Capítulo 82: Este é apenas o aperitivo

— Isso é impossível! Mesmo que os Orientais sejam poderosos, não poderiam ter feito algo assim em tão pouco tempo! — exclamou Jiang Wenhuan, jovem e impetuoso, incapaz de aceitar tal desfecho.

Jiang Huanchu, embora tivesse dúvidas quanto à veracidade da notícia, escolheu acreditar na capacidade dos espiões de Donglu; não seria uma informação sem fundamento. Pela primeira vez, ele passou a encarar com seriedade seus vizinhos. Embora os cinco mil soldados enviados por Xiqi não fossem tantos quanto os de Donglu, não ficavam muito atrás. Isso significava que, se Donglu enfrentasse o mesmo contingente dos Orientais, o resultado poderia ser idêntico.

Ao pensar nisso, Jiang Huanchu sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo.

— Investiguem novamente!

No fundo, ele também não conseguia acreditar nesse resultado. As tropas de Xiqi eram, de fato, formidáveis, mas… Se aconteceu, deveria haver uma razão. Como conseguiram os Orientais tal feito? Estariam eles, por todos esses anos, fingindo fraqueza e escondendo sua verdadeira força?

Apesar de manter uma réstia de esperança, Jiang Huanchu inclinava-se a acreditar na notícia. Continuava a se perguntar como uma tropa de cinco mil guerreiros foi derrotada tão rapidamente. Seria a força dos Orientais ou a fraqueza dos soldados de Xiqi? Mas ele sabia que Xiqi não era fraco. Então, estariam os Orientais realmente tão poderosos? Isso era difícil de acreditar.

Jiang Huanchu recusava-se a aceitar; deveria haver forças ocultas ou alguma facção especial envolvida. Se a força comum dos Orientais fosse tão devastadora, Donglu poderia sofrer o mesmo destino.

— Pai, peço permissão para investigar pessoalmente — disse Jiang Wenhuan, inquieto.

A notícia dos espiões de Donglu deixava-o preocupado; afinal, o assunto era grave e não permitia nenhum erro. Se os Orientais fossem realmente tão poderosos, não havia razão para continuar a confrontá-los; o melhor seria recuar para Donglu e reforçar as defesas. Caso as tropas orientais que derrotaram Xiqi chegassem, e ambas se unissem, Donglu não conseguiria resistir.

Se os Orientais atacassem com ferocidade, não seria apenas uma questão de perder quatro mil soldados, como Xiqi; talvez perdessem todas as duzentas cidades de Donglu, pois estavam lado a lado com os Orientais. Uma vez iniciada a guerra, seria até o último suspiro.

Pai e filho, Jiang Huanchu e Jiang Wenhuan, estavam profundamente arrependidos de terem aceitado, por impulso, o pedido de Yin Xin para atacar os Orientais. O território das nove tribos orientais não era fácil de conquistar.

Ao trocar olhares, ambos perceberam claramente que, tanto eles quanto Xiqi, estavam sendo manipulados por Yin Xin.

— Cautela acima de tudo! Não seja imprudente — advertiu Jiang Huanchu, compartilhando do mesmo pensamento, respirando fundo e dando um tapinha no ombro do filho.

— Sim — respondeu Jiang Wenhuan, acenando com a cabeça, saindo rapidamente do acampamento de comando sem hesitar.

Sabia que era perigoso, mas não podia recuar. Não havia tempo a perder; era uma questão de vida ou morte para Donglu, sem espaço para erros.

Jiang Wenhuan deixou o acampamento, disfarçou-se cuidadosamente e partiu. Pouco tempo depois, voltou apressado ao quartel.

— Pai, temos um grande problema. Tudo confirma o relatório dos espiões: dos cinco mil soldados de Xiqi, restam menos de mil, e todos já fugiram para a cidade de Donglu — relatou, entrando com urgência.

Jiang Huanchu ficou estarrecido, prendendo o fôlego.

— Pai, não podemos mais esperar; devemos preparar nossas tropas imediatamente!

