2. Conferindo o dote, retornamos para casa

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Shangguan Haitong permaneceu ereta, confiante e segura. Ela sabia que o marquês certamente concordaria. Caso contrário, seria ruim para sua reputação se espalhasse que impediam alguém de cumprir suas obrigações filiais. Algumas senhoras de famílias nobres que observavam cobriram os cantos da boca com lenços, achando que a jovem da família Shangguan tinha algo especial.

A esposa do marquês franziu a testa. O casamento havia sido cancelado, e todos os preparativos anteriores foram em vão. Onde ficaria a honra da casa do marquês?

“Embora a cerimônia de casamento não tenha sido concluída, você já entrou na casa do marquês...”

Shangguan Haitong sorriu levemente, olhando diretamente para o marquês: “O clássico da piedade filial diz: a piedade filial é a lei do céu, o dever da terra, a conduta do povo. Eu e o jovem senhor ainda não realizamos a cerimônia formal, portanto não sou parte da casa do marquês. Se a senhora não deseja me deixar voltar para casa, o que o senhor acha?”

A piedade filial é uma lei natural e indiscutível. Quem a impede tem um coração condenável.

A esposa do marquês ficou assustada e não ousou falar mais.

Li Shanqi olhou profundamente para a jovem vestida de noiva. Não era ilusão. A ambição e o instinto assassino em seus olhos não estavam escondidos, como um lobo feroz prestes a atacar.

De repente, ele sorriu: “Entre os inúmeros clássicos, a piedade filial é a mais importante. Impedir alguém de cumprir sua obrigação filial é contrário à moral. Senhorita, faça como quiser.”

Todos ficaram surpresos com a facilidade com que o marquês a liberou.

Shangguan Haitong não se preocupou com mais nada e imediatamente ordenou: “Yinhua, dê as ordens. Confira a lista das dotes, vamos para casa.”

“Sim.” Yinhua acenou com a cabeça e partiu imediatamente.

Shangguan Haitong esperou pacientemente, mantendo-se firme e digna no centro do salão de casamento.

Cortar o nó rapidamente. Agora ela não podia se envolver mais com a casa do marquês...

Li Xizu estava aflito, querendo falar várias vezes, mas a expressão severa do marquês o calava.

Uma mulher tão bela deveria ser sua esposa legítima. Se a deixasse escapar hoje, haveria outra chance no futuro?

A espera não foi difícil; pelo contrário, Shangguan Haitong sentia uma calma profunda.

O pássaro na gaiola finalmente aguardava o dia de alçar voo...

Pouco depois, Yinhua e Huanshuang entraram com a lista das dotes: “Senhorita, a lista das dotes foi conferida, sem nenhuma falta.”

“Ótimo, vamos para casa.” Shangguan Haitong sorriu e fez uma reverência, levantando levemente as sobrancelhas: “Haitong despede-se do marquês.”

Hoje nos despedimos, amanhã nos encontraremos.

Ainda haverá muitas oportunidades para lidarmos, Marquês de Yong’an.

Li Xizu olhou para o pai e depois para a bela mulher. Quis impedir, mas não teve coragem. Quis aconselhar, mas não ousou.

Só pôde suspirar e guardar o rancor para si.

Shangguan Haitong passou por ele, lançando um olhar sorridente. Inútil, desta vez não morrerá tão facilmente como da última.

O olhar sedutor da bela mulher fez o coração de Li Xizu arder como se fosse arranhado por garras de gato.

Yinhua e Huanshuang acompanharam a jovem, um de cada lado, enquanto duas criadas apressadamente entraram para levar Baoying embora.

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Shangguan Haitong retornou para casa com uma imponente comitiva de dotes, chegou em uma carruagem de casamento e voltou em uma carroça puxada por cavalos.

Ela olhou satisfeita para Yinhua, que tinha feito um bom trabalho. Yinhua assentiu e acompanhou a carroça.

Huanshuang olhou para os dois, sem entender a conversa silenciosa que trocavam.

Shangguan Haitong levantou a cortina da carroça.

A comitiva seguiu lentamente para casa.

De repente, o som urgente dos cascos se aproximou. Shangguan Haitong levantou a cortina e avistou um homem a cavalo.

Por um instante, parecia ver a última visão que teve dele. O homem tinha traços delicados e cabelos longos como tinta.

Ele seguiu em direção oposta à carroça, sem sequer olhar para trás.

Os lábios de Shangguan Haitong moveram-se levemente ao ver sua expressão franziu as sobrancelhas, engolindo tudo em silêncio.

O som dos cascos se afastou rumo ao portão da cidade. Ela abaixou a cortina suavemente.

Era o nono príncipe, Xie Qiuguang.

Seu salvador...

Enquanto os pensamentos se agitavam, a carroça parou.

Yinhua levantou a cortina: “Senhorita, chegamos em casa.”

Shangguan Haitong desceu lentamente e lançou um olhar para a placa da residência Shangguan.

As lanternas vermelhas na porta ainda estavam penduradas, indicando que a morte da senhora da casa não foi anunciada oficialmente.

Pai, mãe... na vida passada, eles estavam tão distantes que nem se viam, como completos estranhos.

Ela se virou e ordenou: “Primeiro voltem para trocar de roupa. Peguem Baoying, deem-lhe dez chicotadas no pátio e depois me tragam a resposta.”

“Sim.” As duas criadas trocaram olhares cúmplices e logo taparam a boca de Baoying, arrastando-a embora.

