32 Cemitério Imperial

Os soldados não conseguiram deter o golpe de Diabolo e Amber. Ambos dançavam entre a multidão de combatentes. Naquela noite, diz-se que a cidade de Ashak viveu a noite mais cruel de sua história.

Clarão Escarlate!

Centenas de relâmpagos começaram a atingir os soldados. Cada vez que um raio atingia um alvo, o corpo do soldado explodia como um balão de água.

Diabolo brandia furiosamente sua Espada da Fúria do Dragão Vermelho, enquanto Amber aproveitava a oportunidade para praticar suas ilusões. Aquilo não era uma luta; era um massacre unilateral que tingiu todo o campo de treinamento de sangue e cobriu o chão de cadáveres. O combate persistiu até que dez mil soldados fossem eliminados por ambos.

Quando as tropas de Diabolo chegaram, a batalha já havia terminado. Diabolo e Amber aguardavam o exército para ocupar o novo território conquistado. Todas as forças, incluindo os prisioneiros de guerra que antes serviam ao Reino de Zulu, estavam chocadas com a rapidez com que a cidade de Ashak fora tomada. O processo foi impecável. Em uma única noite, Diabolo conquistou cerca de 10% do território do Reino de Zulu.

— Majestade, tudo está pronto. Conquistamos com sucesso a cidade de Ashak.

— Obrigado pelo relatório, Amber. Agora você pode descansar um pouco.

Já era madrugada. A limpeza e o processamento de todos os corpos levariam horas. Diabolo não queria descartar as armaduras e armas usadas pelos soldados da cidade.

— Muito obrigada, Majestade. Com sua licença.

Amber fez uma reverência e deixou o recinto. Diabolo estava no gabinete do governador John, sentado à mesa, revisando todos os documentos e arquivos.

— Já enviei Scott, Tyler e Henry com um exército de nove mil homens. Antes do amanhecer, todas as cidades num raio de cem quilômetros estarão sob meu controle. Espero que tudo corra conforme o planejado.

— Agora, vamos verificar meu painel de status. Faz tempo que não o consulto. Matei dois seres de terceiro nível, um de segundo nível intermediário e dez mil de primeiro nível; meu nível deve ter dado um salto.

[Nome: Diabolo
Raça: Dragão
Linhagem: Dragão Celestial Carmesim
Profissão: Dançarino de Guerra, Monarca das Runas
Nível: 55 → 89
Habilidades Inatas: Aprendizado e Adaptação Instantâneos, Chamas Carmesim, Mestre de Armas, Encantamento Rúnico, Transformação Dracônica.
Habilidades Passivas: Onda de Erupção, [Flecha de Magma → Clarão Escarlate], Mente Silenciosa, Explosão da Ira Divina, Aura de Fogo Espiritual, Visão Lunar, Perturbação de Bênção, Surto Místico, Runas Infernais.
Artefatos: Bracelete da Fada do Vento, Coroa dos Sete Mares.
Força: 175 → 209
Velocidade: 243 + [100] → 277 + [100+]
Vigor: 175 → 209
Saúde: 175 → 209
Mana: 247 → 281
Pontos de Habilidade Livres: 0 → 68]

— Alcancei o nível 89. — Diabolo ergueu a sobrancelha esquerda, surpreso. A experiência necessária para subir de nível aumentava conforme o patamar. Apenas inimigos poderosos forneciam a experiência massiva que ele precisava. Atualmente, os de primeiro nível eram fracos demais; ele esperava subir mais níveis ao eliminar dez mil deles. Não era medo de enfrentar inimigos fortes; pelo contrário, Diabolo sentia uma emoção vibrante toda vez que encarava um oponente poderoso. O que o preocupava era a lentidão que seu progresso teria.

[Clarão Escarlate: Evolução rara do Raio de Magma. Esta habilidade é uma combinação dos elementos fogo e raio.
Função 1: Ao usar, o usuário transforma-se em um relâmpago por 10 segundos. Os primeiros 5 segundos consomem [100+] de mana, e os 5 segundos finais dobram o consumo para [200+].
Função 2: Enquanto transformado em relâmpago, a velocidade do usuário aumenta em [500+] nos 10 segundos seguintes.
Nota: Após cada uso, entra em um período de recarga de 24 horas.]

