Capítulo Quarenta e Cinco: Flores no Espelho, Lua na Água

Embora o exército humano aparentasse uma força avassaladora em comparação com a horda de criaturas, não havia dúvidas de que os monstros eram de fato superiores em poder. No início, pegos de surpresa, foram abatidos em certa desordem, mas logo se recuperaram e passaram a contra-atacar, crescendo rapidamente o número de baixas do lado humano.

Felizmente, Akira Hayabara havia dado uma poção fortificante a seus aliados; assim, a proporção de mortos entre humanos e monstros não se tornou insustentável. Além disso, com Suiko e vários outros cultivadores de nível equivalente a generais das criaturas auxiliando de um lado para o outro, os humanos conseguiram, ao menos por ora, tomar a dianteira no campo de batalha.

Os grandes monstros que lutavam contra Akira Hayabara logo notaram Suiko, que se destacava ao massacrar adversários com sua flecha purificadora. Vendo que Hayabara parecia à beira da morte, dividiram-se e avançaram em direção a Suiko. Desta vez, porém, Suiko não estava protegida apenas por Kyokotsu e Renkotsu; os Sete Guerreiros de Ossos, Ryuukou e alguns anciãos da família Tengamine cercavam-na, prontos para intervir a qualquer momento.

Graças ao suporte das flechas de Suiko, nenhum dos grandes monstros conseguiu se aproximar a menos de cinquenta metros dela. Enquanto isso, Akira Hayabara era atirado ao solo com força brutal por Ushiwakamaru, um dos três chefes da Aliança das Criaturas. Vários outros grandes monstros, liderados por ele, pousaram à sua volta.

Ushiwakamaru, bufando pelas narinas, fitou o quase moribundo Hayabara estendido no chão e declarou: “Humano, você é sem dúvida o mais forte que já encontrei em séculos de existência. Uma pena. Com o seu talento, poderia ter alcançado grandes feitos, mas sua arrogância e ignorância tornaram tudo em vão. Se tivesse sabido esperar e se conter por algumas décadas, nem mesmo os quatro reis das grandes nações monstruosas conseguiriam te suportar. Mas hoje, cruzou o meu caminho, Ushiwakamaru, e esse é o maior infortúnio da sua vida. Aceite seu destino e torne-se meu alimento.”

Enquanto falava, Ushiwakamaru ergueu a poderosa perna e avançou sobre Hayabara. Contudo, no instante em que se aproximou, uma voz ecoou do céu:

“Espelho de Flores e Lua!”

Perigo! Ushiwakamaru sentiu uma ameaça iminente de onde Hayabara jazia. Imediatamente canalizou toda sua energia demoníaca para se defender. Porém, mesmo assim, no instante seguinte, sua cabeça foi decepada de seu corpo, jorrando um jato de sangue para o alto. Os outros monstros próximos também foram feridos, seus corpos abertos por diversos cortes, dos quais dispararam flechas carmesins de sangue.

Já Akira Hayabara, antes semi-morto no chão, surgiu a certa distância, completamente coberto de sangue, e lançou diversos frascos ao solo. Ele vinha aguardando justamente por esse momento. Afinal, sua força não era verdadeiramente invencível; derrotar tantos monstros de uma só vez era impossível. Por isso, fingiu exaustão de energia e expôs deliberadamente suas fraquezas, levando os monstros a acreditar que estava acabado. Suas feridas eram reais, mas enquanto não morresse imediatamente, podia consumir os elixires secretos adquiridos com o Grande Oráculo e se recuperar rapidamente.

Por sorte, conseguiu sua chance e utilizou a técnica suprema chamada Espelho de Flores e Lua. O efeito foi devastador: uma habilidade que elevava sua velocidade ao limite extremo; um domínio absoluto poderia até mesmo ultrapassar o tempo, retrocedendo pelo fluxo da existência. Mas tudo isso exigia um corpo quase divino. Caso contrário, o resultado seria como agora: um homem feito de sangue.

