Capítulo Vinte e Quatro: O que ele deseja é este mundo, afinal

— Jovem mestre, eles chegaram! São mais de trezentos! — Macaco, com um binóculo em mãos, correu até Hideo Akira, trazendo as notícias urgentes que acabara de obter.

— Irmão, você vai para a guerra? — perguntou Izayoi, puxando a barra da túnica de Hideo com um olhar preocupado.

— Não precisa ter medo, pequena. O irmão é muito forte, não vai acontecer nada. Você deve se esconder direitinho com a irmã Miyamizu e os outros no abrigo subterrâneo, está bem? E cuide bem do amuleto que o irmão te deu, não o perca — Hideo afagou suavemente os cabelos de Izayoi, sorrindo com extrema confiança, tentando acalmá-la.

— Sim, Izayoi vai se comportar. Irmão, volte logo para casa — apesar da determinação nas palavras, as lágrimas não paravam de escorrer. Izayoi não queria chorar, pois sabia que isso poderia preocupar ainda mais seu irmão, mas o medo a dominava, temendo que ele acabasse ferido gravemente e entrasse em coma, como antes.

— Não chore, pequena. Você é a mais obediente de todas. Assim que eu voltar, vamos fazer um piquenique de churrasco, está bem? Miyamizu, Himura, levem Izayoi com vocês e não deixem que ela fuja — Hideo enxugou as lágrimas da irmã e deu as ordens às duas mulheres ao lado.

— Sim, jovem mestre — ambas tomaram Izayoi pelas mãos e a levaram consigo sem dificuldades, pois ela sabia que, obedecendo, não causaria problemas ao seu irmão.

— Macaco, vamos também.

— Sim, senhor.

...

— Onda de Ultraman! — Ao ver a multidão à frente, Hideo, escondido atrás de uma árvore, aproveitou a primeira oportunidade e lançou um poderoso ataque na maior concentração de inimigos.

O resultado foi devastador. Dos mais de trezentos homens, apenas algumas dezenas conseguiram escapar ilesos do golpe. Os demais, atingidos diretamente, sequer deixaram cinzas para trás. Os humanos, comparados aos monstros, eram realmente frágeis; um simples toque era suficiente para matá-los.

Os sobreviventes, diante daquela cena aterradora, perderam completamente a vontade de lutar. Ao ver Hideo voando nos céus, começaram a fugir desesperados montanha abaixo. Nenhum deles sequer ousava olhar para trás; a experiência de incontáveis batalhas sussurrava em suas mentes: fujam! Fujam depressa! Caso contrário, a morte é certa!

Alguns, resignados, ajoelharam-se no chão, suplicando o perdão de Hideo. Para eles, aquele homem voando no céu era um verdadeiro deus.

Outros, no entanto, liderados por Tōmine Sazou, haviam percebido o perigo iminente antes do ataque e conseguiram desviar a tempo.

Agora, cercavam Tōmine com espadas desembainhadas, atentos a qualquer movimento de Hideo. Mas, de repente...

— Swoosh! Swoosh! Swoosh! — O som de flechas cortando o ar ecoou, e uma rede de flechas caiu sobre eles. Se não fosse pela necessidade de proteger Tōmine, talvez saíssem ilesos. Mas, infelizmente, perderam mais alguns companheiros em um piscar de olhos. Se pudessem, teriam abandonado Tōmine ali mesmo.

Porém, não podiam — alguns por honra e juramento, outros porque a fuga significaria morte para si e para suas famílias. Afinal, Tōmine era o último herdeiro de sua linhagem. Qualquer país de tamanho médio que ousasse tal traição seria destruído por sua família. Quem dirá eles.

Era impossível escapar. Já que não podiam fugir, decidiram morrer com glória e deixar seus nomes para a posteridade. Era esse o motivo de ainda segurarem as espadas.

Por sorte, as poderosas flechas cessaram. Mesmo assim, continuaram atentos, empunhando firmemente as lâminas, o suor escorrendo pelas testas.

Hideo percebeu a situação e fez sinal para cessarem o ataque.

Aproximou-se deles e aplaudiu.

— A lealdade de vocês me impressionou. Fiquem tranquilos, decidi poupar suas vidas. Preciso conversar com esse homem. Abram caminho. Se eu quisesse lutar, não conseguiriam me impedir, certo? — Disse isso, liberando uma pressão espiritual assustadora, demonstrando seu poder. Quanto à lealdade, era apenas um pretexto conveniente para os planos futuros; Hideo não era movido por emoções e jamais se deixaria comover por alguns guerreiros.

Os homens, sem entender bem o significado dos aplausos, compreenderam as palavras. Talvez não precisassem mais morrer! Contudo, hesitaram ao ouvir o pedido de Hideo e olharam em direção a um homem com várias cicatrizes no rosto: o mais forte entre eles — Ryuguchi Hisashi.

No entanto, Hisashi, percebendo todos os olhares voltados para si, sentiu-se incomodado. “Querem que eu leve a culpa? Por que olham para mim? Maldição, seus miseráveis!”

Ele soltou um longo suspiro e assentiu relutante. No fim das contas, queria sobreviver.

Assim, recuaram.

Tōmine continuava prostrado no chão, encolhido, tentando minimizar ao máximo sua área exposta e a chance de ser atingido.

Ao ver tal cena patética, Hideo deu-lhe um chute, fazendo-o rolar vários metros até cair de bruços. Já insensível a tais diversões, Hideo apenas balançou a cabeça, sabendo que o ataque anterior provavelmente havia destruído seu espírito. Afinal, um membro da alta cúpula da família Tōmine não deveria se comportar de modo tão lamentável.

Entretanto, o chute devolveu a alma e o vigor a Tōmine. A dor superou o medo, e ele ergueu a cabeça, cerrando os dentes ao encarar Hideo.

— Você...

— Não fale ainda! Só responda ao que eu perguntar — Hideo não queria perder tempo, pois sabia que Izayoi o esperava ansiosa.

— Qual seu status na família Tōmine?

— Sou o único herdeiro — respondeu Tōmine, ciente de que mentir seria inútil; todos sabiam disso. Uma mentira só provocaria esses bandidos. Tentou se levantar.

Mas...

— Fique onde está! — ordenou Hideo, impedindo-o de se erguer. E prosseguiu:

— Leve um recado ao chefe da família Tōmine: meu nome é Nanaya, antigo herdeiro da Cidade Sem Noite. Suas ações me ofenderam e exijo uma compensação de dez milhões de moedas de ouro e duzentos mil sacas de grãos.

— Isso é impossível! Nós nunca... — Tōmine ficou transtornado. Era impossível! Nenhum país ou organização dessa terra poderia atender a tal exigência; ninguém teria tais recursos.

— Cale-se! Apenas transmita a mensagem! — vendo-o protestar, Hideo deu-lhe outro chute, desta vez o fazendo desmaiar.

Bem, não foi de propósito, mas também não importava. Com olhar altivo, fitou os homens ao redor, que estavam pálidos, e com um sorriso de canto de boca, perguntou:

— Vocês gravaram bem o que acabei de dizer?