Capítulo 18: Loucura

— Alteza, ainda que meu pai adotivo tenha cometido erros, sou cúmplice de suas faltas. Além disso, ele me acolheu e criou, sendo também o pai da princesa herdeira. Peço, pois, que Vossa Alteza, em consideração à memória da falecida princesa, poupe a vida de meu pai adotivo!

Jiang Yaojing intercedeu por Jiang Huanchu, o Marquês de Dongbo.

Yin Xin fitou Jiang Yaojing e começou a ponderar. Realmente, não era o momento para agir contra o Marquês de Dongbo. Um movimento em falso e toda a estrutura poderia ruir. Naquela conjuntura, seria imprudente provocar grandes conflitos, especialmente porque Jiang Huanchu era o maior entre os duzentos senhores de Donglu. Não era hora de tocá-lo.

— Huu...

Yin Xin respirou fundo.

— Já que tanto intercedes por ele, considerarei que nada sei deste assunto. Mas tu não deves contar nada ao Marquês de Dongbo.

Yin Xin, afinal, precisava pensar no bem maior.

— Agradeço a Vossa Alteza em nome de meu pai adotivo.

Ao ouvir isso, Jiang Yaojing apressou-se a inclinar-se em reverência diante de Yin Xin, o rosto radiante e um sorriso que exalava mil encantos.

Yin Xin não pôde evitar; ficou absorto, embriagado por sua beleza.

— Daqui em diante, quando estiveres a sós comigo, não uses mais máscaras. Lembra-te: tu és tu, Wenxi era Wenxi. Com Wenxi morta, não precisas viver como ela. Prefiro-te assim, do jeito que és.

Yin Xin abriu-lhe o coração.

— Sou... sou grata, Alteza.

Jiang Yaojing, emocionada, deixou rolar uma lágrima.

Clang!

No escritório da residência de Wei Ziqi, Wei Ziyan, vestido de negro, estava sentado numa poltrona de mestre, enquanto Wei Ziqi, em fúria, atirava um incensário de bronze contra uma coluna.

— Por quê?! Por quê?!

— Por que o terceiro irmão voltou vivo? Por que não morreu?!

— Será que é mesmo protegido pelos céus?!

— Ó céus... isso não é justo!

...

Wei Ziyan levantou-se e segurou Wei Ziqi, que estava à beira de um acesso.

— Irmão, acaba de chegar notícia do palácio: o eunuco portador do édito imperial já saiu rumo à residência do príncipe herdeiro! Não podemos mais esperar de braços cruzados. Se o rumor se espalhar, quando o terceiro irmão ascender ao trono, temo que nós dois dificilmente escaparemos!

Wei Ziyan estava tomado pelo pânico, consciente de que tudo estava perdido.

A menos que uma força sobre-humana surgisse, o destino estava selado, e eles, sozinhos, não podiam mudar o curso dos acontecimentos.

— E quanto ao povo da tribo Dongyi?

Wei Ziqi, recobrando um pouco de calma, agarrou a manga larga de Wei Ziyan, indagando.

— Perdemos contato com eles!

Wei Ziyan suspirou, impotente, arrependendo-se das escolhas do passado.

Nada mais havia a fazer.

Wei Ziqi sentou-se desolado na poltrona, o olhar vazio, ciente do fim inevitável.

Sozinhos, não tinham mais força para reagir.

Os guerreiros da tribo Dongyi, em quem confiavam, haviam desaparecido.

— Irmão, vamos fugir!

Wei Ziyan refletiu e concluiu que, antes morrer esperando, era melhor partir enquanto Yin Xin ainda não ascendia ao trono, deixando Chaoge e o território de Shang, pois assim teriam ao menos uma esperança. Permanecer ali seria morte certa.

— Fugir? Para onde?

Wei Ziqi sorriu amargo, olhando para o céu.

No império, já não havia lugar para eles.

Vencedores e vencidos, não tinham escolha.

Agora, eram como bois no abatedouro, à mercê da lâmina.

— Não podemos simplesmente esperar pela morte!

Wei Ziqi golpeou a coluna com o punho, olhos ferozes, disposto a um último ato de desespero.

No fim, seria matar ou morrer!

Talvez houvesse ainda um fio de esperança.

— Irmão, tu...

Wei Ziyan olhou assustado para Wei Ziqi, sem saber o que pretendia.

— Se não posso ter o que desejo, tampouco deixarei que ele tenha paz!

