Capítulo 16: A Lealdade de Dez Estrelas

— Como assim? — indagou Yin Xin, um tanto desconfiado.

No registro da Investidura dos Deuses, a imperatriz Jiang, também conhecida como Jiang Wenxi, não possuía qualquer característica extraordinária; era, no máximo, filha de Jiang Huan Chu, marquês do Leste. Caso contrário, não teria acabado submetida à tortura das mãos e dos olhos pelo rei Zhou.

— O que disse antes não era vã especulação. Os dois pequenos príncipes de modo algum são filhos dela; a princesa herdeira ainda é donzela.

Aquelas palavras deixaram Yin Xin profundamente surpreso. Se a princesa herdeira Jiang Wenxi era, de fato, virgem, quem seria então a mãe de Zijiao e Zihong?

De acordo com as memórias do príncipe Zi Xin, era certo que Zijiao e Zihong haviam nascido de Jiang Wenxi, e ele mesmo estivera presente em seus nascimentos. Mas, se Kong Xuan afirmava aquilo com tal convicção, impossível seria duvidar. Onde, então, residia o verdadeiro mistério?

— O mais assustador é que, em seu corpo, esconde-se uma imensa energia primordial lunar, ainda adormecida. Uma vez despertada, o futuro da princesa herdeira será ilimitado, podendo até mesmo superar a mim — elogiou Kong Xuan, atribuindo à princesa herdeira Jiang Wenxi um valor que beirava o inatingível.

Yin Xin ficou pasmo. Sentiu, por um instante, que tudo o que lera sobre a Investidura dos Deuses era falso.

— Na verdade, mesmo que eu não a tivesse salvado há pouco, a princesa herdeira não teria morrido. Bastaria algum tempo para que, sozinha, recuperasse o vigor vital — disse Kong Xuan, lançando mais uma revelação surpreendente.

Yin Xin ficou completamente atônito! Se Jiang Wenxi tivesse tamanho poder, como poderia ter sido torturada pelo rei Zhou? Como teria se submetido aos caprichos de Su Daji? O que, afinal, estava acontecendo?

— Alteza, agora, suponho que posso levar Fengzhi comigo, não? — Kong Xuan retomou o assunto principal.

— Dentro de um dia, enviarei alguém para conduzi-la ao templo imperial. Está de acordo?

Fengzhi estava guardada no espaço de jade púrpura, e não convinha retirá-la na presença de Kong Xuan, com receio de algum imprevisto.

— Perfeito.

Kong Xuan mostrou-se compreensivo, nada dizendo além disso, o que deixou Yin Xin até desconcertado.

— Então, não mais o incomodarei.

Assim que terminou de falar, Kong Xuan desapareceu diante dos olhos de Yin Xin, que não pôde evitar um encolher de ombros. Não era à toa que era considerado um dos grandes poderes entre o céu e a terra: vinha e ia como bem entendia, o que era digno de inveja.

O olhar de Yin Xin voltou-se para a princesa herdeira, Jiang Wenxi, a futura imperatriz Jiang, filha do marquês do Leste, Jiang Huan Chu.

No entanto, sua identidade agora deixava Yin Xin confuso.

— Afinal, quem és tu? Por que assumiste o lugar de Jiang Wenxi? — murmurou ele, acariciando suavemente o rosto de Jiang Wenxi.

— Terias te disposto a receber a flecha em meu lugar apenas para conquistar minha confiança? — pensou Yin Xin, uma dúvida súbita brotando-lhe no peito.

— Nada mais simples. Uma prova basta.

Com esse pensamento, Yin Xin girou a palma da mão e fez flutuar diante de si a Moeda de Ouro da Fé. Murmurou em silêncio. A moeda brilhou, revelando o verdadeiro nome: não era Jiang Wenxi, mas sim Jiang Yaojing.

Mas isso não era tudo. As dez estrelas sob o nome de Jiang Yaojing estavam todas acesas, mais até do que no caso de Zhang Kui e sua esposa Gao Lanying, que, por mais leais, ainda conservavam uma pequena zona de sombra. Jiang Yaojing, porém, era cem por cento leal.

— Ora... — Yin Xin ficou pasmo, completamente incrédulo.

Naquele instante, Yin Xin, que antes se preocupava por Jiang Yaojing não ser Jiang Wenxi, logo se viu impressionado por sua devoção. Não apenas não havia qualquer indício de traição, como ela detinha um coração de fidelidade perfeita.

