Fusão

Amber pegou a coroa dourada, incrustada com várias rubis, das mãos de um servo e caminhou em direção ao trono. A cada passo, ela atraía todos os olhares, e muitos não podiam deixar de se maravilhar com sua beleza.

Este era um dia especial, e Amber havia garantido que todos os generais de Diablo estivessem impecavelmente vestidos. Com exceção de Diablo, todos os presentes ostentavam trajes reluzentes, exalando elegância.

Amber vestia uma longa e bela túnica branca que cobria todo o seu corpo. A seda branca revelava suas curvas de forma inegável, conferindo-lhe um ar de sedução arrebatador. Mesmo coberta, seu charme era o suficiente para tirar o fôlego de qualquer homem. Desde que atingira o segundo nível, seu poder, charme e capacidade de sedução só haviam crescido. Cada passo seu era carregado de um magnetismo único, como se quisesse capturar o olhar de todos os homens ali presentes. A cada movimento, o Monte Sagrado parecia estremecer, como se implorasse por atenção.

*Gulp!*

Embora Diablo tentasse manter a compostura, como homem, ele também foi afetado pelo charme de Amber. No entanto, diferentemente dos outros, ele conseguia conter seus desejos até certo ponto. "Sua beleza não é inferior à de Julia", pensou.

No salão do trono, apenas o som dos passos de Amber podia ser ouvido. Ela subiu os degraus lentamente e parou diante de Diablo. A curta distância, ele podia sentir o perfume que emanava dela, um aroma que quase o embriagava.

Diablo inclinou a cabeça, e Amber sorriu suavemente. Então, ela colocou a coroa sobre sua cabeça, marcando formalmente o fim do Reino de Zulu. Com a coroa posta, Diablo assumiu oficialmente o controle. A partir daquele momento, o Reino de Zulu deixaria de existir, tornando-se parte do Reino de Istallin.

*Aplausos!*

Todos aplaudiram com sorrisos nos rostos. Os presentes no salão estavam muito satisfeitos com seu novo governante. Quanto aos leais servidores de Sebastian, Amber já os havia eliminado sem deixar vestígios.

Após Amber se retirar, um ancião se aproximou segurando um pergaminho dourado. "O Reino de Zulu tornar-se-á parte do Reino de Istallin. Todas as terras, cidades e vilas do Reino de Zulu, incluindo as sete grandes cidades — Ashark, Luneburg, Renestre, Rostdorf, Rodogler, Neuburg e Alenia — estarão sob o domínio do Rei Diablo."

"Desejo que os seis governadores de Luneburg, Renestre, Rostdorf, Rodogler, Neuburg e Alenia se apresentem", ordenou o rei. Carlos Leven foi o primeiro a se aproximar. O ex-governador ajoelhou-se diante de seu novo governante, com a mão direita sobre o joelho, e inclinou a cabeça.

"É uma honra conhecer o governante do Reino de Istallin. Meu nome é Carlos Leven, ex-governador da cidade de Renestre."

Diablo observou o homem com atenção. Carlos era um homem jovem e bonito, na casa dos trinta anos, com longos cabelos cor de mel que chegavam à cintura. Ele era esguio e alto. Como um cultivador de segundo nível, Carlos era considerado um prodígio e uma estrela em ascensão no Reino de Zulu.

Após Carlos, os outros cinco governadores apresentaram-se sucessivamente.

"Majestade, sou Rayne Jenson, ex-governador de Rostdorf", disse um homem idoso, de barba grisalha e calvo.

"Sou John Gladstone, governador de Rodogler. Há muito desejava conhecê-lo. Estou profundamente fascinado pelo seu modo de pensar", disse John, o único demônio entre os nobres. Ele era um vampiro, com olhos vermelho-sangue e cabelos brancos, sendo indiscutivelmente o homem mais bonito no salão.

"Sou Babette, governador de Neuburg, no sul", disse um homem gordo e de meia-idade, o mais fraco entre os seis.

"Sou Juan Alazola, ex-governador de Alenia."

"Sou Ivan Menshikov, de Luneburg. Embora eu recebesse ordens do Rei Sebastian, nunca fui um governador oficial da capital."