Wei Ziqi estava tomado pela loucura.

Tum-tum...

Nesse momento, ouviram batidas à porta, seguidas pela voz de Zhang Kui.

— Alteza, o emissário do palácio chegou.

Yin Xin sabia que era convocado para comparecer diante do imperador. Já deveria ter ido ao palácio, mas se atrasara devido a Jiang Yaojing. O imperador não podia mais esperar.

— Yaojing, cuida de ti e recupera-te bem. Preciso ir ao palácio ver meu pai.

Yin Xin beijou-lhe a testa, ergueu-se e compôs as vestes.

— Deixa que acompanho Vossa Alteza.

Jiang Yaojing tentou levantar-se, mas Yin Xin a deteve, ajudando-a a deitar-se e cobrindo-a com o edredom.

— Sê obediente, descansa. Eu volto logo.

O gesto de Yin Xin comoveu Jiang Yaojing profundamente, deixando-a atordoada, embriagada de emoção.

Yin Xin saiu, encontrando Zhang Kui esperando no pátio. Assim que o viu, Zhang Kui aproximou-se.

— Descobriste quem está por trás dos ataques?

Yin Xin perguntou.

O inimigo tentara matá-lo três vezes em segredo; se não fosse pela proteção do jade púrpura, já teria morrido. E agora, Jiang Yaojing também fora ferida.

Esse crime, Yin Xin jamais perdoaria!

— Estivemos perto do sucesso, mas alguém apareceu de repente e resgatou o alvo usando um feitiço do vento!

Zhang Kui balançou a cabeça. Yin Xin já suspeitava desse desfecho, mas não conseguia aceitar.

— Tens alguma pista?

— Investiguei as residências do Grande Príncipe e do Segundo Príncipe, mas nada encontrei. Suponho que o responsável seja algum xamã oculto da tribo Dongyi — afirmou Zhang Kui.

Yin Xin concordou, balançando a cabeça.

— Se são realmente da tribo Dongyi, escondem-se nas sombras. Na vastidão de Chaoge, não será fácil encontrá-los.

— Mantenha homens vigiando as residências de Wei Ziqi e Wei Ziyan. Quanto aos assassinos da tribo Dongyi, resta-nos redobrar a vigilância!

— Entendido — respondeu Zhang Kui.

— Ordene estado de alerta em toda a cidade. Qualquer movimento suspeito, execute. Não podemos permitir novos incidentes nesse período!

A tribo Dongyi, oculta nas sombras, era a maior preocupação de Yin Xin.

Ele então fez um gesto, retirou do jade púrpura o faisão ferido e desacordado, entregando-o a Zhang Kui.

— Leve-a ao Templo Imperial no Monte dos Túmulos. E tenha extremo cuidado, não pode haver erro!

Yin Xin advertiu mais uma vez: se algo acontecesse à Faisã Fênix, quando atacasse a tribo Dongyi, Kong Xuan poderia recusar-se a acompanhá-lo.

— Sim, senhor.

Zhang Kui estremeceu e aceitou a ordem.

— Vai.

Yin Xin atravessou o pátio a passos largos.

Gao Lanying seguiu-o de perto, e juntos encontraram o eunuco portador do édito, rumando direto ao palácio.

Do palácio do príncipe herdeiro até o palácio imperial, Yin Xin manteve-se em alerta, segurando firme o sabre, pronto para qualquer emergência.

Com seu retorno a Chaoge, a capital estava mais estável, e Huang Feihu mantinha a guarda imperial em vigilância permanente.

Na visão de Yin Xin, Wei Ziqi e Wei Ziyan não ousariam causar distúrbios, e se a tribo Dongyi não interferisse mais, tudo poderia se acalmar.

No entanto, algumas coisas não se desenrolariam conforme Yin Xin desejava.

Piu, piu...

O som cortante de flechas rasgou o ar novamente.

— Finalmente não puderam mais esperar...

Assim que percebeu, Yin Xin sorriu com ferocidade; brandiu o sabre e desviou as flechas que voavam em sua direção.

— Não são os mesmos de antes...

Yin Xin notou rapidamente que, embora fosse mais um ataque furtivo, a precisão, o poder e a velocidade eram muito inferiores aos atentados anteriores.

Não eram os mesmos de antes.

— Seriam Wei Ziqi e Wei Ziyan, aqueles dois tolos?

Yin Xin não pôde evitar o pensamento.