[Explosão da Ira Divina: Habilidade especial desenvolvida pela Deusa da Guerra. Ainda não está aperfeiçoada e, atualmente, só pode ser usada por dragões com afinidade de fogo.
Função: Consome [10+] de mana para ativar. O hospedeiro entra em estado de frenesi. Todos os atributos, exceto mana, aumentam temporariamente em 50%. O hospedeiro deve gastar [2+] de mana por segundo para manter a habilidade. Possui um tempo de recarga de 24 horas.]

[Onda de Erupção: Permite ao usuário controlar magma. Consome [2+] de mana por segundo ao ser ativada. O limite da habilidade depende da imaginação do usuário.]

Após quatro horas ininterruptas revisando documentos sobre impostos e finanças de Ashak, Diabolo começou a sentir o peso do cansaço. Ele mal dormia, dedicando seu tempo à criação de novas runas ou ao estudo de seus inimigos.

Suspiro.

Diabolo olhou pela janela de vidro transparente para a cidade movimentada, que parecia intocada pela invasão. Apenas as classes comuns sofriam com aquela era.

— Não sei quando Julia terminará sua pesquisa sobre o Coração das Trevas. Se eu o obtiver, poderei subjugar todo o reino em uma semana. Ele é uma parte crucial dos meus planos futuros.

Quando os primeiros raios de sol tocaram o leste do continente, a notícia se espalhou mais rápido que fogo na floresta, abalando os dois reinos.

— Hahaha! Não sei se Diabolo está louco ou se é um gênio. Não só enganou a todos, como conquistou a cidade fronteiriça do Reino de Zulu em menos de vinte e quatro horas. E o mais importante: ele e um de seus generais tingiram a terra de Zulu com o sangue de dez mil soldados. Esse homem é um monstro. Um lunático.

As ruas dos reinos de Istalyn e Nipoka falavam apenas de um homem: aquele que passou de alcoólatra a governante de um dos melhores reinos da história de Istalyn.

Atualmente, tanto o Reino de Nipoka quanto o Reino de Zulu realizavam reuniões de emergência.

No Reino de Nipoka:
— O que o senhor acha, Majestade? — perguntou o Duque Easton.
— Atacaremos o Reino de Istalyn. Desde o início desta guerra, o Rei Diabolo superou nossas expectativas. Ele possui uma inteligência extraordinária. O que o torna perigoso não é sua força, mas sua mente. Mesmo quando as chances de vitória de Istalyn eram mínimas, ele nunca convocou as tropas sob o comando do Duque Salus.
— Majestade, quer dizer que o Rei Diabolo já previa a guerra conosco?
O rei assentiu:
— Não consigo mais decifrá-lo. É como se ele estivesse sempre dois passos à frente. É irônico; antes da guerra, pensávamos em usar o Reino de Istalyn para conquistar Zulu.

No norte, enquanto Nipoka planejava o ataque, o Rei Sebastian também traçava seus próximos passos.

No salão do trono de Zulu:
— Majestade...? — Todos olhavam com preocupação para o Rei Sebastian. O homem de cabelos ruivos escuros e rosto belo fechou os olhos, respirando fundo para se acalmar. Quando a notícia chegou naquela manhã, ele quase desmaiou ao tossir cinco litros de sangue. Sem saber, ele havia caído novamente na armadilha do rei inimigo.

Todos no tribunal olhavam para o rei, esperando que ele descontasse sua fúria no recém-empossado primeiro-ministro. O pobre homem era culpado por coisas que sequer fizera.

— Hahaha! O clima está ótimo hoje.

Por um momento, todos no salão sentiram que algo estava errado. O rei enlouquecera?

— Acho que este seria o dia perfeito para executar meu primeiro-ministro.
— O quê? — Todos, inclusive o próprio ministro, ficaram chocados. O rei falou com tanta naturalidade que alguns pensaram ser uma piada, mas o clima político não permitia tais gracejos.
— Majestade, não foi minha culpa! — o jovem de vinte e nove anos implorou, ajoelhado.
— Majestade, creio que executar o ministro não nos trará benefícios. Apenas perderemos um dos nossos melhores homens — sugeriu um conselheiro.

