Capítulo 88: O Imperador Lidera o Exército

— Majestade, vossa sabedoria é incomparável. Compreendi perfeitamente.

— Peço permissão para acompanhar vossa majestade.

Jiang Yaojing não hesitou, prontamente solicitando participar da jornada. Yin Xin, com um gesto afetuoso, envolveu-a nos braços e acariciou seu delicado nariz.

— As nove tribos do Leste já se submeteram, mas esta expedição, embora pareça mobilizar todo o exército, na verdade é apenas uma disputa entre minha própria mão esquerda e direita.

Yin Xin fez uma pausa, prosseguindo com sua explicação.

— Contudo, para facilitar meus planos e evitar críticas, de fato preciso que minha amada me acompanhe nesta missão.

Yin Xin arquitetara tudo com precisão, jamais se colocaria em risco; porém, para que tudo aconteça de forma legítima, precisa recorrer à arte de transformação de Jiang Yaojing.

— Ah… Agradeço profundamente, majestade!

Ao perceber que Yin Xin realmente a permitiria ir, Jiang Yaojing saltou de seus braços, tomada de alegria.

Fora da cidade de Chaoge, um cavalo de guerra irrompeu portões adentro.

— Urgência máxima! Urgência máxima!

O relatório de guerra vindo de Lu Oriental chegou à residência do Grande Mestre. Wen Zhong, o Grande Mestre, convocou os ministros para deliberar.

Todos ficaram alarmados.

Huang Feihu pediu permissão para liderar tropas e conquistar o Leste.

Os ministros civis, com o primeiro-ministro Shang Rong e o vice Bi Gan à frente, opuseram-se com veemência, alegando que combater o Leste seria um desperdício de recursos e prejudicial ao reino.

O clima na corte era tenso, com ministros civis e militares em posições totalmente opostas.

Wen Zhong, o Grande Mestre, permaneceu em silêncio, observando a confusão da corte como um mercado barulhento.

Ele aguardava alguém.

Não era outro senão o rei Yin Xin.

O Grande Mestre já estava informado sobre o relatório de guerra, pois Yin Xin lhe contara antes; ambos já haviam se reunido. Yin Xin convencera Wen Zhong sobre a expedição real, embora Wen Zhong originalmente quisesse liderar, foi recusado por Yin Xin, que declarou ser indispensável que fosse ele próprio.

Era sua chance de ganhar renome.

— O rei está chegando!

Nesse momento, ouviu-se a voz do oficial de cerimônias fora do salão; os ministros apressaram-se para recebê-lo.

O salão, antes tumultuado, silenciou abruptamente, como se o tempo tivesse parado.

As portas se abriram lentamente e Yin Xin entrou.

— Saudações ao rei! — exclamaram todos, ajustando as vestes e prostrando-se em uníssono.

Yin Xin ascendeu ao trono, olhando seus ministros do alto.

— Levantem-se.

Os ministros agradeceram e se ergueram.

— Todos já estão cientes do relatório de guerra do Leste? — Yin Xin observava-os com um sorriso irônico.

Os ministros permaneceram mudos.

— Grande Mestre, já deliberaram uma estratégia? — Yin Xin voltou-se para Wen Zhong.

— Ministros civis e militares têm opiniões distintas; os militares querem combater, os civis preferem negociar. Antes de vossa chegada, estávamos em discussão.

Wen Zhong colaborava com Yin Xin, expondo os fatos sem emitir opinião própria; naquele dia, seu papel era apenas apoiar o rei, sem necessidade de opinar.

— E qual é o parecer do Grande Mestre?

Yin Xin buscava sua influência; Wen Zhong tinha grande prestígio na corte, e sua proposta teria mais peso.

Os ministros voltaram-se para Wen Zhong.

O Grande Mestre, até então calado, sabia que era o centro da decisão.

— Apoio a guerra! — Wen Zhong, entre risos e lágrimas, não esperava que Yin Xin o usasse como escudo até o último momento.

— Isso… — Os ministros civis murmuraram entre si, resignados, mas nenhum se atreveu a contestar.

— Grande Mestre é sábio! — exclamaram os militares.

— Muito bem! — Yin Xin levantou-se, olhos brilhando intensamente.

