Vinte e oito. As dívidas da vida passada são pagas nesta vida.

Página (1/3)

Shangguan Haitong virou-se e exigiu:
— Com que propósito você forjou deliberadamente essa acusação? Como a Mansão do Marquês da Paz Eterna poderia cometer um ato tão traiçoeiro? É evidente que foi você, esse criado inquieto, quem matou a pessoa e agora tenta escapar da punição. Não tenho nenhuma inimizade com você; por que me envolver nisso?

O criado, apavorado, bateu a testa no chão:

— Não fui eu, não fui! Excelência, por favor, julgue com clareza. Eu não matei ninguém. De verdade, não matei.

Até aquele ponto do julgamento, o magistrado Wan já enxergava tudo com absoluta clareza.

Ele bateu o malhete sobre a mesa:

— Se não foi você, então quem foi? Fale!

Shangguan Haitong baixou os olhos.

O homem que apoiava o magistrado Wan era o clã Wang, isto é, a princesa herdeira.

Não seria de admirar que quisessem aproveitar a ocasião para causar alguns problemas à Mansão do Marquês da Paz Eterna. Pena que tivessem se apressado demais.

— O magistrado Zhao chegou.

Um homem de meia-idade atravessou a multidão e entrou no tribunal. Era justamente o magistrado Zhao, de Fengyi.

Por trás dele estava o terceiro príncipe.

Quem não desejaria pôr as mãos numa fraqueza tão rara da Mansão do Marquês da Paz Eterna?

O magistrado Zhao sorriu e juntou as mãos em saudação:

— Ora, magistrado Wan! Eu estava passando por aqui e parei para assistir ao julgamento. Não o incomodei, espero?

Os dois ocupavam cargos de igual hierarquia.

O magistrado Wan levantou-se cortesmente e retribuiu a saudação:

— Magistrado Zhao, que visita ilustre!

O magistrado Zhao baixou os olhos para o criado ajoelhado:

— Pelo que vejo, este caso ainda guarda muitos pontos obscuros. Que tal mantermos este homem detido e retomarmos o interrogatório mais tarde? Como a senhorita da família Shangguan foi injustamente acusada, deve ser libertada imediatamente. Alguém, levem o suspeito.

O magistrado Wan não se opôs.

Mesmo que no fim fossem obrigados a dividir aquela fraqueza, ainda seria melhor do que perdê-la por completo.

— Esperem.

Uma voz firme soou. Li Shanqi e Li Zongyun entraram pelo portão do tribunal.

Os dois subiram à plataforma do julgamento.

Li Zongyun saudou os dois magistrados:

— É realmente lamentável que um assunto menor da mansão tenha dado tanto trabalho a Vossas Excelências.

O magistrado Wan e o magistrado Zhao desceram e prestaram suas homenagens em conjunto:

— Saudações, Marquês.

Li Shanqi lançou um olhar ao criado:

— Um servo ignorante da mansão tomou decisões por conta própria e fez algo tão vergonhoso. Ele desonrou completamente a Mansão do Marquês.

Ao ouvir aquilo, o criado ficou tomado pelo pavor, e seu corpo começou a tremer.

Shangguan Haitong já conseguia prever o desfecho. Uma peça de xadrez que trouxera problemas deveria naturalmente ser destruída.

O magistrado Wan ergueu a mão, convidando:

— Marquês, por favor, sente-se no lugar de honra.

Li Shanqi assentiu. Contudo, depois de dar apenas dois passos, o criado mordeu a própria língua e suicidou-se com determinação.

O magistrado Zhao ficou estarrecido:

— Impeçam-no! Não o deixem morrer! Rápido, levem-no daqui e chamem um médico!

Como esperado.

Tudo acontecera exatamente como Shangguan Haitong previra. A melhor vítima fatal daquele plano deveria ter sido a própria Hua Zhi.

No entanto, algo saíra dos trilhos.

Página (1/3)

Página (2/3)

Li Shihang fora obrigado a arranjar às pressas um cadáver qualquer, na esperança de que o marquês aparecesse novamente para exercer pressão.

Quem poderia imaginar que sua decisão precipitada colocaria a mansão numa situação tão desfavorável?

Ele não apenas ignorara o fato de Shangguan Haitong conhecer bem Hua Zhi, como também não previra os pensamentos dos magistrados Wan e Zhao.

Uma pessoa decidida a morrer jamais poderia ser salva.

Li Shanqi encerrou o assunto:

— Ele cometeu suicídio por medo da punição diante de Vossas Excelências. Presumo que já tivesse se arrependido.

Os magistrados Wan e Zhao só puderam responder com constrangimento.

Shangguan Haitong fez uma reverência discreta, preparando-se para deixar o tribunal.

Li Zongyun falou de repente:

— Lamento tê-la feito vir até aqui, senhorita Shangguan. Mas não acha que deveria dar uma explicação à Mansão do Marquês pelo que fez ontem? A senhorita está em período de luto e, ainda assim, participou do banquete de apreciação das flores e chegou a ferir alguém...

— O jovem mestre sabe onde Hua Zhi está?

Shangguan Haitong ergueu a cabeça e perguntou sem pressa.

Li Zongyun calou-se. Seus olhos se estreitaram perigosamente.

— A senhorita Shangguan parece conhecer muito bem as pessoas que cercam minha sétima irmã.

Shangguan Haitong sorriu:

— Se nem a Mansão do Marquês sabe onde ela está, como eu poderia saber? Minha mãe está acamada e ainda precisa de meus cuidados. Já me atrasei demais; devo voltar. Se Vossas Excelências tiverem alguma dúvida sobre o caso, podem ir à minha residência para perguntar. Com sua licença, retiro-me primeiro.

