Vinte e seis. Quantas pessoas no mundo poderiam ser tão insensíveis quanto você?

A criada agiu prontamente e, com esforço conjunto, as duas levantaram a serva. Movendo-se com cautela, conduziram-na sem contratempos até a porta dos fundos e acomodaram-na na carruagem.

Li Sirong entregou uma bolsa de moedas ao cocheiro: "Leve-a a um médico e cuide bem dela. Diga-lhe para nunca mais voltar. Vão logo."

O cocheiro partiu imediatamente. Ao retornarem para a mansão, Li Sirong e sua criada encontraram Li Shihang no corredor. Com o coração acelerado, ela forçou uma expressão serena: "Sexto irmão, por que ainda não dormiu a esta hora?"

Li Shihang observou a irmã: "E você? Por que não está dormindo? O que foi fazer?"

Esforçando-se para exibir um sorriso, Li Sirong explicou: "Sofro de insônia, então caminhei um pouco pelo pátio. Já estou indo descansar."

"Vá, então", disse Li Shihang, fazendo um gesto com a mão.

Li Sirong apressou-se para o seu quarto, sem ousar permanecer ali por mais um segundo. Li Shihang olhou para o caminho de onde ela viera. A porta dos fundos?

Ao chegar ao seu quarto, Li Sirong sentiu o peso em seu coração finalmente diminuir. Pelo afeto de uma vida inteira compartilhada, aquilo era tudo o que ela podia fazer. "Viva bem e, por favor, nunca mais volte..."

Nas ruas silenciosas, a carruagem seguia seu curso. Um homem de porte robusto interceptou o caminho, forçando o cocheiro a parar. Uma lâmina foi encostada ao pescoço do homem: "Se for sensato, suma daqui agora."

Aterrorizado, o cocheiro fugiu assim que a lâmina foi afastada. O homem armado soltou uma risada sarcástica e levantou a cortina da carruagem. Ao ver a serva lá dentro, ele se virou e disse: "Pessoal, vamos voltar para casa."

Um dos homens assumiu as rédeas, enquanto os outros seguiam a pé. O grupo desapareceu gradualmente na escuridão da noite.

No dia seguinte, antes de partir para a clínica, Yinhua ajudou sua senhora a se vestir, acompanhada por Huan Shuang. Wei Lingbo observava tudo ao lado, com olhos arregalados, sem querer perder um detalhe.

Após a higiene matinal, Shangguan Haitong recostou-se no divã. Wei Lingbo ajudou a pequena criada a trazer o café da manhã. Uma mesa foi posta sobre o divã, e a criada serviu os alimentos. Shangguan Haitong começou a comer: "Yinhua, já está na hora de você ir para a clínica."

Yinhua fez uma reverência: "Senhora, tenho algo a reportar. Por favor, peça que todos se retirem."

Shangguan Haitong lançou um olhar a Huan Shuang, que, compreendendo o sinal, ordenou imediatamente que todos saíssem.

Com o ambiente vazio, Yinhua baixou a cabeça e disse: "Tenho aprendido muito na clínica durante este período. Há alguns dias, um homem veio conversar com o mestre. Ele se chama Kang Mi, é meu veterano e médico imperial. Ele vem à clínica alguns dias por mês para consultar o mestre."

Huan Shuang aproximou-se do divã: "Médico imperial Kang? Nunca ouvi falar. Deve ter acabado de assumir o cargo e ainda não tem fama."

"Sim", respondeu Yinhua, com muitas perguntas martelando em sua mente. Seria coincidência a senhora ter escolhido a Clínica Shan Xing Tang? Seria coincidência o tumulto daquele dia? Se tudo não passava de um plano, como ela poderia encarar o mestre que a ensinava com sinceridade?

Shangguan Haitong mexeu o mingau com uma colher de porcelana: "O Doutor Zhang possui uma medicina excepcional, não é raro que tenha discípulos. Se o aluno se esforçou e se tornou médico imperial, foi por mérito próprio. Yinhua, tendo um veterano como exemplo, você deveria se dedicar ainda mais aos estudos."

Yinhua ergueu o olhar e, com o coração em conflito, ajoelhou-se: "Pelo afeto que nos une, peço que a senhora me diga a verdade. Tudo isso foi um plano?"

"Isso importa? O importante é que você ofereça sinceridade em troca de sinceridade." Shangguan Haitong voltou o rosto para baixo, seus olhos desprovidos de qualquer traço de emoção.

Tudo era um plano... Yinhua sentiu-se devastada. Huan Shuang aproximou-se para ajudá-la a levantar: "Por que pensar tanto? Apenas cumpra bem o seu papel para a senhora."

Yinhua olhou para Huan Shuang, que permanecia inabalável, e soltou-se suavemente: "Você tem razão. Cumprirei bem o meu papel para a senhora."

Ela fez uma reverência e virou-se para sair.

