Capítulo 120: Cidade de Gaitian

Naquela noite, Yin Xin e Kong Xuan se separaram de Hou Chishui e retornaram a Chaoge. Hou Chishui voltou sorrateiramente para as profundezas do rio Huai, permanecendo escondido sob a grande rocha onde fora anteriormente reprimido. Para dar mais realismo, ele envolveu correntes de ferro ao redor do corpo, como se ainda estivesse preso.

Quem não soubesse da verdade poderia realmente pensar que Hou Chishui ainda estava contido ali; certamente, em tempos futuros, Hou Chishui seria um personagem digno de um prêmio de melhor ator.

Yin Xin acompanhou Kong Xuan até o Templo Imperial para se reunir com Jiang Yaojing, e ali permaneceram em retiro silencioso, sem retornar ao palácio. Ele esperava por Qiu Yin e pela volta do exército de expedição.

Em princípio, como comandante supremo da campanha, Yin Xin deveria retornar com as tropas. No entanto, por conta do episódio com o macaco de cauda vermelha, ele voltou mais cedo, mas para evitar problemas desnecessários, ainda não podia se mostrar em público. Precisava esperar até que o exército de Qiu Yin estivesse prestes a entrar em Chaoge, para então se juntar a ele e fingir que retornavam juntos à capital.

Três dias depois, Yin Xin e Qiu Yin se encontraram com o exército a vinte li da cidade de Chaoge. O Grande Mestre Wen Zhong e o Rei Marcial Huang Feihu lideraram os generais para recepcionar o imperador fora da cidade.

Yin Xin ordenou que Huang Feihu assumisse o comando do exército de expedição para pacificar e recompensar os soldados, enquanto ele retornaria ao palácio com o Grande Mestre Wen Zhong.

Ao mesmo tempo, ele não esqueceu de instruir o grande general Qiu Yin a liderar uma tropa até o Templo Imperial para escoltar a imperatriz de volta ao palácio.

No dia seguinte, durante a sessão matinal, no salão principal de nove compartimentos, os oficiais civis e militares estavam reunidos para a cerimônia de saudação. Yin Xin estava sentado no trono de dragão.

— Nosso soberano liderou pessoalmente a expedição, submetendo as nove tribos do Leste, causando medo entre os bárbaros e abalando os quatro mares. Sua fama ressoa por todo o império, trazendo felicidade e prosperidade a todo o povo! — proclamou o Grande Mestre Wen Zhong, ajoelhado diante dos degraus dourados, levantando os dois machados em sinal de saudação.

— Que seu reinado seja longo e próspero, ó majestade! — responderam em coro os ministros, ajoelhados e acompanhando o brado.

Yin Xin, ao reprimir com mão firme os bárbaros do Leste e fazê-los submeter-se, realmente impressionou os ministros. Além disso, com o incentivo de Fei Zhong e You Hun, a notícia se espalhou rapidamente por todos os cantos do reino Shang, elevando a reputação de Yin Xin a alturas inatingíveis.

— Levantem-se, ministros! — ordenou Yin Xin, ergendo-se e olhando ao redor para os que ainda estavam ajoelhados. Era exatamente esse o efeito que ele queria.

Com mão de ferro e um plano calculado, ele jogava um jogo eletrizante, deixando os outros completamente confusos.

— Esta campanha contra os bárbaros do Leste elevou o prestígio do nosso império e intimidou os malfeitores. Todos os generais merecem reconhecimento! — disse Yin Xin, aguardando que os ministros se levantassem e voltassem aos seus lugares antes de continuar.

— Eu sempre fui justo na recompensa e punição! Todos os generais que acompanharam o exército serão promovidos um posto e terão seus salários dobrados! — acrescentou.

— Agradecemos a misericórdia do imperador! — responderam quatro generais que possuíam assento na corte, incluindo Qiu Yin, ajoelhando-se apressadamente.

Apesar da gratidão, sentiam certa hesitação, pois na verdade contribuíram pouco na batalha, limitando-se a acompanhar o movimento sem combate direto, chegando quase a ser meros espectadores.

No salão, os demais ministros os invejavam abertamente.

— Concedo ao grande general Qiu Yin o título de Generalíssimo e sua nomeação como governador do condado de Shengchi! — anunciou Yin Xin, dando um prêmio especial a Qiu Yin.

O condado de Shengchi era a porta de entrada para Chaoge e seu governador era sempre um aliado de confiança dos antigos reis.

A nomeação de Qiu Yin para Shengchi indicava que ele era um general de confiança de Yin Xin e que seu futuro era promissor.

