Capítulo 42: Vou ao Templo Imperial fazer um voto

— Peço que o Tesouro Nacional abra os celeiros para socorrer as vítimas da calamidade. Dou meu sangue e minha vida, agradecendo em nome do povo do Sul a imensa generosidade de Vossa Majestade.

Ercílio Yú prostrou-se no salão real, chorando amargamente.

Ele não tinha escolha. Antes de subir ao salão, pedira uma audiência com Inxin, que acedera, mas ordenara que apresentasse o pedido em público.

Inxin queria aproveitar o assunto!

As enchentes no Sul eram antigas e, ultimamente, tinham se tornado frequentes, com águas incontroláveis e violentas. Ercílio Yú já não tinha forças para resistir.

Ao ouvirem tal notícia, todos os ministros presentes ficaram profundamente comovidos.

— Chegamos a tal ponto? — Inxin levantou-se abruptamente do trono, seus olhos ferozes reluziam, e ele começou a andar de um lado para o outro.

— Primeiro-ministro, ordeno que abra imediatamente o Tesouro Nacional!

— Marechal da Defesa, designe soldados vigorosos para escoltar com urgência os mantimentos até as terras do Sul, a fim de socorrer rapidamente o povo atingido. Não se pode perder tempo!

Inxin dirigiu-se apressadamente ao primeiro-ministro Chang Rong e ao Marechal da Defesa, Huang Feihu. Diante da desgraça do povo, como imperador, como não se apressaria?

— Cumprirei a ordem! — respondeu o primeiro-ministro e o marechal, levantando-se e curvando-se para aceitar a missão sem titubear.

— Agradeço imensamente a graça imperial — disse Ercílio Yú, curvando-se novamente com força.

— Marquês do Sul, parta imediatamente de volta à sua terra. Comande pessoalmente as ações, erradique as enchentes o quanto antes e salve o povo — ordenou Inxin, sem reter Ercílio Yú no palácio.

— Cumprirei a ordem, não decepcionarei a magnanimidade do imperador — agradeceu o marquês, mais uma vez prostrando-se.

— Se houver qualquer imprevisto, envie uma mensagem urgente de oitocentos li a Chaoge e eu empregarei todas as forças do reino para ajudar — acrescentou Inxin.

— Graça sem limites! — Ercílio Yú, surpreso com o favor, repetiu as reverências.

— Duque do Norte Chong Hu e Duque do Oeste Ji Chang, escutem minha ordem: abram os celeiros do Oeste e do Norte e enviem os mantimentos ao Sul com urgência. Não admito erros!

— Quem desobedecer será executado!

Inxin voltou-se para Chong Hu e Ji Chang, reforçando a ordem.

— Imediatamente cumprirei — disse Chong Hu, fiel até a morte a Inxin, sempre pronto a obedecer sem hesitar.

Ao ouvir a ordem, Ji Chang empalideceu, não esperando que Inxin, com tantas voltas, mais uma vez o colocasse em situação difícil.

Tal ordem realmente o enraiveceu, mas ele não tinha como reagir, restando-lhe apenas obedecer.

Diante da crise nacional, não havia espaço para interesses pessoais.

Inxin tomava o alto patamar moral: se o povo sofre, o reino deve socorrê-lo.

Se Xiqi não abrisse seus celeiros, Ji Chang perderia o prestígio de ser um duque sábio e seria desprezado pelo povo do reino de Shang.

— Cumprirei a ordem — respondeu ele.

Ji Chang olhou para Inxin no trono, sentindo um peso de impotência no peito.

O lance de Inxin não lhe deixava alternativa.

— Duque Chong, Duque Ji, escrevam imediatamente cartas de próprio punho ordenando a abertura dos celeiros e o envio dos mantimentos. Marechal da Defesa, envie mensageiros urgentes de oitocentos li a ambos os destinos. Não admito atraso!

Inxin repetia sua estratégia.

Embora confiasse que Ji Chang não ousaria tramar nada neste assunto, ainda assim poderia tentar alguma artimanha. Inxin não lhe daria chance.

— Cumprirei a ordem — responderam Chong Hu, Ji Chang e Huang Feihu, aceitando a missão.

Diferente de Chong Hu e Huang Feihu, Ji Chang abaixou a cabeça, desanimado, já resignado, sem sequer tentar argumentar.

Sucessivamente manipulado por Inxin, sem poder reagir — primeiro com o exército de cinquenta mil homens, agora com os mantimentos nacionais.

Qual seria o próximo passo?

O olhar de Ji Chang para Inxin já trazia cautela e temor, cheio de desconfiança.