Shangguan Haitong chamou: "Yinhua, sei que você é uma pessoa de sentimentos profundos. Prometo que não lhes farei mal. Apenas interaja com eles com sinceridade, sem receios. Guardo em meu coração o afeto dos anos que passamos juntas."

Yinhua voltou-se e fez uma reverência, mas seu coração não se sentiu mais leve: "Agradeço, senhora. Com licença."

Ela se retirou. Huan Shuang balançou a cabeça ao ver a silhueta da colega: "Não seria mais fácil apenas trabalhar? Fica o dia todo pensando em coisas sem sentido."

Shangguan Haitong sorriu e continuou a tomar seu mingau: "Quantas pessoas no mundo seriam tão insensíveis quanto você?"

"A senhora está enganada, como posso ser insensível? Meu coração está inteiramente ocupado pela senhora", disse Huan Shuang, fazendo um bico de indignação.

"Já entendi, vou aumentar o seu salário." Shangguan Haitong já conhecia a lealdade de Huan Shuang desde a vida passada.

Ao ouvir sobre o aumento, os olhos de Huan Shuang brilharam. Ela sorriu e fez uma reverência: "Agradeço, senhora, a senhora é uma verdadeira bodhisattva."

"Língua solta", Shangguan Haitong balançou a cabeça, com os olhos levemente baixos. Doutor Kang, quanto tempo...

Na Clínica Shan Xing Tang, um homem alto entrou: "Onde está o médico? Venha comigo salvar uma pessoa."

Yinhua, que acabara de chegar, aproximou-se: "O médico ainda está atendendo, por favor, espere um momento."

"Não posso esperar por uma emergência." O homem entrou diretamente na sala interna e agarrou o Doutor Zhang, que atendia um paciente: "Venha comigo."

Um homem de aparência culta entrou e, ao ver a cena, apressou-se: "Segundo irmão, o que você está fazendo? Solte-o imediatamente."

O homem alto soltou o médico a contragosto. O homem culto pediu desculpas: "É uma questão de vida ou morte, peço que o doutor nos perdoe."

O Doutor Zhang disse gentilmente: "Não há problema. O seu caso não é grave, basta seguir a receita para aviar o remédio."

Ele então organizou sua maleta. O paciente foi levado por um aprendiz para buscar o remédio. O Doutor Zhang preparou-se: "Vamos. Vamos ver o paciente."

O homem alto saiu a passos largos, enquanto o homem culto o convidava educadamente. Eles percorreram várias ruas até chegarem a uma residência em ruínas.

O pátio estava livre de ervas daninhas, tendo sido cultivado com vegetais. Estavam viçosos e cheios de vida. Dentro da casa, um grupo de crianças pequenas, vestidas com roupas finas para o frio cortante da primavera, brincava. Algumas das maiores corriam descalças pelo chão.

O homem culto os guiou até o quarto. Além da cama, não havia mais nenhum mobiliário. Deitada na cama, uma mulher de lábios pálidos e rosto avermelhado respirava fracamente, com sangue manchando o ombro.

O Doutor Zhang surpreendeu-se ao tocar sua testa e confirmar a febre alta. O quarto era atravessado por correntes de ar, e a colcha estava suja e velha. A toalha sobre a testa da mulher claramente não ajudava a baixar a temperatura.

Ao examinar o ferimento, o médico notou que algum remédio já havia sido aplicado. Ele balançou a cabeça: "Tragam uma bacia com água limpa."

O homem culto deu um cutucão no homem alto, que saiu imediatamente para buscar a água. Quando a água chegou, o Doutor Zhang limpou o ferimento, aplicou o remédio e enfaixou-o.

Ao terminar, tirou um frasco de sua maleta: "Duas pílulas por dia, não exceda a dose."

O homem culto aceitou o frasco e concordou prontamente. O homem alto, curioso, tomou o frasco das mãos dele para verificar. Ao ver que eram apenas pílulas, ficou visivelmente desapontado. O homem culto lançou-lhe um olhar de repreensão e guardou o remédio. Após concluir o atendimento, o Doutor Zhang deu as recomendações necessárias.

O homem culto desamarrou a bolsa de moedas da cintura: "Quanto é a consulta?"

"Pague o que achar justo", respondeu o Doutor Zhang com um sorriso.

Após hesitar, o homem ofereceu algumas moedas de cobre, que o médico aceitou de bom grado. O homem alto acompanhou o médico até a saída e, ao retornar, perguntou surpreso: "Atendimento médico é tão barato assim?"

"Cale a boca", disse o homem culto, dando-lhe um tapa na nuca. "É o médico que tem um bom coração e não quis cobrar mais."

"Ah", o homem alto coçou a cabeça.

Pouco depois, ouviu-se uma batida na porta. Uma das crianças maiores correu para abrir: "O chefe, o chefe chegou."

Wei Cheng entrou no pátio carregando um pacote de doces: "Distribuam para todos comerem."

"Viva!" As crianças pegaram os doces, dividindo-os em um alvoroço.