

Com esse gesto, Yin Xin conquistou o coração da maioria dos ministros no salão.

Ji Chang apressou-se em agradecer, sentando-se com o auxílio dos guardas, sem entender o que Yin Xin pretendia.

“Chamei os dois marquês para discutir precisamente esta questão de Dongyi.” Yin Xin caminhou lentamente até o centro do salão, entrando diretamente no assunto.

“O povo de Dongyi agiu com arrogância, contrariando o Mandato Celestial, ceifando a vida de quarenta mil guerreiros de Xiqi, um crime imperdoável! Pretendo liderar pessoalmente as tropas para esmagar Dongyi e vingar nossos soldados!”

“Ah…”

Ji Chang e Chong Hou Hu ficaram atônitos.

Imaginavam que Yin Xin poderia enviar o Grão-Mestre Wen para combater. Wen era invicto, e com ele à frente, a vitória era certa.

Além disso, o Grão-Mestre Wen dominava as artes mágicas; se encontrasse o tal despertador do sangue xamânico, certamente poderia suprimi-lo no campo de batalha, não permitindo que continuasse a causar danos.

De fato, seria assim, mas Wen não iria, pois Yin Xin tinha outros planos: desejava ele mesmo comandar a campanha.

As coisas nunca aconteciam como esperado; o rei Yin Xin jamais seguia o caminho tradicional e sempre surpreendia a todos.

“Majestade, de forma alguma…” Ji Chang e Chong Hou Hu, ao ouvirem que Yin Xin lideraria o exército, ajoelharam-se apressadamente para tentar dissuadi-lo.

Yin Xin, como soberano, não podia se arriscar, ainda mais agora que Dongyi parecia contar com forças sobrenaturais.

“Minha decisão está tomada; não precisam insistir.”

Yin Xin não pretendia discutir nem perder tempo; ninguém seria capaz de impedir sua decisão de liderar a batalha.

Não se preocupava em convencer Ji Chang ou Chong Hou Hu; para ele, sua expedição era decisão exclusiva, sem espaço para intervenção alheia.

Ji Chang e Chong Hou Hu ficaram paralisados, olhando apreensivos para o Grão-Mestre Wen, que parecia alheio à conversa, como se não tivesse ouvido nada.

Ambos eram inteligentes e logo perceberam algo, optando por não insistir. Se nem o Grão-Mestre Wen se opunha, talvez suas preocupações fossem infundadas; ou talvez Wen participasse da campanha, tornando irrelevante a presença do rei.

“Para esta campanha contra Dongyi, ainda preciso que ambos me auxiliem.” Yin Xin não deu tempo para qualquer hesitação, decidindo prontamente.

“Servir ao rei é a maior honra deste velho ministro!” Chong Hou Hu declarou, batendo o punho no peito em sinal de lealdade.

Chong Hou Hu era devoto a Yin Xin; qualquer ordem do rei, ele apoiaria sem hesitar.

Ji Chang estremeceu por dentro, lançando um olhar desconfiado a Yin Xin, pois suspeitava de mais uma armadilha.

Duas vezes já havia sido vítima das artimanhas de Yin Xin; agora, temia ainda mais, como quem, picado por uma cobra, teme até a sombra de um poço por dez anos.

“Este velho não ousa desobedecer.” O coração de Ji Chang sangrava novamente, sentindo que aquilo só agravaria sua desgraça, limitando-se a rezar em silêncio.

No salão, todos os ministros assistiam; Chong Hou Hu já declarara lealdade, e se Ji Chang recusasse, só pioraria sua situação.

Além disso, embora Xiqi tivesse sofrido grandes perdas, a autoridade de Shang também fora abalada, e Yin Xin não cobrara responsabilidades, o que já era grande benevolência.

“Irei pessoalmente à campanha! E preciso que ambos designem tropas e comandantes para me acompanhar. Alguma objeção?”

Yin Xin olhou para Ji Chang e Chong Hou Hu.

“Este pecador aceita a ordem. Pela derrota em Dongyi, assumo toda a culpa, mas é lamentável ter que incomodar Vossa Majestade a liderar pessoalmente; deveria morrer mil vezes por minha culpa!”

Desta vez, Ji Chang antecipou-se a Chong Hou Hu, declarando lealdade com firmeza.

Yin Xin ficou surpreso; seu discurso ensaiado travou de repente.

Imaginava que Ji Chang hesitaria, mas não esperava uma aceitação tão rápida.

Não sabia quais eram as verdadeiras intenções de Ji Chang, se planejava alguma artimanha, mas pouco lhe importava; para Yin Xin, Xiqi não era ameaça, principalmente agora que havia ingressado no caminho dos imortais e alcançado o reino celestial.