Ontem, quando os governadores receberam a carta exigindo sua rendição, cogitaram resistir. Juan e Babette chegaram a pensar em rebelião, mas ao saberem do destino trágico do Duque Easton e seus homens, desistiram. Todos sabiam que se opor a Diablo era suicídio. Além disso, com a morte de Sebastian, os governadores e suas famílias finalmente haviam conquistado a liberdade. Os contratos que prendiam seus ancestrais haviam sido quebrados por Diablo, e todos estavam gratos.

"Estou feliz em conhecê-los. Sei que serviram ao antigo rei. Sob meu governo, vocês não possuem títulos nobres. Posso nomear novos governadores, mas prefiro que continuem trabalhando para mim. Não os forçarei. Se desejam sair, não os impedirei", disse Diablo, deixando claro que poderia substituí-los se necessário.

Os seis governadores hesitaram. Temiam ser substituídos, pois era comum que novos reis expurgassem os nobres do regime anterior.

"Majestade, por favor, permita-nos continuar como governadores. Nossos pais e ancestrais foram forçados a servir aos governantes de Zulu. Nunca gostamos do rei, mas não tínhamos escolha devido aos contratos", disse Carlos, ganhando coragem.

"Se querem trabalhar para mim, devem permitir que eu deixe minha marca em suas testas", disse Diablo, exibindo um pergaminho com um mapa estelar.

"O que seria isso?"

"Também é um contrato." Os governadores tremeram. Eles não queriam outro contrato que os transformasse em escravos.

"Não tenham medo. Este contrato apenas os impedirá de trair a mim e ao Reino de Istallin. Não interferirei em como governam seus territórios ou em suas vidas privadas." De repente, o olhar de Diablo tornou-se afiado e frio. Seus olhos carmesins brilharam com uma luz peculiar, fazendo os governadores suarem. "Se ousarem conspirar com nossos inimigos ou trair o Reino de Istallin, o contrato dilacerará suas almas."

"Não ousaríamos nem pensar em tal traição", responderam.

Diablo sorriu satisfeito. "Diferente do contrato anterior, este limita-se a vocês como governadores; não afetará suas famílias. Se aceitarem, concederei a vocês o título de Visconde. Para serem promovidos, deverão acumular pontos de mérito. Exijo total lealdade."

Carlos olhou para os outros e viu a oportunidade. "Majestade, aceito continuar meu trabalho em Renestre."

"Ótimo, Carlos. Não me decepcione." Com um aceno, um papel de cor carmesim voou até a testa de Carlos, que sentiu uma queimação intensa. No segundo seguinte, sentiu uma conexão mística com o rei.

"Obrigado, Majestade. Prometo trabalhar pelo futuro do Reino de Istallin."

Isso encorajou os outros a seguirem seu exemplo.

"A partir de agora, todos vocês são Viscondes. Com pontos de mérito, podem aspirar ao título de Duque", disse Diablo.

"Majestade, como podemos obter esses pontos?" perguntou Carlos.

"De várias formas. A mais simples é desenvolvendo seus territórios. Mensalmente, quero que venham à capital apresentar um relatório de receitas e despesas. Outras formas incluem expandir as forças militares sem sobrecarregar o tesouro, capturar criminosos ou completar missões específicas que eu lhes atribuir. Se descobrirem minas em seus territórios, serão promovidos imediatamente. E lembrem-se: para manter o título de Visconde, precisam de pelo menos 500 pontos por mês."

"O que podemos fazer com esses pontos além de subir de nível?"

"Podem comprar Pílulas de Cultivo de Três Estrelas", respondeu Diablo com um sorriso.

"Sério?"

"Acha que estou brincando?" Com os recursos que Diablo vinha acumulando, ele agora podia comprar materiais de alquimia de alta qualidade para que Julia produzisse pílulas de três estrelas, essenciais para aumentar a velocidade de cultivo de cultivadores de terceiro nível em 25%. A ideia de ter mais cultivadores de terceiro nível sob seu comando deixou os governadores entusiasmados.

"Majestade, os Duques Zayne e Salus também devem seguir esse sistema?"

"Sim. Mas os benefícios serão diferentes. Como Duques, eles recebem recursos de cultivo mensalmente, independentemente dos pontos." Ao implementar esse sistema, Diablo garantia a lealdade de todos os nobres, impulsionando o crescimento de seu império.

"Se tudo correr como planejado, até o próximo ano, o Reino de Istallin terá pelo menos cinco ou seis cultivadores de terceiro nível."

