Dezoito, apenas desejo anular o noivado com o jovem senhor Ling.
O galo canta, a luz do dia começa a clarear.
Palácio Imperial.
Diversos ministros aguardam no pátio externo para a audiência matinal, discutindo os assuntos mais recentes do reino.
Shangguan Wei se aproxima do Duque Protetor da Nação e faz uma reverência solene: “Permita-me falar um instante.”
O Duque Protetor, forte e vigoroso, com uma expressão vibrante, levanta a mão indicando que os acompanhantes se retirem, caminhando sozinho para um canto.
Shangguan Wei o segue: “A audiência matinal está para começar, serei breve. O senhor duque sabe que a filha do meu segundo irmão havia sido prometida em casamento ao filho mais jovem do Marquês de Yong’an, mas, inesperadamente, no momento da cerimônia, minha mãe faleceu repentinamente. Minha sobrinha, por sua piedade filial, decidiu regressar para guardar luto durante três anos.”
Este assunto causou grande alvoroço na cidade recentemente.
O Duque Protetor ouvira a esposa mencionar e até zombara do Marquês de Yong’an.
Ele assentiu compreensivo: “Já ouvi falar disso. Se ela vai guardar luto, a casa do Marquês de Yong’an não pensava em casar com outra filha da família Xiao?”
“Sim.” Shangguan Wei não escondeu nada. “Ultimamente há muitos boatos na capital. Minha sobrinha deseja apenas repousar em casa durante o luto. Ontem à noite houve um desentendimento com a família do Marquês de Yong’an, e ela decidiu hoje cancelar o noivado de vez. Peço a ajuda do senhor duque.”
O Duque sorriu: “Sua sobrinha é realmente uma moça devota. Isso é coisa pequena. Vou mandar meu neto, que vive sem fazer nada útil, ir até lá para ganhar experiência e ampliar seus horizontes. A piedade dela é louvável, certamente conseguirá o que deseja. Venha cá.”
Ele chamou um guarda e ordenou que avisasse os cocheiros que aguardavam na porta do palácio.
O guarda saiu para cumprir a ordem.
Shangguan Wei juntou as mãos em profundo respeito: “Muito obrigado, senhor duque. Em outra ocasião levarei minha sobrinha para agradecer pessoalmente.”
O Duque acenou com a mão: “É um favor pequeno. Não fiquemos aqui conversando, a audiência vai começar. Vamos.”
“Sim.” Shangguan Wei recuou um passo.
O Duque Protetor acenou com a cabeça e seguiu adiante. Essa reposta do clã Shangguan tinha seu valor.
“Quem tem algo a apresentar, manifeste-se; caso contrário, dispensados.” Um eunuco no salão gritou.
O imperador, calmo e imponente, sentado no trono, fitava com um olhar que parecia controlar tudo os oficiais civis e militares.
“Tenho uma petição.” Um oficial se levantou.
Assim, a audiência matinal começou.
Residência Shangguan.
Uma jovem criada entra apressada para dar notícias.
Huan Shuang termina de arrumar o cabelo da senhora: “Senhora, o que aconteceu ontem à noite já se espalhou por aí. Coincidentemente, ouvi dizer que a família Xiao foi cedo ao tribunal fazer uma queixa. Alguém se passou pelo jovem Li Ba e invadiu a casa Xiao.”
Shangguan Haitong riu com desdém: “Esse tal Li Ba tem muita ousadia. Primeiro foi à casa Xiao, e ao ser rejeitado, veio me procurar.”
“Que nojo! Um sujeito tão desprezível. Como ousa tratar a senhorita assim?” Huan Shuang xingava enquanto prende um grampo no cabelo.
Diante do espelho, contemplando sua jovem beleza, Shangguan Haitong não se irritou muito. Palhaços são indignos de sua fúria.
“Pronto.” Huan Shuang elogiou após terminar a arrumação. “Com essa beleza, Li Ba nem se compara.”
Shangguan Haitong sorriu e levantou-se.
A jovem criada entrega um xale verde claro.
Huan Shuang o pega e ajuda a senhora a vestir.
Shangguan Haitong olha para o céu: “Que horas são? Está tudo preparado lá fora?”
“Já passa da hora do meio-dia. Lá fora está tudo pronto.” A jovem criada respondeu respeitosamente, aguardando ordens.
“Hum. Vamos partir.” Shangguan Haitong saiu do pátio e, inesperadamente, encontrou a tia Zhou no corredor.
A tia hesitou, pensou um pouco e sorriu: “Que a sorte te acompanhe.”
Shangguan Haitong assentiu com a cabeça e seguiu seu caminho.
A tia Zhou olhou para trás, seus olhos revelavam emoções complexas.
A ama Zhao chamou: a tia Zhou recolheu as emoções: “Vamos, vamos atender a senhora.”
As duas se afastaram em direções opostas ao caminho de Shangguan Haitong.
Na porta principal.
Os presentes de noivado estavam alinhados no chão, os criados aguardavam ao lado. Shangguan Haitong saiu da casa e entrou na carruagem.
