21 O Leal Sálvio

Estrondo!

Diábolo não conseguiu decepar a cabeça do Duque Ryan, optando, em vez disso, por perfurar-lhe o coração.

"Ding! Você eliminou um Mago do Relâmpago de segundo nível no auge. Você ganhou experiência."
"Ding! Você subiu de nível."
"Ding! Você subiu de nível."
"Ding! Você possui..."

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Mudança de cenário.

"Depressa, precisamos sair desta cidade o mais rápido possível", ordenou o Primeiro-Ministro Joseph Holland, preparando-se para fugir pelo portão oeste.

"Lorde Joseph, parece que está com pressa para partir." Ao ver o infame comandante da família Sarus, Baku, liderando um exército de dez mil homens, o rosto de Joseph tornou-se lívido.

Com o massacre do duque e de sua família, a cidade e as terras de Zraka retornaram ao domínio do Rei Diábolo. Horas depois, o caos na cidade finalmente se dissipou. Todos os apoiadores do duque foram executados publicamente.

Diábolo nomeou então Zenn como o governador interino da Cidade de Zraka e ordenou que ele compensasse os danos causados às residências durante o ataque. Após as ordens, Diábolo e sua comitiva partiram em direção à capital real.

A notícia espalhou-se rapidamente. A morte do Duque Ryan e a prisão do Primeiro-Ministro Joseph Holland chegaram aos países vizinhos em poucas horas. Tanto o Reino de Nepoca quanto a Dinastia Zulu receberam a informação. O que mais chocou os reis foi o boato de que o Reino de Istalin contava com o apoio de um cultivador de terceiro nível, o que levou ambos a suspenderem temporariamente seus planos de invasão.

Não foram apenas os reis; a notícia chegou aos ouvidos das esposas de Diábolo em outros continentes em menos de um dia. O impacto foi tamanho que despertou o interesse de todas as fadas. Após o ocorrido, os monarcas de Nepoca e Zuluc compreenderam que não podiam subestimar o Rei Diábolo; ele havia fingido ser uma ovelha assustada apenas para atrair seus inimigos.

Antes de deixar Zraka, Diábolo deixou cinco carroças e dois mil soldados. Ele sabia que, após aquele evento, o número de espiões aumentaria drasticamente, por isso precisava reforçar a segurança. Mil soldados ficariam responsáveis pelas muralhas, enquanto os outros mil atuariam como uma força policial para manter a criminalidade sob controle.

Diábolo e seus sete generais viajavam em uma carruagem dourada, luxuosa como um chalé, equipada até mesmo com um banheiro.

"Um dia cansativo. Nathan, você enterrou o Duque Ryan?" Diante do público, o duque era um criminoso, mas suas últimas palavras tocaram o coração de Diábolo. Um guerreiro como ele merecia, no mínimo, um enterro digno.

"Majestade, já sepultei o corpo nas profundezas da floresta."

"A partir de amanhã, concentrem-se em recuperar suas forças. Com o primeiro-ministro capturado, o Reino Zulu não ficará de braços cruzados. Prevejo uma grande batalha em breve, talvez em um mês ou até mesmo em uma semana, dependendo da situação."

"Compreendido, Majestade." Diábolo planejava instruir Zenn a designar instrutores para treinar os novos recrutas.

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À meia-noite, Diábolo e seu grupo retornaram à capital. Após acomodar os soldados e organizar a logística de suprimentos, Diábolo e Watson finalmente tiveram tempo para jantar.

"Majestade, como estão as coisas?" Watson e Julia ainda estavam atônitos.

"Tudo corre bem. Amanhã, o Duque Sarus, o comandante Zenn e a filha do falecido Duque Ryan virão à capital para me encontrar." Diábolo explicou por que poupou a filha do traidor. "Tudo será decidido amanhã."

"A propósito, Majestade, o que faremos com Joseph? Devemos executá-lo?"

"Deixe-o apodrecer na prisão por alguns dias. Faz anos que não capturamos um criminoso de alto nível. Garanta que receba três refeições de qualidade. Hoje ou amanhã, os emissários da Dinastia Zulu virão, e então teremos o dinheiro." Sabendo que os reinos vizinhos temiam o suposto cultivador de terceiro nível, Diábolo podia usar o primeiro-ministro como moeda de troca sem medo de um ataque imediato.

Após o jantar, todos foram descansar. No entanto, Diábolo, incapaz de dormir, sentou-se sob a luz do luar.

