Capítulo 112: Soldados de Camarão e Generais de Caranguejo

Às margens do rio Huai, na fronteira sul.

Uma rocha gigantesca sobressaía, um salgueiro pendia sobre a água e uma estela alta, sem inscrições, erguia-se solitária.

Este local, sem margem para dúvidas, era a localização aproximada mencionada pelas três demónias de Xuanyuan onde o Rei Yu outrora aprisionara o macaco de cauda vermelha. Yin Xin e Kong Xuan estavam lado a lado na margem, contemplando as ondas turbulentas do rio Huai sob o luar.

No templo imperial, as três demónias haviam partido após uma conversa sincera com Jiang Yaojing. Tinham-se tratado como irmãs, e as três não guardavam qualquer reserva ou desconfiança em relação a ela, abrindo-se completamente. Quanto a isto, Yin Xin não podia deixar de admirar Jiang Yaojing; ela possuía, de facto, os seus métodos.

Jiang Yaojing permaneceu temporariamente no templo, pois ainda não podia regressar ao palácio, tendo Li Jiu como sua companhia. Afinal, publicamente, ela estava a rezar em nome de Yin Xin; se regressasse ao palácio antes dele, poderia suscitar suspeitas. Ao despedir-se, convidou as três demónias para visitas frequentes, sugerindo que se encontrassem no templo se o palácio não fosse conveniente, ou que ela própria as visitaria na Tumba de Xuanyuan. As três demónias sentiam um grande carinho e admiração por ela. Ficaram especialmente chocadas ao saber que Jiang Yaojing já havia alcançado o estágio de Imortal Celestial; elas, que se tinham esforçado durante milhares de anos, quase não conseguiam superar alguém que mal tinha começado a cultivar há poucos dias.

Quanto à sua capacidade de transformação, Jiang Yaojing manteve-a em segredo; quanto menos pessoas soubessem, mais vantajoso seria para os seus planos futuros.

— Algo não está bem — murmurou Kong Xuan, libertando a sua consciência divina para cobrir a superfície do rio Huai e, em seguida, mergulhando-a nas profundezas.

Um som de sinos, quase impercetível, ecoava intermitentemente sob as águas. Se alguém não prestasse muita atenção, o som seria facilmente abafado pelo ruído da correnteza.

— Há alguém dentro do rio!

A consciência de Kong Xuan penetrou profundamente, percebendo rapidamente a situação. Nas profundezas do rio Huai, várias figuras escondiam-se e moviam-se furtivamente. Especialmente na zona onde o macaco de cauda vermelha estava contido, alguém segurava um sino, agitando-o. O som vago provinha precisamente dali.

Yin Xin, ao ouvir isto, estremeceu. Inclinou-se para escutar com atenção e, de facto, detetou algo diferente.

— É verdade!

— Majestade, deseja que eu abra as águas do rio e capture esses ratos sorrateiros, ou prefere tratar disso pessoalmente? — Kong Xuan não considerava aqueles indivíduos uma ameaça e capturá-los seria uma tarefa simples, mas não sabia se Yin Xin teria algum plano específico.

— Eu mesmo tratarei disso.

Yin Xin desejava um desafio pessoal; oportunidades em que Kong Xuan o protegia não eram frequentes, seria um desperdício não as aproveitar.

— Peço que o mestre imortal me dê cobertura.

Kong Xuan assentiu levemente, aceitando o pedido.

— Se alguém tentar fugir do rio, não os intercepte. Apenas observe para onde se dirigem — instruiu Yin Xin.

Kong Xuan limitou-se a acenar com a cabeça. Yin Xin ergueu o Caldeirão Qiankun para proteger o seu corpo e, sem hesitar, mergulhou no rio Huai, nadando na direção de onde vinha o som dos sinos.

Talvez devido à agitação do macaco de cauda vermelha, as águas do rio estavam turvas, carregadas de sedimentos. Embora estivesse protegido pelo Caldeirão, a visibilidade era mínima, permitindo-lhe enxergar apenas um raio de quatro ou cinco metros. Yin Xin usou a sua perceção mental para se guiar pelo som intermitente dos sinos.

— Não, há movimento à frente! Alguém está a vir!

Assim que Yin Xin se aproximou da zona dos sinos, as criaturas escondidas na água detetaram a sua presença.

— Escondam-se! — ordenou uma voz.

*Swish!*

Num instante, as criaturas esconderam-se atrás de rochas azuis no leito do rio. Yin Xin, seguindo o som, notou subitamente que as vibrações tinham desaparecido. Ele manteve-se alerta, suspeitando que a sua presença fora descoberta. Avançou com cautela, ouvindo atentamente, com um machado gigante na mão, pronto para o combate.

— Ataquem! — gritou alguém nas proximidades, no momento em que Yin Xin se aproximava.

Sete ou oito figuras cercaram-no. Estritamente falando, não eram humanos, mas sim... o líder tinha a cabeça de um caranguejo e pinças enormes; os restantes tinham cabeças de camarão e garras de crustáceos.

Soldados camarão e generais caranguejo!

Yin Xin ficou atónito. "Como pode ser isto? Será que as cheias do rio Huai têm ligação com os quatro Reis Dragões?" Ele sentiu um aperto no peito; se fosse esse o caso, a situação era muito mais complexa do que aparentava. Contudo, rios também costumam ter caranguejos e camarões; talvez fossem criaturas locais, e não emissários dos oceanos.

Sem perder tempo, as criaturas avançaram com as suas armas. Ao redor de Yin Xin, a água formou redemoinhos, emitindo sons de rugidos. Protegido pelo Caldeirão, ele não foi afetado.

Com um estrondo, os soldados camarão e generais caranguejo investiram. Ondas de lama e água turva submergiram a área onde Yin Xin se encontrava.

— Matem!

Os soldados gritavam, brandindo lanças e tridentes contra Yin Xin, envoltos na maré turbulenta.

*Clang! Clang!*

Yin Xin girou e refugiou-se no interior do Caldeirão Qiankun. Os ataques, que seriam fatais, não conseguiram perfurar a relíquia. Devido à força excessiva do impacto, as armas dos atacantes pareciam ter ficado embotadas.

— De novo! — rugiu o general caranguejo, furioso.

— Matem!

Os soldados camarão voltaram a atacar, provocando ondas gigantescas que rugiam como um mar revolto. Yin Xin, abrigado no Caldeirão, observava a sua força, aguardando o momento certo para um golpe certeiro.

— Agora!

Yin Xin saltou de dentro do Caldeirão, que diminuiu instantaneamente de tamanho, ficando na palma da sua mão.

— Erguendo o caldeirão, movendo as montanhas!

Uma coluna de água disparou para o céu com um estrondo ensurdecedor. Com este golpe, usando o Caldeirão como arma e aplicando metade da sua força total, Yin Xin invocou o poder do céu e da terra. O leito do rio tornou-se um caos de ondas e trovões. O Caldeirão, impulsionado com toda a sua energia, emitia um zumbido que agitava violentamente as águas.

*Bang! Bang!*

Onde quer que o Caldeirão passasse, os soldados camarão, antes arrogantes, eram esmagados instantaneamente.

— Fujam! — gritou o general caranguejo ao ver a derrota iminente, tentando desesperadamente escapar.