Vigésimo nono Grão-General Zulu, Darren

Os generais do "Povo Demônio" reconheceram imediatamente quem eram aquelas pessoas.

"Hahaha! Vocês não deveriam olhar para nós, mas sim para o seu rei." Ao ver Sua Majestade parado sobre o dorso de um serpe de terceira ordem iniciante, Darren, Zen e os outros ficaram estupefatos.

À medida que os serpes desciam lentamente das nuvens, os guerreiros de primeira ordem puderam ver claramente o rosto de quem estava sobre o serpe gigante de dez metros.

"É Sua Majestade."
"É o Rei de Istalyn."

Ambos os lados voltaram seus olhares para a figura que possuía asas carmesim de dois metros. O campo de batalha mergulhou em um silêncio absoluto. Ninguém ousava falar.

Quando os serpes pousaram, Diabolo manteve os olhos fixos em Darren e Dylan. Ele não temia os dois combatentes de terceira ordem intermediária. Ao ouvir as palavras arrogantes do comandante inimigo, a fúria em seu peito tornou-se incontrolável.

Cinco minutos depois, Diabolo pousou diante de Zen e dos outros, seus olhos nunca deixando Darren.

"Muito bem, eu pensei que o Rei Diabolo tivesse fugido para outro reino. Sabe, comecei a me arrepender de não ter matado você. Mas agora que está aqui, eu vou te matar e acabar com o Reino de Istalyn de uma vez por todas." A voz de Darren estava carregada de orgulho e arrogância.

Enquanto Darren disparava seus absurdos, Dylan, o meio-anão, pensava em outra coisa: "Nunca ouvi dizer que o Rei de Istalyn fosse um dragão. Será que o antigo rei, Ahmad, escolheu Diabolo como sucessor principalmente por ele ser um dragão?"

Neste continente, exceto por poucos, ninguém sabia a verdadeira identidade de Diabolo. O rei Ahmad ainda escondia de todos o fato de que Diabolo era um dragão. Agora, ao ver as duas asas de dragão vermelho-sangue, não apenas os inimigos, mas até mesmo os subordinados de Diabolo ficaram chocados.

"Não sei de onde ele tirou esses quatro serpes. Mas posso sentir. Um deles possui habilidades de terceira ordem iniciante. Mesmo um serpe de segunda ordem no auge é suficiente para forçar um humano de terceira ordem iniciante a uma batalha árdua. Não posso subestimar o poder desse serpe. Espero que aquele idiota também perceba esse fato." Dylan observava Darren, sem saber se ele havia notado a força do inimigo.

"Como Sua Majestade conseguiu que quatro serpes tão fortes obedecessem?" Amber olhou confusa para o velho com chifres na testa, que era o chefe da Vila do Povo Demônio.

"Chega de conversa, que a batalha comece." Os soldados do Reino de Istalyn olhavam para Diabolo com novos olhos, admirados por ver alguém de terceira ordem intermediária entrar em campo sem medo. Já os soldados do Reino de Zulu consideravam Diabolo um tolo ignorante. Por que alguém de segunda ordem iniciante lutaria contra um de terceira ordem? Não passava de suicídio.

Darren e Diabolo trocaram olhares e, no instante seguinte, ambos desapareceram de onde estavam.

*Zuum!*

"Ataquem!"
"Matem as forças de Zulu!"
"Matem os invasores!"

Os soldados de ambos os lados também iniciaram a carga. A segunda grande batalha do Reino de Istalyn acabara de começar.

*Clang!*

As espadas de Darren e Diabolo colidiram, gerando faíscas. Um queria matar para recuperar sua dignidade, o outro queria matar para defender seu território dos invasores. Na guerra, não há certo ou errado. Diabolo era o vilão na história do inimigo, assim como o inimigo era o vilão na sua.

"Eu adoraria arrancar sua cabeça de dragão para mostrar a Sua Majestade", disse Darren, com um sorriso sanguinário no rosto.

"Não pretendo morrer tão cedo."

