Capítulo 17: A Arte da Transformação Arbitrária

— Alteza, eu...

— Diga-me, para onde foi Wenxi? E qual é sua verdadeira identidade...?

Yin Xin estendeu a mão e pousou suavemente sobre o corpo trêmulo de Jiang Yaojing. Evidentemente, sua atitude a assustara. Observando a expressão e os gestos de Jiang Yaojing, Yin Xin não pôde evitar um arrependimento silencioso.

— Não precisa se preocupar — disse Yin Xin num tom suave, tentando acalmá-la. — Você foi capaz de tomar uma flecha por mim, não teme nem a morte; por que teria medo de revelar sua identidade?

— Eu... eu... — Jiang Yaojing finalmente ergueu o rosto banhado em lágrimas, fitando Yin Xin com os lábios trêmulos, sem saber como começar.

— Fale sem medo. Prometo que não a culparei — Yin Xin enxugou delicadamente as lágrimas de seus olhos, incentivando-a.

Jiang Yaojing respirou fundo, demorando-se um instante. Ela sabia que não podia mais guardar segredo; se continuasse calada, talvez Yin Xin a expulsasse da residência do príncipe herdeiro.

Ela jamais desejava sair dali.

— Não sei se Vossa Alteza recorda, mas certa vez, ao viajar para Donglu, salvou uma pequena mendiga, oferecendo-lhe comida para matar a fome.

Yin Xin buscou em sua memória e, de fato, encontrou tal lembrança entre as recordações do príncipe herdeiro de Shang.

— Sim, aconteceu. Foi minha primeira ida a Donglu.

— Aquela mendiga era eu.

Jiang Yaojing deixou suas palavras caírem como um raio.

— O quê...? — Yin Xin ficou atônito, incrédulo.

— Mas como pode ser idêntica à princesa Wenxi? — questionou, desconfiado. Nem mesmo gêmeos são idênticos a ponto de não se distinguir; e, no entanto, a semelhança entre Jiang Yaojing e Wenxi era perfeita, como se moldadas pelo mesmo cinzel.

— Na realidade, não é que eu e a princesa sejamos idênticas. Apenas transformei-me em sua imagem.

Enquanto dizia isso, o corpo delicado de Jiang Yaojing começou a se alterar, e seu rosto mudou diante dos olhos de Yin Xin. Logo, uma mulher desconhecida estava diante dele: olhos como lagos outonais, cílios espessos como asas, a elegância de Wenxi ainda presente, agora mesclada com um toque altivo e vivaz. O olhar tinha algo de sedutor e arrebatador, capaz de prender qualquer alma. A beleza de Wenxi já era notável, mas comparada àquela mulher, parecia desbotada.

— Ah... — Yin Xin ficou embasbacado.

— Você domina a arte da transformação?

— Não sei ao certo. Desde os dez anos, descobri que podia mudar de aparência à vontade, tornando-me quem eu desejasse — agora, Jiang Yaojing nada mais escondia.

Yin Xin estava perplexo. Imediatamente recordou Yang Jian e sua famosa técnica de transformação, mas o dom de Jiang Yaojing parecia ainda mais refinado: bastava um pensamento e a mudança ocorria, sem necessidade de fórmulas ou exercícios. Jamais ouvira, nos anais da mitologia, de alguém dotado de tal poder.

Sempre invejara Yang Jian por sua habilidade, e mesmo após atravessar para este mundo, pensara em obtê-la. No entanto, jamais imaginara que a falsa princesa diante dele possuísse um dom superior.

Vendo Yin Xin calado, Jiang Yaojing prosseguiu:

— Aos doze anos, salvei por acaso o Marquês do Leste. Vendo-me sozinha, ele me tomou como filha adotiva e me deu o nome de Jiang Yaojing.

Yin Xin estremeceu ao ouvir isso. As coisas eram mais complexas do que imaginara; não supunha que Jiang Yaojing estivesse ligada ao Marquês do Leste, Jiang Huanchu.

— E como veio parar aqui no palácio do príncipe? E para onde foi Wenxi? — Yin Xin sentia que existia um segredo imenso naquela história; se não fosse por Kong Xuan revelar a verdade, teria permanecido iludido, tomando Jiang Yaojing por Wenxi.

— Há um mês, a princesa retornou a Donglu para visitar a família. Vossa Alteza, ocupado com tarefas do Estado, não pôde acompanhá-la. Foi nessa visita que, acometida por um resfriado, adoeceu gravemente e morreu — os olhos de Jiang Yaojing brilharam de lágrimas ao relatar a verdade.

— O quê?! Wenxi morreu? — Yin Xin, apesar de suas suspeitas, jamais imaginara um desfecho tão trágico.

Isso era inaceitável para ele. Embora tivesse sentimentos por outros, não nutria nenhuma mágoa da virtuosa imperatriz Jiang, conforme narrado nos registros. Pelo contrário, nas memórias do príncipe, sentia grande afeição por Wenxi.

A notícia de sua morte provocou-lhe uma dor aguda no peito, talvez influência da alma de Zixin.

Nada disso seguia o roteiro da lenda! Yin Xin sentiu-se desnorteado.

Jiang Yaojing assentiu, tomada pela dor.

— Com a morte da princesa, meu pai adotivo, o Marquês do Leste, manteve segredo, temendo que Vossa Alteza exigisse explicações ou que Donglu perdesse seu apoio.

Embora Jiang Huanchu fosse seu pai adotivo, para Jiang Yaojing só existia Zixin.

— Como sou dotada dessa habilidade, e meu pai o sabia, então...

Agora, tudo revelado, nada mais ocultava.

— Então ele mandou que assumisse a identidade da princesa, vivendo em seu lugar? — Yin Xin compreendeu, e Jiang Yaojing confirmou com a cabeça.

Realmente, esse era o plano de Jiang Huanchu: enquanto ninguém desconfiasse, Wenxian não estaria morta, e ele permaneceria sogro do príncipe, talvez futuramente sogro do imperador. Donglu só teria a ganhar.

Que ideia astuta do Marquês do Leste!

Yin Xin franziu o cenho, sentindo a raiva crescer.

— E por que aceitou? Não percebe que, assim, viverá sempre como outra, perdendo-se de si mesma? — Yin Xin não entendia como Jiang Yaojing podia aceitar um destino tão cruel.

— Desde que possa permanecer ao lado de Vossa Alteza, nada mais importa para mim — respondeu ela, sem hesitação, com um olhar decidido.

Yin Xin ficou profundamente tocado. Acreditava que aquelas palavras vinham do fundo de seu coração; afinal, aquelas dez estrelas não mentiam.

Respirando fundo, ele a envolveu nos braços e beijou-lhe a testa.

— Você é mesmo tola...

Jiang Yaojing sorriu feliz, aninhada em seu peito, balançando a cabeça.

— Às vezes, não é preciso sacrificar-se tanto — Yin Xin beliscou-lhe o nariz, aconselhando-a mais uma vez.

Agora, com tudo esclarecido, Yin Xin não sentia mais dúvidas ou angústias.

— Mas o Marquês do Leste foi audacioso ao me enganar assim! Quando eu for coroado, Donglu pagará caro por isso!

O que mais enfurecia Yin Xin era a astúcia de Jiang Huanchu: tramava contra ele, e a verdadeira imperatriz Jiang acabaria esquecida sob a terra de Donglu, sem honra nem nome. Isso era algo que ele não podia aceitar.

Jiang Yaojing apressou-se a levantar da cama, ajoelhando-se diante de Yin Xin.