— Peço permissão para comandar as tropas e derrotar as nove tribos do Leste! — O jovem e impetuoso Rei Marcial do Reino, Huang Feihu, compreendeu de imediato a intenção de Yin Xin e se ajoelhou, suplicando pela missão.

— O Rei Marcial é valente e competente, pode liderar a expedição. — Yin Xin olhou para Huang Feihu, ajoelhado diante do trono, entre risos e lágrimas.

Não esperava que, ao acalmar Wen Zhong, surgisse Huang Feihu, mas não se importou.

Huang Feihu se preparava para agradecer, mas foi interrompido por Yin Xin.

— Entretanto… — Yin Xin começou a caminhar.

— Entretanto, as nove tribos do Leste são arrogantes, destruíram quarenta mil de nossas tropas de Xiqi, afrontaram o poder militar de nosso reino! Como posso tolerar isso?

— Eu… desejo liderar pessoalmente a expedição!

Yin Xin virou-se para os ministros, pronunciando com firmeza seu objetivo final.

Um murmúrio de surpresa percorreu o salão.

Logo, os ministros se recompuseram, ajoelhando-se repetidamente.

— Majestade, não pode!

— As forças conjuntas de Xiqi e Lu Oriental foram derrotadas no Leste, não podemos arriscar vossa vida! — O primeiro-ministro Shang Rong apressou-se, prostrando-se e implorando para que Yin Xin não fosse.

Shang Rong estava verdadeiramente assustado; ele discutira sobre guerra ou paz, mas jamais imaginou que Yin Xin sequer considerava a paz e, mais ainda, desejava liderar o exército — algo totalmente inesperado.

— Majestade, as tribos do Leste são hábeis na guerra e bem equipadas; não pode se arriscar!

…

No salão, tanto ministros civis quanto militares, pela primeira vez, tinham uma opinião unânime.

Todos perceberam que uma expedição pessoal poderia ser adequada em outras situações, mas diante do poder devastador das tribos do Leste, seria impensável permitir que o rei arriscasse sua vida.

Caso algo acontecesse a ele, o reino estaria perdido.

Este era um preço que o reino jamais poderia suportar.

No salão, apenas Wen Zhong permaneceu em silêncio; todos os demais opunham-se à expedição do rei.

Claro, nem todos eram sinceros, como Bi Gan.

Embora Bi Gan estivesse ajoelhado entre os ministros civis, aparentemente implorando, seu sorriso disfarçado revelava suas verdadeiras intenções.

Ele desejava que Yin Xin partisse, esperando que as tribos do Leste o eliminassem no campo de batalha.

Assim, com os irmãos de Yin Xin, Wei Zi Qi e Wei Zi Yan, desacreditados por tentativa de assassinato, e o príncipe ainda jovem, se Yin Xin morresse, o trono cairia em suas mãos.

Bi Gan ansiava pela expedição.

Yin Xin permaneceu imóvel, observando em silêncio os ministros suplicando.

Após longo tempo, os murmúrios cessaram e o salão ficou em absoluto silêncio.

— Não há mais o que discutir. Minha decisão está tomada: liderarei pessoalmente a expedição, vingarei nossos quarenta mil soldados!

Sua voz era firme e incontestável, não permitindo oposição.

— Majestade é sábio!

Wen Zhong saiu do seu lugar, ajoelhando-se com respeito.

— Majestade é poderoso!

Huang Feihu, admirador do valor de Yin Xin, sabia que com o rei no comando, as nove tribos do Leste seriam derrotadas sem dúvida.

Os militares também se ajoelharam, saudando o poder do rei.

Os ministros civis permaneceram calados, reconhecendo que nada mais podiam fazer.

Especialmente com o apoio de Wen Zhong, sabiam que não conseguiriam mudar a determinação de Yin Xin.

Ao mesmo tempo, o Marquês do Oeste, Ji Chang, e o Marquês do Norte, Chong Hou Hu, receberam o relatório do Leste; Ji Chang vomitou sangue e desmaiou na hora, só sendo salvo pela intervenção rápida do médico real.

Cinco mil soldados, reduzidos a menos de mil em um piscar de olhos — uma perda tão grande seria insuportável para qualquer um.