*Clang!*

As espadas colidiram novamente, emitindo um som metálico e faíscas. Enquanto ambos testavam o terreno com movimentos ágeis e trocas de lâminas, Diabolo percebeu que a diferença de força entre ele e Darren era grande demais.

"Se quero lutar de igual para igual, preciso usar meu trunfo."

*Clang!*

"Sistema, distribua meus '58+' pontos de estatísticas livres restantes para minha agilidade."

Enquanto Darren e Diabolo se atacavam, testando a força um do outro, Darren notou subitamente o aumento na velocidade de Diabolo, o que o fez recuar por alguns segundos.

"Então ele está ficando sério."

*Bum!*

Por um momento, todos pararam de lutar ao ouvir o estrondo colossal. Zen e os outros só podiam rezar pela segurança de Diabolo. O serpe de terceira ordem agora lutava contra o general meio-anão, Dylan.

"Agilidade: 185 + 100 → 243 + 100"

*Clang!*

"Você acha que aumentar a velocidade vai me subjugar?" Darren girou o corpo para um chute giratório. Como contra-ataque, Diabolo usou suas asas de dragão carmesim para se impulsionar para trás e desviar do golpe.

Ao ver seu ataque falhar, a expressão calma de Darren mudou instantaneamente. Ele avançou como um leão feroz, punhos cerrados, com a força elemental concentrada neles.

"Dragão de Água!"

Ao ver dois dragões de água orientais vindo em sua direção pelos lados, a expressão de Diabolo mudou. Ele lançou uma bola de fogo escarlate de cinco metros para bloquear o ataque, enquanto recuava.

*Boom!*

"Como seu ataque de nível inferior conseguiu bloquear meu Dragão de Água?" Darren sabia que aquelas chamas escarlates eram estranhas. Mesmo a cinco metros de distância, ele podia sentir a temperatura terrível do fogo carmesim.

*Zuum!*

Darren sentiu de repente algo apontado para seu pescoço. Por um triz, ele moveu o pescoço para a esquerda, desviando da ponta da espada.

Naquele segundo, Darren se virou e viu Diabolo. "Como ele é tão rápido?" Darren não entendia o que estava acontecendo. Teoricamente, Diabolo era um cultivador de segunda ordem iniciante; como sua velocidade poderia se equiparar à de um cultivador de terceira ordem intermediária? "A menos que ele esteja usando um artefato divino para aumentar a velocidade."

"Clarão Carmesim!"

Àquela curta distância, Diabolo usou audaciosamente o Relâmpago de Lava. A luz alaranjada que parecia um raio era rápida demais para Darren desviar. Por fim, ele tentou proteger seu corpo com uma camada de mana, mas o poder daquela investida era grande demais; a proteção não foi suficiente. O sistema havia evoluído sua habilidade para Clarão Carmesim, aumentando o poder de ataque e concedendo-lhe uma habilidade única.

*Bang!*

Darren, um general de terceira ordem intermediária, foi lançado longe por um único golpe de um cultivador que acabara de entrar na segunda ordem. A única razão pela qual Diabolo conseguia se equiparar à velocidade de Darren era o uso de seus pontos de estatísticas livres e o impulso combinado de seus artefatos de 4 e 5 estrelas.

O Bracelete do Vento Imortal, artefato de 4 estrelas de nível inferior, adicionava "100+" de agilidade, enquanto a Coroa dos Sete Mares, artefato de 5 estrelas de nível inferior, adicionava "20%" à sua agilidade e ataque. Devido às chamas carmesim, os ataques de Diabolo já eram poderosos; agora, com o aumento de 20%, seu poder de ataque fora amplificado ainda mais.

*Bum!*

Darren pousou a 15 metros de Diabolo. A pele em seu peito estava levemente queimada e sangue escorria pelo canto da boca. "Eu não deveria ter te subestimado novamente", disse Darren, limpando o sangue.

Sem se importar com o ferimento no peito, ele se levantou e tirou outra espada de seu anel de armazenamento.

