Capítulo 3: Aniquilação Completa

“Morram!”
Zhang Kui empunhava uma grande lâmina de cabo longo e, com um golpe certeiro, sem qualquer hesitação, desceu a lâmina sobre as costas do brutamontes. O golpe foi tão forte que o homem caiu de bruços no chão como um animal, largando o porrete de espinhos.
Um urro de raiva ecoou. O brutamontes, pego de surpresa por um ataque traiçoeiro, relutava em se submeter ao destino, gritando de fúria enquanto tentava se levantar.
Quase ao mesmo tempo, Gao Lanying tirou mais duas agulhas de prata de sua cabaça nas costas, lançou-as ao ar e as disparou contra os olhos do homem.
A coordenação letal do casal era impecável!
“Ahh…” O brutamontes levou as mãos aos olhos e rolou pelo chão, gritando de dor.
“Zhang Kui, Lanying, parem!”
Yin Xin aproximou-se a passos largos. Embora não soubesse se o escurecimento da face dourada da pedra de jade era bom ou ruim, queria entender a razão por trás disso. Por isso, fazia questão de eliminar o sujeito pessoalmente.
“Senhor, chegamos tarde para defendê-lo, por favor nos castigue!” Zhang Kui e Gao Lanying, ao ver Yin Xin retornar e parecer ileso, ajoelharam-se imediatamente, pedindo punição.
“Não precisam se culpar, vocês não têm culpa alguma!”
Yin Xin bateu de leve nos ombros de ambos e, com sua lâmina de guerra em punho, aproximou-se do brutamontes. Observou-o atentamente; nem em sua memória nem na do príncipe encontrou qualquer lembrança daquele homem.
“Quem és tu? Como ousa tentar assassinar-me?” Yin Xin apoiou a lâmina no pescoço do brutamontes e perguntou.
O homem bufou, sem olhar para Yin Xin, e num gesto decidido tentou tirar a própria vida.
Yin Xin já esperava por isso e não lhe deu chance; com um movimento rápido, decepou-lhe a cabeça com precisão.
No mesmo instante, Yin Xin percebeu uma mudança evidente na pedra de jade púrpura e dourada: uma poderosa energia dourada se concentrou no lado dourado, e a área de cor intensa aumentou ainda mais, quase cobrindo toda a face, ocupando aproximadamente noventa por cento.
Matar apenas aquele homem fez a área escurecida da pedra crescer mais do que triplicou em relação ao que aumentava ao matar vários outros.
Isso despertou a curiosidade de Yin Xin.
“Será que isso está relacionado ao poder de combate?” murmurou, embora fosse apenas uma suposição.
Ele, no entanto, tinha fundamentos.
Quanto maior o poder do inimigo, maior o aumento na pedra!
Com o líder morto, os demais inimigos imediatamente cessaram o ataque e fugiram desordenadamente.

