Capítulo Quinze: Sou o homem que se tornará o Rei dos Salteadores das Montanhas

Apesar das palavras tranquilizadoras, ao olhar para o reflexo frágil no espelho, Huiyuan Cheng não pôde evitar um sorriso amargo. "Grande Avaliador, verifique minha aptidão física atual."

"Ding! Prezado negociador, a avaliação de aptidão custa cem pontos de transação..."

"Pago, pago, faça logo a avaliação." Após anos utilizando o Grande Avaliador, Huiyuan Cheng sabia bem: qualquer coisa exigia pontos de transação.

"Ding! Prezado negociador, sua condição física atual é comparável à de um guerreiro fracassado. Quanto à aptidão para cultivo, tanto em artes marciais quanto em práticas espirituais, trata-se de um corpo comum. Não há nenhuma característica especial."

"Ah, corpo comum, então?" Ao ouvir isso, Huiyuan não se surpreendeu muito; já esperava por isso. Sabia que, se tivesse oferecido o preço certo antes da provação, poderia ter reencarnado num corpo sagrado, divino ou tirânico.

Ainda assim, não deixou de se sentir um pouco desanimado. Para melhorar sua aptidão, teria que trocar por linhagens ou comprar pílulas raras como a Pílula de Renascimento ou de Purificação.

Vendo que lhe restavam poucos pontos de transação, decidiu: isso ficava para depois, por ora bastava fortalecer o corpo.

"Grande Avaliador, quero uma Pílula da Força dos Nove Touros e Dois Tigres. E, já estou efetivado, certo? Posso começar a receber missões?"

"A Pílula da Força dos Nove Touros e Dois Tigres custa cinquenta mil pontos. Transação concluída. Quanto à missão, a cobra diante de você já é o objetivo."

De repente, uma sombra cobriu Huiyuan.

"Sssss..."

Uma píton verde, com quinze centímetros de diâmetro e mais de vinte metros de comprimento, avançava rapidamente em direção a Qiye.

Hoje, aquela serpente havia saído para caçar, alegre, pensando em voltar logo para encontrar seus filhotes. Mas por quê?

Por que o destino foi cruel assim?

Voltou para casa carregada de presas, esperando ser recebida pelos pequenos na entrada da caverna. Mas o que encontrou foram apenas os corpos de seus filhos.

O que havia acontecido?

Ao rastejar caverna adentro, por todo o caminho havia restos de cabeças e caudas de cobra. Eram todos seus filhos!

A raiva dentro dela fez com que suas escamas se eriçassem como espinhos; o poder demoníaco acumulado em trezentos anos de cultivo fez suas escamas brilharem intensamente. Sua cabeça triangular exibia uma língua vermelha entrando e saindo, e os olhos verdes brilhavam com fúria assassina.

Mais adiante, dentro da caverna, ela viu dois humanos!

Devia ser eles! Mataram meus filhos!

Tomada pela fúria, lançou-se com todo o seu corpo sobre os dois.

"Socorro! Que diabos é isso? Raio Ultra!"

Huiyuan Cheng, assustado pela súbita aparição da fera colossal, disparou o Raio Ultra, uma técnica que reservava, gastando dez mil pontos num só golpe. (O chamado Raio Ultra era uma onda de energia emitida pelo Grande Avaliador, uma relíquia espiritual capaz de destruir um planeta com um único ataque.)

"Ah, meus olhos!" Uma luz intensa saiu do braço de Huiyuan, e ele ficou temporariamente cego.

Quando recuperou a visão, abriu lentamente os olhos marejados pela luz, percebendo que o monstro já havia desaparecido. Restava apenas um sulco de centenas de metros de comprimento e cinco de profundidade no solo.

"Que pena! Como a presa virou cinzas, você perdeu sua primeira remuneração," comentou o sistema.

"O quê? Presa? Remuneração? O que aconteceu agora? Quase morri de susto."

"Prezado negociador, essa informação custa cem pontos. Deseja pagar?"

"Sim." Com o coração apertado, Huiyuan sentiu seus poucos pontos diminuírem mais uma vez.

"Aquilo era um demônio-serpente que cultivava há mais de trezentos anos. Como seus filhotes foram mortos pelos guardas do corpo que você ocupou antes, ao ver você aqui, achou que era o assassino e atacou para vingar os filhos. Acabou morta pelo seu Raio Ultra."

"......"

"......"

Ambos, humano e artefato, silenciaram.

Sentindo-se um pouco culpado pelo destino trágico da cobra, Huiyuan murmurou: "Bem, de certa forma ajudei, não? Agora podem se reencontrar, afinal, família deve ficar junta, não é? Mas chega disso, agora que estou efetivado, qual é a missão?"

"Há apenas uma missão: coletar os melhores ingredientes culinários do mundo.

O motivo é simples: o preço de envio dos ingredientes é o mesmo de quando você compra produtos. Neste mundo, quem domina não são humanos, mas criaturas demoníacas. Como cultivam durante anos, algumas têm carne incrivelmente saborosa, outras são gordas na medida certa... Além disso, a energia demoníaca que acumulam é extremamente nutritiva.

Por isso, a carne de tais criaturas é muito valorizada, e nossa empresa paga altas recompensas sem limite para coletar esses ingredientes de elite.