"Eliminar cinco mil soldados e um indivíduo no auge do segundo nível me rendeu vinte e um níveis."

- Nome: Diábolo
- Raça: Dragão
- Linhagem: Dragão das Chamas do Submundo
- Classe: Dançarino de Guerra
- Nível: 47
- Habilidades Inatas: Aprendizado Instantâneo e Adaptação, Chamas, Maestria em Armas
- Habilidades Passivas: Onda Explosiva, Flecha de Magma, Mente Silenciosa, Choque de Ira Sagrada, Aura de Fogo Espiritual
- Artefato: Bracelete do Espírito do Vento
- Força: 117
- Agilidade: 127 + 100
- Vigor: 117
- Saúde: 117
- Mana: 139
- Pontos de Habilidade Livres: 42

"Estou a apenas três níveis de distância do terceiro nível." Diábolo observou o bracelete. Foi graças a esse artefato de quatro estrelas que ele conseguiu vencer. Mesmo sem ele, sentia que seus sete generais seriam capazes de derrotar o exército de cinco mil homens, embora não tivesse certeza se conseguiria fazê-lo sem sofrer ferimentos graves.

"O que faz aqui?" Diábolo sabia quem era. Ao olhar para trás, viu Julia, sua esposa, vestindo um pijama de coelho. A luz do luar parecia fazê-la brilhar na escuridão. Por um momento, ele não conseguiu desviar o olhar.

"Não conseguia dormir, então vim descansar um pouco sob o luar. E você?" Julia sentou-se ao seu lado, observando a lua crescente.

"Posso cultivar com a ajuda da luz lunar, por isso, às vezes, venho para cá."

Após isso, o silêncio pairou entre eles. Após algum tempo, Diábolo olhou para Julia e percebeu que ela também o observava. Ela rapidamente desviou o olhar, fingindo observar algo atrás dele. Diábolo sorriu, sem dizer nada para expô-la. Assim, a noite passou lentamente.

No dia seguinte, a notícia da morte do Duque Ryan espalhou-se por todo o reino. O respeito que o povo havia perdido pelo rei começou a retornar. Todos sentiam que, sob a liderança de Diábolo, a era de ouro do Reino de Istalin estava por vir. O entusiasmo tomou conta da população ao saberem que a maior guilda do continente abriria filiais em três cidades do reino.

"Majestade, recebi notícias animadoras", disse Watson, entregando uma carta.

"Do que se trata?"

"O Duque Sarus e o comandante Zenn enviaram os impostos atrasados, acrescidos de juros. Temos agora mais de trinta e sete mil moedas de ouro reais. Além disso, Zenn enviou um relatório detalhado de todas as atividades nos últimos seis meses."

"Watson, agora que temos fundos, não podemos perder tempo. Contrate empresas de construção para reconstruir estradas, muralhas e castelos."

Ambos mergulharam em planos de reconstrução, decidindo expandir a partir da região leste. Estradas, túneis, banhos públicos, quartéis e pontes foram planejados, visando criar empregos para a população comum.

O Reino de Istalin dependia da importação de alimentos de Nepoca e da Dinastia Zulu. Se uma guerra eclodisse, esses suprimentos seriam cortados. Como os dois reinos cercavam Istalin, isolando-o do resto do continente, a única alternativa seria o transporte marítimo.

"Teremos que construir uma cidade portuária."

"Concordo, Majestade. Com o ritmo de nosso desenvolvimento, um conflito é inevitável. Devemos aproveitar a oportunidade."

Diábolo pensou na Floresta dos Prados Prateados, ao sul. "Podemos expandir nossas fronteiras para lá e limpar a terra para a agricultura."

"Majestade, segundo o que sei, a Dinastia Zulu e o Reino de Nepoca sempre proibiram a construção de um porto e a expansão territorial, ameaçando-nos com uma guerra."

Diábolo socou a mesa, furioso. "Isso é puro bullying. Estou farto disso!"

"Dane-se! Tudo vai mudar. Watson, envie amanhã quinhentos soldados para ajudar os aldeões a desmatarem a floresta. Vamos expandir nossas fronteiras. Não me importo mais. Comece também o projeto da cidade portuária." Watson ficou surpreso; era a primeira vez que via Diábolo tão irado.

Toc! Toc!

"Majestade, o Duque Sarus e o comandante Zenn pedem uma audiência."