— A partir de hoje, em meio mês, os mantimentos de Chaoge, Oeste e Norte devem chegar ao Sul. Quem atrasar será executado sem perdão!

Inxin lançou um olhar de advertência a Chang Rong, Huang Feihu, Ji Chang e Chong Hu.

— Estamos dispostos a morrer se falharmos! — responderam os quatro, prostrando-se, sem ousar hesitar.

Sentiam claramente que qualquer erro desta vez traria consequências sangrentas.

O Grão-Mestre Wen esboçou um leve sorriso de aprovação ao olhar para Inxin.

Decisivo e astuto...

Com tamanha mão de ferro, nenhum ministro ousou contestar!

— Desde que subi ao trono, o Sul tem sofrido sucessivas enchentes. O povo vive na miséria, sem lar. Meu coração não suporta tal dor. Por isso, a partir de hoje, retirarei-me ao Templo Imperial, jejuando e orando aos ancestrais da linhagem de Cheng Tang, para que abençoem o povo e salvem nossos súditos do Sul da calamidade — declarou Inxin, erguido no salão, comovido, olhos de tigre marejados.

— Majestade, não faça isso! — O Grão-Mestre Wen saiu apressado de sua posição, ajoelhando-se no salão e clamando para impedir.

Todos os ministros se ajoelharam também.

— Majestade, jamais faça isso! As enchentes não são culpa vossa, mas resultado da minha má administração — exclamou Ercílio Yú, aterrorizado, prostrando-se e batendo a cabeça no chão repetidas vezes.

Se havia alguém a ser responsabilizado, ele, Ercílio Yú, deveria ser o primeiro. Não podia permitir que Inxin jejuasse e orasse no templo, o que não fazia sentido nem por razão, nem por sentimento.

— Minha decisão está tomada! Não insista — retrucou Inxin, acenando com a manga larga, ignorando os apelos dos ministros e tomando a decisão sozinho.

— Retirando-me ao Templo Imperial para interceder pelo povo, deixo todos os assuntos do Estado a cargo do Grão-Mestre Wen, com o primeiro-ministro Chang Rong e o marechal Huang Feihu como auxiliares. Cada ministro deve cumprir seu dever conforme as normas, sem ultrapassar limites — determinou Inxin, não permitindo qualquer contestação.

— Isto... — O Grão-Mestre Wen, o primeiro-ministro e o marechal Huang Feihu ficaram atônitos, sem saber o que aconselhar.

— Tudo resolvido, a audiência está encerrada! — Inxin acenou para o mestre de cerimônias, que logo entendeu, encerrando a sessão antes que os ministros pudessem reagir.

Inxin sequer esperou que agradecessem, virando-se e saindo pela porta lateral.

Saiu apressado, deixando os ministros atônitos, sem saber o que fazer.

— Grão-Mestre... — todos olharam para Wen, esperando que ele interviesse.

— Dispersem-se! — disse Wen, sorrindo amargamente e suspirando.

Sentia-se um regente fracassado!

Comparado aos ancestrais, o novo rei era completamente imprevisível!

Ele não conseguia acompanhá-lo!

Inxin não o avisara previamente, o que o pegou totalmente desprevenido.

Não era falta de comunicação de Inxin, mas sim porque o assunto era muito amplo. A batalha contra os Yi do Leste estava prestes a explodir, e Inxin precisava acompanhar Kong Xuan ao leste, para eliminar antes da guerra a antiga tribo dos feiticeiros que se escondia por trás dos Yi do Leste.

Se informasse o Grão-Mestre Wen, este certamente o impediria repetidas vezes.

Poderia até querer ir junto!

Mas Wen não podia deixar a capital: Chaoge precisava de sua presença e a identidade de Kong Xuan não podia ser revelada ainda.

Além disso, havia outros planos.

O conflito contra os Yi do Leste era complexo. Como dissera antes ao Grão-Mestre, reunindo as forças de Donglu e Xiqi, havia tanto problemas internos quanto externos a resolver. Com a disputa entre garça e marisco, ele seria o pescador que observa, pronto para tirar proveito.

Claro, antes precisava agitar ainda mais as águas.

Por isso, era imprescindível ir pessoalmente ao leste.

Quanto aos riscos, com Kong Xuan ao lado, não havia o que temer.

Restava-lhe apenas encontrar uma desculpa para enganar os ministros. As enchentes do Sul serviam, mesmo sendo um pretexto frágil, ainda assim aceitável.

Quanto às consequências negativas, Inxin confiava que o Grão-Mestre Wen lidaria com tudo.