Por exemplo, o demônio-serpente que você matou poderia render pelo menos dez mil pontos. Uma pena que você o reduziu a pó."

"......"

Huiyuan silenciou novamente, não apenas pelo prejuízo dos dez mil pontos, mas porque lembrara que gastou o mesmo valor no Raio Ultra contra um monstro que nem sequer havia tomado forma humana! Vinte mil pontos perdidos de uma vez.

Enquanto se lamentava, arrependido, o som de cascos de cavalo se aproximou...

"Tac... tac... tac... tac..."

"Ei..." Um grupo de pessoas a cavalo seguiu pelo sulco aberto pelo Raio Ultra até parar diante de Huiyuan. Vendo que ali estavam apenas uma garotinha e Huiyuan, em trapos, parecendo um pequeno mendigo, baixaram a guarda e desmontaram.

"Garoto! O que aconteceu aqui agora? Sabe de alguma coisa?" Um brutamontes, aparentemente o líder, perguntou a Qiye.

"Não sei de nada." Huiyuan, observando o grupo intimidante, tentava adivinhar quem eram.

"Não sabe? Impossível, está mentindo. Fale logo, ou mato a garota." O líder estreitou os olhos, percebendo que o menino não se abalava, e usou a ameaça para pressionar, apontando para a garota.

Mas, para sua surpresa, o menino de cerca de dez anos não demonstrou o menor sinal de medo, apenas sorriu para ele.

...Três minutos depois...

Entre um grupo de homens caídos no chão – alguns desmaiados, outros incapazes de se levantar – Huiyuan pisava na cabeça do suposto líder, falando friamente: "Submissão ou morte?"

"Submissão, submissão!" O homem sob seu pé gritou primeiro.

"Hmph! Digam, quem são vocês?" Só então Huiyuan retirou o pé da cabeça do homem e perguntou.

"Somos bandidos da montanha Qiuming, todos nos chamam de Bando do Outono."

"Quantos de vocês restam, além dos que estão aqui? Há alguém forte entre vocês? Quão forte?"

"Somos quarenta e sete ao todo. Não temos especialistas, ninguém aqui resiste a um único golpe seu!"

"Muito bem, e como se chama?"

"Chamo-me Qiye, senhor... pode me chamar de Pequeno Qi. Ai, senhor, o pé..."

"Pequeno Qi, leve-me até o acampamento de vocês para uma visita."

"Ah..."

"Que foi? Vai se recusar?" O tom de Huiyuan ficou mais ameaçador, seu rosto inalterado e frio.

"Não, não ouso. Eu levo, já levo." Qiye estava quase chorando de dor, mas não ousava reclamar – gostaria apenas que Huiyuan tirasse o pé de sua cabeça.

...

Ao ver dezenas de comparsas amarrados diante do palco, Qiye entendeu: se aquele garoto quisesse, eles teriam um novo chefe no Bando do Outono.

No meio da multidão amarrada, havia um homem corpulento, o líder do bando, Cão Tigre. Seus olhos lançavam labaredas de ódio para o traidor Qiye, que, há menos de meia hora, havia recebido Huiyuan pessoalmente à porta do acampamento. Quem diria que o resultado seria esse...

"Senhor, aquele é nosso chefe, Cão Tigre!"

"Entendi."

Cão Tigre queria perguntar quem era o menino que Qiye trouxera, mas bastou o pequeno assentir com a cabeça e imediatamente tudo escureceu para ele.

Quando abriu os olhos de novo, estava amarrado.

Enquanto tentava imaginar quem era aquele garoto assustador, viu um dos bandidos trazendo um porco ao palco.

O garoto olhou para o animal, levantou-se e, segurando uma bandeja, disse:

"Prestem atenção! O que tenho aqui é o veneno chamado Pílula do Cérebro Cadavérico.

Quem tomar este veneno, se não tomar o antídoto a tempo, terá o cérebro devorado por vermes, depois a cabeça e, por fim, será consumido por inteiro.

Agora, vejam o que acontece com quem é envenenado."

O menino pegou uma pílula, forçou-a goela abaixo do porco e pressionou um ponto na cabeça do animal. Depois afastou-se.

Quando já estava a uns dez metros de distância, o porco começou a gritar estranhamente. De repente, sangue começou a jorrar de todos os orifícios do animal, a cabeça pareceu se rasgar e muito sangue espirrou. Logo o cérebro desapareceu e o corpo do porco sumiu, restando apenas um amontoado de carne – provavelmente o tal verme.

Sem comida, a massa de carne rolou pelo palco na direção da plateia.

Os bandidos amarrados gritaram desesperados. Cão Tigre estava apavorado.

Felizmente, uma lâmina dourada cravou o verme no chão, imobilizando-o.

O garoto então subiu ao palco, pegou a bandeja de veneno e disse ao traidor: "Qiye, dê uma destas a cada um. Ah, você começa tomando."

...

Ao ouvir isso, Qiye sentiu a cueca umedecer e as lágrimas saltaram dos olhos. Apavorado, respondeu:

"Está bem." E, tremendo, pegou a bandeja, fechou os olhos e engoliu resignado uma das pílulas.