Esse efeito colateral já fora previsto por Akira Hayabara, mas ele superestimou sua resistência; as dores das feridas eram insuportáveis, impedindo-o de usar todo seu poder. Assim, apenas Ushiwakamaru foi decapitado, enquanto os demais monstros sofreram apenas cortes não fatais.

Com o término da técnica, a dor percorreu cada centímetro de seu corpo, a ponto de fazê-lo sentir-se à beira da morte. Ainda assim, forçou-se a engolir vários frascos de remédio, cujos efeitos logo aliviaram suas dores, trazendo uma sensação quase prazerosa. Era a batalha entre o efeito do elixir e suas feridas, uma dor paradoxalmente viciante. Só então entendeu por que tantos, em sua vida passada, se entregavam a tendências autodestrutivas. Akira Hayabara sentiu-se, por um momento, hesitante diante da porta de um novo mundo.

Contudo, aquele não era o momento de se perder em sensações. Os monstros que ainda estavam aptos a lutar avançaram contra ele, forçando-o a alçar voo. Não era que não pudesse enfrentá-los, mas seu corpo estava dolorido demais e precisava de tempo para se recompor.

Vendo-o gravemente ferido, os monstros não perderam a oportunidade; todos se lançaram em perseguição, unidos pelo mesmo pensamento: “aproveitar-se da fraqueza do inimigo para matá-lo”.

Nesse momento, a técnica de fuga que Hayabara vinha treinando revelou todo seu valor. Com movimentos ágeis e imprevisíveis, nenhum monstro conseguia atingi-lo. Por instantes, a perseguição entre Hayabara e as criaturas parecia um jogo de vida e morte.

Mas fugir indefinidamente não era solução. Com o tempo, seu corpo, se não totalmente recuperado, ao menos já se encontrava em condições de lutar. Assim, continuou a se esquivar, à espera de uma brecha. Finalmente, encontrou uma abertura em um dos monstros, e com um golpe certeiro, partiu-o ao meio, da cabeça à virilha, fazendo-o despencar morto ao chão.

A partir daí, Hayabara deixou de fugir e passou a enfrentar os monstros abertamente. Usando seus elixires secretos, recuperava energia e curava feridas em tempo real, ganhando vantagem na batalha. Enquanto isso, os monstros, acumulando novos ferimentos e com as energias em declínio, foram ficando cada vez mais debilitados; muitos perderam a capacidade de lutar, outros a própria vida.

Por fim, compreenderam que não tinham como derrotar aquele humano. Nesse momento, o exército de Ushiwakamaru começou a recuar. E o próprio Ushiwakamaru, cuja cabeça fora decepada, encontrava-se inteiro em meio às suas tropas, coordenando a retirada com ordem.

Na verdade, após ser decapitado, Ushiwakamaru não morrera. Ficara no chão, observando o combate de Hayabara com os outros monstros. Não era covardia ou oportunismo; simplesmente, mesmo sem morrer de imediato, estava gravemente ferido e precisava se cuidar. Durante esse tempo forçado de repouso, tentou recordar como fora atingido, mas por mais que se esforçasse, não conseguia lembrar o momento do golpe.

Sem resposta, restou-lhe apenas observar a luta de Hayabara, percebendo que o humano parecia inesgotável em força. Só então compreendeu por que não sentira o golpe: não era por incompetência sua, mas por absoluta superioridade do adversário, alguém além da capacidade de qualquer monstro presente. Decidiu, então, bater em retirada.

Aproveitando a distração geral, recuperou seu corpo e voltou à sua tropa, pronto para fugir...

...

“Maldição! Aquele boi imbecil! Além de fingir-se de morto, ainda foge. Vamos recuar também!” Os grandes monstros que enfrentavam Hayabara também não viam a hora de escapar e, com alguém tomando a iniciativa, ninguém os culparia por baterem em retirada. Se surgisse algum problema, Ushiwakamaru seria o responsável.

Assim, o desfecho da batalha entre humanos e monstros foi decidido de maneira inesperadamente dramática.