Ninguém tentou impedi-la.

Li Shanqi teve um pressentimento sinistro. A jovem da família Shangguan parecia conhecer a mansão bem demais.

Ele não acreditava que Hua Zhi tivesse desaparecido sem motivo.

Desde o ataque durante o banquete de apreciação das flores até as atitudes do sexto e do sétimo irmãos... E, quanto ao julgamento daquele dia, quantas coisas haviam sido calculadas por aquela jovem?

Como ela podia ter tanta certeza de que, mesmo com o desaparecimento de Hua Zhi, o sexto irmão ainda levaria o plano adiante por todos os meios?

Shangguan Haitong caminhou em direção ao portão do tribunal. Como usava um chapéu com véu, ninguém pôde ver o sorriso de escárnio em seus lábios.

— Senhorita.

Huan Shuang foi recebê-la com alegria.

Shangguan Haitong assentiu e voltou-se para os três homens:

— Jovem mestre Wei, Alteza. Obrigada.

— Agradecer pelo quê? Não conseguimos ajudá-la em nada. Apenas assistimos a um belo espetáculo.

Wei Yuyou fez um gesto convidativo.

Shangguan Haitong assentiu e entrou na carruagem.

Ela ergueu a cortina:

— Alteza, poderia entrar? Tenho algo para lhe dizer.

O corpo inteiro de Xie Qiuguang resistia à ideia.

Wei Jingyan, porém, estendeu a mão e o empurrou:

— Que hesitação é essa? Você é um homem adulto. Entre logo.

Empurrado até a carruagem, Xie Qiuguang não teve escolha senão entrar.

A cortina caiu, e a carruagem começou a avançar lentamente.

Os irmãos Wei observaram o veículo afastar-se, satisfeitos, como se tivessem acabado de unir dois amantes destinados um ao outro.

Dentro da carruagem.

Página (2/3)

Página (3/3)

Shangguan Haitong tirou o chapéu com véu:

— O maior desejo de Vossa Alteza é descobrir a verdadeira causa da morte da consorte Shu, não é?

Xie Qiuguang virou-se, incrédulo:

— Como soube disso? Os dois irmãos Wei certamente não sabem.

— Eu apenas deduzi.

Shangguan Haitong fitou diretamente o príncipe.

— A notícia da morte surgiu de repente, e muito próxima do aniversário de Vossa Alteza. A consorte Shu sempre gozou de boa saúde; nunca ouvi dizer que sofresse de alguma doença. Em circunstâncias normais, não poderia ter morrido de uma enfermidade grave sem que ninguém soubesse. A menos que houvesse algum segredo indizível por trás de tudo.

Ninguém tinha mais autoridade para falar sobre o assunto do que a própria pessoa envolvida.

Embora Xie Qiuguang tivesse apenas dez anos naquela época, também sentira que havia algo profundamente errado em toda aquela situação.

Houvera pressa em encobrir tudo, como se mencionar o assunto fosse proibido.

A verdade fora enterrada, e cada detalhe exalava mentiras.

Shangguan Haitong sentou-se ereta:

— Eu o ajudarei a descobrir a verdade. Assim, retribuirei a dívida por ter salvado minha vida.

Xie Qiuguang balançou a cabeça:

— É melhor não se envolver nisso de maneira tão imprudente, senhorita Shangguan. Você não sabe como esse assunto é difícil, nem quão...

— Vossa Alteza suspeita do imperador, não é?

Shangguan Haitong foi direta, sem rodeios.

Com as sobrancelhas profundamente franzidas, Xie Qiuguang ergueu a cabeça e fitou a bela mulher diante de si:

— Senhorita Shangguan, não tente investigar os segredos da família imperial. Não tenho ninguém no mundo e não temo a morte. No pior dos casos, meu pai poderá mandar me decapitar. Mas você tem uma família. Não precisa arriscar a vida por uma simples dívida de gratidão.

Shangguan Haitong assentiu:

— Eu entendo o que Vossa Alteza pensa. Não é de admirar que...

Na vida passada, ele nunca se casara, por não desejar arrastar outra pessoa para seus problemas. E, no momento mais perigoso, conduzira homens ao palácio imperial para participar de um golpe de Estado.

Ela não sabia se, no fim, o príncipe conseguira descobrir a verdade. Quem a consorte Shu havia contrariado? De quem ela obstruíra o caminho?

Xie Qiuguang pensou que Shangguan Haitong aceitara seu conselho. Mandou parar a carruagem e desceu.

O segredo enterrado no fundo de seu coração por tantos anos fora inesperadamente desvendado por uma jovem com quem mal tivera alguns encontros.

Ele compreendia os sentimentos da senhorita Shangguan, mas não podia corresponder a eles. Xie Qiuguang virou-se e partiu.

Shangguan Haitong ergueu a cortina e observou aquela silhueta solitária afastar-se. A cena parecia sobrepor-se à última vez em que o vira na vida anterior.

Agora que conhecia o desejo mais profundo do príncipe, ela faria tudo o que estivesse ao seu alcance para realizá-lo.

A dívida por ter salvado sua vida. A culpa que carregava. Tudo o que lhe devia da vida passada seria pago nesta vida.

Shangguan Haitong baixou a cortina:

— De volta para casa.

A carruagem partiu, levando-a de volta à mansão.

Mansão do Marquês da Paz Eterna.

Li Shanqi, furioso, deu um tapa em Li Shihang:

— Imbecil! Uma armação tão óbvia... Você acha que os outros são idiotas? E você também! Foi por libertar uma criada por conta própria que acabamos nessa situação desfavorável. Vocês dois vão se ajoelhar no salão ancestral!

Página (3/3)