Antes de entrar em Chaoge, Yin Xin já havia informado Qiu Yin, enfatizando a importância estratégica do condado e a necessidade de defendê-lo a todo custo.

Ciente da responsabilidade, Qiu Yin prontamente aceitou o comando.

— Agradeço solenemente a confiança imperial! — afirmou, ajoelhando-se em uma perna e fazendo uma reverência respeitosa.

— O marquês de Caozhou, Chong Heihu, liderou as tropas contra os bárbaros do Leste, mas infelizmente faleceu em combate, junto com seus três mil soldados dos Tigres Voadores; sinto profunda tristeza! Por isso decreto sua promoção póstuma a Marquês Fiel e Corajoso e concedo-lhe funeral de estado! — Yin Xin falou com expressão grave e semblante triste.

Títulos póstumos e funerais de estado eram apenas vaidades para os mortos, sem valor real, mas para aqueles que partem, pouco importava.

Parecia que Yin Xin fazia isso para impressionar os ministros e o povo, mas na verdade era um pretexto para retomar o controle de Caozhou.

— Considerando que o marquês Chong Heihu e seu único filho morreram, deixando a linhagem sem herdeiros, decido temporariamente retomar o controle de Caozhou para o governo imperial, renomeando o local para Cidade Gaitian. O que pensam os senhores? — continuou Yin Xin, sondando os presentes.

Gaitian e Huari (Cidade da Troca do Sol) formariam um dueto simbólico, refletindo a determinação de Yin Xin em promover uma grande transformação.

Se ele já atravessara o tempo, faria isso em grande estilo.

Os ministros, trocando olhares cautelosos, não ousavam se manifestar. Não sabiam exatamente qual era a intenção de Yin Xin.

Um deslize em palavras poderia ser desastroso.

Além disso, o argumento era sólido: a linhagem de Chong Heihu acabara, a retomada de Caozhou pelo império era aceitável e garantiria a ordem local, tranquilizando a população.

Xiang Shang, Rong He e Ya Xiang Gan mantinham a cabeça baixa, sem se manifestar, enquanto os demais ministros civis permaneciam em silêncio absoluto.

Apesar da rapidez da retomada de Caozhou deixar alguns ressentidos entre os senhores feudais, não se poderia simplesmente instalar outro marquês para agradar a todos.

Se alguém ousasse aconselhar contra, estaria sugerindo justamente isso e quem teria coragem?

— Eu apoio! — declarou o Grande Mestre Wen Zhong, levantando os machados em sinal de reverência.

— Nós também apoiamos! — responderam os ministros, seguindo o exemplo do mestre.

Ao ver Wen Zhong aprovar, ninguém mais ousou se manifestar, a não ser que quisessem arriscar suas vidas; todos se apressaram em demonstrar lealdade.

Yin Xin sorriu internamente, reconhecendo a utilidade do Grande Mestre quando necessário.

Wen Zhong era o termômetro político da corte: para onde ele se inclinava, a opinião dos ministros o seguia.

— Com as nove tribos do Leste submetidas, para apaziguar seus corações e integrá-las verdadeiramente ao nosso império, decido nomear E Lei, filho do rei Jiuli Feilian, como governador da Cidade Gaitian, para administrar Caozhou. Algum dos senhores tem objeções? — perguntou Yin Xin, com um toque de diversão no olhar.

Ele não revelou tudo de uma vez para observar as reações dos ministros e descobrir suas verdadeiras intenções.

Como esperado, ninguém ousou contestar a renomeação de Caozhou para Cidade Gaitian.

Nem mesmo a nomeação de E Lei para governador foi questionada.

Com tom firme, Yin Xin deixou claro que, se alguém ousasse opor-se, estaria se condenando a sofrer as consequências.

Os ministros, experientes em ler o ambiente, eram astutos como raposas; jamais se colocariam em risco. Especialmente com o silêncio de Wen Zhong, ninguém se atreveria a questionar as decisões do imperador ou tentar adivinhar seus pensamentos.

— Estamos de acordo! — responderam em uníssono.

Satisfeito, Yin Xin sorriu. Às vezes, era melhor que os ministros simplesmente se calassem.

Zhang Kui e Gao Lanying tomariam conta da Cidade Huari, enquanto E Lei ficaria à frente da Cidade Gaitian. Yin Xin já havia conversado com Feilian, que enviaria alguns xamãs para auxiliar E Lei, permitindo que as duas cidades se coordenassem perfeitamente.

Com o apoio do conde Beibo Chong Houhu atuando como mediador, haveria a possibilidade de abrir uma brecha no Norte, estabelecendo uma base sólida entre os senhores feudais da região.