O rei olhou para o ministro com desprezo:
— Se ele é o melhor que temos, nosso reino está fadado à ruína. Alguém tire este homem daqui!

Para surpresa de todos, o ministro levantou-se e saiu do salão sem precisar ser arrastado. Ele estava exausto. Trabalhar para aquele rei não era uma opção; ele preferiria trabalhar nos campos.

— Já que o lixo se foi, falemos da situação real. Admito que o Rei Diabolo é astuto. Sem ele, o reino inimigo teria caído no primeiro ataque. Ele é o pilar principal, e seus sete generais são suas armas. Devemos expulsá-los e recuperar nossa terra. Majestade, desta vez sugiro força total.
— Esse é meu plano. Chamem nossos dois generais. Desta vez, liderarei a batalha pessoalmente. Preciso ver as capacidades do Rei Diabolo.

Do norte, um exército de cinquenta mil homens aproximava-se da fortaleza da cidade de Franay. Assim como a fortaleza de Zlaka, a de Franay ficava a dez quilômetros da cidade e a quinze quilômetros do Estreito de Turquesa, que fluía do Reino de Nipoka para o Reino de Istalyn.

Ao receber a notícia, o Duque Salus contatou imediatamente o Rei Diabolo.

[Não estou surpreso. Qualquer um em seu lugar faria o mesmo ao ver um vizinho fraco crescer. Quanto tempo até chegarem?]
[Se não pararem para descansar, vinte e quatro horas.]
[Temos um dia, então. Enviarei Zayne com treze mil soldados.]
[Majestade, mesmo com treze mil, não temos força suficiente contra Nipoka, especialmente com o Duque Easton liderando o combate.]
[Fique tranquilo, chegarei antes que a batalha comece. Preciso de tempo, pois o Rei Sebastian também lidera um exército com dois generais de terceiro nível contra nós.]

Diabolo mal terminara de ocupar Ashak e já recebia a notícia de que Sebastian vinha com cinquenta mil homens e dois generais de terceiro nível.

[O quê?]
[Majestade, embora pareça ofensivo, recomendo que retire as tropas de Istalyn. Não acho que possa vencer. Se deixar Ashak, acredito que o Rei Sebastian não deixará seu território, pois precisará dessas tropas para proteger outras fronteiras.]

Diabolo não respondeu de imediato. Ele fechou os olhos, deitado na cama do gabinete. Pela primeira vez, duvidava da vitória. O sucesso nas batalhas anteriores deveu-se ao cansaço dos inimigos e à eliminação estratégica dos generais. Mas agora, eram cinquenta mil contra vinte e cinco mil.

— Se fosse apenas para derrubar dois generais, eu conseguiria. Mas vencer cinquenta mil homens? É assim que meu plano termina? — Diabolo sentia o peso de ser atacado por dois reinos simultaneamente.

Enquanto olhava pela janela, viu um pombo com uma carta.
— O que é isso?
[Majestade, algo errado?] — perguntou o Duque Marvin Salus.
[Espere um momento.]

O pássaro pousou diante dele. Diabolo abriu a carta. Havia apenas quatro palavras. Palavras que o fizeram tremer de emoção ao relê-las para garantir que lia corretamente.

[Destruição mútua.] — Diabolo disse com a voz trêmula.
[Majestade, o que houve?]
[Direi depois. Agora, você e Zayne preparem-se para enfrentar o inimigo. Chegarei antes que a luta comece. Farei o meu trabalho.]

Diabolo encerrou a reunião e dirigiu-se ao quarto de Amber. Sem bater, entrou.

Click!

— Quem... Majestade? — Amber, que acabara de sair do banho e vestia uma camisola transparente, ficou surpresa e envergonhada.
— Amber... — Diabolo perdeu a fala por um momento, seus olhos fixos na clavícula dela.
Tosse! Amber percebeu o olhar e tossiu levemente.
— Desculpe! — Diabolo virou-se, o rosto em brasa. A imagem, mesmo que por um segundo, queimou em sua mente, deixando-o excitado.

