Capítulo 112: Encontro Familiar

Quando o velho Aulte chegou à antiga fábrica de armas da família Barke, a fumaça da pólvora e os vestígios da batalha ainda não haviam sido completamente dissipados.

Alguns subordinados da antiga família Barke que estavam de guarda conduziram-no até o navio Hades.

Embora já tivesse visto aquela embarcação uma vez em alto-mar, no instante em que realmente pisaram a bordo, o velho Aulte, o mordomo Eugene e os demais ainda não conseguiram conter a curiosidade.

À primeira vista, tratava-se apenas de um pequeno veleiro comum, equipado com dois mastros.

Entretanto, Eugene, que já havia sido responsável pela compra e seleção dos navios da família, percebeu de imediato que o convés sob seus pés não era feito de madeira comum. Na verdade, ele sequer conseguia identificar de que tipo de madeira se tratava.

Ao observar os dois lados da embarcação, também notou que, apesar de seu tamanho reduzido, havia quatro canhões instalados ali. Além disso, tanto o formato quanto a estrutura e as características dessas armas eram completamente diferentes dos canhões convencionais.

A ilha de Nottes era famosa no Mar Ocidental pela fabricação de armas. Seus negócios não se limitavam às transações entre mafiosos: muitos piratas poderosos e até mesmo a Marinha já haviam adquirido armamentos naquele lugar.

Por isso, inúmeros projetos de canhões de diferentes tipos haviam chegado à ilha. Ainda assim, nenhum deles se parecia com os canhões instalados naquele navio.

Não era de admirar que, em termos de poder destrutivo e precisão, aquelas armas superassem em muito tudo o que as pessoas conheciam sobre canhões.

Era provável que fossem armas à frente de seu tempo, criadas por meio de técnicas e tecnologias especiais.

Por essa razão, alguns dos membros de elite da família Aulte que haviam subido a bordo lançavam olhares cobiçosos para os canhões instalados nas laterais. Depois que o homem que os guiava precisou lembrá-los várias vezes de que deveriam continuar seguindo em frente, eles finalmente desviaram os olhos das armas, ainda que com evidente relutância.

Entre os integrantes da família Aulte que haviam vindo naquela ocasião estavam seus três confidentes mais próximos: o mordomo Eugene, o comandante de combate Tim e a filha adotiva Jama. Além deles, um grande número de membros importantes da família também havia sido trazido.

Naquele momento, mais de dez pessoas se encontravam reunidas diante da cabine do capitão do Hades. Depois de baterem à porta, aguardaram a resposta do interior.

Quando ouviram uma voz jovem responder, a porta se abriu, e o grupo observou cautelosamente a disposição da cabine.

Diferentemente da família Aulte, que havia chegado em peso e completamente armada, do lado de Hades havia apenas ele.

Afinal, a maior parte das forças da família Nottes encontrava-se na costa oeste.

Robin, que havia passado o dia inteiro em um estado de tensão extrema, fora mandada por Hades para seu quarto a fim de descansar. Naturalmente, restara apenas ele no navio.

Mas isso era suficiente, pois a presença de Hades, sozinho, já bastava para esmagar a soma das auras de mais de dez membros da família Aulte.

Diante do sofá em que ele estava sentado havia uma mesa. Sobre ela, cinco cartazes de procurado estavam dispostos da esquerda para a direita.

O primeiro retratava o padrinho da família Aulte, antigo capitão da tripulação pirata dos Sepultadores, conhecido como “O Cérebro”: Aulte Rostin, com uma recompensa de trinta e cinco milhões de berries.

O segundo era o do mordomo da família Aulte, antigo imediato da tripulação pirata dos Sepultadores: Eugene, com uma recompensa de dezoito milhões de berries.

O terceiro pertencia ao comandante de combate da família Aulte, antigo membro da tripulação pirata dos Sepultadores: Tim, com uma recompensa de dezessete milhões de berries.

O quarto era o da líder da família Aulte, filha de Aulte Rostin, conhecida como “A Águia Cinzenta”: Jama, com uma recompensa de trinta e dois milhões de berries.

E, por fim...

O futuro chefe da família Aulte, filho de Aulte Rostin, conhecido como “O Necrófago”: Parson, com uma recompensa de trinta e nove milhões de berries.

Hades ergueu os olhos e comparou os cartazes sobre a mesa com os membros importantes da família Aulte que acabavam de entrar na sala. Logo percebeu que faltava uma pessoa.

