Nove, entregue-me a chave do depósito.

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Diferente dos caracteres que a jovem praticava normalmente, ela inclinou a cabeça, olhou de um lado para o outro e não conseguiu entender o significado. O que esses caracteres significam? … Pátio principal. A senhora da casa ficou assustada, e as crianças junto com a tia Zhou chegaram apressadamente, preocupadas. Shangguan Kui acabara de voltar, trocou o uniforme oficial e veio rapidamente. Shangguan Moyu estava sentada à mesa, ordenando aos servos que apressassem o preparo do remédio. O funeral havia terminado, e ela voltaria à residência amanhã. Yang Lanyi estava pálida de susto, com as partes machucadas dolorindo levemente. O médico recomendou repouso absoluto, sem sair da cama por alguns dias. Ao saber da orientação médica, Shangguan Kui ficou ao lado da cama para confortá-la: “Você deve se cuidar bem.” Shangguan Yunshu ficou em pé, comportada e respeitosa. Em contrapartida, Shangguan Sitong, um ano mais velha, mexia os olhos brilhantes de um lado para o outro. Se alguém falasse, ela provavelmente já teria fugido. A criança mais nova chamava-se Shangguan Chi, com doze anos. Ele ficou preocupado, deitado na beirada da cama, perguntando de vez em quando se a mãe sentia dor. Tendo um filho tão atencioso, Yang Lanyi sentiu-se muito confortada: “Chi’er, seja bom, mãe não está sentindo dor. Não doi, viu?” A tia Zhou apertava o lenço, enxugando os cantos dos olhos, com palavras cheias de preocupação: “Irmã, você ficou tão assustada, estou aflita, queria poder sofrer por você. Há tantas coisas na casa que ainda precisam da sua decisão, como pode descansar? Só posso me culpar por ser tão inútil e não poder ajudar.” Shangguan Moyu lançou um olhar discreto e bebeu lentamente o chá. Havia algo estranho em tudo isso... O coração de Yang Lanyi aqueceu. O marido, os filhos e a irmã se revezavam no cuidado, como não se sentir consolada? Ela sorriu fraquejando: “Irmã, você está na casa há muitos anos. Quando eu estava ocupada, você sempre me ajudou sem reclamar. Agora que estou doente, não posso me esforçar. As tarefas da casa não podem esperar. Quero confiar tudo a você para poder me concentrar na recuperação.” “Ah...” A tia Zhou olhou para Shangguan Kui, com um ar de dificuldade: “Sou tola, acho que não farei um bom trabalho. Melhor entregar a outra pessoa.” Yang Lanyi tranquilizou: “Aqui só nós duas servimos o senhor da casa. A quem entregaremos? Não recuse, por favor.” Shangguan Kui assentiu em concordância: “A senhora está certa. Entregando a você, ficamos tranquilos.” A tia Zhou baixou a cabeça e sorriu humildemente: “Então aceito a incumbência.” Yang Lanyi estendeu a mão, puxou a tia Zhou e sorriu satisfeita. Ela era normalmente discreta, mas em momentos de aperto, era confiável, uma boa pessoa. Shangguan Moyu levantou um canto da boca, sentindo o aroma do chá, baixou os olhos. Ninguém sabia o que ela estava pensando.