— De qualquer forma, deixo com você a missão de liderar as tropas contra Zulu.
— Majestade, onde o senhor vai? — perguntou Amber, suprimindo o constrangimento.
— Preciso resolver algo. Voltarei antes da batalha começar.
— Entendido, Majestade.
— E mais uma coisa, sinto muito por ter entrado assim.

Dito isso, Diabolo desapareceu como o vento.

Cena transicionada!

Sob o céu noturno e a luz das estrelas, uma silhueta voava em direção ao leste. A velocidade era superior à de qualquer iniciante de terceiro nível. Após quatro horas de voo, auxiliado pelo Bracelete da Fada do Vento, Diabolo avistou sua capital. Embora tivesse saído há menos de duas semanas, a cidade mudara muito.

— O dinheiro que investi não foi apenas para exibição.

A população crescia. Com as vitórias e a conquista de territórios, os cidadãos acreditavam em um futuro melhor sob o reinado de Diabolo.

— Watson parece ter feito um bom trabalho na minha ausência. — A construção estava 80% completa, acelerada pela ajuda de magos de terra e fogo.

Toque!

Diabolo pousou no campo de treinamento vazio. Ele admirou o castelo reformado.
— Majestade? — uma voz familiar soou. O velho mordomo parecia radiante.
— Watson, estou de volta.
— Bem-vindo, Majestade.
— Onde está Julia?
— Ela o espera em seu novo laboratório.

Enquanto caminhavam, Diabolo perguntou sobre a capital.
— A população dobrou em apenas dez dias, Majestade. Aventureiros de todos os reinos vêm aqui caçar monstros nos campos de grama prateada.
— Ótimo. Como vai o projeto do porto a leste?
— Está avançando. Lidamos com alguns bandidos, mas tudo segue o plano. Quinhentos soldados guardam o local. Esperamos terminar até o fim do ano.
— Encontraram espiões dos reinos vizinhos?
— Sim, especialmente do Reino de Nipoka, procurando pelo assassino do mercador Amos.
— E a frente de batalha?
— O senhor sabe, a situação é tensa.
— Você tem razão. Um exército de cinquenta mil liderado pelo rei inimigo marcha contra nós, e outro exército de cinquenta mil vindo do norte, liderado por um ser de terceiro nível de Nipoka, também se aproxima.

Watson ficou chocado:
— Majestade, como pode estar tão calmo? O senhor deve retirar as tropas de Zulu e concentrar-se na defesa contra Nipoka.

Diabolo parou e virou-se. Pela primeira vez, viu Watson perder a compostura.
— Não quero mais apenas me defender. Se vencermos hoje, amanhã trarão cem mil. A guerra é feita de interesses, Watson. O inimigo continuará atacando. Quero arriscar tudo. — As pupilas de Diabolo tornaram-se fendas verticais vermelho-sangue.
— Meu império será o cemitério dos impérios.

Ao encarar aqueles olhos dracônicos, Watson sentiu um arrepio. Ele percebeu que, sob a liderança de seu rei, o impossível tornava-se possível.

— Vamos.

Watson seguiu-o, seu coração velho batendo acelerado de excitação.

Toc! Toc!
Diante do laboratório, Diabolo bateu.
— Entre.

Ao empurrar a porta metálica, Diabolo e Watson entraram em uma sala ampla, cheia de materiais alquímicos, mesas de trabalho e uma luz branca brilhante. Julia, a Deusa da Alquimia, vestida com um avental, estava ocupada. Ela olhou para Diabolo por um instante e voltou ao trabalho.

— Ela está me evitando? — Diabolo pensou.
— Ele ficou mais bonito, ou sou eu que estou estranha? — Julia pensava, mantendo a fachada fria, embora estivesse feliz pelo retorno dele.

— Sentiu minha falta? — perguntou Diabolo em tom provocativo.
— Quem sentiria sua falta? Hum! Esta princesa está ocupada. Não tenho tempo para me preocupar — respondeu ela sem olhar.

— Ela é uma tsundere, afinal. Nem com seus próprios sentimentos ela é honesta — suspirou Diabolo, observando Julia.