Agora, Yin Xin estava verdadeiramente confuso.

Ambas do clã Jiang, qual seria, afinal, a relação entre Jiang Wenxi e Jiang Yaojing? Se não eram a mesma pessoa, para onde teria ido a verdadeira mãe de Zijiao e Zihong, Jiang Wenxi? Quem era, então, Jiang Yaojing? Quanto mais pensava, mais se enredava.

O fato era: a pessoa diante dele era Jiang Yaojing, não Jiang Wenxi. E esse fato trouxe-lhe um secreto contentamento.

Desde o primeiro encontro com Jiang Yaojing, Yin Xin sentira um leve tremor no coração, atraído por sua beleza e seu porte. No momento crucial, ela não hesitara em sacrificar-se, colocando-se diante da flecha, o que só aumentou os sentimentos inexplicáveis de Yin Xin.

Se Jiang Yaojing fosse Jiang Wenxi, e Zijiao e Zihong filhos dela, mesmo que se unissem no futuro, Yin Xin teria sempre uma barreira intransponível no coração. Afinal, Zijiao e Zihong eram filhos do príncipe Zi Xin com Jiang Wenxi, e não dele, Yin Xin.

Mas o ponto crucial não era esse. A principal resistência de Yin Xin aos irmãos Zijiao e Zihong era a possibilidade futura de traição, tornando-se instrumentos da Seita Chan para destruí-lo, desafiando de forma aguda seu poder supremo sobre o grande reino Shang, e destruindo sua fé e autoridade diante do povo.

Esse pensamento fazia Yin Xin querer eliminá-los de imediato. Contudo, mesmo que os matasse, a Seita Chan encontraria outros para subornar. Melhor seria mantê-los por perto, podendo assim preparar-se e controlar a situação.

Tudo teria de ser cuidadosamente planejado.

Yin Xin acariciou com doçura o rosto de Jiang Yaojing. As dez estrelas de lealdade fizeram-no abrir-lhe completamente o coração.

Ele acreditava que Jiang Yaojing jamais o prejudicaria. Mas onde estaria a verdadeira princesa herdeira, mãe de Zijiao e Zihong, Jiang Wenxi? Como Jiang Yaojing assumira o papel de princesa herdeira? E, o mais intrigante, como o príncipe Zi Xin jamais percebeu a troca?

Eram perguntas sem resposta, e Yin Xin não conseguia organizá-las em sua mente.

Permaneceu ao lado de Jiang Yaojing por quase meia hora, até que ela, piscando os longos cílios, despertou suavemente.

Ao vê-lo sentado ao lado da cama, olhando-a com ternura e acariciando-lhe o rosto com aquelas mãos grandes, um calor inexplicável inundou-a por completo.

— Alteza... — chamou Jiang Yaojing, tentando se levantar.

Mas Yin Xin a impediu suavemente:

— Tu ainda estás ferida. Fica deitada, não te movas para não reabrir a ferida.

Ouvindo-o, Jiang Yaojing não pôde evitar que lágrimas escorressem pelos olhos, lágrimas de emoção e felicidade.

— Alteza, eu...

Yin Xin, gentil, enxugou as lágrimas do canto de seus olhos.

— Não voltes a ser imprudente assim. Como podes arriscar tua vida para proteger a minha?

— Não... — Jiang Yaojing balançou a cabeça, teimosa.

— Se minha vida puder salvar a tua, vale a pena. E se algo te acontecer, não terei como seguir vivendo neste mundo.

Se não fosse pela Moeda de Ouro da Fé, que lhe revelara cem por cento de lealdade, Yin Xin talvez não acreditasse. Mas aquelas palavras vinham do fundo da alma de Jiang Yaojing.

— Wenxi, há algo que preciso te perguntar, e quero que me respondas com sinceridade — disse Yin Xin, tocando de leve o nariz delicado dela.

Já que sabia que Jiang Yaojing não era Jiang Wenxi, não fazia mais sentido fingir ignorância. Diante de tamanha lealdade, ele estava disposto a aceitá-la de todo o coração; por que, então, não serem sinceros? Só com honestidade poderiam ir mais longe.

Os olhos de Jiang Yaojing, límpidos e brilhantes, fitavam-no com doçura.

— Tu não és Wenxi, estou certo? — Yin Xin fitou-a, falando com suavidade.

Ao ouvir isso, Jiang Yaojing empalideceu, levantando-se apressada e, trêmula, ajoelhou-se sobre a cama.