— Segundo rumores, os Orientais enviaram um antigo deus guerreiro da tribo dos xamãs; sozinho, ele destruiu as forças de Xiqi, e metade dos soldados foi morta por suas mãos!

Jiang Wenhuan, sempre destemido, agora estava tomado pelo medo. Uma força tão brutal era algo jamais visto ou ouvido.

— Se não me engano, esse homem deve ser um dos despertos do sangue ancestral dos xamãs.

— Ouvi dizer que as nove tribos orientais descendem de Chiyou, e que seus descendentes, ao despertar o sangue dos xamãs, podem voar, desaparecer, controlar os ventos e a chuva; seus poderes estão muito além de nós, simples guerreiros mortais!

Jiang Huanchu mudou de expressão, o olhar tornou-se profundo e sombrio, revelando espanto e preocupação.

— O que faremos então? — perguntou Jiang Wenhuan, inquieto.

Jiang Huanchu não respondeu de imediato; pensou por alguns instantes e, apressado, virou-se para a mesa, escrevendo uma carta que entregou solenemente ao filho.

— Envie alguém durante a noite para levar isto a Chaoge! Não se demore, não perca tempo pelo caminho!

— Que tudo dê tempo! — murmurou Jiang Huanchu, aflito.

— Nosso mestre Wen Zhong é um grande sábio da seita Jie; se conseguirmos que ele proteja Donglu, poderemos romper este cerco!

— E se Sua Majestade recusar a enviar o mestre Wen? — indagou Jiang Wenhuan, preocupado, sem o otimismo do pai.

Na última vez que esteve em Chaoge e encontrou Yin Xin, Jiang Wenhuan sentiu uma inquietação inexplicável diante dele. Temia que Yin Xin agisse fora dos padrões, e que Donglu não tivesse ninguém capaz de resistir ao grande guerreiro dos Orientais; seria realmente perigoso.

— Tuas palavras alertaram-me, filho — disse Jiang Huanchu, voltando à mesa e escrevendo outra carta.

— Esta deve ser entregue secretamente à rainha, pedindo que ela interceda. Não pode cair em mãos erradas, para não prejudicar sua posição.

— Wenhuan irá providenciar — respondeu o jovem, apoiando o plano do pai e saindo rapidamente do acampamento de comando.

Jiang Huanchu observou o filho partir e respirou profundamente.

— Espero que consigamos sair desse impasse.

— Ó rei, o que realmente pretende? — pensou Jiang Huanchu. Sabia que fora manipulado, mas o que mais o irritava era não entender o objetivo de Yin Xin.

Seria apenas para enfraquecer Xiqi e Donglu com a mão dos Orientais? Mas, pensando bem, isso seria como abrir as portas ao inimigo. Se os Orientais conquistassem Donglu, seria um desastre para o Grande Shang.

Comparando as ameaças, Donglu era menos perigoso para Shang do que os Orientais, ferozes como lobos e tigres. O que, afinal, queria Di Xin? Ou estaria eu pensando demais? Será que tudo escapou ao controle de Di Xin? Talvez nem ele esperasse que os Orientais enviassem um guerreiro desperto do sangue xamã.

— Tomara que seja assim — suspirou Jiang Huanchu, a mente confusa.

Agora, Donglu estava diante do precipício, e ele não tinha força para mudar o destino, nem para conter a tempestade. Tudo dependia de Yin Xin.

Yin Xin retornou rapidamente da fronteira ao santuário dos xamãs, convocando de imediato o Grande Sacerdote Feilian.

Ordenou-lhe que vigiasse atentamente as tropas de Donglu e Xiqi, mantendo-os sob constante pressão e sem paz. Caso contrário, levantaria suspeitas em ambas as partes. Também ordenou que evitasse ataques diretos a Donglu, para não provocar uma reação violenta; tudo deveria esperar seu retorno.

Yin Xin temia que, pressionando demais, atraísse cultivadores desconhecidos ou seres demoníacos para a guerra, o que complicaria o controle.

Ele precisava voltar a Chaoge, mas logo retornaria; o que aconteceu antes foi apenas um aperitivo. Quando voltasse, o verdadeiro espetáculo começaria.

Tudo estava sob seu comando.