Vinte e sete — A mansão do Marquês da Paz Eterna acaba ferindo o próprio pé com a pedra que ergueu.

Wei Cheng entrou no quarto e deu uma olhada: "Já consultaram o médico? O que ele disse?"

"Não vou morrer", respondeu o homem alto e robusto com rapidez.

O homem de aparência refinada lançou um olhar de repreensão ao segundo irmão: "O médico passou remédios, é preciso tomar todos os dias."

Wei Cheng assentiu, retirou sua bolsa de moedas e entregou uma prata: "Com tantas bocas para alimentar, precisamos economizar."

O homem alto estendeu as duas mãos para receber, mas o homem refinado afastou as mãos do companheiro, pegou a moeda e a guardou na bolsa, fechando-a bem.

"Chefe, por que aquele seu patrão não dá uma recompensa maior? Isso não é nada", disse o homem alto. Embora fosse o segundo na ordem, era o mais velho, com dezenove anos. Seu nome era Weng Deqiang. Ele conheceu Wei Cheng em uma briga, e desde então o reconheceu como seu líder.

O homem refinado, chamado Zhan Xun, tinha dezoito anos. Ele suspirou: "Se tivéssemos um pouco mais de dinheiro, poderíamos comprar mais uma colcha."

À noite, todos se amontoavam em uma única cama; quem dormia nas pontas tremia de frio, e quem ficava no meio sofria com o aperto e o calor. Wei Cheng trabalhava para seu senhor e precisava ter algum dinheiro consigo. Ele disse, impotente: "Vou pensar em uma solução."

Weng Deqiang sugeriu: "Por que você não me leva para conhecer esse patrão? Tenho força e sei trabalhar."

Zhan Xun, na verdade, também sentia curiosidade, mas não se sentia à vontade para pedir. Wei Cheng refletiu por um momento: "Se houver oportunidade, perguntarei a ele."

"Ótimo!" Weng Deqiang abriu um sorriso radiante. Apesar de sua aparência bruta, ele tinha o coração mais bondoso. A maioria das crianças no pátio eram órfãos ou rejeitados que ele havia recolhido. Eles sobreviviam naquele pátio abandonado, sem passar fome, mas para viverem bem, precisavam ganhar mais. Weng Deqiang fazia carregamentos pesados para ganhar uns trocados, enquanto Zhan Xun cuidava de toda a rotina da casa, sem descansar um minuto. Wei Cheng, por sua vez, tinha uma irmã doente e frágil. Todos viviam com dificuldade e, por isso, compartilhavam uma profunda empatia.

Mansão Shangguan. Três oficiais bateram à porta principal. O porteiro abriu e perguntou: "Senhores oficiais, o que desejam?"

O oficial à frente respondeu com cortesia: "Temos assuntos a tratar com a senhorita Shangguan, por favor, nos anuncie."

"Aguardem um momento." O porteiro fechou a porta e correu para o Pátio Luowan.

Shangguan Haitong deu um leve sorriso: "Peçam que entrem. Huan Shuang, prepare o chá."

"Sim." Huan Shuang levou Wei Lingbo para preparar a bebida. O porteiro apressou-se em conduzir os oficiais. Assim que entraram, Shangguan Haitong os recebeu pessoalmente: "Por favor, sentem-se. O que os traz aqui?"

Após os oficiais se sentarem e o chá ser servido, o líder da guarnição disse em tom respeitoso: "A mansão está em período de luto, não deveríamos incomodar, mas é uma necessidade. A senhorita sabe que uma criada da Mansão do Marquês de Yongan faleceu hoje cedo devido a um ferimento grave no ombro? Os servos da mansão a apontaram como a autora do ocorrido ontem. Poderia confirmar se isso é verdade?"

Shangguan Haitong bebeu um gole de chá com calma: "É verdade. Ontem, no Jardim de Pêssegos, dei uma lição em uma criada do Marquês que desconhecia as normas de etiqueta. Os senhores podem notar minha compleição; o ferimento não passou de um arranhão superficial. Se o Marquês tivesse chamado um médico, ela estaria curada em poucos dias."