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“Esperem.” Shangguan Haitong entrou, “acho que isso não está certo.” Shangguan Kui franziu a testa. Yang Lanyi mostrou impaciência: “Quando os mais velhos falam, não é sua vez de interromper.” Shangguan Haitong fez uma reverência sorridente e explicou: “Minha mãe está na cama e não pode ficar sozinha. A tia Zhou deve cuidar dela todos os dias. Servir a esposa principal é o nosso dever. À noite atendo meu pai, durante o dia cuido da mãe. Acho que a tia Zhou não vai conseguir dar conta de tudo.” Escondendo um sorriso por trás da manga, Shangguan Moyu parecia achar surpreendente as palavras da prima. Shangguan Yunshu olhou para todos, sem se atrever a falar. Shangguan Sitong só pensava em quando poderia ir embora, entediada demais. Hoje acordou cedo, e Shangguan Chi estava deitado na beirada da cama, quase adormecido. Shangguan Kui ficou com a expressão dura e gritou com raiva: “Que ousadia! É assim que uma jovem ainda não casada deve falar?” Yang Lanyi arfava de raiva: “Quando foi que você começou a se intrometer nas coisas dos mais velhos? Não precisa olhar, vá para seu quarto.” Shangguan Haitong sorriu de lado: “Antes de decidir, meu pai e minha mãe deveriam conversar com mais pessoas. Traga-os.” Um criado de rosto duro trouxe alguns servos que, ao olhar bem, eram justamente os que haviam abandonado o posto no momento do incidente. Os servos se ajoelharam, sem ousar respirar alto. Shangguan Kui perguntou, confuso: “O que quer dizer com isso? Se erraram, devem ser punidos.” Ignorando o pai distraído, Shangguan Haitong encarou friamente os que estavam ajoelhados: “Por que vocês abandonaram o posto? Falem um por um. Quem mentir ou esconder a verdade, terá consequências. Começando pela direita. Você, fale.” Os servos obedeceram, explicando um por um, começando pela direita. “Eu, tive vontade de ir ao banheiro.” “Fui buscar o modelo de bordado.” “O mordomo me mandou levar incenso para os pátios.” “A vassoura que eu usava quebrou, fui trocar por uma nova.” “Eu, fui buscar água para regar as flores.” Quando chegou a vez de uma criada, ela abriu a boca mas não conseguiu falar nada. Por fim, ajoelhou-se profundamente e implorou: “Senhor e senhora, por favor, me perdoem. Saí por assuntos pessoais.” A criada baixou a cabeça, e Shangguan Kui não a reconheceu de imediato. Yang Lanyi achou a voz um pouco familiar e sentou-se, olhando atentamente.

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Somente Shangguan Yunshu, que a reconheceu, ficou incrédula, olhando fixamente para ela, como poderia ser... Shangguan Haitong, com olhar afiado e sorriso contido, aproximou-se da tia Zhou: “Lembro que Jiugé era serva do seu pátio. Quando foi transferida para cuidar da mãe? A mãe sabe disso? Que coincidência, todos saíram por vários motivos. Nenhum permaneceu no posto.” A tia Zhou mordeu o lábio, parecendo guardar um segredo. Shangguan Haitong olhou para a governanta Fang, que estava quieta ao lado: “Até a governanta, que nunca se afasta da mãe, não estava presente. Coincidência? Pai, mãe, vocês acreditam nisso? Jiugé, diga por que saiu. Fale!” A governanta Fang rapidamente se ajoelhou. Jiugé estremecera, sem se atrever a esconder a verdade: “A governanta Fang queria me arranjar um casamento para seu sobrinho, por isso...” Shangguan Haitong interrompeu: “Entendi. O sobrinho da governanta Fang gostou de Jiugé e a pôs perto para cuidar dela. Compreensível, mas não é motivo para abandonar o posto. Vocês saíram um por um, e o pátio ficou vazio, causando o susto da mãe.” Com essas palavras, Shangguan Kui e Yang Lanyi começaram a duvidar. Como poderia não haver ninguém no pátio? Nem mesmo a governanta de confiança estava lá. A razão... Pensando nisso, Yang Lanyi olhou para a tia Zhou com voz trêmula: “Irmã, você...” A tia Zhou caiu de joelhos, chorando abundantemente, com lágrimas como flores de pera: “Jiugé é apenas uma criada de limpeza do meu pátio. Ser escolhida pelo sobrinho da governanta Fang é uma grande sorte. A governanta Fang é uma pessoa de confiança da irmã. Eu, claro, estou feliz em oferecer uma simples criada.” Shangguan Haitong dominando a situação, disse com autoridade: “Tia Zhou, você é muito respeitosa e amorosa com a mãe, mas deveria estar ao lado da cama para cuidar dela. Você está sobrecarregada, sem tempo para as decisões da casa. Quanto a Jiugé, quem gosta dá a ela. Os outros, levem para apanhar.” Exceto Jiugé, os outros foram levados pelos criados. Logo se ouviam gritos de açoite, que causavam arrepios. Shangguan Haitong perguntou sorrindo: “Tia Zhou, quanto acha que eles devem levar de chibatada?” A tia Zhou derramou duas lágrimas, limpando com o lenço: “Deixo a decisão para a senhora mais velha.” Shangguan Haitong virou-se e estendeu a mão para os pais: “Pai, mãe, o que acham? Eles abandonaram o posto e não são mais adequados para cuidar da mãe. Vou escolher novos servos, garanto que algo assim não acontecerá de novo. Por isso, me entreguem a chave do depósito.” O ar ficou silencioso e pesado. Shangguan Haitong sorriu, olhando friamente para os pais. Shangguan Kui foi o primeiro a desviar o olhar, tossindo para disfarçar o constrangimento. Diante do olhar da filha, ele fugiu.