Shangguan Haitong entrou na casa, sentindo uma mistura estranha de familiaridade e estranhamento.

Ela foi ao quarto trocar a roupa de noiva por um vestido branco simples.

Mal terminou de se arrumar, uma criada veio chamá-la: “Senhorita, o senhor e a senhora pedem sua presença na sala da frente.”

Shangguan Haitong respondeu friamente: “Diga ao pai e à mãe que não posso ir. Que eles venham até aqui.”

A criada ficou em dúvida, mas vendo a determinação da jovem, só pôde concordar e sair fazendo uma reverência.

Yinhua entrou e informou: “Senhorita, já chamei todas as criadas e criados para o pátio para contar as chicotadas que Baoying vai levar.”

Shangguan Haitong sorriu levemente: “Bom trabalho. Foi um dia difícil. Depois que tudo acabar, distribuam uma recompensa.”

“Sim.” Yinhua saiu para cuidar disso.

Pouco depois, a voz de Baoying soou do lado de fora.

Ela estava sentada pressionada em um banco, e mesmo sendo castigada gritava: “Senhorita, tudo que disse é verdade. Por favor, acredite em mim.”

Shangguan Haitong penteava calmamente seus cabelos, sem dar atenção.

Diante de todos, os gritos de Baoying foram diminuindo até cessar.

Um casal de meia-idade entrou no pátio. Já de mau humor, ficaram ainda mais irritados com a cena.

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Eles eram os pais de Shangguan Haitong: Shangguan Kui e Yang Lanyi. Shangguan Kui entrou na sala, sentou-se no lugar principal, encarando-os com expressão severa.

Yang Lanyi resmungou: “No dia do casamento, como ousa voltar para casa sem permissão? Você deveria saber que casar com a casa do marquês era uma grande conquista, e seu pai esperava muito que isso se concretizasse. Agora que você voltou com a dote, todo o esforço foi em vão.”

Shangguan Haitong levantou-se e fez uma reverência: “Pai, mãe.”

Yang Lanyi, com o rosto cheio de preocupação, olhou repreensiva: “No dia da cerimônia, você conferiu a dote e voltou para casa, não só nos fazendo passar vergonha. Como vamos explicar isso para a casa do marquês? O casamento entre as duas famílias deveria ser uma celebração. Se seu pai encontrar o marquês no tribunal, como ele deve agir?”

Shangguan Haitong respondeu friamente: “Mãe, você fala em me acusar de voltar para casa sem permissão, mas desde que cheguei ninguém perguntou por que voltei. Eu, filha de um modesto oficial de quinta classe, realmente não estou à altura da casa do Marquês de Yong’an. Este casamento não foi meu desejo, foi o de vocês.”

“Você...” Yang Lanyi ficou pasma, incapaz de acreditar.

Sua filha, que sempre fora obediente e preocupada com a família, no dia do casamento tomou a decisão sozinha e ainda falou de forma insolente?

“Que atrevimento.” Shangguan Kui zombou: “Você não conseguiu se casar na casa do marquês e ainda quer que seus pais venham vê-la? Se tivesse conseguido, nem pensaríamos nisso. Voltar para casa no dia do casamento, onde aprendeu essas regras? Quem te ensinou a agir assim?”

Yang Lanyi também expressou desaprovação: “Sua mãe faleceu, seu pai está ocupado com tudo. Como filha, você deve voltar para casa e visitá-los. Não cabe aos pais virem até você. Agora que está com asas, se tornou tão desobediente.”

Shangguan Haitong ergueu os olhos friamente: “Pai, mãe, antes de se irritarem, por que não perguntam a quem está do lado de fora? Tragam essa pessoa para cá.”

As duas criadas pararam, arrastaram Baoying, machucada, para dentro e a jogaram no chão.

Mesmo tremendo de dor, Baoying se levantou lentamente e ajoelhou-se.

Yang Lanyi franziu as sobrancelhas e avaliou: “Baoying? O que está acontecendo? Fale logo.”

Baoying, com os lábios pálidos e voz fraca, respondeu: “Quando a senhora mais velha faleceu, alguém me ordenou avisar a senhorita mais velha.”

“Quem ordenou? Como foi a ordem? Conte tudo.” Shangguan Haitong pressionou.

Baoying mordeu os lábios: “A pessoa estava no escuro, não consegui ver quem era. A voz parecia familiar, talvez fosse uma das amas.”

Shangguan Kui parecia pensativo.

Yang Lanyi acreditou: “Quem estará espalhando boatos maliciosos?”

Shangguan Haitong sorriu: “Ama, não é? Huanshuang, chame todas as amas da casa para que identifiquem quem foi.”

“Sim.” Huanshuang saiu imediatamente.

Baoying ficou ainda mais pálida e com olhar assustado.

“Senhorita, ouvi dizer que voltou para casa, vim vê-la.” A senhora Zhou entrou segurando um leque, levantando a saia, e fez uma reverência ao senhor e senhora.

Huanshuang parou e silenciosamente recuou para a porta.

Yinhua voltou e, ao ver a expressão desconfiada de Huanshuang, esta apenas fez uma careta e se acalmou.

A senhora Zhou olhou para Baoying, sorrindo gentilmente: “Baoying, o que fez para deixar a senhorita tão irritada?”

Shangguan Haitong respondeu com calma: “Tia, você não sabe? Deveria saber.”

A senhora Zhou balançou a cabeça levemente: “Realmente não sei. Senhor, o que aconteceu afinal?”