Os três oficiais trocaram olhares. O incidente de ontem não era segredo, e o objetivo da Mansão do Marquês era óbvio para todos. No entanto, por dever de ofício, precisavam cumprir a diligência.

O líder dos oficiais disse gentilmente: "Os criados da Mansão do Marquês levaram o caso ao tribunal da Prefeitura. Pedimos que a senhorita nos acompanhe."

"Assuntos oficiais devem ser tratados com seriedade. Eu compreendo. Huan Shuang." Shangguan Haitong levantou-se. A criada trouxe imediatamente um chapéu com véu e o colocou sobre a patroa.

Pronta, Shangguan Haitong sorriu levemente: "Vamos."

"Por favor." Os oficiais se levantaram. Ela caminhou à frente, seguida pelos homens. Uma carruagem já aguardava na entrada.

Ao passar por uma casa de chá, Wei Jingyan, que observava pela janela, exclamou: "Ué? Aquela não é a carruagem da família Shangguan?"

Ao ouvir o nome Shangguan, Xie Qiuguang sentiu-se inquieto. Wei Yuyou aproximou-se da janela: "Oficiais da Prefeitura? O que querem com a senhorita Shangguan?"

Wei Jingyan explicou com ar de superioridade: "Irmão, você está desatualizado. Hoje cedo, um servo do Marquês de Yongan foi ao tribunal acusar a senhorita Shangguan de ferir uma criada ontem durante o banquete, e ela teria morrido na noite passada."

"Houve isso?" Wei Yuyou percebeu rapidamente o ardil: "Que bela Mansão do Marquês, que intenções perversas."

Xie Qiuguang levantou-se, franzindo a testa: "Vamos seguir e verificar. Não permitirei que a prefeitura cometa uma injustiça."

Na entrada do tribunal, a carruagem parou e Huan Shuang ajudou sua patroa a descer. Shangguan Haitong entrou no tribunal e saudou o Prefeito, que estava sentado em seu assento de autoridade: "Haitong apresenta seus respeitos, Meritíssimo."

Xie Qiuguang e os irmãos Wei chegaram logo depois. Huan Shuang, ao vê-los, fez uma reverência: "Jovem Mestre Wei, Vossa Alteza."

Wei Yuyou perguntou rapidamente sobre o ocorrido ontem, e Huan Shuang resumiu os fatos, deixando claro que a culpa não era de sua patroa. Os três homens ficaram surpresos ao perceberem que uma jovem de aparência tão delicada possuía tamanha firmeza.

"Pá!" O som do martelo atraiu a atenção de todos. O prefeito iniciou o interrogatório. O corpo da criada foi trazido em uma maca, coberto por um lençol branco, revelando apenas o rosto pálido.

O prefeito, de sobrenome Wan, perguntou severamente: "Shangguan Haitong, você conhece a falecida?"

Shangguan Haitong olhou de relance e balançou a cabeça: "Não, nunca a vi."

"Você diz que não a conhece, mas este servo do Marquês a acusa de homicídio. É verdade que você agrediu alguém ontem durante o banquete? Fale a verdade e não tente ocultar nada."

Shangguan Haitong sorriu levemente e fez uma reverência: "Meritíssimo, peço permissão para falar. Ontem, de fato, agredi alguém, mas não foi a falecida. A pessoa que feri chamava-se Ruhu, criada pessoal da Sétima Senhorita do Marquês."

Xie Qiuguang relaxou a testa; o Marquês de Yongan estava prestes a cair na própria armadilha.

O prefeito ordenou que um legista examinasse o corpo. Após a inspeção, o legista concluiu que a vítima fora atingida por um golpe fatal desferido pelas costas, com uma força que exigia a habilidade de um homem praticante de artes marciais para ser executado de forma tão limpa. Os ossos humanos são resistentes e o ferimento estava no ombro; era impossível que uma jovem senhorita delicada, criada nos aposentos internos, tivesse tal força.