IV. Por ordem dos pais e sob a mediação de casamenteiros

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— Como assim? Você realmente acredita que Li Xizu teria paciência para esperar por você durante três anos? — Shangguan Yan não conseguia acreditar de jeito nenhum.

Shangguan Haitong ocultava nos olhos o desprezo e o sarcasmo: — No dia do casamento, ele viu meu rosto.

— Isso... — Shangguan Yan franziu a testa, tentando confortá-la. — Não se preocupe. Se o segundo tio não quer decidir por você, eu e meu pai decidiremos.

— Obrigada, primo — respondeu Shangguan Haitong com sinceridade.

Shangguan Yan suspirou baixinho.

O segundo tio só pensa em subir na vida e nem imagina que a casa do marquês não é tão fácil de alcançar.

Coitada da irmã Haitong, uma moça tão boa sendo prometida a alguém assim.

Esse casamento precisa ser cancelado!

Depois da conversa, os dois foram ao quarto da avó no pátio dos fundos. A senhora idosa estava deitada com serenidade, já arrumada.

Os descendentes formaram um círculo ajoelhado ao redor, chorando enquanto pediam para o corpo ser colocado no caixão. Depois que a avó foi colocada, acenderam velas e queimaram incenso.

A partir daquela noite, começaram a vigília fúnebre, e todos se prostraram em reverência.

Shangguan Haitong derramou duas lágrimas claras e fez uma reverência sincera. Avó, descanse em paz...

Até a meia-noite, os mais jovens, já exaustos, voltaram para dentro.

Assim que entrou, Shangguan Haitong recebeu o relatório de Yinhua: — Baoying foi levada para o pátio, o médico já passou e receitou remédios. Ela teve febre alta mais cedo.

Huan Shuang não gostou: — Ela prejudicou nossa jovem senhora, merece sofrer um pouco.

Shangguan Haitong olhou para Huan Shuang, momentaneamente perdida em pensamentos.

Há quanto tempo não via Huan Shuang tão viva? Desde que ela estava à mercê da instabilidade na casa do marquês, seu sorriso alegre havia desaparecido.

Yinhua suspirou: — Não diga isso para fora. Se a jovem senhora ganhar má fama, veja só o que eu faço com você.

Huan Shuang, envergonhada, baixou a cabeça: — Entendi, não direi nada.

Shangguan Haitong sentou-se à mesa: — Hoje tem gente de plantão, descansem mais cedo. Yinhua, amanhã cedo você deve investigar as novidades.

Yinhua acatou a ordem.

Huan Shuang, querendo agradar, ofereceu ajuda: — Senhorita, vou cuidar para que descanse bem.

— Hum — assentiu Shangguan Haitong.

Amanhã, as pessoas da casa do marquês viriam...

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Na manhã seguinte.

O portão da residência Shangguan abriu, e as lanternas vermelhas foram substituídas por brancas.

Com o passar do tempo, os visitantes começaram a chegar para prestar condolências. As pessoas da casa do marquês chegaram na hora certa para acender o incenso.

Li Xizu viu Shangguan Haitong vestida de noiva, com uma beleza ímpar.

Hoje, vestida de luto, sua elegância era ainda mais hipnotizante.

A senhora da casa do marquês tossiu levemente, mostrando descontentamento.

Li Xizu desviou o olhar constrangido, mas não conseguia parar de olhar de soslaio.

As mulheres foram recebidas por Yang Lanyi. A senhora da casa aproveitou para conversar em voz baixa com alguém.

Huan Shuang entrou apressada, sussurrando: — Senhorita, o terceiro príncipe, sua esposa e sua concubina chegaram.

O terceiro príncipe, Xie Chengming...

Shangguan Haitong levantou a cabeça e viu o futuro imperador e imperatriz, além da prima Shangguan Moyu.

Os dois irmãos Shangguan receberam os convidados pessoalmente, e os três acenderam incenso.

Uma pequena criada veio chamar, a senhora os convidava.

Shangguan Haitong se levantou discretamente e saiu do salão do luto. No caminho para ver a mãe, encontrou Yinhua retornando.

As duas conversavam enquanto caminhavam.

Yinhua falou em voz baixa: — Não há novidades na casa do marquês. A concubina Zhou age normalmente, nada indica problemas. O irmão de Baoying tinha dívidas de jogo que foram quitadas recentemente. Senhorita, continue investigando, Baoying vai acabar falando.

Sem surpresa, Shangguan Haitong não se surpreendeu: — Não precisa mais. Dê ordens para cuidar bem de Baoying.

Se cavar fundo, talvez envolva a concubina Zhou. Vai desistir da investigação? Yinhua perguntou, intrigada: — Senhorita, realmente não vai continuar?

Shangguan Haitong não se explicou: — Não importa o quanto se investigue, tudo se resume àquelas questões. Já sei o suficiente.