"Suas duas espadas são artefatos de 2 estrelas no auge." Como um mestre das runas, Diabolo podia identificar o nível das armas de Darren, mas ainda não tinha certeza de quais bônus elas ofereciam.

*Zuum!*

Desta vez, Darren moveu-se tão rápido que Diabolo perdeu seu rastro por um segundo. Quando piscou, viu Darren parado à sua frente, brandindo a espada contra seu pescoço.

"Rápido demais!" Diabolo podia ver a espada descendo verticalmente, mas seu corpo não era veloz o suficiente para reagir.

*Clang!*

*Gota!*

"Que dor!"

Diabolo segurou o músculo trapézio direito e caiu de joelhos. Havia um corte profundo entre seu ombro e pescoço. As escamas carmesim que cobriam seu peito estavam manchadas pelo próprio sangue.

"Esqueci que você pode se defender com escamas. Na próxima, não vou errar." Se não fossem as escamas de dragão carmesim, Diabolo provavelmente estaria morto. O poder daquele golpe foi suficiente para estilhaçar suas escamas e deixar um corte profundo em seu músculo.

"Saúde: - 124 / 175"

Devido à perda de sangue, a saúde de Diabolo caía continuamente. A cada segundo, meio ponto de vida se esvaía.

Suportando a dor, Diabolo levantou-se com a Espada da Fúria do Dragão Vermelho, uma arma de 2 estrelas no auge. Darren olhou para ele com desprezo. "Não se preocupe, vou lhe dar uma morte instantânea e sem dor, e farei com que seus generais sofram por você."

*Bang!*

O chão sob os pés de Darren rachou como uma teia de aranha enquanto ele se lançava contra o inimigo com toda a força de suas pernas.

"Explosão da Ira Divina!"

Diabolo ativou uma habilidade enquanto observava Darren, cinco metros acima de sua cabeça. A espada de Darren emitia uma luz azulada; seu objetivo era cortar Diabolo em um padrão de "X".

*Boom!*

No último instante, Diabolo esquivou-se. Quando Darren errou o golpe e caiu no solo, seu alvo surgiu atrás dele e desferiu um golpe certeiro com a Espada da Fúria do Dragão Vermelho.

*Bang!*

"Acerto Crítico!"

"Ahhh!"

Darren rugiu de dor enquanto a Fúria do Dragão Vermelho deixava uma marca profunda e reta em suas costas. Com reflexos sobre-humanos, ele recuou rapidamente.

"Que espada é essa?" Darren olhou com terror para a lâmina envolta em chamas carmesim. Ele gritava, sentindo sua carne ser queimada pelo ataque.

[Fúria do Dragão Vermelho]
[2 Estrelas - Auge]
[Descrição: A classificação desta espada foi elevada por um Mestre das Runas. Agora, é a arma perfeita para um cultivador de fogo de segunda ordem.]
[Função 1: Aumenta o poder de ataque de fogo em 17%.]
[Função 2: 50% de chance de causar acerto crítico em cultivadores de segunda ordem; 25% em cultivadores de terceira ordem.]
[Função 3: Quando usada com o conjunto completo de armadura carmesim, o poder de ataque da espada aumenta em 30%.]

"Como se sente?" Diabolo perguntou com um sorriso. Com a modificação da habilidade Explosão da Ira Divina, ele não precisava mais temer o consumo excessivo de mana. Antes, a habilidade consumia 5+ de mana por segundo; agora, apenas 2+. Essas habilidades aumentavam temporariamente os atributos de Diabolo (exceto mana) em 50%.

"Preciso acabar com ele rápido antes de lidar com os outros de terceira ordem." Diabolo sabia que seu animal de estimação, o serpe de terceira ordem, não aguentaria o General Dylan por muito tempo.

O acerto crítico reduziu a vida de Darren para menos de cem. Ele sangrava rapidamente, perdendo um ponto de vida por segundo. Aproveitando a pausa de Darren, Diabolo rapidamente ingeriu a pílula de cura que sua esposa lhe dera.