“Conseguiram capturar quem escapou?” Yin Xin voltou-se para Zhang Kui.
“Perdoe-me, senhor, ela conseguiu fugir.” Zhang Kui ajoelhou-se, assumindo a culpa.
“Se conseguiu escapar mesmo sob sua perseguição, essa pessoa não é comum.” Yin Xin franziu a testa, preocupado.
Zhang Kui era um mestre absoluto da técnica de fuga pela terra, capaz de percorrer mais de mil e quinhentos quilômetros por dia em seu auge.
Se alguém conseguia escapar dele mesmo gravemente ferida, era, sem dúvida, exímia em técnicas de evasão ou possuía algum artefato poderoso.
O príncipe Zixin havia convocado Zhang Kui e sua esposa Gao Lanying para auxiliá-lo exatamente por causa da técnica de terra de Zhang Kui, ideal para invadir cidades.
Se o Reino do Solo não estivesse tão fechado, o príncipe não teria chamado o casal.
Zhang Kui e Gao Lanying eram aliados íntimos do príncipe, deixados na capital como garantia em caso de problemas durante a campanha militar.
Mas, por acaso do destino, salvaram a vida de Yin Xin — e não a do príncipe Zixin, que não teve a mesma sorte.
“Acredito que seja uma cultivadora demoníaca, de corpo robusto e claramente em nível superior ao meu. Se não tivesse sido gravemente ferida pela proteção mágica de Vossa Alteza, dificilmente sairíamos vivos.” Zhang Kui compartilhou sua conclusão.
Ele havia confundido o poder da pedra de jade com um artefato protetor de Yin Xin, que não se deu ao trabalho de explicar — até porque ele próprio não sabia que tipo de coisa era aquela pedra.
“Não se preocupe, senhor, ela queimou a essência vital para fugir. Não se recuperará tão cedo e dificilmente voltará a atacar.” Zhang Kui ainda assim mantinha bom senso.
Yin Xin assentiu.
Após uma breve pausa, ordenou ao casal: “Tragam todos os que fugiram agora há pouco; não deixem escapar ninguém. Quero executar cada um deles pessoalmente!”
“Sim!” Zhang Kui levantou-se rapidamente, localizou os assassinos em fuga e desapareceu no ar.
Gao Lanying ficou, preferindo proteger Yin Xin.
Agora, Yin Xin compreendia melhor a lógica da mudança de cor da pedra e ansiava por descobrir que transformação ocorreria quando a face dourada estivesse completamente tingida.
No mundo dos cultivadores, onde mestres espirituais eram comuns, ele — o futuro rei decadente da dinastia Shang — estava decidido a mudar o próprio destino. Para isso, precisava dominar métodos especiais, e, até então, todas as esperanças recaíam sobre a misteriosa pedra de jade púrpura e dourada, responsável por trazê-lo àquele mundo. Descobrir o poder da pedra era sua esperança de sobreviver.
Embora tivesse lido toda a mitologia e história chinesa, nunca encontrara menção a tal pedra — nem como tesouro supremo, nem mesmo como artefato comum.

Ainda assim, sendo capaz de transportar uma alma através do espaço-tempo, certamente não era um artefato qualquer.
Por isso, Yin Xin depositava grandes esperanças na pedra, ciente de que só conseguiria compreender seus segredos com o tempo e a experiência.
Na cidade de Chaoge, em uma mansão cujo letreiro dizia “Residência do Grande Oficial”, no jardim dos fundos, havia uma gruta escavada dentro de uma rocha ornamental.
Ali, um ancião vestido de linho e um brutamontes idêntico ao que Yin Xin acabara de matar — exceto pelas roupas — estavam sentados frente a frente.
De repente, o brutamontes tremeu, inclinou-se para frente e cuspiu sangue, caindo ao chão.
“Erlai!” O ancião correu para ampará-lo, murmurando um encantamento misterioso.
Ao pronunciar as palavras, uma luz azulada envolveu Erlai.
Após alguns instantes, a luz dissipou-se e Erlai recuperou-se um pouco.
“Pai, falhei no assassinato, minha encarnação foi destruída!” Apesar de estar melhor, o rosto dele continuava pálido e o corpo, fraco.
O ancião suspirou fundo, pois já havia deduzido esse desfecho a partir da situação do filho.
“E Fengzhi?”
Em teoria, a força que haviam enviado deveria garantir o sucesso. Mesmo que o assassinato não desse certo, Erlai não deveria ter perdido até sua encarnação.
“Fengzhi queimou a essência vital para fugir, não sei se está viva ou morta.”
“O quê?!” O ancião ficou ainda mais abalado.
“O que, afinal, aconteceu?”
“No início, tudo estava sob controle. O príncipe foi atingido pela flecha de Li Jiu, mas, quando Fengzhi estava prestes a capturá-lo, uma força poderosa e misteriosa surgiu em Yin Xin, ferindo gravemente Fengzhi. Depois, ela foi atingida pela agulha solar de Gao Lanying. Por sorte, reagiu rápido e fugiu, mas não saiu ilesa; se bobear, pode até ter danificado seu núcleo vital.”
“Uma força poderosa de proteção?” O ancião levantou-se, com olhar profundo, andando pela caverna e murmurando.
“E Li Jiu?”
“Depois de atingir o príncipe, ele fugiu rapidamente. Deve estar bem.”
“Menos mal.”