Após os governadores saírem, Diablo chamou: "Zachary!"

O ancião surgiu das sombras atrás do trono. Amber e os outros ficaram surpresos ao ver que ele estava lá o tempo todo, vigiando Diablo sem que ninguém percebesse.

"Não confio totalmente nesses governadores. Envie seus homens para vigiá-los. Se descobrirem algo suspeito, informe-me imediatamente."

"Entendido, Majestade." E, num piscar de olhos, Zachary desapareceu.

Diablo olhou para seus generais. Diferente dos governadores, ele podia confiar plenamente neles. De repente, ouviu-se um bater de portas.

"Quem é?" perguntou Diablo.

"Majestade, um emissário do Reino de Niland chegou."

Amber e os outros trocaram olhares confusos. Por que o Reino de Niland enviaria um emissário? "Deixe-o entrar."

Um homem vestindo um colete de couro de uma estrela entrou no salão, ajoelhou-se e curvou a cabeça. "Vida longa a Sua Majestade. Que a Deusa Mãe abençoe o continente de Istallin."

"Levante-se", disse Diablo, observando o homem, um cultivador de primeiro nível avançado.

"Majestade, trago uma mensagem do Rei de Niland."

"Diga, estou ouvindo."

[O Rei disse o seguinte: "Como nação vizinha, o Reino de Niland supervisionará as negociações entre os dois reinos para ajudar a resolver seus problemas. Comparecerei pessoalmente a esta reunião e convido os reis vizinhos a fazerem o mesmo. Espero que ambos os reis concedam essa cortesia ao Rei de Niland."]

Diablo ponderou. O que o Rei de Niland pretendia? Por que se envolver quando a guerra não lhe dizia respeito? "Será que ele quer ajudar o Reino de Nepoca indiretamente? Se eu não comparecer, será uma afronta direta a ele."

Diablo suspeitava de um acordo secreto entre os reinos de Nepoca e Niland para suprimir o Reino de Istallin. Esta reunião era um passo crucial para seu plano de dominar o leste do continente.

[Além disso, o Rei pede que eu acrescente: "O Reino de Niland não está aliado nem a Istallin nem a Nepoca. Manteremos a neutralidade em qualquer conflito. Supervisionar esta reunião é um desejo pessoal de paz."]

Ao ouvir isso, as preocupações de Diablo diminuíram. O Reino de Niland enfrentava problemas de sucessão ao trono; entrar em uma guerra seria desastroso para eles.

"Muito bem. O Reino de Istallin respeita a vontade do Rei de Niland. Pessoalmente, também desejo relações amigáveis. Espero que os incidentes de Zulu não se repitam. Além disso, se possível, gostaríamos de abrir rotas comerciais entre nós."

O emissário sorriu. "Transmitirei suas palavras. A reunião ocorrerá em dois dias na capital do Reino de Silla."

'O Reino de Silla', pensou Diablo. 'Situado entre Niland e Nepoca, e faz fronteira conosco. Parece que Niland está sendo sincero sobre sua neutralidade.'

Após o emissário sair, Amber perguntou: "Majestade, quem pretende levar?"

"Irei levar Morgan, Nathan e Watson. Morgan, como necromante, pode oferecer suporte; Nathan coletará informações e Watson me ajudará nas negociações."

Amber ficou desapontada, mas Diablo acrescentou: "Amber, Nathan e Taylor, vocês três podem retornar à capital com os dragões voadores. Julia tem trabalhado demais; sua presença a ajudará a relaxar."

"Agora, ao trabalho", disse Diablo, levantando-se. "Quero todos os relatórios orçamentários militares e públicos, além do total de impostos arrecadados nos últimos três anos. Tragam tudo para o meu escritório."

O Reino de Silla, um pequeno reino rico em minas de ferro frio, era governado pelo Rei Charles Bell, um dragão de duas estrelas no auge. Antigamente, o reino era protegido por um guardião de quarto nível, mas após sua morte, o reino manteve-se discreto. Diablo estava curioso sobre por que os reinos vizinhos nunca haviam atacado Silla. A resposta eram os contratos: o Reino de Niland protegia Silla por vinte anos, e ninguém queria ofender Niland.

A reunião de dois dias marcaria o destino do leste do continente.