"O patriarca da família Sarus, presta reverência a Vossa Majestade." O Duque Sarus, um homem-fera da linhagem dos leões, ajoelhou-se. Ele era um gigante de dois metros, com cabeça de leão e corpo musculoso, carregando sempre um machado de guerra.

"Zenn, comandante sob o comando do antigo Duque Ryan, apresenta seus respeitos."

Ao lado de Zenn, estava uma jovem de cabelos dourados longos até a cintura, presos em um rabo de cavalo. Uma pequena pinta na bochecha esquerda acentuava sua beleza. Seus olhos castanhos examinavam o ambiente com curiosidade. Kia Istagard era, de fato, uma mulher belíssima.

"Kia Istagard, antiga princesa da família Istagard, saúda Vossa Majestade."

Diábolo sentiu uma pontada de culpa ao vê-la. Mesmo no último momento, seu pai pedira para poupá-la. Ele manteve a compostura.

"Podem se levantar. Sabem por que os chamei. Primeiro, gostaria de perguntar à princesa da Casa East Garden."

"Responderei a qualquer coisa, Majestade."

"Senhorita Kia, você me odeia por ter matado seu pai?"

"Não, Majestade. Aquele homem queria me vender a outros nobres por interesse. Nunca recebi seu amor; ele era apenas um estranho que tentava me privar da minha liberdade."

Ao ouvir isso, Kia estremeceu levemente. "Senhorita Kia, você é a última linhagem da família East Garden. A linhagem continuará. Se vocês dois se casarem, Zenn terá que adotar o sobrenome East Garden. Zenn, tem alguma objeção?"

Zenn e Kia não puderam conter a felicidade. Eles temiam que o rei privasse Kia de seus direitos. "Não temos objeções, Majestade."

"Ótimo. Vão agora para o castelo. Tenho assuntos privados a tratar com o Duque Sarus."

Após saírem, Diábolo voltou-se para Sarus. "Majestade, antes de começar, quero informar que, além dos vinte e cinco mil soldados que já mantenho, possuo recursos para treinar mais quatro mil. Se desejar, ordenarei que sejam enviados à capital."

Diábolo sentiu uma gratidão imensa. "Agradeço, Duque Sarus. A capital precisa desesperadamente de soldados."

"E quanto àquele homem?"

"Sim, sei a quem se refere. Amos é famoso tanto em Zuluc quanto em Nepoca. Durante o dia, é um comerciante; à noite, um líder de bandidos. Ele está escondido em uma das cidades de Nepoca, próxima à nossa fronteira."

"Hehehe! Esta noite será interessante."

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"Pode me dizer para onde está me levando?" perguntou Julia, a Deusa da Alquimia, enquanto caminhavam para fora do castelo, na calada da noite.

"Princesa, vamos à cidade de Leafwood."

"Por que sair do reino no meio da noite?"

"Achei que deveria levá-la para um encontro." O dragão piscou para ela.

"Hmph! Não acredito em você." Julia virou o rosto, tentando esconder sua alegria.

Diábolo a puxou para perto, envolvendo sua cintura. "O que... o que está fazendo?" ela perguntou, corando.

"Princesa, para chegarmos a Leafwood, precisamos usar este artefato de quatro estrelas para voar. A menos que prefira caminhar por dias." Ele sussurrou em seu ouvido, fazendo-a sentir algo que nunca experimentara antes.

"Princesa, está pronta? Segure-se firme em mim, ou cairá." Julia não respondeu, apenas enterrou o rosto em seu peito, abraçando seu pescoço.

Zuum!

Duas asas invisíveis feitas de elementos de vento surgiram nas costas de Diábolo.

O céu noturno estava limpo. Enquanto voavam, o vento frio do mar soprava, mas o calor de seus corpos os mantinha aquecidos. Diábolo aproveitou para acariciar a cintura de Julia, que, por sua vez, usou sua magia para reduzir o peso de ambos e aumentar a velocidade.

"Julia, você está bem?" Diábolo perguntou, preocupado com o esforço mágico dela.

"Estou bem. Mas esses feitiços duram apenas um minuto. Ainda tenho mana para mais duas repetições."

Após consumirem quase toda a mana em alta velocidade, Diábolo pousou em segurança em uma das montanhas. A princesa estava pálida e exausta.

"Se eu tomar uma destas pílulas, ficarei bem." Ela ingeriu uma pílula branca que exalava uma névoa doce. "É uma versão aprimorada da pílula de recuperação de mana. Em uma hora, estarei totalmente recuperada."