Ouvindo sua senhora, Yinhua lembrou-se de outra coisa: — Hoje de manhã, espalhou-se o boato que o nono príncipe foi punido.

Shangguan Haitong parou: — O que houve? Conte com detalhes.

Vendo o interesse da senhora, Yinhua explicou: — Ouvi dizer que o nono príncipe saiu da cidade à noite sem permissão e alguém denunciou ao imperador. De manhã, ele acabou de voltar e foi imediatamente chamado ao palácio. Não se sabe o que conversaram no gabinete imperial, só que o imperador ficou furioso. Puniram o nono príncipe fazendo-o ajoelhar-se diante do salão.

Parecia que isso já tinha acontecido antes.

Shangguan Haitong estava no corredor mexendo no pano, enquanto muitos especulavam sobre o favoritismo imperial. Desde que a imperatriz Shu faleceu, o nono príncipe estava sem afeto.

As fofocas nunca cessavam: um príncipe sem apoio materno e sem o favor do imperador era motivo de chacota.

A punição foi vista por muitos como sinal do desagrado imperial.

Mas para surpresa, logo o imperador emitiu um decreto nomeando o nono príncipe como o rei Lingzhao, concedendo-lhe uma residência.

Só que o príncipe não se importava com o poder e acabou morto na revolta política que se seguiu...

Naquele levante, ele a salvou, e ela o matou...

— Senhorita, a senhora da casa... — Huan Shuang sussurrou um lembrete.

Shangguan Haitong voltou à realidade: — Vamos.

Chegaram ao pátio dos fundos, as criadas ficaram do lado de fora.

Shangguan Haitong entrou no quarto e fez reverência: — Mãe.

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Yang Lanyi sorriu calorosamente e a ajudou a levantar: — Haitong, que sorte a sua. Sente-se. Acabei de conversar com a senhora da casa do marquês, eles não pretendem cancelar o noivado. Mas o oitavo jovem mestre Li não vai esperar por você por três anos; a casa decidiu casar primeiro a esposa legítima. Depois de três anos, você será a esposa secundária.

O olhar de Shangguan Haitong ficou frio, afastando a mão da mãe: — Chega. Para com essas conversas enfadonhas, não é irritante?

— Como fala assim? Eu sou sua mãe, seria capaz de te fazer mal? Casar na casa do marquês é tão... — Yang Lanyi ainda se vangloriava.

Segurando os ombros da mãe, Shangguan Haitong a forçou a sentar.

Seus olhos guardavam uma intenção mortal, e o tom era gelado: — A esposa legítima virar esposa secundária é motivo para se alegrar? Só porque é a casa do marquês de Yong’an, eu não tenho escolha? Saiba que não concordo com isso.

Yang Lanyi reclamou da firmeza da filha: — É vontade dos pais e dos casamenteiros. Você pode até não concordar, mas terá que aceitar.

— É mesmo? — Shangguan Haitong sorriu levemente.

Ela olhou para a mãe de cima a baixo, como se fosse uma estranha. Se os pais não podem resolver, então ela mesma resolveria.

Se a pessoa se foi, como pode haver casamento?

Shangguan Haitong se virou e saiu. Se há quem queira morrer, não precisa poupar.

A criada correu para alcançá-la.

O olhar de Shangguan Haitong era afiado: — Yinhua, vá investigar quem a casa do marquês está escolhendo para casar.

— Sim — respondeu Yinhua.

Embora estivessem do lado de fora, ouviram claramente a conversa lá dentro.

Nem a esposa legítima da casa do marquês era valorizada, quanto menos a esposa secundária. Chamavam de esposa secundária para parecer melhor, mas na verdade era concubina.

Como a senhora da casa podia tratar tão mal a jovem senhora? Elas estavam indignadas, pois a jovem sempre fora a mais filial.

Mãe e filha de sangue, mas a senhora não se importava com a felicidade da filha para a vida toda.

No corredor, Shangguan Haitong encontrou a prima e fez uma reverência respeitosa: — Agradeço a concubina.

— Podem ir — ordenou Shangguan Moyu, dispensando os presentes. — Ouvi falar do seu problema. Qual é o seu pensamento?

— Eu resolvo sozinha — respondeu Shangguan Haitong, cabisbaixa.

A relação com a família do tio paterno, especialmente com a prima, era a mais complicada. No passado, cooperaram por interesses comuns, mas nunca criaram laços verdadeiros.

A prima subiu de concubina a nobre consorte e, por fim, tornou-se a imperatriz viúva, suprema sobre todos.

Por fora doce e virtuosa, mas subiu ao poder com um punhal silencioso.

Governou por trás da cortina, depois devolveu o poder ao novo imperador.

Levava uma vida confortável que despertava inveja...

Shangguan Moyu sorriu para confortar: — Somos da mesma família, não tem porque guardar segredos. Se precisar de ajuda, é só pedir.

Pensando profundamente, Shangguan Haitong desviou o assunto: — Prima, o que acha da esposa do terceiro príncipe?

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