Huan Shuang levantou a cabeça e anunciou: “Partida.”
O cocheiro chicoteou, a carruagem seguiu lentamente.
Os criados carregavam os presentes, e a fila seguia majestosa atrás da carruagem.
Os habitantes da cidade comentavam animadamente, muitos boatos já fervilhavam, alimentando a curiosidade.
Quem não tinha pressa seguia para ver o que acontecia.
Na casa do Marquês de Yong’an, numa casa de chá próxima à rua.
A senhora Xiao e Xiao Fenghe sentavam-se perto da janela, observando a fila que passava.
Como mulheres, admiravam sinceramente a jovem.
A senhora Xiao suspirou: “Se tivesse um pouco da coragem dela, não estaria à mercê dos outros.”
Uma verdade dura, impossível de contestar.
Xiao Fenghe, com rosto preocupado, perguntou: “Mãe, você acha que ela vai conseguir?”
“Você não entende. Quem é bom em estratégias não enfrenta batalhas incertas. Ela vai vencer, espere para ver.” A senhora Xiao olhava com admiração.
Xiao Fenghe mexia nervosamente no pano. Irmã Shangguan, você tem que conseguir, com certeza...
A carruagem parou em frente à casa do Marquês de Yong’an.
Shangguan Haitong desceu.
Huan Shuang foi até a porta e anunciou: “Por favor, avisem que a família Shangguan veio em visita.”
O guarda da porta olhou para os presentes no chão e correu para informar no interior.
A senhora do Marquês, ao saber, veio acompanhada da nora mais velha até a entrada. Sorriu: “Seja bem-vinda, senhorita, entre, por favor.”
Shangguan Haitong lançou um olhar rápido para a nora mais velha e fez uma reverência: “Obrigada, senhora, mas não é necessário. Vim apenas para cancelar o noivado com o jovem senhor. Os documentos do casamento e os convites estão aqui. Por favor, senhora, traga os meus para trocar entre as duas famílias.”
Ao saber do motivo, o rosto da senhora do Marquês caiu.
Ela imediatamente tentou se esquivar: “O Marquês ainda não voltou da audiência, não posso decidir algo assim.”
Shangguan Haitong respondeu calma: “Então esperarei aqui. Minha avó faleceu, estou de luto, e decidi cumprir três anos de luto. Não quero atrasar o jovem senhor na busca de uma futura esposa, por isso venho cancelar o noivado. Acredito que o Marquês compreenderá meu sentimento filial.”
Os curiosos que assistiam sussurravam entre si. Todos conheciam o caráter de Li Xizu, e o que ele fez na noite passada era conhecido.
Não é de se estranhar que ela queira romper o noivado, e ainda assim tenha mantido a discrição para não causar um escândalo.
A casa do Marquês, aproveitando seu prestígio, maltratava uma jovem frágil, agindo de forma vergonhosa.
Com o burburinho aumentando, a senhora do Marquês teve que engolir sua irritação: “Senhorita está exagerando. Meu filho é profundamente apaixonado por você e não se importa em esperar três anos. O noivado não pode ser cancelado; ao fim do luto, você ainda será a nora da família Marquês. Peço que considere o esforço de uma mãe.”
“Profundamente apaixonado?” Shangguan Haitong sorriu: “A senhora não sabe? Ontem à noite, o jovem Li Ba invadiu a casa dos Shangguan, dizendo que queria ser meu marido primeiro. Estou de luto, qual a intenção dele? Esse tipo de comportamento não é digno de um cavalheiro.”
Rumores são uma coisa, ouvir da própria pessoa outra.
“Que descaramento!” Alguém gritou na multidão, causando indignação popular.
As vozes de reprovação aumentaram.
A nora mais velha do Marquês sugeriu: “Trata-se de assuntos entre duas famílias, não podemos decidir assim às pressas. Senhorita Shangguan, por favor, entre na casa para conversarmos melhor. Não fique na porta causando escândalo.”
Para uma mulher, a reputação é importante, e normalmente se aceitaria essa proposta.
Mas Shangguan Haitong não se importou.
Ela assentiu com um sorriso leve: “Agradeço a gentileza, mas não posso entrar na casa do Marquês. Entrar numa grande residência dessas e sair depois é difícil. Não quero me apegar nem ganhar má fama por indecisão. Melhor resolver aqui mesmo, na frente de todos.”
Nem suave nem dura, a senhora do Marquês bufou e virou-se: “Então fique à vontade para esperar.”
“Eu vou esperar mesmo. Espero uma decisão sua, espero a atitude da casa do Marquês.” As palavras de Shangguan Haitong fizeram a senhora parar. “Os presentes estão aqui, já os devolvi. Aceitar ou não é problema da sua casa, não meu.”
“Você!” A senhora do Marquês não esperava que ela jogasse duro.
Ela mesma preparou os presentes e sabia bem o que continham. Se algo se estragasse, seria uma dor no coração.