"É hora de acabar com isso." Diabolo esperava há algum tempo para usar esta função. Após sua primeira transformação em dragão, quando seu Relâmpago de Lava evoluiu para Olhos Carmesim, ele obteve uma nova habilidade.

"Clarão Carmesim!"

Relâmpagos laranja-avermelhados começaram a cintilar ao redor do corpo de Diabolo. Antes que Darren pudesse entender o que acontecia, o Rei Carmesim desapareceu.

"Para onde ele foi?" Darren elevou sua vigilância ao máximo. Sentia um desconforto inquietante. Então, Darren sentiu algo vindo de cima. Ao olhar para o alto, viu sete descargas elétricas vindo em sua direção em velocidade extrema; um lampejo de terror cruzou seus olhos.

A velocidade dos sete disparos era muito superior à de Darren. Quando estavam a apenas um metro do solo, os sete relâmpagos fundiram-se em um só. Antes que Darren pudesse reagir, no instante de choque e espanto, as sete descargas condensaram-se, formando o corpo de Diabolo.

*Bang!*

A última coisa que Darren viu antes de seu corpo ser cortado verticalmente ao meio foi a imagem de Diabolo desferindo um golpe vertical com a Fúria do Dragão Vermelho.

"Ding! O hospedeiro matou um cultivador de terceira ordem intermediária. O hospedeiro ganhou pontos de experiência."
"Ding! O hospedeiro subiu de nível."
"Ding! O hospedeiro subiu de nível."

*Huff! Huff!*

"Agora é hora de lidar com o outro general." Diabolo queria terminar tudo antes que sua mana se esgotasse. Precisava apenas matar dois de terceira ordem, e o resto seria finalizado por seus generais.

*Zuum!*

Diabolo correu em direção ao campo de batalha. Darren e ele haviam lutado longe para não envolver o exército.

"Usar essa habilidade dos Olhos Carmesim consumiu 100+ de mana." Essa era a razão pela qual Diabolo evitava usar a segunda habilidade evoluída. O ataque era superpoderoso, mas custava uma quantidade colossal de mana.

Enquanto isso, o serpe gigante de dez metros lutava contra Dylan, enquanto os outros três serpes de segunda ordem no auge auxiliavam o exército de Istalyn.

Dylan sentia-se frustrado a cada segundo. O serpe adversário bloqueava a maioria de seus ataques com suas escamas negras. Seus ataques de fogo não tinham efeito algum sobre a criatura. Pior ainda, o serpe usava chamas negras estranhas, muito mais potentes que as suas.

O segundo general do Reino de Zulu, Dylan, estava com o rosto pálido e olhos cheios de medo. A vinte metros à sua frente, uma onda gigantesca de chamas negras quase engoliu o céu e a terra, com quinze metros de altura e trinta de largura. O poder de ataque era suficiente para aniquilar uma pequena parte do exército.

"Orbe de Fogo!"

Sabendo que aquelas chamas eram superiores, Dylan gastou quase 110+ de mana para criar uma bola de fogo duas vezes maior que a onda de chamas negras. Ao ver que os dois ataques aterrorizantes estavam prestes a colidir, todos os soldados, de ambos os reinos, começaram a fugir.

"Corram!"
"Corram o mais longe que puderem!"

Durante a fuga, alguns guerreiros com afinidade com a terra criaram um muro para tentar reduzir a onda de choque. Para proteger os soldados de Istalyn, os outros três serpes criaram enormes escudos de mana. Cada escudo tinha 50 metros de largura e 20 de altura, parecendo uma barreira de vidro fino. Para os de primeira ordem, quebrar aquilo era quase impossível, mas para os de terceira, eram irrelevantes.

"Todos, protejam seus corpos com mana!" A voz de Zen soou antes da explosão. Os soldados não hesitaram, usando quase toda a sua mana para criar pequenas barreiras transparentes. Não apenas os soldados de Istalyn, mas até os inimigos esperavam sobreviver.