Justamente aquele que possuía a maior recompensa e que seria o futuro chefe da família: “O Necrófago”, Parson.

Depois de observar os presentes pensativamente por algum tempo, Hades recolheu os cartazes e fez um gesto casual, convidando-os a se sentarem.

Além do sofá em que Hades estava sentado, havia cinco cadeiras dispostas diante dele na cabine do capitão. Eram as cadeiras que ele havia reservado especialmente para as cinco pessoas retratadas nos cartazes.

Só não esperava que apenas quatro delas ocupassem seus lugares.

O velho Aulte e os outros três sentaram-se.

Como Parson não estava presente, os demais membros importantes naturalmente não tinham o direito de ocupar a quinta cadeira. Assim, deixaram-na vazia e permaneceram obedientemente atrás dos quatro, com as mãos entrelaçadas diante do corpo e em silêncio.

Ao mesmo tempo que Hades examinava os visitantes, os integrantes da família Aulte também observavam com curiosidade o jovem diante deles.

Embora já tivessem ouvido os rumores sobre aquele homem e soubessem, por intermédio do padrinho, que o chamado “Destruidor, Silva” não passava de um subordinado seu, ainda assim ficaram profundamente abalados quando finalmente viram Hades em pessoa.

Era difícil imaginar que um jovem nobre de aparência tão elegante e refinada pudesse estar relacionado a palavras como “máfia” e “piratas”.

Mais difícil ainda era conceber que suas realizações nesses dois campos já tivessem ultrapassado as deles, homens que haviam vivido até a meia-idade.

— Senhor Hades, posso chamá-lo assim?

Depois de se sentar, o velho Aulte foi o primeiro a cumprimentá-lo.

— Se pensarmos bem, já nos encontramos há muitos dias. Porém, naquela ocasião, o senhor Hades partiu às pressas, e não tive tempo de lhe expressar minha gratidão.

— Não foi nada além de um pequeno favor, senhor Aulte. Não precisa levar isso a sério. Mas, falando nisso, ouvi dizer que a família Aulte veio ajudar desta vez mobilizando toda a família. As pessoas presentes aqui são todos os seus integrantes?

Hades ainda estava curioso para saber o paradeiro daquele Parson “desaparecido”.

Embora, na superfície, a família Aulte conversasse com ele em pé de igualdade, qualquer pessoa inteligente sabia que essa “igualdade” se baseava inteiramente na atitude de Hades.

Se Hades não lhes desse esse tratamento, a palavra “igualdade” sequer existiria entre as duas partes.

Aos olhos dele, o desaparecimento de Parson era muito semelhante ao que ocorria nos tempos antigos, quando um imperador partia pessoalmente para a guerra e deixava o príncipe herdeiro na capital para cuidar dos assuntos do governo. Assim, caso algo lhe acontecesse na linha de frente, o príncipe poderia assumir diretamente o trono, sem que houvesse o risco de o poder imperial cair nas mãos de outra pessoa e mergulhar o país no caos.

Do ponto de vista da família Aulte, essa decisão era perfeitamente razoável. Mas, sob a perspectiva de Hades, aquela atitude de julgar os outros pela própria medida e presumir que todos pensavam da mesma forma parecia um tanto insincera.

O velho Aulte era uma raposa astuta que vivera muitos anos. Assim que ouviu a pergunta de Hades, percebeu que ele estava descontente.

O problema era que o verdadeiro motivo da ausência de Parson era completamente diferente do que Hades imaginava. Aquele filho rebelde não havia vindo porque fora descoberto que, anteriormente, havia conspirado com a Marinha para tentar assassiná-lo em alto-mar. Por isso, o velho Aulte o mantivera confinado dentro do território da família.

Contudo, tratava-se de um segredo vergonhoso da família, algo que não era fácil revelar a um forasteiro.

O velho Aulte ergueu as pálpebras, prestes a mudar de assunto, mas de repente percebeu a expressão sutil no rosto de Hades.

Ele já havia visto aquela expressão antes: era a mesma que Hades exibira quando destruíra dois navios de guerra com quatro disparos em alto-mar. A imagem que Aulte observara através do telescópio ficara profundamente gravada em sua memória.

Um arrepio involuntário percorreu o corpo do velho Aulte. Sem se importar mais com o escândalo familiar, ele explicou, a contragosto, toda a história envolvendo Parson, na tentativa de dissipar o descontentamento de Hades.