Essa era a razão pela qual Darren e Diabolo haviam se retirado: ambos sabiam que seus ataques eram poderosos demais para os de primeira ordem. Um único golpe poderia matar milhares de soldados. Nem todos os soldados eram ricos o suficiente para possuir artefatos de defesa.

No momento em que todos terminaram as barreiras, a explosão esperada aconteceu.

*Wooosh!*

A colisão entre os ataques de terceira ordem gerou uma explosão colossal, criando ondas de fogo que se espalharam por quase todos os cantos. Se não fosse pelas barreiras e pelos escudos dos três serpes, quase todos no campo de batalha teriam morrido.

De longe, quando Diabolo se aproximou após eliminar Darren, não conseguia mais ver nada além da gigantesca nuvem de cogumelo subindo ao céu. A explosão foi tão potente que, mesmo a dez quilômetros de distância, os habitantes de vilarejos vizinhos sentiram o tremor da terra e ouviram o estrondo ensurdecedor.

No campo de batalha, tudo estava envolto em fogo. A terra ficou carbonizada, e os soldados próximos ao ponto de impacto desmaiaram em segundos devido à onda de choque.

Cerca de um minuto depois, o som começou a diminuir. Quando a poeira baixou, uma cratera de cem metros de profundidade apareceu no centro, deixando Zen e os outros generais horrorizados.

Nem todos os guerreiros tinham mana suficiente para resistir. Milhares morreram instantaneamente quando suas proteções foram estilhaçadas. Além de algumas centenas, mais de cinco mil soldados de ambos os lados foram reduzidos a cinzas.

*Huff! Huff!*

"Se não fosse pelos escudos dos três serpes, nosso exército teria sido dizimado", disse Zen, com o medo ainda estampado nos olhos.

*Tosse!*

Zen virou-se e encontrou o chefe da Vila do Povo Demônio, Zack, tossindo sangue e segurando o peito. Seus braços e bochechas estavam levemente queimados. "O que houve com você?"

"Tentei salvar alguns soldados feridos, mas cheguei um milissegundo atrasado." Se Zachary tivesse esperado um segundo a mais para se esconder em sua sombra, seu corpo teria sido reduzido a carvão.

*Tosse!*

"Você está bem?" perguntou Scott, com o rosto pálido devido à exaustão de mana. Para sobreviver, todos tiveram que usar até a última gota de energia para endurecer suas barreiras.

"Este velho está bem. A propósito, o general inimigo morreu? Não consigo mais sentir sua mana."

Todos olharam para a cratera de cem metros. "Não sei. Consigo sentir fracamente a mana daquele homem, mas está muito fraca, como uma vela prestes a se apagar", disse Scott, o elfo das trevas, que possuía sentidos aguçados.

No centro da cratera, dois seres gravemente feridos jaziam no chão. O serpe gigante de dez metros estava inconsciente. Suas asas negras estavam chamuscadas e havia um corte profundo em seu peito, perdendo muito sangue. Se não fosse tratado, morreria em breve.

A situação de Dylan era ainda pior. Ele só estava consciente por causa dos artefatos de defesa que carregava. Seu corpo estava completamente queimado; seu olho esquerdo fora destruído e sua mão esquerda estava tão ferida que os ossos eram visíveis. Ele parecia um demônio saído do inferno.

"Seu bastardo... eu vou te matar", murmurou Dylan, sabendo que, mesmo que sobrevivesse, seu corpo nunca seria o mesmo. Ele perdera um olho e uma mão. Precisaria de uma poção de cura de terceira ordem de nível máximo, mas o Reino de Zulu gastaria tal tesouro em um homem derrotado e meio inválido? O rei de Zulu provavelmente o executaria por ter manchado a honra do reino.

"Não se preocupe, vou encerrar sua vida miserável aqui." Diabolo poderia usar um feitiço de runa para torná-lo seu escravo, mas Dylan estava tão fraco que até uma criança poderia matá-lo. Não valia a pena gastar recursos para curar um homem quase morto.

"Obrigado pelos pontos de experiência gratuitos."

*Corte!*